執刀行天元！
    然而事情的發展和何笑等人的猜測截然不同，野蠻人仍舊隻是死死地圍住穗揚城，一點攻城的跡象都沒有。
    這讓穗揚城的守軍們悵然若失。
    本來他們已經做好了為國捐軀的準備，戰死沙場、馬革裹屍，這些浪漫的死法戰士們都能接受，甚至還有些渴望。
    但是現在的情況是，野蠻人圍而不打，自己又完全突圍不出去，他們害怕自己最後會被活活餓死在穗揚城裏。
    每天都會戰士跑到何笑那裏請命。他們麵對何笑群情激昂，一個個表示自己寧願被野蠻人一棒子敲死，也不想再守下去了。
    何笑往往都是臉上掛著笑容，認真地傾聽戰士們的抱怨，還頻頻回應“對，你說得對，打，肯定要打。”
    等到戰士說完之後用真誠的眼光看著他時，何笑每次的回複都是“你先回去吧，這件事我要和李大人商量一下，你現在的任務是站好自己的崗位，明白嗎？”
    戰士一下子就泄氣了，歪著腦袋說了聲“知道了”，然後歪歪扭扭地走出何笑的大營。
    不是何笑不想打，這個局麵拿什麽打嗎？
    穗揚城四周滿滿當當地圍了四十多萬的野蠻人，三十萬西北叛軍，這七十萬人每天都盯著穗揚城的城門，就等著何笑他們自投羅網。
    這還隻是外部條件。
    穗揚城守軍自身的情況也相當糟糕。
    幾場仗打下來，難免會有人受傷，可是現在的穗揚城，連一粒藥材都找不到了。
    軍醫們眼看著戰士的傷情逐漸惡化卻束手無策，許多原本可以治好的人，在嚴重缺少藥物的情況下死去了。
    這還造成了另一個後果。
    戰士們都覺得，既然軍醫都沒有辦法醫治了，那自己受了傷也沒有必要上報給長官，自己想辦法挺過去就是了。
    但是生命本來就是及其脆弱的東西，有些傷病不是說你想挺過去就能挺過去的。
    於是在軍營裏，一部分戰士悄無聲息地死去了，而他們的屍體也被草草掩埋。
    時間一久，穗揚城裏開始爆發瘟疫了。
    當李巡何笑發覺事情不對勁的時候，瘟疫已經籠罩了整個城市，許多戰士甚至都無法下床了。
    何笑當機立斷，馬上組織人手對已經感染的士兵進行隔離，但是已經晚了，大約有一半的士兵已經被感染。
    本來就隻有十多萬人的部隊頃刻間減員一半，偌大的穗揚城靠著剩下的五萬人時刻把守，兵力已經捉襟見肘。
    而最要命的是，穗揚城內的糧食已經吃完了，具體地說，他們已經在三天前就斷糧了。
    現在李巡每天都會組織自己的手下在城裏捕捉鳥雀、挖掘野菜、刨下樹皮，但是這些東西都太少了，根本不夠大家塞牙的。
    何笑愁得兩鬢斑白，他整宿整宿地睡不著覺，但是也沒有一點辦法。
    壞消息一個接一個地傳來，這讓何笑和李巡感覺到，穗揚城的末日就要來了。
    而野蠻人似乎也聞到了機會的氣味。
    這幾天，包圍在穗揚城四周的野蠻人格外活躍。
    平時他們隻是早晚兩次出操，但最近他們把出操的次數增加到每天三次，這給站在城頭防守的衛兵們帶來極大的精神壓力。
    最氣人的是，每次他們操練結束後，都會大搖大擺地在城門附近搭鍋造飯，肉湯的香氣被風吹得飄滿了整個穗揚城。
    城頭上的士兵肚子裏嘰裏咕嚕地亂叫，他們的眼睛紅得能滴出血來。
    而野蠻人也趁機發動心理攻勢。
    他們一邊敲著鐵鍋，一邊讓精通天元話的翻譯對著城頭大喊“當兵吃糧，吃糧當兵，飯都吃不上還當什麽兵，快把城門打開，咱們一起吃肉啊。”
    這種喊話十分誘人，有些意誌力薄弱的士兵已經踉踉蹌蹌地朝城門跑去，打算打開城門，出去吃肉了。
    好在那些軍官們還算清醒，他們命令手下控製住精神已經崩潰的士兵，連拉帶拽地把這些人帶回大營。
    何笑也曾組織過隊伍出城劫糧，但是效果很差。
    魯加和林羨禮早就預料到穗揚城已經到了油盡燈枯的時刻，他們命令自己的手下著重看守糧倉，並且在穗揚城四周的戰壕裏安排了明哨暗哨日夜巡邏，一旦發現有人從城裏出來，馬上進行圍攻。
    在魯加他們的嚴密盯防之下，何笑派出去的劫糧隊顆粒無收，自己反而損失了不少戰士。
    城裏的情況一天天地壞下去，直到有一天，何笑偷偷地找來了雷霄。
    雷霄走進何笑大帳的時候，何笑正在低頭看著城防圖。
    “大人，你找我？”雷霄進來後先開口向何笑打招呼。
    何笑抬起頭，臉上盡是疲憊之色，他點了點頭說道“你來了，坐，我有話和你說。”
    雷霄隨便找了把椅子坐下，然後看著何笑，等他講話。
    何笑微微沉吟了一下後向雷霄問道“雷將軍，你對現在的局勢有什麽看法？”
    雷霄的眼睛黯淡了一下，他的語氣裏滿是無奈“不瞞大人說，咱們很快就要堅持不下去了。”
    何笑抬了抬下巴，示意雷霄繼續講下去。
    “城裏的情況大人你是知道的，糧食早就沒有了，戰士們現在每天都在餓肚子。瘟疫的情況也沒有得到好轉，每天都有人染病，而我們沒有藥物去醫治。現在兄弟們全憑著一股氣吊著，等什麽時候這股氣沒了，那大夥也都垮了。”
    何笑聽了雷霄的話深吸了一口氣，然後又重重吐“雷將軍，你的看法和我一致，咱們守不住了。”
    雷霄問道“那大人你有什麽打算？”
    何笑從位子上站了起來，他在大帳內來回踱步，邊走邊說“現在留給我們的路已經不多了，第一條路，就是向野蠻人投降，期望他們不會殺俘，給我們留下活路，”說道這裏，何笑停住了腳步，毅然說道，“但是這條路我是不會選的。”
    雷霄點了點頭“投降之事大人就不要再說了，我們都不會投降的。”
    何笑臉上浮現出一絲笑容，他接著說道“第二條路就是找個機會，趁著天黑進行突圍，咱們能走出去一個是一個。”
    雷霄說道“現在其實已經沒有突圍這個說法了，穗揚城四周到處都是野蠻人的軍隊，咱們的人隻要一露頭，他們馬上就會撲上來，突圍也變成了陣地戰，況且對方有將近八十萬大軍，突圍談何容易啊。”
    何笑也附和道“是啊，我也知道突圍很難，要不然咱們早就衝出去了，何況現在大家的狀態你也知道，有些人能走路就不錯了，很多人連兵器都拿不動了。”
    雷霄低著頭沉默不語，心裏升起一股絕望的無力感。
    就在這時，他聽見何笑在自己的耳邊說“所以現在，我求你一件事情。”
    雷霄茫然地看向何笑“大人盡管開口，隻要我能做到，一定全力以赴。”
    何笑拍了拍他的肩膀，說道“很好，我要你帶著李巡偷偷出城。”
    雷霄問道“那大人你呢？”
    何笑苦笑道“我？我早就和這座穗揚城綁在一起了，城在我在，城破我死。”
    雷霄一下從椅子上站起來，他急忙說道“大人，你是天元光複的希望，萬不可輕言生死啊！”
    何笑緩緩搖頭“正因為我代表了天元最後的抵抗力量，所有我更不能丟下穗揚城。如果我的死能喚醒陛下的血性，能激發占領區人民的鬥誌，那一切都值得了！”
    雷霄連忙搖頭“李大人是不會答應你獨自出逃的！”
    何笑走到自己的位置旁，慢慢坐下，他看著雷霄的眼睛說道“我們沒必要全都死在這裏，必須有人把我們的意誌傳承下去，帶領後來人奪回我們自己的土地。李巡他就是最好的人選。”
    雷霄隻是搖頭“大人不會同意的，他肯定不會同意的。”
    何笑微笑道“所以我想了個辦法，”他從口袋裏掏出一個小紙包，“這裏有一些迷藥，隻要李巡喝下去，任憑他武功多高，都會馬上昏迷，到時候你帶著他跑出穗揚城，跑得越遠越好。”