?夏家下人的夥食並不差，但除了逢年過節以外，平時這些糕點還是很難吃到的。婉兒是長期跟著夏瑞熙，過的日子相當於半個主子，對這些糕點是早就瞧不起了，但良兒二人本來就是窮苦人家的孩子，剛剛進門，有這樣的饞相也不奇怪。
    正因為不奇怪，所以夏瑞熙不由對視而不見，專心做事的純兒高看一眼。不過，同情歸同情，她的東西可以給她們吃，卻不能白吃。人就是這樣的，你次次都對他好，他不當回事，但隻要差一次沒滿足他的要求，你就是他的仇人，你先前做的都白做了。但如果偶爾大方一次呢，他反倒記著你的情。
    這兩個丫頭可是她要特意培養的助手呢，對管束下人來說，隨意就給好處和賞罰分明區別是很大的，夏瑞熙深知這其中的區別，當下微微一笑：“良兒，昨日我讓你洗的衣服洗好了嗎？”
    良兒忙回神：“回小姐的話，洗好了。”
    “那上麵沾了醬汁，想必很難洗吧？”
    “純姐姐用了點白砂糖來搓揉，然後再用溫水洗，就洗幹淨了。”
    夏瑞熙又看了沉靜的純兒一眼：“純兒是從哪裏學來的？”
    純兒垂下頭：“奴婢的母親，是專門給人洗衣服的。家中姊妹多，我是長女，很小就跟著母親學做事了。”
    她這一言，激起了良兒的心事，兩個丫頭都沉默了。這兩個丫頭都是才買進來不久的，今年秋天，南方遭了澇災，百姓為了活下去，隻能賣兒鬻女。
    夏瑞熙看著純兒那骨節粗大的手和明明很悲傷卻很隱忍的表情，基本已經確定純兒就是她要找的人。柔聲道：“你們放心，到了我這裏，隻要好好做事，我虧待不了你們。等過些年放出去，有出息了，也不是不可以去找家人的。”又喊良兒端過盛糕點的碟子來，“你們倆做事情做的很好，這是賞你們的。端下去吃吧。”
    二人謝了賞，良兒雙眼放光，忙忙地就要下去。
    純兒卻雷打不動，繼續服侍夏瑞熙換衣，鋪床。夏瑞熙笑道：“純兒，你不喜歡吃糕點麽？”
    純兒低聲道：“喜歡。”
    “那為什麽不和良兒一起去吃呢？”
    “小姐這裏的事情還沒做完。”
    夏瑞熙點點頭：“好，你是個不錯的。明日我跟麗娘說，提拔你做二等丫頭。”
    良兒半塊糕點噎在嗓子裏，回頭看向夏瑞熙，發出“啊，啊”的聲音。要知道她們倆現在還隻是三等丫頭，月例不過二錢銀子，但二等丫頭卻是五錢，這其中的差別大了。她二人一道進來的，沒想到這麽快純兒就成了二等丫頭，不由有些委屈。
    夏瑞熙看都不看她一眼，“你們退下吧。今夜不用守夜了。”
    純良二人輕手輕腳地吹了燈退出去，回到自己的小屋中，良兒把剩下的糕點遞給純兒：“純姐姐，恭喜你了。”眼淚隻在眼睛裏轉。
    純兒看糕點還剩下三分之二的樣子，便均勻地分了一半給良兒：“再吃點。”
    良兒道：“二等丫頭不是該比三等丫頭多吃點麽？小姐喜歡你，不喜歡我。”
    純兒笑起來：“小姐對咱們是一般的。你不知道你錯在什麽地方吧？為什麽小姐不理你？”
    良兒眨眨眼睛：“我還真不知道。為什麽她上一刻還看著我笑，賞我東西吃，下一刻突然就不理我了。”
    “你去問她呀。”
    “我不敢。他們背地裏都說她厲害著呢，以前就經常打罵婉兒姐的。不過，婉兒姐也好凶哦，我怕她。”良兒靠近純兒打了個哈欠：“這裏比我家裏好多了，吃得飽，穿得暖，事情也不多，可是我好想我娘和弟弟呀。”
    純兒給她拉上被子。“小姐其實是個好人。你以後不要再和他們一起嚼舌頭，他們說他們的，你聽都不要聽。”
    良兒閉著眼睛笑道：“我不說就是。他們說什麽，我替小姐聽著，不是也很好嘛？多知道點事情也不錯嘛。”
    純兒一愣，歎了口氣，吹滅了燈：“睡吧。”
    第二日一大早，夏瑞熙便守在了夏老爺夫婦二人房前。聽見夏夫人在屋裏喚真兒，她接過真兒手裏的盥洗工具，親手端了進去。
    夏夫人一看是她，皺了皺眉頭，沒有說話。夏老爺倒是極其愜意地接受了女兒親手服侍。夏瑞熙也不提歐家的事情，從服侍二老盥洗到用餐，她都盡心盡力。早飯後也不回房去休息，跟在夏夫人身邊跑前跑後，學理家管賬，還主動去廚房做了一道小菜。她本來算數就有基礎，遠不是這個時代的人能比的，有些事情的看法和處理方式也遠超了她這個身體年齡應有的能力。
    夏夫人看在眼裏，心裏很是滿意，卻不說出來，反而加倍地指使她做事情。又讓她跟著自己學了一個時辰的繡工，考察了她的詩文，對這兩者，雖然不是很滿意，卻可以看出比從前好了太多。心中打定了主意，要趁這個機會好好修理夏瑞熙一番。
    夏瑞熙晚上回到房中，已是累得腰酸腿痛，純兒自去給她準備熱水，良兒則殷勤地跑上來給她捏肩捶腿。見她神色鬆弛下來，便笑道：“小姐昨晚賞的糕點真是好吃，奴婢從來沒有吃過這麽好吃的東西。”
    夏瑞熙“嗯”了一聲。良兒又道：“昨晚小姐褒獎了純兒姐姐，奴婢還覺得委屈。後來聽純兒姐姐一說，才知道自己錯在哪裏。”
    夏瑞熙聽她在那裏旁敲側擊，隻是為了把話題引到晉升二等丫頭的事情上去，心中暗自好笑，“你？”
    良兒跪下去道：“奴婢是小家小戶出來的人，窮慣了，眼皮子淺。奴婢一切都是主子給的，卻隻顧著有好處，卻不知道忠心為主。主子喜歡的，是有用之人，就是尋常人家，也不喜歡養吃閑飯的人。小姐，不知奴婢說得可對？”
    “嗯。那你倒是跟我說說看，你打算怎麽做個有用的人？”夏瑞熙眼瞅著良兒生動的表情，現在端的就看她的悟性了。純良這兩個丫頭，可是夏夫人精挑細選來的，她對夏夫人的眼光還是抱了幾分希望的。
    良兒也不直接回答，笑道：“奴婢昨日被純兒姐姐罵了。”
    “罵你什麽了？”
    “奴婢聽人閑話，純兒姐姐說，讓奴婢不得和人一起嚼舌頭，聽都不要聽。”
    “嗯。她說得不錯。所謂言多必失。”
    “可是奴婢還有其他想法。作為主子，是需要眼觀八麵耳聽四方的，那樣才能管好家呀！但是主子的時間金貴，自然不可能做到，所以，奴婢願意當主子的眼睛和耳朵。”良兒後麵的一句話輕到幾乎聽不見，說完就偷偷看夏瑞熙的臉色。
    夏瑞熙微微一笑：“你家裏原來是做什麽的？”
    “奴婢的爹給人做中人。後來疫病流行，爹爹沒了，弟弟病了沒錢看，我娘沒辦法，就聽了我大伯母的話，把我賣了。”
    夏瑞熙知道古代通訊交通不發達，多數人做生意都需要一個中間人來介紹，生意做成之後，中間人從中抽取一定的傭金。做中人的，多數都是自己沒本錢，隻得來回奔波，賺點辛苦錢，能幹下這個活來，還是需要點真本事的，其中察言觀色就是最主要的本事。良兒是中人的女兒，耳濡目染，知道另辟蹊徑討好主人也就不奇怪了。
    夏瑞熙方抬抬手，良兒便知道她的需要，馬上遞上一盞熱茶，眼巴巴地等著她答話。夏瑞熙想，這個良兒，粗一見到，好像是個大大咧咧的，貪嘴膽小的丫頭，其實內心裏的小九九比誰都打得厲害。但良兒剛才的話，確實說到她心窩裏去了，不管是在古代還是在現代，都是需要掌握資訊的。
    良兒這樣的人，如果用好了，就是一個人才，用得不好，就會鬧得家宅不安。夏瑞熙慢悠悠地喝了茶，才說：“你說得有點道理。不過，我要告訴你的是，在我這裏做事情，最先要做的，是做好我房裏的事情，這是你的本分。還有，你可以帶著耳朵去聽，卻不可以帶著嘴巴到處亂說。我需要你開口的時候，你又要知道怎麽說，你懂嗎？”
    “奴婢懂。”良兒高興地看著夏瑞熙，隻等她嘴裏說出那句提拔她為二等丫頭的話來，誰知夏瑞熙再也沒了下文，不由失望萬分。幾次耐不住想胡亂做了手中的事情，都忍了下來。夏瑞熙看在眼裏，心中自有主意。
    第二日，夏瑞熙仍然早早地去了上房伺候夏老爺夫婦起身用早飯，開始昨日的一切活動。夏瑞蓓幾次諷刺她，她也是微笑相對，盡顯大度寬讓，看得夏夫人直皺眉頭。
    回到房裏，婉兒絮絮叨叨地告訴她，良兒沒事就往院子外麵跑，是個不安分的，還有純兒，總是看著某處發呆，喊她做事情也不上心，也不知道在想些什麽。是不是該送回去給麗娘調教幾日再送回來，要不，這府裏的丫頭都以為，二等丫頭是那麽好當的。
    婉兒見自己說了半日，隻得夏瑞熙淡淡地應了一聲，心中頗有些不是滋味。隻道夏瑞熙還在恨她不肯告訴原來的事情，想討巧又不知該從何下手，眼見得純良二人和夏瑞熙的關係越發親密，心中更是嫉恨純良兩個丫頭，總想著要找個機會把這二人擠出去。
    第七日，夏瑞熙忙完之後，正要告辭回房，夏老爺終於開了金口，讓她留下來說話。
    夏瑞熙心中怦怦直跳，不知道等待自己的是何命運。一哭二鬧三上吊的戲碼，她演不來，也怕引起反作用。隻能用這樣的苦肉計，博取夏老爺和夏夫人心中的那點憐惜之情。
    夏老爺道：“你這幾日做得極好，比以前那爆豆一樣的脾氣好了許多。這才是我們夏家養出的小姐，以後要保持。今後到了婆家，你有出息，我和你娘臉上也有光彩。”
    夏瑞熙輕聲道：“爹和娘的教誨，女兒都銘記在心。隻是有一個不情之請，還請爹爹和娘親給女兒一個機會。”
    夏夫人幹脆的道：“如果還是要回絕歐家的那件事情，就不要再提了。不要浪費口舌，也不要癡心妄想。”
    夏瑞熙的心一點一點地往下墜，讓她難受得喘不過氣來。她努力了這幾日，難道真的就沒有半點轉圜的餘地麽？
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