雷奧多正在經曆他任期中可以說是最混亂的一天，自從那個孩子從人群中衝出的時候，一切似乎都不正常起來。
    他親眼看著去製服那位少年的數位士兵與警察在一瞬間被詭異的黑霧籠罩，而後在一束詭異的紅黑光芒從黑霧爆炸後，地上隻剩下那些可憐人幹癟的屍體與失去意識的男孩。
    身穿黑衣的遊蕩人員似乎憑空從人群中竄出，而隸屬於特殊行動處的他們也得到了管理會發布的緊急支援令。
    軍隊，警署與支援來的教會和特別行動處人員開始以大公的車隊為中心與竄出的黑衣人們爆發激烈衝突。
    四散逃跑的群眾極大的妨礙了執法者們對這些不知名襲擊者的追捕，在那些黑衣人拚死的掩護下，為首的黑袍手捧一樁古典木盒，向天喃喃著什麽。
    “必須要阻止他！”
    教會與特別行動處率先反應過來，身為當場實力最強的存護教會駐丹澤爾頓領主教，“存護之盾”埃德曼.鮑爾直接原地展開了存護的立場，準備首先保護西法爾坎特大公不受傷害。
    下一秒，來自各方的蝕刻彈藥和輝晶法術便如雨點般拋向站在原地的黑袍人。
    但從黑袍人腳下升起的黑霧再一次將所有攻擊阻擋在外，所有的攻擊在接觸到黑霧的那一刻便迅速腐壞，不再對黑袍人構成任何實質性傷害。
    “他媽的，這都是哪裏竄出來的鬼玩意……”
    大公的車隊就這樣被雙方夾在中央，而越來越多的執法人員正在湧入法爾坎特獨立大學街。
    “隊長，你現在在哪裏？”
    “正在和那群混蛋交火。”
    “我們正在路上。”
    看到不祥的法陣逐漸成型，他心中默念鬥爭之神的頌名，雷奧多手中銃器亮起橙紅。
    就在他準備抽出自己的輝晶術劍準備和另外幾位特別行動處人員近身解決那個怪人時，另一隻手從身後按住了即將衝出去的他。
    “你能聯係到大部分的特別行動處成員嗎？”
    “……”
    “你要做什麽？”
    身後是一位被深褐色鬥篷遮住整個身體的青年，生麵孔，雷奧多堅信自己絕對沒在行動處見過這個麵孔。
    “聯係上你能聯係的人，撤出這一區域。”
    “為什麽？”
    “那是個輝術炸彈，而炸彈會帶來什麽？”
    青年又拍了拍他的肩膀，轉身離開還在交火中的街道。
    “……”
    “隊長，我們要到街尾了。”
    “……”
    等到這時，雷奧多突然對那處幾乎已經形成實質的黑霧感到莫名的恐懼。
    “你們撤出這裏，快……”
    “什麽？隊長？”
    “我讓你們離這裏遠點！”
    “……”
    “各單位注意，生命教會檢測到此處受死神影響的輝晶能量已經超出臨界值，現在全部人員有序撤出街道，重複，所有人員有序撤出街道。”
    “……”
    幾分鍾後公共頻道的警報印證了剛剛青年的警告，已經沒有時間確認街道中是否還有平民躲藏，而大學中靠近街道一側的教學樓也早已被軍隊和警署清空。
    就在執法人員留下一地襲擊者的幹癟屍體撤離後，以原先大公受襲處為中心，黑袍人的法陣經過一陣閃爍後發生了劇烈的爆炸。
    代表死亡而被染黑的致命輝晶粉塵瞬間隨著衝擊力擴散到整個街區，所有被粉塵沾染的活物都在迅速喪失著自己的生命。
    光芒消逝，而在粉塵落下時，隻剩下枯死的植物，幹癟的屍體以及遍地的凋零。
    沒有哭嚎，沒有呼喊，沒有一絲聲音。
    死亡吞噬了一切，它本就無聲。
    ——————
    ——————
    十天後。
    “號外！號外！”
    “法爾坎特發生大規模恐怖襲擊，東法爾坎特大公遇害！”
    “號外！號外！”
    “卡波裏德王國仍未就丹澤爾頓領歸屬問題達成協議，公主回歸無望！”
    “號外……”
    報童穿梭在廣場吵鬧的人群中，竭力讓自己的吆喝聲蓋過人們激烈的討論聲。
    無論是待工的工人還是過路的職員，每個人似乎都在討論那場發生在首都的恐怖襲擊，一場受害者上千的獻祭。
    “三枚銅拉馬，給我來兩份。”
    一位帶著高禮帽的格子服中年人打斷了報童的吆喝。
    “當然可以先生，不過三份報紙才賣一枚銅拉馬，您是要九份報紙嗎？”
    報童緊張的分躥起手中的那一摞對他明顯沉重的報紙。
    “就當是給你的小費，去買點刨冰？”
    中年人笑了笑，拍著孩子的頭，從他手中抽出兩份報紙。
    “唔……看來傷亡不少。”
    恐襲幾乎占據了報紙的整張正麵版麵，而後麵全是各種評論家對恐襲的猜測與官方形式上的譴責。
    他將一份報紙墊在了廣場邊的木椅上，打開了自己的手表，時間還差五分鍾。
    “查德西爾，對吧。”
    雷奧多和另外一個眼鏡青年從廣場的另外一端慢慢走向中年人。
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    “哦，原來是兩位啊，我該多要一份報紙的。”
    查德西爾示意他們坐下，但雷奧多擺擺手。
    “不用報紙了，你有什麽要了解的，我當時就在現場。”
    “嗯？我記得您是丹澤爾頓的行動處隊長。”
    查德西爾瞟了眼雷奧多身上掛著的警徽。
    “之前是首都辦事處的，現在被調到這裏負責，和我的小隊一起。”
    “負責丹澤爾頓的安全事務嗎……哈哈，說實話，我感覺這裏比洛恩克斯的荒野還混亂。”
    查德西爾調侃了下，環視周圍的吵鬧。
    “還是跟我說說上次恐襲的具體情況吧，畢竟我確實對這個國家都一無所知，更別說其他通過教會支援過來的輝術者了。”
    雷奧多點燃卷煙吸了一口，然後順勢將另一卷遞給查德西爾，隻有那位跟隨的青年無聊般走開。
    “他該學學這年齡需要的耐心……嗯……或者對老者的尊重。”
    “抱歉，但他本就不滿意這次調動，而在我看來你還不算是一個老人。”
    “好吧好吧，你們說著算。”
    雷奧多終究還是坐在了木椅的另一邊。
    “那場恐襲一共死了四千五百多人，其中包括來不及撤離的四千多平民和五百多錯估破壞範圍的執法人員。”
    “幸虧在場的存護教會主教拚盡全力展開的力場，不然傷亡數字隻會更多。”
    “你們調查清楚是什麽勢力促成了這次恐襲嗎。”
    “死神的信徒。”
    “嗬哈哈，當然，明眼人都能看出來，這樣的死狀，確實找不出第二家了，你們現場估計很難處理？這些可憐人除了致命的輝晶粉塵可就不剩什麽了。”
    “教會和軍隊會聯合清理受影響區域，獨立大學一部分建築需要推倒重建……總之損害很大，但也可以接受。”
    “畢竟已經發生了，所以這隻是你們治安變差的集中爆發點罷了，邪教活動在法爾坎特已經越發猖獗，不然也不會向教樞申請支援。”
    兩人就這樣坐在木椅上看著周圍的人群經過，離去，唯一不變的就是每個人口中的不同的看法和態度。
    “很神奇，不是嗎？”
    查德西爾感慨了一聲。
    “你是指？”
    “東法爾坎特人，西法爾坎特人在討論造成這次恐襲的卡波裏德人或者維多利亞人是多麽罪大惡極，而南聯盟的移民們卻在討論是哪個英雄敢於挑戰大公的權威……”
    “哈哈哈，你聽，還有南方聯盟的移民和南法爾坎特的人討論怎麽阻止這件事成為南方三國和法爾坎特衝突的導火索。”
    查德西爾似乎非常好奇這些人的狀態
    “法爾坎特因為四皇會戰的裂痕與之前對南方三國的切割吞並而匯聚了多個民族，法爾坎特內部對其他國家的態度也爭執不已……”
    “不不不，我不是這個意思，每個多民族的國家都或多或少有這樣的問題。”
    查德西爾將自己的帽子戴在了雷奧多頭上。
    “再看看，看看這些人……”
    他將卷煙指向每一位經過的平民。
    “他們在燃燒，知道嗎？”
    “我甚至在洛恩克斯的凍原或者西南境都沒見到過這樣高燃的民族意識。”
    “……”
    “有時候過度的燃燒或許可能引火燒身，或者……再次引發一場戰爭。”
    將禮帽還給樂嗬嗬的查德西爾，不得不說，他認同這位異邦來客的想法，但雷奧多自己也認為各大公再次聚集在一麵王旗下對法爾坎特民族來說更能被接受。
    “但法爾坎特必須整合，盡管我並不知道這種方式是否正確。”
    “哈哈哈，沒錯沒錯，老兄，是這樣的，國家統一大於一切……”
    查德西爾抽完雷奧多遞給他的卷煙，從自己兜裏揣出一方煙盒。
    “噥，維多利亞的高級貨。”
    雷奧多拿起雪茄，點燃後叼在嘴上。
    “還忘了問你，你們是怎麽確認真凶會躲藏在這個‘自治領’裏呢？”
    “非常抱歉，我們對此一無所知，那場恐襲中沒有任何活口，最初的青年也被證明是一位在四皇會戰中喪失雙親的孤兒。”
    “我們被調來此處的唯一原因就是保護在恐襲中遇害的東法爾坎特大公最後的直係血脈，還有那位屬於南法爾坎特的公主。”
    猛吸了一口自己從未買過的雪茄，雷奧多除了感覺到勁頭比自己的卷煙輕了點，其他的似乎也沒什麽。
    “恐怕真正負責這些的不會是我們吧……”
    “當然，他們的安全由政府，軍隊，警察還有教會共同負責。”
    得益於各國的教會信仰相同但彼此獨立，教會經常也算是該國武裝的一部分，正如涉及輝術這類的神秘事件，更需要以教會領導的特殊行動處處理。
    “我們更多的是要協助警署處理一些涉及輝術者之類的特殊事件。”
    “這是當然，但好像您的小隊並不隸屬於我。”
    “你的小隊由存護和智識教會出人組建，我們會在特別行動處的統一任務調配下互相配合。”
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    “沒問題。”
    將雪茄在地上按滅，查德西爾重新戴起禮帽，從木椅上起身。
    “那今天就到這裏吧，這是我的名片。”
    他將一個揉的幾乎破損的紙條交給雷奧多，如果這真的是一個名片的話
    “稍後我會添加你的聯係方式。”
    出於對新同事的尊重，也是對對方願意聽從法爾坎特教會聯合的召喚前來異鄉幫忙的敬意，雷奧多鄭重收下了字條。
    “不用在意先生，這是我所屬教會很久之前給我印製的名片，我自己是沒有留名片習慣的。”
    “最後一張，當做紀念。”
    提了提禮帽，查德西爾隨後離開廣場，前往教會給他提供的行動處地址。
    雷奧多目送著中年人漸漸消失在自己的視線，直到人群將他的身影徹底掩蓋。
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    ——————
    “挺怪的人，我不太喜歡他這種作風。”
    萊茲對隊長說出了自己對剛才那位“新同事”的看法。
    “但是他是通過教會聯合的層層審核，並主動來我們這裏處理爛攤子的人，而我們能回饋的似乎隻有他們毫不在意的金錢。”
    “……”
    “或許他有別的目的？”
    青年一腳將路邊的石子踹飛，然後無所事事的跟著隊長返回他們的新辦事處。
    “別想了，等到公事的時候都會知道的，現在想這麽多隻會憑空傷害彼此間的信任。”
    “知道了……”
    一陣敷衍的回答。
    不再理會一直以來都這樣的隊員，雷奧多從衣袋中摸索著剛剛查德西爾不久前遞給他的“名片”。
    “別看了隊長，肯定是糊弄你隨便搞的紙條罷了……”
    “……”
    雷奧多沒有說話。
    “智識教會駐洛恩克斯中部待命主教，查德西爾，特此證明，任何地方教會見此證須無條件配合其行動，驗證方法具體見智識教會教典第……”
    署名草草簽上了查德西爾的名字，但日期卻是二十年前。
    “……”
    他又揉了揉紙條，然後將它塞進了衣兜。
    “嗯……確實，他可能有別的目的。”
    “我說的對吧……”
    “不，萊茲，你應該慶幸你有一名這樣的新同事……”
    在萊茲不解的目光下，雷奧多率先扣開了行動處的房門，銅鈴搖響。
    “我們回來了。”
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