見到在閣樓前的庭院專程等候他回來的兩位權宮司，渡邊徹也的眉頭幾不可查地微微一挑，心中那根警惕的弦瞬間繃緊。
    他幾乎是下意識地抬起一隻手，對著幸代小姐三女做了一個“噤聲”的手勢，示意她們不要出聲，以免驚擾到懷中紀子的好夢。
    幸代小姐她們立刻心領神會，都恭敬地垂首，保持著絕對的安靜。
    渡邊徹也沒有理會她們，而是小心翼翼地抱著紀子，徑直走進了他和紀子暫居的那間閣樓。
    房間裏二十四小時都開著溫度適宜的空調，隔絕了外界的暑氣與喧囂，隻有一片令人安心的寧靜。
    他輕手輕腳地將紀子放在柔軟舒適的大床上，為她蓋好薄被，確認她依舊睡得香甜安穩後，這才悄無聲息地退了出來，重新回到了閣樓外的庭院之中。
    此時，幸代小姐、池口權宮司和雨川權宮司，已經和同樣剛剛下車的星見遙、櫻庭禦姬以及早乙女葉月打過了招呼。
    見到渡邊徹也獨自一人從閣樓裏出來，三女又連忙上前，恭敬地向他行禮問安。
    “渡邊大人，歡迎回來。”幸代小姐率先開口，語氣依舊是那般溫婉得體又夾雜著淡淡欣喜，隻是也帶著一絲難以掩飾的公事公辦。
    渡邊徹也的目光在三女的臉上掃過，重點在池口權宮司那張總是帶著幾分諂媚和算計的臉上停留了幾秒。
    他心中那股因為被打擾了清淨而生出的不快，以及對日高真理和月見裏早紀那幾個惡女又想出什麽幺蛾子來折騰他的戒備，絲毫沒有掩飾。
    渡邊徹也直接開門見山，語氣帶著一絲不容置喙的強硬和顯而易見的厭煩：
    “如果你們是奉了日高神主或者月見裏社長的命令，比如現在就要讓我過去見她們這種事……
    “那我明確告訴你們，我不會去。”
    渡邊說著聲音頓了頓，眼神中閃過一絲冰冷的寒意，聲音也壓低了幾分，帶著一絲隻有在場幾人才能聽懂的威脅意味：
    “我現在還在‘休假’期間，是誰都可以不必理會的。
    “如果真理姐和早紀姐她們非要打擾我的假期，執意讓我現在就過去……
    “那麽，我不介意讓她們為這個錯誤決定，付出一點……
    “嗯，小小的代價。”
    渡邊口中所謂的“小小代價”，在場的人都清楚，那絕對會是讓日高真理和月見裏早紀那幾個高高在上的惡女，再次深刻體會到什麽叫做生不如死的懲罰。
    然而，令渡邊徹也沒有想到的是，池口權宮司在聽到他這番充滿了威脅意味的話語後，臉上並沒有露出絲毫的為難或恐懼，反而依舊保持著那份職業性的笑容，恭敬地回答道：
    “渡邊大人誤會了，神主大人和早紀大人並沒有傳喚您的意思。
    “她們……是想分別見一見星見巫女大人、早乙女大小姐。”
    她頓了頓，分別看向星見遙、早乙女葉月和櫻庭禦姬，繼續說道：“神主大人想請星見大人和早乙女大小姐過去一敘。
    “而九宮櫻小姐，則想請櫻庭四小姐過去坐坐，聊聊天。”
    這話一出，不僅是渡邊徹也，連星見遙等三女都微微愣了一下。
    不是來找渡邊徹也？而是分別來找她們三個的？
    渡邊徹也一時間有些摸不清楚日高真理和月見裏早紀她們幾個惡女的葫蘆裏究竟賣的什麽藥。
    但他看星見遙、早乙女葉月和櫻庭禦姬三女，在短暫的錯愕之後，都麵色平靜地答應了下來，顯然是早有預料，或者說，並不意外。
    他沒有再多問，隻是在她們三人準備跟著幸代小姐等人離開之前，分別與星見遙和櫻庭禦姬交換了一個心照不宣的眼神。
    今晚淩晨兩點半，“私密聊天室”裏，不見不散。
    很快，庭院裏便隻剩下了渡邊徹也一人。
    他站在清冷的月光下，抬頭仰望著夜空中那幾顆稀疏而明亮的星子，心中那份因為未知而生出的不安，以及對接下來“宮變奪權”大計的種種盤算，如同潮水般再次將他淹沒。
    片刻之後，渡邊徹也輕輕歎了口氣，轉身走回了閣樓。
    紀子還在房間裏香甜地睡著。
    他不想讓她一個人孤伶伶的在臥房裏……
    另一邊，櫻庭禦姬跟著幸代小姐，來到了一處同樣位於後殿區域、但比渡邊和紀子所住閣樓更加奢華雅致的、專門供九宮櫻暫居使用的獨立院落。
    在九宮櫻專屬的、充滿了現代與古典交融風格的起居室內，櫻庭禦姬見到了那位總是帶著幾分驕縱與任性的九宮大小姐。
    “櫻庭妹妹來了，快坐。”
    九宮櫻穿著一身裁剪合體的真絲睡袍，跪坐在榻榻米上，見到櫻庭禦姬進來，臉上露出了一個算不上熱情、卻也並不失禮的笑容。
    櫻庭禦姬規規矩矩地行了一禮，然後在九宮櫻示意的對麵坐了下來。
    她的神情平靜無波，看不出絲毫的緊張或局促。
    “嗬嗬……”九宮櫻看著她這副淡然的模樣，忍不住輕笑一聲，語氣中帶著毫不掩飾的譏諷：“幾日不見，櫻庭妹妹倒是越發沉得住氣了。
    “怎麽……隻是得到了渡邊的青睞，連帶著這為人處世的底氣都足了不少？”
    九宮櫻這話，無疑是在嘲諷櫻庭禦姬與渡邊徹也之間那不清不楚的可笑關係。
    櫻庭禦姬聞言，臉上依舊沒有什麽多餘的表情，隻是淡淡地抬起眼簾，迎向九宮櫻那充滿了挑釁的目光，聲音平緩地反駁道：
    “九宮大小姐說笑了，我與渡邊老師之間清清白白。
    “倒是九宮大小姐你，這般關注我和老師的事情，難道是……吃醋了？”
    櫻庭禦姬說著頓了頓，唇角勾起一抹極淡的、卻也極具殺傷力的弧度，補充道：
    “也是，畢竟……比起某些隻會用強權和手段將她困在身邊的女人。
    “渡邊老師他……似乎更喜歡、也更在意我一些呢。”
    “你……！”九宮櫻被她這看似平淡無奇、實則句句誅心的話語瞬間激怒。
    她深吸一口氣，強行壓下心頭的怒火，臉上重新掛上了那副高傲而輕蔑的笑容：
    “吃醋？
    “櫻庭禦姬，你未免太看得起自己，也太小看我九宮櫻了！
    “渡邊徹也對我而言，不過是一個暫時還有些價值的工具罷了！
    “至於他的感情？嗬～～那種廉價的東西，我九宮櫻……不稀罕，也根本不在意！”
    九宮櫻嘴上雖然說得如此強硬，但那微微泛紅的眼角和略顯急促的呼吸，卻還是暴露了她內心的不平靜。
    櫻庭禦姬看著她這副色厲內荏的模樣，眼底深處的那抹嘲諷之色更濃，卻沒有再開口刺激她。
    見櫻庭禦姬不說話，隻是用那種仿佛能看透一切的、帶著淡淡憐憫和嘲笑的眼神看著自己，九宮櫻心中的那股無名火燒得更旺了。
    她最討厭的就是櫻庭禦姬這副永遠雲淡風輕、仿佛什麽都不在乎、卻總能輕易得到她夢寐以求東西的模樣！
    “哼！就算你長得有幾分像那個死去的渡邊直子，僥幸得到了他幾分青眼和憐愛，那又如何？”九宮櫻的聲音因為嫉妒而變得有些尖銳，帶著毫不掩飾的輕蔑：
    “這裏是【日高神社】，是日高真理和星見遙的地盤，我暫時拿你沒什麽辦法。
    “但給我記住了，櫻庭禦姬，等回了東京……
    “我保證，你絕對不會再有任何機會，見到渡邊徹也一麵。”
    麵對九宮櫻這近乎於撕破臉皮的挑釁與宣戰，櫻庭禦姬臉上的表情依舊沒有什麽太大的變化，隻是那雙清澈的眼眸中，閃過了一絲不易察覺的、如同寒星般的銳利光芒。
    她緩緩站起身，對著九宮櫻微微頷首，聲音平靜無波，卻帶著一種不容置疑的堅定：
    “九宮大小姐的出言警告，我全都收到了。
    “至於未來如何……就讓我們拭目以待吧！”
    櫻庭禦姬那句“拭目以待”，如同投入平靜湖麵的一顆石子，在九宮櫻的專屬起居室內漾起了一圈無形的漣漪，不過卻並未掀起更大的波瀾。
    知道已經沒什麽好說的了後，櫻庭禦姬起身對著九宮櫻微微頷首示意後，便轉過身，姿態從容地離開了這間充滿了壓迫感和火藥味的房間，沒有絲毫的留戀。
    偌大的房間內隻留下九宮櫻一個人，她有些失神地看著櫻庭禦姬離去的背影，以及那扇重新被幸代小姐從外麵輕輕合攏的厚重房門。
    九宮櫻才仿佛被抽走了所有力氣一般，身體微微一晃，忍不住就要躺在榻榻米上躺平了，不再去糾結這些煩心事。
    眼角瞄到擺放在一邊的酒瓶，九宮櫻伸手夠到一瓶，給自己倒了一杯酒，小口小口喝了兩口適應後直接一口飲盡，辛辣的液體滑過喉嚨，卻絲毫無法驅散她心中那份莫名的煩躁與……以及一絲連她自己都不願承認的慌亂。
    九宮櫻發現，自己好像……真的對渡邊徹也那個男人，動了不該動的心思。
    可笑！真是太可笑了！
    她可是九宮櫻，堂堂九宮財團的唯一繼承人，怎麽可能會因為感情方麵的事糾結！？
    怎麽可能對一個工具動了真情！！
    但……內心深處那份因為櫻庭禦姬的挑釁而生出的強烈不甘與嫉妒，以及在想到渡邊徹也時那不受控製的心跳，卻又在無情地提醒著九宮櫻那殘酷的事實。
    九宮櫻不知道自己未來該怎麽做。
    是繼續將渡邊徹也當成一個可以隨意利用和掌控的工具？還是……承認這份不該有的情感，去爭取？
    可若是去爭取，麵對厭惡她至極的渡邊徹也她該如何爭取呢？她又該如何對抗那些虎視眈眈的惡女？
    九宮櫻隻覺得心亂如麻，頭痛欲裂。
    “大小姐……”就在這時，幸代小姐出現在了九宮櫻的身旁，聲音溫婉柔和，卻帶著一絲寬慰：
    “您不必太過煩惱。櫻庭四小姐……終究還是太想當然了。”
    九宮櫻抬起頭，看著眼前這位自小陪伴自己長大、名義上是女仆長、實則更像是她的姐妹和軍師的九宮幸代，心中那份因為渡邊徹也而生的煩躁漸漸消散了。
    九宮同學也想到，渡邊老師似乎對幸代小姐也另眼相看？
    不過九宮櫻對此並不感到十分難以忍受了。
    至少，不用像麵對櫻庭禦姬時那般，讓九宮櫻感到強烈的、如同被冒犯般的屈辱。
    “幸代……”九宮櫻的聲音帶著一絲不易察覺的疲憊：“你說……
    “我到底該怎麽辦呢？”
    幸代小姐微微躬身，語氣恭敬卻不失分寸：“大小姐，恕我直言，當務之急，並非是如何處理您對渡邊先生的情感，而是……
    “如何先徹底斷了櫻庭四小姐的念想，阻止她再與渡邊大人有任何進一步的接觸和發展。
    “這才是重中之重！”
    幸代小姐頓了頓，眼中閃過一絲精明的光芒：“櫻庭四小姐最大的依仗，無非是她那張與渡邊先生養母直子相似的臉。
    “以及……她目前似乎能在紀子小姐麵前說上一些話，就像那個早乙女一樣。
    “但這些，在絕對的權力和手段麵前，終究都是不堪一擊的。”
    九宮櫻聞言，眼神微微一亮。
    沒錯！幸代說得對！
    她可是九宮櫻，什麽時候害怕過了？
    櫻庭禦姬？嗬嗬……
    一個在家族庇護下長大的櫻庭禦姬，也敢在她麵前耀武揚威？
    也要試試她的劍是否鋒利麽！？
    真是荒唐可笑！
    “你的意思是……”九宮櫻姑且又問了一句。
    “大小姐可以先與日高神主和月見裏社長通個氣。”幸代小姐繼續建議道：
    “以她們對渡邊先生的重視程度，想必也不會樂意見到櫻庭四小姐這樣一個不穩定因素。
    “如果櫻庭四小姐繼續留在渡邊現實身邊，甚至可能成為他計劃中的重要一環。”
    聽完後，九宮櫻的嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
    幸代的這個提議，甚合她的心意。
    九宮櫻準備明天上去就去找日高真理和月見裏早紀，好好商議一下關於櫻庭禦姬的問題……