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    不出斯嘉麗所料，中午塔爾頓太太出去溜達了一圈，下午塔拉就擠滿了好奇的女人們，連年邁的方丹老太都來了。她們裝作是來拜訪斯嘉麗的，眼神卻在在往瑞德·巴特勒身上飄。斯嘉麗不由得恨起了自己的不堅定，但是主要還是怪那個該去見鬼的死男人！他該慶幸鄉下消息閉塞，要是讓這些鄉親知道他在亞特蘭大做的事情，隻怕就不是這般模樣了。
    不過他們郡的人沒有亞特蘭大的居民那麽好管閑事，哪怕是凱瑟琳嫁給希爾頓之後表現得越來越像個下等人了，她們也從不當她的麵說。總歸即使是鄰居，平時住著也離得很遠。大家都是關上門過自己的日子。隻是現在是冬天，地裏也沒什麽活計，那麽聚在一起聊聊天排遣無聊順便取暖就是一種絕佳的消遣。以前斯嘉麗也是個熱衷八卦的人，可是自己成為八卦中心就沒那麽好受了。
    扭頭又回了辦公室的斯嘉麗心裏忍不住又開始抱怨，給她帶來這麽大麻煩要是願意借錢給她也好呀！張口閉口就是不提願意借錢給她，隻逼著她考慮另一個選項。他還是老樣子，對所有人都比對自己好，他對梅蘭妮從來是不求回報的慷慨，對自己則永遠是斤斤計較的吝嗇。想著他總是和自己強調說他對她的付出都是要求回報的，卻可以慷慨地做賠本生意騙走她的寶貝木材廠送給梅蘭妮。
    本來已經還是有幾分熱切的心，瞬間又在回憶的刺痛中開始變得冰涼。“我不能再這樣下去了，我得暫時離開有他在的地方去找找別的生路，不然我會忍不住主動求他借錢給我，接著肯定是被他玩弄於鼓掌之中。即使我說我愛他，他也還是會懷疑，然後自顧自地亂想，等到他不愛我了，那我的下場可就淒慘了！”
    前世仿若過街老鼠一樣的經曆湧上心頭。看著他被人擁戴，自己卻隻能在角落裏聽著一群八婆的冷嘲熱諷，她對愛情的執著也成了死皮賴臉，一切的一切都在折磨著她，可是如果他願意回頭，她也甘之如飴。隻是在她被迫放棄之前，他都沒有回頭，她拚盡全力隻得到一個冷漠的餘光。後來修道院的妹妹感染肺結核不幸去世，她必須離開查爾斯頓帶她的遺體回家。
    回到塔拉後卻是旱災和棉花減產，她再沒有多餘的心思和氣力去挽回她的愛情。1873年的經濟危機不僅導致農產品價格一直在下跌，更是導致了她手裏的鐵路股票價格下跌嚴重，幾乎一文不值。可就是這樣嚴峻的情況，當局卻仍要征稅，仿佛棉花還能賣出天價一般。為了稅金，她必須另謀出路，開始她先是去了馬裏塔找工作，後來認識了紡織廠的老板切斯特。
    切斯特是個英國人，但是長期活躍在美國做生意，他本來已經打算放棄紡織業轉到鐵路和鋼材，可是先前因為做生意被人坑了沒攢夠本錢，後來又賣了船錯失了搶占印度—英國航線的機會，等他攢夠了本錢又遇上經濟危機，隻好又縮回來繼續經營受衝擊較小的紡織業。斯嘉麗一邊快速理完賬本，一邊傾聽著這個失意男人的絮絮叨叨，隻覺得男人真是脆弱，多大點事啊，他還有好幾家紡織廠，自己可是除了一個快破產的種植園什麽都沒有了。
    不知道是不是因為給老板額外當了情緒垃圾桶的緣故，斯嘉麗在這個薪資普遍不高的時候居然獲得了加薪。嗯呣，也有可能是她又給老板低價收購到了一家破產邊緣的紡織廠的緣故。雖然大家日子都不好過，但是切斯特的廠子搖搖欲墜了兩年多也沒有倒閉，反倒是把其他廠子收購擴大了一番規模，很快就在馬裏塔這個小鎮實現了市場壟斷。壟斷過後，紡織品的價格奇異地開始平穩了，然後本來隻是收支平衡的廠子居然開始盈利了。
    那時候的斯嘉麗並沒有意識到這是她的功勞，她隻想著真是交好運了，心裏盤算著要假公濟私把廠子裏的棉花訂單簽幾單給自己的老家。正在她躊躇滿誌要搞些小九九的時候，她的好老板切斯特向她求婚了。斯嘉麗一時還沒反應過來，想著他是不是搞錯了什麽，然後翻找出她那個因為太豪華俗氣裝不了可憐而不常戴的結婚戒指給她昏了頭的老板看：“事實上，我說過，我已經結婚了。”
    切斯特一臉震驚：“你不是寡婦嗎？”“我當過兩次寡婦，不過現在這任丈夫還沒死。”看著老板失魂落魄地走了，斯嘉麗不由得開始擔心這該不會影響到她的工作吧？她心裏著實舍不得這好說話的老板和薪水豐厚的工作。但是，這也是沒辦法的事情啊，瑞德·巴特勒看樣子還得活好久呢，而她凱蒂·斯嘉麗·奧哈拉說了不會讓離婚玷汙家族門楣就不會離婚，拖也要拖死他。又想起老板對她居然不是寡婦的震驚，回想起這三年來的苦日子，心裏冷笑：“以後就權當他是個死人吧！”
    等了兩個月也沒等到解雇通知的斯嘉麗又開始心思活躍了，她迫不及待地地按照威爾告訴她的家鄉棉花收成情況，給克萊蒙郡的棉花量身定做了一筆訂單。切斯特來訪的時候，看著他複雜的眼神，斯嘉麗還以為自己的小動作被發現了沒由來一陣緊張，然後她就聽到她的好老板再次語出驚人：“沒想到你居然是瑞德·巴特勒的老婆。”斯嘉麗愣了一下很快就回過神來：要死了！他們不會剛好有仇吧？