13號協議！
    “……”
    士官率先行禮，隨後是他的幾百名士兵們。
    “願聽從您的調遣，隻不過……”
    “之後你們隨意向你們的長官如實匯報。”
    “是！”
    隻需一個眼神，後麵的士兵們就開始釋放這些俘虜，而那些後招入的私軍們雖然不解，但是在這樣的情況下他們也不好提出質疑的意見。
    “那個……長官，老軍長他還好嗎？”
    士官悄悄問了一下他的疑慮，顯然這位女士能被交付於這枚勳章，也就表明著……
    “斯塔尼斯很好，相信他同樣很樂意看到你們還活著。”
    塞西莉絲不再掩蓋她的氣息，這些年的經曆確實改變了她，白發與風衣飄逸在晚風下，莊嚴的美麗和嚴肅同時影響著每個人的感官。
    “……同時我很高興看到你們並沒有喪失底線，至少，你們這些老家夥沒有。”
    “……”
    “我是覺得我的老長官，旅長和那幾位高級軍官有些不一樣了……”
    士官憋了一會，還是說出了他的憂慮。
    “什麽不一樣？”
    “……怎麽說呢，莫名的感覺，更加激進了……”
    “這場戰爭的性質本就是一種變態的性質，必然的結果罷了。”
    塞西莉絲並沒有多想，她自己認為這場被視為雪恥之戰的小規模戰爭從一開始就是那位皇帝策劃的激進之舉，仇恨使雙方的底線都在不斷下滑。
    “把這些人交給我吧，回複命令時按原情況報告給你們的指揮官，我是來找人的，並不是來阻礙你們進行的戰爭的。”
    “是。”
    再次行禮，士官帶著他的營開始整隊準備離開，雖然這次她代表的職位暫且的站在了他們的對立麵，這仍不妨礙一些已經年齡不小的士兵離開隊列希望和塞西莉絲握手致意。
    又過了一段時間後，這支先鋒營才終於進入狀態，快速離開了這片密林，前往剛剛攻下的城鎮。
    ————
    “所以，我想和你談談。”
    艾文娜跟著塞西莉絲走向那位領頭的退役騎士。
    “剛才你都聽到了。”
    “是的女士，所以您的目的究竟是什麽，如果想用這就讓我說出主力的位置，我勸您還是把那群士兵喊回來吧。”
    騎士止不住他的懷疑，眼前的人讓他不得不和洛恩克斯本身的利益捆綁在一起。
    “你想錯了，我們是來尋親的，並不是來進行一場沒有意義的戰爭，如果你相信的話。”
    她反手將自己的手槍交給沒有武器的騎士，連同她的長劍，不過那柄母親留下的短劍還是留在了身邊。
    “……”
    “我暫時同意。”
    老騎士並沒有接過任何塞西莉絲遞出的武器。
    “如果您在今天午間還能在這裏的話，我或許可以將您的意願通知給那位。”
    “我們沒有異議，勞煩了。”
    塞西莉絲微微頷首，然後帶著艾文娜直接就地準備搭營，而老騎士則是轉身離開，他要迅速回去，不僅是帶著這些幸存者離開危險地帶，更是為了通知領袖，那些黑軍的目的絕對不是一場無足輕重的小規模戰爭。
    他們不是要奪回一切；
    他們是要摧毀一切。
    ————
    “你的意思是群山的首領出現在這裏？”
    旅長有些疑惑，但是他並不質疑，因為他明白自己的手下不可能忘記那個勳章以及它所代表的力量。
    “是的長官，她說集團軍對這場戰爭持中立態度，她不會幹涉，也希望我們不……”
    “知道了，我不會向總指報告這次的阻礙。”
    旅長歎了口氣，但眉頭始終緊皺。
    “我們現在的兵力概況是多少。”
    他踏了兩下靴子，手中土煙的灰燼抖落在地。
    “滿編七千人左右，我們這些老東西差不多占了六千人。”
    士官不明白長官為什麽要問他這個問題。
    “你知道嗎？老夫拉爾，這次我們有二十個旅。”
    “滿編加強旅。”
    土煙被一口吸盡，然後扔在土坡上，之下是被話語震驚的士官，他知道這意味著什麽。
    除了各自宣稱效忠且從不輕易調動的各大特化集團軍，那些精銳的古老士兵一個集團軍其實從不超過四千人，實際人數還不過他們一個旅。
    而其下的征召軍隊則負責著帝國日常的小規模衝突和邊境衝突等類似事務，總的來說，大規模重甲精銳是帝國威懾以及決戰的利器，而國防的日常則多由他們這些征召轉化為職業軍人的軍隊負責。
    二十個旅，證明著負責整個西境防務的軍隊此時都匯聚在這短短的戰線上，自幾十年前的戰敗後，洛恩克斯還從沒在任何一個國家的短小邊境上陳兵如此數量的軍隊。
    “那位總指揮是什麽人？能讓陛下親手托付幾乎整個西境的軍隊？”
    “嗬嗬，我也不知道，不過他幹的不錯，對我們的態度足夠尊重……”
    旅長握緊拳頭，手套的膠質發出滋啦的摩擦聲。
    “更重要的是，他成功將卡蘭德人誤以為我們始終沒有兵力去發動一場真正的滅國之戰，他讓那些愚蠢的騎士和商人們認為我們甚至連一支遊擊隊伍都難以抵擋，天呐……這簡直是一個軍事奇跡。”
    “……”
    士官默默的在指揮帳下聽著老長官的自笑。
    “數十萬人，被一個不足兩千人的隊伍拖住？哈哈哈，為什麽隻過了幾十年而已，那些卡蘭德人在原野上的機敏就被他們自己拋棄了嗎……”
    “……”
    “老夫拉爾，他能帶我們回家……”
    在這一刻，士官終於知道旅長在想什麽了。
    “如果我陣亡了，你就是我的接班人，記住，把我僅剩的物品隨我葬在‘日升領’的郊區，你知道她們在哪裏。”
    “是！”
    “……好了，去整隊吧，離最後的行動不久了，讓那些滾進來的混子們明白明白我們的規矩。”
    老夫拉爾抖了抖身子，再最後看了一眼自己的長官，熟悉與陌生同在，如果不是卡蘭德戰後的決策，老夫拉爾不認為兩國能鬧到這種地步。
    “咎由自取罷了……”
    他安慰著自己，快步上車趕回自己的先鋒營，他明白自己現在唯一能做的就是讓自己手下的老夥計們能夠回家多點。
    ————
    ————
    艾希恩緊緊貼在卡車的底部，雖然卡蘭德的原野不算平整，這樣的重型卡車在其上仍然是如履平地。
    在那位效忠於維多利亞鐵獅公爵的軍官緊急乘上自己卡車後方的快速輝晶車輛緊急前往某個未知的地方時，一直監視在此處的艾希恩立馬跟上了軍官的車隊。
    “什麽設施能建設在卡蘭德後方極其貧瘠的山陵中？”
    車隊快速行進，日月輪換，在第三天的午夜，卡車終於停下，車上原本保衛維多利亞駐卡蘭德使館的士兵們從卡車上跳下，與他們的長官一起在設施門前集結。
    而艾希恩則趁著夜色的掩護，隻身潛入進層層看守的設施正門。
    出乎意料的是，大群身著無標識軍裝的軍人在這處位於深山中等的巨大設施間繁忙行進，整齊的軍列和嶄新的裝備讓人很難想象這是一支什麽樣的力量。
    一陣緊急且長促的笛聲在不久後貫穿整個基地，無數士兵從基地的各方湧來，整齊的在看似是講台的方正石塊周圍集結，時間已是午夜，但設施中並沒有幾處明顯的燈光。
    幾塊被掛在半空中的顯示屏在此刻亮起，其上仍是相同的場景，訓練有素的士兵在偌大的基地中列陣等待著，但很明顯，他們處於不同的基地。
    這種設施不止一處。
    而在短暫的等待後，一位穿著簡裝的男子在那位維多利亞軍官的陪同下走上了講台，艾希恩認識他，商業聯盟的領袖，埃德蒙維伍德。
    “卡蘭德的士兵們，據前線觀察，洛恩克斯軍隊已經準備集結，顯然他們並不想遵從我們設立的最後底線。”
    他頓了頓，目光掃向周圍以及屏幕中同樣列陣的士兵們。
    “那麽，這就是我，這個國家斥巨資去培養你們的原因，卡蘭德現在需要你們，而我相信你們的訓練足夠讓你們在此國家存亡之際挺身而出！”
    身材並不高大的維伍德現在聲音鏗鏘有力，這也與艾希恩原先的判斷並不相同。
    “我要求你們在一周之內開赴大騎士領後方二十公裏處待命，等到窗戶紙捅破，我要看見你們給予那些侵略者迎頭痛擊！”
    陣陣狂熱的歡呼聲，這些同樣年輕的士兵也知道這位商業聯盟的領袖承擔了如何的壓力才秘密為他們籌集了裝備與訓練的資金。
    或許隻有他們知道，這位委屈求和的商人後代並不是一位隻會求全的萎縮者，相反，他現在在他們眼中是除了騎士王以下最令他們敬佩的領袖。
    “他大幅削減政府預算，原來是讓維多利亞幫忙訓練成建製的職業軍隊……但如此巨量的開支，為何隻會有這樣數量的軍隊……不應該是這樣的……”
    不等艾希恩進一步思索，身後午夜的天空即傳來震天的轟鳴，天空突然有了光線的輪廓。
    “嗬……原來是這樣嗎……”
    艾希恩在這一刻明白了
    不該這樣黑暗的，即便是午夜也該有一絲月光，這裏太黑暗了——一定是有誰擋住了它。
    那是一艘高速輝晶戰艦，她停靠在設施的正上方。
    指示燈與探照燈全部亮起。
    她，她們在向山嶺宣示著自己的存在。
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