“……維伍德閣下，我想你現在應該並不是卡蘭德新政府中負責軍務的專員。”
    一處位於卡波裏德境內的隱秘別墅之內，維伍德正和麵前這位身著黃綠色軍服的中年人商談著某些交易。
    “我雖然確實目前在國防力量裏隻是掛了個虛職，但總會有什麽方法的，這也是我們坐在這裏的原因，不是嗎？”
    維伍德露出了他經典的假笑：
    “我被允許出現在這裏，這本就是卡蘭德的某種表態，當然您可以認為這是對協議的初步協商。”
    “……”
    僅僅隻是幾句話後，中年人便陷入了某種沉默，仿佛之前是對麵的維伍德在拷問著他本人。
    “卡蘭德不會免費冒著和法爾坎特全麵開戰的風險去和卡波裏德簽訂一份共同防禦條約，畢竟我們都知道在目前的局勢下這份協議究竟意味著什麽，又會改變什麽。”
    維伍德繼續不停陳述所謂的“事實”，就因為這“事實”確實是真實存在的風險與情況，這才讓對麵的中年人麵色愈加陰沉。
    “我們以為自己一直是卡蘭德，一直是騎士王遺失的子民，可現在看來……”
    “哈……什麽叫現在看來？恕我直言先生，在因為某些原因造成的“洛恩克斯—卡蘭德邊境衝突”中，你們甚至連最基本的聲援都沒有做到過，那現在又何談是騎士王的子民呢？”
    “我們的邊防軍團當時已經……”
    “但終究還是我們自己解決了問題，總之並沒有借助你們哪怕一絲幫助，而現在南方聯盟和你們脆弱的防禦協議卻早已岌岌可危。”
    “……”
    維伍德輕佻的指了指桌麵上擺放的那張地圖，其上的丹澤爾頓領就像一處紮眼的凸起，獨立於兩國領土之間：
    “就算你們集中全部力量擊潰了法爾坎特在丹澤爾頓那孤立無援的駐軍……”
    他看向對麵的中年人，直視著對方的眼睛：
    “那你們又有幾成把握，去相信你們在丹澤爾頓走廊的阻擊部隊能夠阻擋住整個法爾坎特隨後趕來的機動部隊？”
    “我們沒有先開啟戰端的打算。”
    “嗬……”
    出乎意料，維伍德沒從對方的眼神裏看出哪怕一絲慍怒或慌亂，那是一束平靜到異常的目光，仿佛他已經預料到現在的局麵。
    “就算你們承諾不主動開啟一場新的戰爭……當然，我們也並不介意它的性質，隻不過你們必須接受自己附庸的事實，沒有任何談判的餘地，隻有這樣我們才有簽訂協議的可能，如果可以的話，大騎士聯合會現在就可以和你們並肩作戰。”
    “……”
    “相信我，這並不是一件壞事，因為除了軍事可能受到我們的節製之外，我們的那位騎士王絕對不可能允許我們插手你們的政府，她太高尚了，高尚到讓我著急，先生。”
    “……”
    “但你也知道我們不可能接受這個條件，就算不提經濟，連你們的部隊數量甚至和我們都不相上下，不是嗎？”
    “哈哈哈哈哈哈……如果您和您的幕僚團是這樣認為的話，那我們就現在就可以結束這次會談了。”
    “……”
    “恕我直言先生，如果你們堅信自己從我們那裏“偷”來的冒牌輝術戰陣能夠擊穿法爾坎特人的鋼鐵戰車，那又何必去尋找我們幫忙呢？”
    “……”
    “但我可以等待，如果不是太晚的話，我的聯係方式一直都會在線…那就再會了先生，就不要用這些瑣事浪費我們彼此的時間了。”
    維伍德說罷便率先起身向中年人致意，隨後便快速離開了這棟建築，在他看來這些卡波裏德人並沒有任何談判的誠意，卡蘭德的騎士王可不是一位慈愛的聖人，她是卡蘭德的領袖，她不可能允許卡蘭德再次卷入一場烈度可能不亞於上次邊境衝突之下的局部戰爭。
    ……
    “打擾一下，主席先生，緊急聯絡。”
    剛想拿起通訊器的維伍德被身旁的隨行人員攔下，後者向他傳達了維蒂尼亞再次遇襲的消息。
    “……”
    “……我知道了。”
    但很不巧，他剛剛撥通的號碼就是騎士王本人辦公室的座機電話。
    “……”
    “是維伍德嗎？會議結果怎樣。”
    維蒂尼亞的聲音從通訊器中傳來，依舊如常，沒有任何變化。
    “我剛剛收到您遇襲的消息…這……”
    “沒死，不怪你，說正事。”
    “……並沒有談妥，或者說根本毫無進展，卡波裏德人的態度似乎是毫不在意我們是否會下場給予他們庇護。”
    “會不會是你建議我設定的初步“價格”過於超出他們的接受範圍了？”
    “關鍵點並不在這裏，我親愛的議長大人，他們甚至連詢問都懶得進行下去，這隻能說明一件事情……”
    “——那就是卡波裏德人絕對已經準備好了某些底牌，不然他們也不會對我們間的防禦協議隻停留在試探性的詢問，我確實不知道這群瘋子哪來的信心能去讓他們相信自己能夠在這場戰爭中贏過法爾坎特。”
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    “我知道，畢竟戰爭不可能因為他們占領丹澤爾頓而結束。”
    維蒂尼亞歎了口氣，通訊器中傳來了一陣嘶拉的聲音。
    “如果可能的話我建議您現在就去大騎士領的生命教會檢查下自己的傷勢，而不是在議會大樓的辦公室內給自己纏繃帶。”
    維伍德壓根不用多想就知道這位騎士王究竟在通訊器的另一端做著什麽。
    “嗬嗬…你倒是猜的挺準……行吧行吧，我知道了，那就暫時先這樣，我們能做的似乎也隻有繼續觀望局勢將如何發展下去。”
    “沒有什麽指示嗎？”
    “還要什麽指示，你不比我看的明白？這也是你還在原來位置的原因，難不成剛剛那個殺手是你這個會長派來的？”
    “……”
    “別越界就行，我相信你是不一樣的。”
    通訊隨著最後一句話結束的回聲一同斷開，維伍德笑了笑，走進了接送自己的專車內。
    ————————
    弗西斯沉默的坐在長桌最深處，刺眼的陽光正從別墅出口處射向他的眼瞳，讓他看不清那位商業聯盟會長逐漸遠去的身影。
    “他竟然沒有被那位騎士王清算……我原本以為在經曆過那種政治暗算後那位騎士王起碼要將整個高層清理一空，畢竟根據我們所了解到的情報表明，這群卡蘭德政府高層幾乎是在無抵抗的情況下放任邊境兩區的民眾被洛恩克斯貴族黑軍屠戮，而且他們眼睜睜的送掉了整個血刃騎士團，這幾乎意味著卡蘭德尖端戰力的永久性損失。”
    副官從弗西斯身側的文件桌上收拾好已經整理完畢的情報。
    “祂這樣做確實是為了確保卡蘭德的長期穩定，但我不相信那群頑固派會因此對被他們視為異端的騎士王感恩戴德。”
    弗西斯歎了口氣，拉開位於自己身下的抽屜，將裏麵密封的文件拿到桌前。
    “您的意思是說他們內部還是會留有裂痕？”
    “可能，但並不絕對，我們都對那位騎士王的回歸所能帶來的心知肚明。卡蘭德人現在已經有了明確的方向，就算方式分歧，他們終究還是會匯集在祂的旗幟之下……這也是我想和他們商議的原因，畢竟曆史上我們本就是他們的侍從國家…我們需要一個退路。”
    “維多利亞“好心”給我們從四皇會戰後討來的“好處”沒給我們帶來任何具體利益，倒是讓我們和遭受重創卻一無所得的法爾坎特人結下了難以緩釋的血仇。”
    “是啊…從沒有免費的午餐，而這餐對於我們或許就是一次難以下咽的梗粟，是的，我願意相信那位騎士王會給予我們最高的自治權，但維伍德的表現卻讓我很難相信卡蘭德內部真的對我們達成了共識……”
    “而往往這種共識上的裂縫經過時間的洗刷就會變成曆史的清算。”
    “……”
    “計劃準備到哪一步了？”
    “……最新的回複是已經在預訂的地方埋放完畢，但對方強調了法爾坎特的調查進度十分迅速，並且已經有了初步的猜測。”
    “不用擔心這個，隻要那個怪物承諾的能做到，我不在乎他們再向我們索要多少經費去資助那個所謂的血債和邪教徒，就像我說的，沒有人是聖人，我們手上都沾滿了血。”
    弗西斯攤開文件，印刷在硬紙上的比例地圖緩緩在長桌展開。
    “但如果我們不去做，那誰又會給予我們該有的憐憫呢？”
    “……”
    ————————
    “這已經是最近對您的第八次刺殺了！我謹代表大騎士聯合會向存護教會的那群異端分子提出強烈抗議！”
    芬恩怒氣衝衝的跟在剛剛進入政府大樓之內的維蒂尼亞身後，生怕自己的這位騎士王再出什麽意外。
    他撞開議會廳後，那屬於維蒂尼亞的辦公室的木門，以至於門框嵌入的鎖栓都被崩落到辦公室的角落。
    在他的麵前，維蒂尼亞左臂那束染血的繃帶如同釘子一樣紮眼，這對於身為騎士長的他更是難以言說的侮辱。
    “冷靜下來，芬恩，我不是還好好的在這裏和你說話嘛…唉……這同樣也是這段時間換的第四個門鎖和門框了吧。”
    維蒂尼亞無奈的擺擺手，瞟了一眼被撞裂的門檻，這才讓自己的這位騎士長反應過來自己過激的情緒。
    “可……可那群存護教會的老頑固們還是賊心不死，他們一直將您視作是竊取存護之神軀體的異端！就算我們放棄清算他們之前那褻瀆的陰謀，這群狂信徒仍然不會放棄對您的……”
    “我知道我知道…隻是他們既然沒做什麽實際傷害民眾的事情，也沒故意去用什麽輝術去蠱惑他人，那麽我無所謂的啦…畢竟他們又殺不死我……嘿嘿。”
    維蒂尼亞解開自己的發束，金黃色的長發順著卸下的內甲順延到皮椅下，她開始用最新開發出來的智能端口處理那些由她本人需要過目的政務等工作。
    “那可不行！我們怎麽可能放任那群瘋子對您隨意動手？而且維伍德那小子不是報告過部分商業聯合會上屆的某些殘餘同樣謀劃著對您不利嗎？”
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    在維蒂尼亞出任新成立的卡蘭德議會議長後，她便以極快的速度重新整合了政府，軍隊與商會的多方力量，新軍和騎士團現在已經基本完成編製融合，統一大騎士聯合會為卡蘭德唯一的國防力量。
    同時商業聯盟被剝奪了直接參與政府實權的治理權，其下轄的大部分海關守備隊和區域自治隊已經解散或者由警署吸收，現在由維伍德領導的商業聯盟主要負責經濟發展協調部分，並定期向議會和維蒂尼亞本人報告。
    但很明顯，芬恩和那些騎士團長們明顯都注意到了維伍德的一些小動作——並不是所有的新軍現在都歸屬於大騎士聯合會的管轄，有一部分的新軍仍是直接聽從於維伍德本人……或者是某些其他的密會高層，這不重要，重要的是仍有一部分軍隊不在掌控之中，他們大都是由被裁撤的自治隊改編而成。
    這肯定會讓身為騎士長的芬恩感到強烈的不安。雖然他非常相信以重新整合後的大騎士聯合會的實力，擊潰那群不直接聽從命令的新軍不在話下，但萬一…萬一哪天那群異端抓住機會……
    “哈……我也知道你們擔心這個…不止是你芬恩，其他幾位騎士團長也和我說過這方麵的擔心。”
    “但你也說過，我們需要他們去維持基本的穩定，我願意相信你們，體係造成的沉默不意味著他們每個人都真心想要傷害這個國家……這個話題可以結束了，既然副會長和其餘對民眾開槍的罪犯已經被逮捕，我決心不再進行更深的清算，至於以後再有妄為者，自有議會做出最公正的判決。”
    “……”
    維蒂尼亞話題一轉，將邊境軍力的分布圖共享給了芬恩。
    “我讓你密切關注卡波裏德邊防軍的動向，有異常嗎？”
    “沒有，一切正常，說實話，他們在我們邊境接壤處的駐軍並不是很多，甚至少到了一種匪夷所思的程度，但是他們的裝備很先進，看來像是弗西斯上台後實行軍改的初步成果。”
    “那繼續監視…有異動的話第一時間匯報。”
    維蒂尼亞關掉在兩人麵前呈現的地圖：
    “如果他們放棄了和我們簽訂防禦條約，那麽我們必須要為最壞的情況做好準備。”
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