13號協議！
    弗蘭城內，一場華麗豪奢的化裝舞會正在進行，來自西境以及中部的貴族子弟們帶著他們的仆從們一起正在城內的執政堡壘中與自己的舞伴們在大廳中央翩翩起舞，其餘的也在一邊談論著某某家族的醜事與密辛，或者幹脆與其他男男女女們邊享受著大廳裏爐火的溫暖與成列排桌上豐盛的美食和甜點，邊談論著自己的家常，吹噓著自己的家族勢力與自己的成就，希望以此來打動那些同為貴族的少女們。一片歌舞升平，一切都是這麽美好，仿佛他們不是從各地支援而來的援軍，而是到此地感受風雪的旅客。沒有人提到逐漸惡化的戰爭局勢，好像這一切根本從未發生。
    確實，弗蘭城外是由誌願軍團與衛戍部隊所構成的血肉防線，它綿延數十裏，以至於最外圍的爆炸聲甚至根本傳不到那些貴族們的耳邊。
    但今夜有些不同，平日城門邊的貴族私軍們沒有按時出現在他們所負責的崗位上，城頭的輝晶照明塔發出的燈光全部指向了城內執政堡壘的方向，甚至城頭的常備衛隊也全部消失不見，沒有人注意到這一切，輝晶發出的耀眼輝光竟然被貴族們當成是外圍士兵為了討好他們所做出的行動。
    風雪的黑夜內，一隊隊士兵紛紛從弗蘭城的側門進入了這座古老的堡壘城市，他們源源不斷，有計劃地逐漸控製著城內的每一處防禦點，每一處火力點和指揮處。一切有所反抗的士兵或者軍官都被逮捕或者直接處決。暗流正在執政堡壘外瘋狂湧動，而處於旋渦中心的新任東疆總督塞德威蘭·昂拉德對此並沒有任何察覺。
    他突然接到了貴族議會從首都發來的訊息，把身為西境一座城市的總轄升任為監督東疆戰爭前線的東疆總督，並肩負為帝國平退第五集團軍‘叛亂’的重要責任，他此時正欣喜若狂，絲毫沒有意識到如今東疆前線就如一個即將燃放的火藥桶，而他為了彰顯自己剛上任的權威而派出的自己的親信軍官成為了點燃這個火藥桶的最後一絲火花，他低估了第五集團軍與其他為了心中的帝國聚集到此地的士兵們的決心。
    直到一隊全副武裝的突擊小隊破開了執政堡壘的木質內門。
    在看見這隊精銳士兵突然破開眼前的大門後，昂拉德並沒有顯得異常慌亂，因為破開大門的士兵們全都身著著帝國的標準製服與臂章。他幻想著這支部隊是親王或者議會派來清除貴族中的叛軍餘孽或者白陽王國奸細的特種部隊。
    他的幻想在看到隨後進來的身披印著象征守望者家族雪花與號角交叉披風的倫斯蒂亞緩步走進大廳後隨之破滅，而隨倫斯蒂亞進入大廳的一眾來自各地的軍官則徹底打消了他決死一搏的念頭。
    “我們不會處死你們中的任何一個。”
    “我們會保證你們其中的每一位都能安全返回自己的家中。”
    “但我希望你們能記住發生在此地的一切——犧牲，出賣，分別，欺騙……”
    “你們應該了解這些的，否則我們遲早會在戰場上再次相見。”
    倫斯蒂亞看著這些大部分仍滿臉迷茫且驚恐的貴族少年少女們，他們大多數是被家族的長輩為了賺取上位的功勳而派來臨時‘指揮’他們各自帶來的私軍而匯聚於此地的。他們中的大部分人對奢侈安逸的生活外一無所知。倫斯蒂亞並沒有看向他們，她直視著總督昂拉德，對他說道
    “我們同樣不會處死你，但是你要為我們傳遞一則重要的消息，作為你贖命的代價。”
    “沒，沒問題。”他戰戰兢兢道。他並不是一個無知的政治傻瓜，那些無知且愚蠢的人不可能做到一個西境城市的總轄，他已經猜到了倫斯蒂亞將要說什麽。
    “從今天起，自終途堡至基裏特恩郡，第五集團軍以及東疆前線的所有軍隊宣布從帝國中單邊獨立。”
    “我們替帝國贏下了這場肮髒的戰爭，而我現在代表守望者家族暫時接管帝國東疆及凍原中部的一切管轄權。”
    “我們仍願意聽從帝國議會合理的征調與法令，我們仍承認我們屬於帝國的自治領，但我們有權拒絕一切我們認為對帝國有害的舉措。”
    “我們已經通電全帝國，我們再次重申，邊境戰爭結束了，而我，守望者最後的繼承人，我將順從民眾的意願，此日後，守望之花將再次飄揚過整個凍原。”
    “你簡直是瘋了！”盡管對此已經猜出了不少，但直接成立自治領的行為還是讓昂拉德感到難以置信。
    “你們拿下了終途堡？這不可能！我甚至沒有聽到任何的炮聲，而且白陽王國上星期才把你們推離了終途堡外，你們是怎麽……”
    “我們隻是借用了終途堡。”
    “我們需要它來換取這場戰爭的虛假勝利，而白陽王國更是求之不得，他們並不想與我們再進行長時間的拉鋸戰爭，我們的自治能保證他們很長一段邊境的和平。”
    “他們簡直求著我讓我占領終途堡。”倫斯蒂亞微微笑了笑。
    “……”
    “你終究會付出代價的，基裏特恩郡目前有大概三支集團軍的部隊，你們在基裏特恩郡的據點與部隊還有第五集團軍的部分，他們都會因你們而死。”昂拉德反駁道。
    “這確實是我的錯誤，我們大部分的力量都用來滲透與控製你所帶來的貴族軍隊們，這確實間接導致了其他人的犧牲。”微笑並不能掩蓋倫斯蒂亞的悲傷與痛苦。但她的表情再次變的決絕。
    “但我相信這一切都是值得的，他們為了自己心中的帝國而死，而我必須要讓他們的死有所價值，我會為此付出一切，包括我自己的性命。”
    “走吧，替我對這頭病獸發出變革的怒吼吧。還有各位，請隨著我的軍官們回到已經預備好的非武裝車隊，他們會送你們安全回家。”
    “現在我隻想一個人靜靜……”
    幾分鍾後，最後一名士兵熄滅了執政堡壘大廳中的最後一盞油燈，倫斯蒂亞矗立在大廳中央巨大的垂直天窗前，她突然跪在長毯上，巨大的陰影遮蓋住她的身體，她放聲痛哭，她已經失去了太多，她不想再失去了。
    大廳外，哈維與倫恩斯背靠牆壁，哈維在把玩著手中的短劍，倫恩斯則是撫摸著自己手旁的巨矛。一切都是這麽的安靜，如果倫斯蒂亞的哭聲沒有從牆壁之間傳來，這對兩人將是一段難得的清閑時光。
    “實在是沒辦法了？”哈維試探著問。
    “神災出乎了我的預料範圍，如果第十隊並沒有近乎覆滅，我相信我的部隊有能力在兩天之內急行軍到烏爾納地區。”倫恩斯回答道。
    “第五集團軍的那個老怪物呢？他難道會撐不住？”
    “他的部隊隻有近乎四分之一，而他的敵軍是帝國的幾乎三個集團軍。”
    “哎。沒辦法了，讓小姐自己發泄發泄吧，畢竟那裏是她的第二故鄉。”哈維拍了拍手，收回了短劍。
    “這是她做出的選擇，她要想改變她所厭惡的一切，這是她所必須經曆的，甚至以後會更多。”哈維說完便離開了大廳，走出了黑暗的走廊。
    倫恩斯沒有說話，他隻是繼續撫摸著自己的巨矛。他會用自己的方式來清算自己的仇恨，但在這之前，他要整合自己手中包括第五集團軍、自己的守望軍團舊部、同樣獨立的各個衛戍與誌願部隊等等在內的一切力量，他要替倫斯蒂亞頂住帝國可能的一切反撲。
    他也離開了走廊，隻有哭聲還在大廳回蕩。
    凍原之花在數十年後再次在凍原綻放，而鮮有人知道她的綻放後埋藏了多少人的汗水與血淚，離別與犧牲。
    但這一切都是值得的。
    因為她所綻放的絕美姿態將再次如百年前一樣震撼整個帝國。