草木情魂！
    禹若冰自然也沒有意見，事情就這樣大體定下來。他對秦蘇怡說“盈盈那邊需要百多人，莉莉這邊也需要一百個人，加起來要從九蓮當地招收兩百名民工。你和縣政府工作組洽談時，記著把這件事交給他們幫著幹。嗯，最好把當地信譽好、實力強的建築工程公司或施工隊拉進來，慢慢培養……”
    秦蘇怡自然也明白那“培養”是什麽意思，便點點頭。
    第二天的談判出乎九蓮縣工作組的意料，從九點鍾開始，僅用了不到兩個小時便結束了洽談。尤其是王局他們聽到秦蘇怡代表公司表態，要安排兩百名壯勞力的工作崗位，還要把工程結束後淨盈利的一半拿出來為縣裏做公益，簡直是樂壞了。雖說縣裏要花出五六千萬，但是既解除了心頭大患，還能讓肉爛在自家的鍋裏，這真是從天上掉餡餅的節奏哇！這幫官爺們不由地從心底欽佩靳縣長的睿智，如果不是他拍板決定向禹若冰討教、示好，哪來的這大好開端？
    興奮之餘，他們對秦蘇怡提出的由縣裏負責修繕、打通從各座尾砂庫到各座土匪寨子遺址的簡易公路的要求，經過短暫的內部會商後，痛快地答應下來。
    與此同時，他們對秦蘇怡代表公司強調的這項工程的收益，不包括處理後的綜合利用所產生的收益的“特別聲明”，也表示理解，並同意正式寫入合同文本中。
    一切皆大歡喜。雙方在補充和完善合同文本後，商定於元旦過後的次日，在仙照舉行正式的簽約儀式，以彰顯九蓮縣政府在新年伊始便有了大動作。縣自然資源局的王局長、縣政府工作組組長大氣地對秦蘇怡說“秦總，邀請市領導和新聞媒體，還有會場安排及接待，就不勞貴公司費心了，一切由我們縣裏操辦，你們就全力以赴做好進場開工的準備吧。嗬荷。”
    他們從酒店辭別要回縣裏的時侯，天上洋洋灑灑開始飄落雪花，地麵上、樹叢上，很快就裹上了一層白色的外裝。雙方的人嗬著白色的淡淡熱霧，不約而同地齊聲說道“下雪了，要下大雪了。端雪兆豐年，這預兆著好開端呐！”
    凡事難以預料，此時此刻，他們壓根兒就不曾想到過，一大片烏雲以泰山壓頂之勢，氣洶洶地朝全國、向仙照撲去。而羅莉正因為甘做“小白鼠”千裏迢迢來到仙照，並在禹若冰這裏進行實習，才得以暫時躲過這一場大刼。
    以長江之畔的江城為中心， 一種被命名為新型冠狀病毒的“惡魔”像幽靈那樣，在全國各地遊蕩。與此同時，大洋彼岸的美國，冰寒料峭的歐洲，這幽靈從小打小鬧到從潛伏在那些地方驟然爆發，也開始肆無忌憚地為虐不同膚色、不同地域的人種。烏雲像張開雙翅的巨鳥，把陰影投向地球上的每一個角落，幾乎沒有任何地方可以幸免。
    元旦剛過後的幾天，正在紅石寨遺址指揮著上百民工清理場地的羅莉給禹若冰打來電話。山區的信號傳輸不暢，但是他從斷斷續續的話音中聽到了羅莉似乎在哭泣，心頭不由地一緊，對著手機大聲問道“莉莉，出了什麽事啦？你還好嗎？”
    按照原先的安排，紅石寨遺址的清理與重建施工，是由趙紫薇在省城那家古建築修複工程公司的老同學負責的。但是考慮到新年剛過，萬事欠缺，把一支專業隊伍拉過來，既浪費資源又耗費錢財，所以隻有紫薇的那位同學帶著一名工程師先去了九蓮。羅莉自告奮勇，要像花木蘭那樣奔赴現場。當時，她還振振有辭地說“這紅石寨的複建規劃設計，是我和紫薇姐她們漚心瀝血的成果，我要親眼目睹著它們從圖紙上變為現實。”
    趙紫薇如果不是被那茶韻飄香茶樓和老爺子仨牽肘著，也就和羅莉一塊兒“請纓到戰場”上去了。
    羅莉還絞盡腦汁說服禹若冰“你不是常說，作家的靈感來源於活生生的大千世界和現實生活麽，還說不親曆人生的酸甜苦辣鹹，是不可能產生最佳創作靈感的。我去九蓮，就是為了親身曆煉、體驗生活，你就該四腳朝天，舉起雙手和雙腳支持我！”
    紅石寨到處都是石頭，稍有個磕碰就是傷筋動骨甚至要了小命的大事。所以禹若冰一聽到電話那邊傳來的嗚咽聲，第一反應就是“工地那邊出事故了？是垮塌還是滾石？”
    羅莉帶著哭音訴說道“我的導師沒了！嗚嗚嗚嗚，她走了！”
    “啊？她，你的導師到哪裏去了？是她嫌棄你的表現不好，不願意再帶你了嗎？”禹若冰一時沒有緩過神來，於是才這樣問道。
    “她……她死了！ 突然患上新冠肺炎，被那病魔奪走了生命！”羅莉終於忍不住，號淘大哭起來“她才六十多歲呢。我來的時侯，她還說過，今天夏天要到仙照海邊來避暑吃海鮮，如今她的願望再也不能實現，可憐我連她的最後一麵也不曾見到，嗚嗚嗚嗚……”
    “斯者巳逝，節哀順變吧。你要振作起來，打起十二萬分的精神，防範類似的人生悲劇在我們的工地上發生！”禹若冰安慰和吩咐道。
    “我們該怎麽辦啊？”羅莉和趙紫薇的同學從來沒有見過這陣勢，一時間亂了陣腳，不曉得咋應對。
    說實話，禹若冰也不曉得咋去應對。但是他經曆過二○○三年那場sas病毒引起的全國性“動亂”，大體上曉得應對這種突發性傳染病的最佳對策，首先就是嚴防死守，必須先自保並“拒敵於千裏之外”。他說“我馬上到你和盈盈那裏去。眼下，你們立刻安排搭建能住宿的防寒工棚，所有參加整理場地的民工，一律住在紅石寨！另外，還要抽出一二十個人來，成立巡防隊，把守在一切可以進入紅石寨的所有路口，不準外人進入，也不準民工們岀去……”
    “啊！這裏不成了集中營了嗎？”羅莉驚呼道。