“我對這位……修女…並沒有什麽惡意。”
    艾希恩放下手中的餐具，對幾位圍上來的客人回以理解的目光。
    “問你了嗎？”
    為首的漢子還沒等艾希恩在開口，另外三個看似是同行的客人便把西斯黎娜擋在自己身後。
    “您沒事吧，如果被這家夥威脅了您就直說，這飯館裏麵可都是我們法爾坎特自己人。”
    “……”
    “他對我並沒有惡意，幾位先生……謝謝你們，但是他真的隻是我的同伴…”
    西斯黎娜略微解釋了一下自己的失態後，那最初幾位站出來的客人便紛紛在向艾希恩道歉後走到為首的漢子身前。
    “丟大人了，老皮爾…讓你不自己去問，先帶著老子們撐什麽場麵！”
    “這下自己看著辦哈，別到時候被人家舉報了還得讓以前的老上司撈你。”
    “……”
    客人們很有默契般輪流捶了漢子一拳，然後依舊回到自己座位上開始喝酒聊天…飯館很快恢複了最初的熱鬧，仿佛之前無事發生。
    “……那幾個是我的老同事…抱歉哈，隻是家中小女也在教會學院讀書…這位女士的衣服太像那些修女們了，所以就……”
    “……”
    “嗯…實話說其實她確實是修女，而且這套衣服也是由寧靜教袍直接改來的。”
    艾希恩故作姿態的回答反而讓這位漢子有些摸不著頭腦，他回頭再看向那位“修女”，卻發現後者已經開始在用衣袍掩蓋自己的笑容。
    “啊？”
    “這是……”
    “好吧…沒什麽先生。”
    天色已晚，艾希恩和西斯黎娜對視一眼，隨後從座位上起身。
    “希望下次有這種情況時您和您的朋友們依舊會挺身而出。”
    被叫做老皮爾的漢子此時才發現艾希恩的餐盤已經被自己剛才落在桌子上的拳頭震落到地麵。
    “……需要我再給您點一份嗎？”
    “不用了，我們還要趕路去柯尼斯堡區，這裏沒有城際聯係網絡，跟我們同行的夥伴們聯係不上我們會擔心的。”
    艾希恩婉拒，拉著西斯黎娜走到飯館櫃台前。
    “老板…結賬。”
    老頭盯了眼兩人身後跟著的老皮爾，扶著頭歎了口氣。
    “不用了，他付錢。”
    老頭指了指漢子，沒有多餘的話語和動作，他說完後便返回拉起櫃台後的門簾走進後廚。
    “……”
    “要不我把錢交給你？”
    艾希恩把本要放到前台的錢轉手遞給老皮爾。
    “不不不…這哪的道理，倒是兩位要去柯尼斯堡區的話…現在早已經過了前麵那站台的最後一班車了。”
    “……嗯，那我們就去找個住處，附近有什麽還比較靠譜的旅店嗎？”
    “不……我的意思是我可以帶兩位回去柯尼斯堡區，我家就住在那，今天我來這裏其實就是和剛才那幾位趁著假期來敘敘舊而已……嘿嘿。”
    漢子摸摸口袋，從其中掏出了一把看似是什麽載具的鑰匙。
    “正好也該回家了…到時候老婆又該說我天天出門鬼混，不管家裏事情了……哈哈哈。”
    老皮爾轉身去和剛剛幾位一同的客人打了打招呼，與之前的態度不同，他的那幾位朋友都歎息般將某些東西遞給了老皮爾，同時後者還露出一臉抱歉的神情。
    “那位先生似乎不對勁哦？”
    西斯黎娜在教會裏的經驗告訴她，麵前的這位中年人應該是遇到了什麽難事，而他來到此處的目的也可能不僅僅是找他的老友敘舊。
    “看出來了，既然他不想讓我們知道，那我們就沒必要去主動提出話題。”
    艾希恩點頭表示讚同，但他並沒有繼續探究的打算，無論發生什麽，這終究是屬於這位中年人自己的私事。
    “久等了…兩位跟我來，車在飯館後院。”
    老皮爾帶著兩人離開飯館，像是突然想起什麽似的拉緊了右褲腳的口袋。
    “兩位不像是本地人的後代啊…是來這邊出差加旅遊的？”
    “算是吧…這裏是我那幾個同事之前工作的地方，最近我們調往其他地區，對於他們來說算是故地重遊了。”
    “這可麻煩事了…不耽誤你們明天行程吧？”
    老皮爾在一輛底盤堪有一人高的大型運輸車下停步，這輛明顯屬於特種器械的運輸車夾縫間布滿了用於潤滑關節的油料汙漬和車漆補丁。
    盡管已經不再嶄新，但是這種輝晶器械本身的存在便是一種無形的力量……艾希恩很難想象這輛運輸車竟然隻是由老皮爾獨自操縱。
    “夜裏您將我們送到就不耽誤，再者，這是您的工作？身為一個運輸車司機？”
    他指了指麵前巨大的運輸車，艾希恩甚至懷疑自己當初進店前是不是誤將車頂認成這座小店的屋頂。
    “老工作是在政府企業運貨材，現在下崗了還是給一些企業運特種鋼之類的…哈…有活幹就行，隻要我這老家夥沒事…一切就都有盼頭。”
    說完他便舉手拍了拍運輸車的前底盤罩，柔性罩體在突然的受力下又崩落了一圈飛灰。
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    “不介意的話兩位就上車吧，駕駛室是四人座，兩個操縱杆，不過我們天天一個人開慣了，其他人根本沒有拉輔杆的必要。”
    老皮爾率先登上駕駛室，他檢查了一輪密布的儀表盤，在最重要的，用紅油漆標紅的儀表自檢完成後，前者才將西斯黎娜和艾希恩拉上座艙。
    “這是……”
    艾希恩看向了這個特別標記上的按鈕。
    “哦…這個是輝晶抽濾係統的自檢啟動器，大家夥靠著工業輝晶驅動，自然也配備了相應的過濾係統，它不運行的話我是不敢開運輸車出門的。”
    隨著一陣劇烈的顫動，整輛車的能源開始在輝晶的放能下流通到電器之中，橙黃色的車內照明倒是讓西斯黎娜懷念起之前在家中的那盞小油燈。
    “坐穩了，記得拉上安全帶！”
    老皮爾話音剛落，運輸車立刻以緩慢的速度駛出飯館後院的荒地，與其強勁動力相反的是，艾希恩並沒有在駕駛室感覺到難以忍受的顛簸。
    “這種重量和寬度…我們應該走不了正常的道路吧……”
    西斯黎娜感覺就連丹澤爾頓城區內的整裝街道都難以承受類似的壓力，更別說麵前這條失修的普通行道了。
    “有專門的貨運道路，之前遠洋港灣還在正常運行的時候這裏的車流可是晝夜不停噥…全是這類特種運輸車。”
    老皮爾專注於眼前的道路，駕駛這頭公路巨獸對他來說早已駕輕就熟。
    運輸車逐漸駛向郊區，沿途盡是廢棄的廠區和早就停運多時的公交站，其中大部分的材料都已經被回收殆盡，隻剩下零星鏽蝕的鋼鐵還訴說著時間的磨痕。
    “……”
    遠洋帶來的巨額經濟效益以及戰爭給工業提供的推力曾讓法爾坎特一度達到國力的巔峰，雖然四皇紀元的末期，文森特軍隊幾乎將大半個西法爾坎特地區夷為平地，而賴以生存的遠洋亦被汙染封鎖…但那個時代所催生的一切還在艱難的哺育著她再次啟程。
    “這些都是曾經的船舶配件廠，之前還有些載具修理廠來著，因為沒活幹都搬到其他地方去了。”
    老皮爾給兩人透過駕駛艙介紹著周圍經過的一片片廢墟，他們彼此都熟悉著對方，這本就是他的記憶，他的人生。
    “我們以前給法爾坎特國立船舶公司幹活的時候，那待遇可不是一般打工能比的…嗯……像是免費分房，免費醫療保障，還有法定退休金之類的……我認識的大部分同事現在除了愛好之外其實已經是經濟自由了。”
    “……”
    “我是個例外嘛……家裏還有兩口人要養活，其他的兄弟們有的連老婆都沒找到嘞，嘿嘿嘿…”
    艾希恩能看出來老皮爾很懷念之前的那段美好歲月。遠洋帶來的希望與財富滋養了他們，而這些“遺民”也從未忘記那個年代。
    “但我的教會老師曾經說過，現在法爾坎特的重工業還是聞名於整個大陸，隻是在技術上開始略微落後於克侖立亞共和國。”
    西斯黎娜坐在最外側的位置凝視著這些無聲的曆史，這就是靈魂海裏曾經她看到過的，靈魂們所訴說的——屬於他們的記憶。
    “沒錯，話是這樣說的。”
    老皮爾想了想現在這個公司的訂單，還有自己還在工作的兄弟們聊著的話題：
    “我們現在賣給洛恩克斯西南境和極北方設備，也提供一些人員上的技術指導，嗯……”
    “維多利亞的公司也樂於訂購我們成熟的設備，而不是嚐試萊德尼爾晦澀難懂的管弦和克侖立亞過於理想的構思……”
    “總的來說，工業上注重設備的安全和穩定，沒人需要一台過於‘麻煩’的不安全機器來進行生產。”
    一邊駕車一邊侃侃而談的老皮爾讓艾希恩懷疑他是否真的隻是一位卡車司機，也對…他們也沒熟到那種程度，不過聽一聽“專業人士”對現狀的敘述也挺不錯。
    ……
    ——————
    兩個小時的車程，跨越了一段相當長的工業荒漠，他們來到了柯尼斯堡區的邊緣，這座從工業退潮中脫身的小城似乎重回了身為郊外大區該有的寧靜。
    “到了，現在才九點多…要不我先回家和我妻子說一趟？很快，一會就好，你們的地址就和我家隔了兩個街區。”
    老皮爾將運輸車駛入這片城區早些為此類特種車輛預留的專用車道，這也是柯尼斯堡區街道寬敞異常的原因，與其堅挺的質量齊名。
    “您隨意，我們不急的。”
    艾希恩已經接入了柯尼斯堡區的通信網絡，除了愛蘭和萊茲的通訊欄在閃爍，其餘幾位的早已經黯淡了許久時日…由於邊境摩擦問題，法爾坎特的通訊網絡根本連接不到自卡波裏德以東的所有國家。
    又轉行了數個街道，路上的行人看上去也已經習慣了這些車輛在城區穿行，隻不過現在的車輛檔位很小，也是由於政府關於限速和噪聲方麵的規定。
    “到了，這就是之前公司分配給我的住處了，兩位是在車上等還是來我家裏看看？”
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    運輸車在一棟看起來還不錯的兩層獨棟前停下，很顯然這一整棟都屬於麵前的司機一家。
    “我們也下來吧。”
    艾希恩撐著西斯黎娜爬下駕駛艙扶梯，在老皮爾的帶領下敲響了房門。
    “……”
    “怎麽回來這麽晚！你不知道……嗯？”
    門被一位看起來很是憔悴的女性打開，但原本責備的語氣卻因為目光掃到老皮爾身後的兩人而停下。
    “這是……”
    妻子同樣看到了西斯黎娜身上的“教袍”。
    “進屋說進屋說，唉，哪有讓客人在門口待著的道理。”
    老皮爾打了個哈哈，糊弄著將兩人帶到了一層的客廳裏，還一頭霧水的妻子隻得先關上門，然後去側間的廚房準備茶水。
    ……
    “……”
    “所以你就這樣找你的那群兄弟們冒犯人家？！”
    妻子握著茶杯的手因無奈而微微顫抖。
    “…這……”
    老皮爾可不敢發言，他一臉尷尬的坐在妻子的旁邊。
    “這件事不怪他，究其原因還是我的這位被監護人太不開竅了…對吧，修女？”
    艾希恩打趣般看向身邊坐姿端正的西斯黎娜。
    “哼！”
    “也就是說她確實是寧靜修女？”
    老皮爾就想著一個普通人那能穿著寧靜的象征走來走去的，那些老爺們都不敢嘞。
    “唉…我家這位就這樣性格，容易衝動好事…二位見諒。”
    妻子捂著頭，看來已經習慣了丈夫的作為。
    “沒事…出發點是好的，隻不過性格確實得改改，有些人惹上了還真是個麻煩。”
    艾希恩笑著給老皮爾解圍。
    “隻不過她現在確實不是修女了，問題太多，隻能被教會委托給我照顧咯。”
    “不準這樣說我！”
    下一刻西斯黎娜就一拳捶在艾希恩背上。
    “……”
    “被教會委托一位見習修女嗎……”
    妻子呢喃的說著什麽，但一聲劇烈的哭喊卻同時打斷了客廳內所有人的思緒和動作。
    那是一聲痛苦至極的哭喊與求救。
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