?    夏瑞熙不住白氏和林輕梅身邊湊，轉而去和歐二夫人閑聊，投其所好，聊起《東京誌異》裏麵的內容。這書夏瑞熙因著喜愛，反複地看，幾乎是爛熟於胸，而且她從現代來，知識麵自然是這些家居婦女所不能比的，一說起來頭頭是道，繪聲繪色。
    不大一會兒功夫，不要說歐二夫人和屋子裏的丫頭婆子被她吸引了，就連以博覽群書聞名的歐青謹也湊了過去。林輕梅是個愛書的女子，本就不喜歡白氏，早對二人缺乏營養的對話感到乏味了，隻是出於禮貌，不得不虛與應付，聽見這邊幾人說得熱鬧，話題都是她感興趣的，忍不住尋了個機會擦上了話。
    這麽一來，白氏這個隻是略微認識幾個字的完全搭不上話，被冷落在一旁，臉色越來越難看。夏瑞熙算是小小地出了一口氣，隻是女青年pk無知婦女，知識的力量果然那是無窮的，合縱連橫，她也會。
    卻說林輕梅聽夏瑞熙說道東海對麵的異國，高興的說：“我聽我爹爹說過，那個地方的人頭發和眼珠子五顏六色的，最奇怪的是有人天生白發，就是嬰兒，也是白發。這要是在我們這裏，肯定會以為他病了的。”
    夏瑞熙驚喜地道：“難道林師父去過海對麵嗎？”
    林輕梅笑道：“他去過的，來回花了一年功夫，在那裏又住了兩年，九死一生，方才回到大秦。”
    歐青謹道：“噢，我記得上次三哥就問你借恩師留下的那本手劄。他還你了麽？你借給熙熙念給我娘聽好不好？”又回頭對歐二夫人和夏瑞熙說：“師父年輕時遍遊天下，把他所遇到的奇聞異事都記了下來，我看過，很精彩，其中就有海對麵的異國風情，你們肯定會喜歡的。”
    林輕梅正要回答，沉默許久的白氏突然道：“林小姐，你的孝期要滿了吧？你也真是命苦，剛守完娘的孝期，沒過上兩天好日子呢，又守爹的孝期。”
    此話一出，所有人都怔住了，誰都知道林輕梅與林師父父女情深，林師父死後一年多，提起林師父來，林輕梅仍然會流淚，平時大家都一般不會說這事。
    夏瑞熙這才知道，這位林輕梅是寄居在歐家的孤女。她雖然不知道林輕梅的往事，卻也覺得白氏在高興的時候突然提起這些傷心事來，有些過分了。
    林輕梅聽見提起她早逝的父母，怔了一怔，輕聲道：“謝三嫂的關心，再有半年就滿了。”
    白氏道：“今年滿十八了麽？”
    林輕梅垂著眼道：“已是滿過了”
    白氏起身停到歐二夫人身邊道：“娘，兒媳有句話不知當說不當說。”
    歐二夫人帶了些疑惑道：“你說。”
    白氏笑道：“這裏沒有外人，都是自家人，兒媳就鬥膽說了。兒媳瞅著，林小姐老家一個人都沒有了，林師父老家一個人都沒有了，林師父又去得突然，也沒有給她定下親。前些日子是擔心提起這事會讓林小姐難受，也不合適，如今眼見就要滿孝期，她的年齡也是不等人。是不是請娘給她做主……嗯？”
    林輕梅聞言，臉色微微發白。
    歐二夫人沉吟片刻，見林輕梅垂著眼不說話，隻當她是早有此意卻苦於無人做主，不好說，便憐惜地拉過她的手：“孩子，是我疏忽了，有負你爹爹的重托。我這就托人去打聽，務必給你優中選優，選一個最好的。”
    誰知林輕梅道：“多謝夫人美意，輕梅不出孝期，絕不談此事，還請夫人成全。”
    歐二夫人見她神色堅毅，不似作偽，隻得搖頭歎息：“你這孩子，讓我說你什麽好呢？雖然是孝道，可是也太……”
    林輕梅截住她的話：“夫人，天色晚了，輕梅告辭。”回頭對夏瑞熙說：“四嫂，你要的那書，我回去讓人給你送來。”
    夏瑞熙忙謝過了，歐二夫人留林輕梅用晚飯，林輕梅執意不肯，告辭而去。
    林輕梅主仆走後不久，歐青英也來了，進門就問：“我剛才遇見林輕梅小姐了，你們怎麽不留她用晚飯？她一個人怪可憐的。”
    白氏笑得古怪：“留了，她這麽惹人喜愛，怎麽會不留？她執意不肯呢。大概是因為提起了她的婚事，她害羞了吧。”
    歐青英奇道：“她的婚事？有人來提親了嗎？是哪家？”
    歐二夫人道：“還沒有呢，正說著。她雖然說是不守滿孝期，堅決不提此事，可現在就已經晚了，再等到那個時候，不是更晚了嗎？你們兄弟二人交往的朋友中有適合的人選嗎？”
    歐青謹和歐青英對視了一眼，俱都搖頭。白氏道：“我說句實話啊，他們兄弟交往的，都是些世家弟子，人家多數早就成了親，少數幾個未成親的，也是定了親的。再說了，就算是有年貌相當的，人家也瞧不上她，多隻能做填房，或是做妾。”
    歐青英皺眉道：“你說話怎麽這樣難聽？林小姐這樣好的人才，又有見識，不是閨中尋常女子比得上的，一般人還怕配不上她，哪裏能給人做填房，更不要說做妾了！”
    夏瑞熙一聽，總算是明白為何白氏如此仇視林輕梅了，感情是因為歐青英對林輕梅另眼相待的緣故，白氏吃醋了。
    白氏勃然大怒，不知為何，又忍了下來，繼續道：“我說的是實話。人才再好，家事不好，想攀上世家那是不可能的，更不要說她這樣硬的命，克死爹娘，是個孤女，她要想嫁個年貌相當的，就隻有找個尋常人家，還要人家不嫌她。”
    夏瑞熙注意到白氏特別強調林輕梅命硬，克死爹娘，顯然是不懷好意的。
    而且歐二夫人聽到這裏，不由自主地微微皺了皺眉。
    “四弟妹，你說是不是這個理？”白氏突然把話鋒一轉，繞到了夏瑞熙身上。
    夏瑞熙見幾道目光齊齊射向她，都等著她答話，特別是歐青英的，眼神焦急無奈，便憨厚一笑：“三嫂，我不懂。”說著把身子藏到歐二夫人身後去，歐二夫人皺眉道：“你四弟妹剛剛完婚，先前也是養在深閨的嬌嬌女，哪裏知道這些事情？問她做什麽？”
    白氏咬了咬唇，又問歐青謹：“青謹，你的朋友多，你說你那些朋友娶妻提親時是不是有這些講究的？你說給你三哥聽聽，免得他總覺得我說話不中聽。”
    歐青謹道：“多數情況下，是這樣的。可林小姐並不是命不好，也不是克死父母的人。我記得當初林師母去世後，林師父曾請一位高人為她批過命，說是她將來後福無窮。”
    歐青英神色一鬆，對白氏說：“先前你那些話，不要再亂說，一天學那些無知夫人一樣，有的沒的亂嚼一些。不管怎麽說，林師父對青謹有大恩，林小姐是咱們家的客人，讓人聽見了多不好。”
    歐二夫人打岔道：“不要說這些事了，眼看就要到開飯時間了，其他人怎麽還不來？什麽時辰了？”
    王婆子瞧了瞧漏壺：“馬上就酉時了。”
    歐二夫人“哦”了一聲，道：“老爺馬上就回來了，該幹嘛的幹嘛吧。”
    王婆子應了一聲，立刻走了出去，不多時，隻聽幾聲貓叫，七八隻五顏六色，品種各異的貓變戲法一樣地從門口溜了進來，在屋裏逡巡了一遍，各行其事，有伸懶腰的，有蹲坐在地上用爪子洗臉的，歐二夫人厭惡地看了這些貓一眼，揮手打落一隻想爬上軟榻的純種波斯貓。
    那貓被打落在地，嘶叫一聲，閃電一樣地跳到歐青謹的懷裏，見歐青謹沒有趕它走，便幹脆躺了下來，愜意地半眯了眼。
    夏瑞熙正想伸手去摸摸這貓，突然想起了歐二夫人不喜歡貓，忙縮回爪子，正襟危坐。
    白氏偏不肯放過她，笑道：“四弟妹，我記得你家裏送給爹一隻五彩大貓，可厲害了，來了沒幾天，就把我一隻養了五年的大鸚鵡給撲殺了。沒兩天，又把娘最喜歡的餓一株牡丹根都刨了出來，接著打碎了娘最喜歡的古董花瓶，還把娘最喜歡的一匹蟒狀化緞給抓壞了。”
    白氏一連用了幾個最喜歡，夏瑞熙一邊觀察歐二夫人的神色，一邊臉不紅心不跳地推給歐青謹：“它有這麽厲害嗎？說起來，我都不知道它是什麽模樣呢。好像是青謹聽我爹說起了，才和我爹說的。”不關她的事歐二夫人若是要怨就怨她自己的兒子。
    歐青謹看了她一眼，繼續推：“是，那次從京城回來，我偶然聽嶽父說起這隻貓不錯，會捕蛇捉鳥無意見和爹說了，爹硬和人家要的。”這筆冤枉帳等老夫妻二人自己去算，反正歐二夫人也不會向歐二老爺追問這貓到底是怎麽來的。
    夏瑞熙繼續撞暈：“說起來，它是哪一隻呢？三嫂，你指給我瞧瞧？如此厲害，我以後可得防著它些。”
    白氏幹笑一聲：“它麽？它不在這屋裏。”
    歐青謹問：“它去哪裏了？”
    白氏看了歐二夫人一眼：“我也不知道，它自由自在慣了，不像其他貓那樣好關，除非它自己想來，否則隻有爹才喚得來它。”
    “不像其他貓那樣好關？”夏瑞熙從白氏這話中品出了些味道。
    歐二夫人沉著臉對白氏說：“你沒事做，便去廚房看看晚飯準備好沒有。”
    白氏怏怏起身，歐青謹輕推夏瑞熙，示意她主動請纓和白氏一起去廚房表現一下，夏瑞熙卻端然坐著不動。
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