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    尼爾森從門口疾步而入，與坐在輪椅上的圓桌會主教緊緊一握手，風度翩翩禮節到位，完全看不出他剛在會場外跟卡梅倫遭遇的小插曲，“恭喜您獲得今年的和平獎。”
    這是頒獎典禮會場外的一間小會麵室，記者還沒就位，圓桌會主教蓋著毛毯坐在輪椅上，身邊隻有帕德斯與幾名學生陪同在側。
    “我也很榮幸能見到您，總署長先生。”主教應該很清楚尼爾森並不待見他，但並未表露分毫，微笑道：“我一直很盼望與您討論這次的和平共處提案，希望它能在您的任期上得到實行。”
    尼爾森瘋了才會允許這個提案在自己任期內實行，還好政客許諾是不用兌現的：“那當然，我也如此希望著。國際總署是監管全球進化者的法定機構，維護人類權益是我們的——”
    他話音頓止，敏銳地抬頭向上一瞥。
    “怎麽了，總署長先生？”
    不知是否敏感過度，頭頂上方遠處似乎有一絲極其細微的、難以察覺的能量波動，但隻一瞬就消失了。
    尼爾森眉宇略微壓緊。
    是錯覺嗎？
    “……是我們的重中之重。”他低頭轉向圓桌會主教繼續道，另一手在背後打了個簡短的命令手勢。
    ——樓頂安保有異，派人去查。
    他身後幾名a級手下不動聲色，迅速散開從門外退了出去。
    “一路奔波辛苦了。”尼爾森微笑神情毫無異狀，抬手道：“請。”
    與此同時，酒店頂樓天台。
    榮亓站在高處凜冽風中，垂目望向腳下鋪著紅毯的會場，直到目送尼爾森的背影消失在大門裏，似有些遺憾：
    “既然這麽多天都無法做出決定……”
    身後傳來急促的腳步，是那一眾a級手下衝上來四處巡查。但怪異的是他們所有人都對榮亓的背影視而不見，仿佛根本發現不了他的存在，也完全無法感知他身上強大的異能氣息。
    “clear！”“clear！”
    “allclear！”
    訓練有素的警備人員搜查完所有角落，明顯非常疑惑，但也束手無策，隻得通過對講機匯報結果，然後疾步撤退下去搜查整座大樓了。
    榮亓站在天台邊緣，活動了下肩膀，意態悠閑而唏噓：
    “那隻能由我來推您一把了，總署長先生。”
    ·
    尼爾森能被推舉成第一任總署長，並且在五年任期內麵對無數彈劾卻兀自巋然不動，不僅因為在因果律這個bug橫空而降之前，“暴君”是全球公認攻擊力最恐怖的s級異能。
    最重要的一點是，他在進化前就有家世背景，是個足夠老練且善於掩飾的政客。
    盡管內心把和平共處提案上的每一條規定都完全否決了，尼爾森還是非常禮貌且耐心傾聽了圓桌會主教對於提案的每一項建議，兩人在親切友好的氣氛中麵談到中午，他親自引領主教一行人來到了預先布置好的餐室。
    “感謝您在百忙中耗費時間傾聽我們的建議，總署長先生。”
    主教坐在輪椅上仰視著尼爾森，盡管對方身高有一米九，但老人完全沒有以下對上的卑弱感，眼底隻有誠懇和希冀：“進化者最不能承受的就是與人類開戰，我們有八萬多名c級和d級進化者，絕對扛不過人類的精準核打擊。一旦開戰我們將迅速淪陷，隻有和平共處，才能確保我們與人類共存在這個美麗的地球上。”
    圓桌會的幾位年輕學生都一臉心有戚戚焉，隻有帕德斯沒什麽表示。
    “……”
    尼爾森俯視周圍這一張張讚同的麵孔，一股衝動抵住了喉嚨，不由脫口而道：“那如果和平共處到幾代以後，進化者數量突然急劇減少的話呢？”
    主教愣了一下：“您的意思是進入種群瓶頸嗎？”
    尼爾森自知失言，沒有回答。
    “種群瓶頸需要進化者數量在極短時間內大幅度銳減，但在目前看來是不可能發生的。”主教驀然失笑，說：“過去五年以來，進化者與人類通婚，有約三成幾率能繁衍出進化嬰兒後代，我們的總量在逐漸穩步上升。除非將來發生可怕的基因突變……”
    “那要是基因突變導致了生殖隔離呢？”
    主教一愣。
    “萬一我們的後代將與人類生殖隔離會怎麽樣？”尼爾森緊盯著老人渾濁的眼睛，想要偽裝成開玩笑，但微微顫栗的灰藍瞳孔暴露了他的真實情緒：“如果生殖隔離很快就要發生，那地球會變成什麽樣？”
    “……”主教呆住了，片刻後才短促地笑了聲，似乎感覺十分荒謬。
    “恕我冒昧，總署長先生。沒有任何證據表明進化者將會跟人類生殖隔離，這簡直太扯——”
    主教的話音突然停住。
    尼爾森微怔，緊接著發現不僅是主教，房間裏的所有人，甚至包括他的a級進化者手下們，都陷入了木偶般呆滯定住的狀態。
    這是怎麽回事？
    尼爾森心中瞬間警鈴大作，拔腳箭步就要衝出房間，但就在那千鈞一發之際——
    身後傳來一道溫和悅耳的聲音：“還記得我說過什麽嗎？”
    “！”
    尼爾森猝然回頭，瞳孔緊縮，門口竟然是榮亓！
    “你是怎麽進來的？！”
    尼爾森下意識退後半步，但緊接著榮亓竟然憑空消失了。與此同時，那惡魔般溫柔的聲音再次從身後響起：
    “我說過如果不想重複悲劇，就站到我這邊來，還記得嗎？”
    “你來做什麽！”
    尼爾森掌中瞬間出現一把堅冰匕首，轉身直接捅穿榮亓咽喉，卻像穿過了沒有形體的虛影。幾乎頃刻之間，尼爾森步步緊逼、而榮亓閃步退後，後者陡然化作數道殘影，每道身影都同時發出居高臨下的憐憫聲音：
    “——不用謝，總署長，我來幫你做出最後的決定。”
    話音未落，噗呲！
    尼爾森一刀捅穿榮亓胸膛，鮮血狂噴而出！
    刹那間尼爾森意識到什麽，整個人如墜冰窟。
    隻見榮亓滿是鮮血的身體化作某種流體，一層層流淌下來消失了，竟然仿佛從未出現過。
    而尼爾森那一刀捅穿的對象根本不是榮亓，而是輪椅裏主教的咽喉！
    仿佛某種詭異幻覺被解除，周圍所有人如夢初醒，猝不及防就目睹了這可怕的一幕：
    “主、主教？！”
    尼爾森瞳孔急劇擴張，隻見主教表情滿是難以置信，大股鮮血從滿是皺紋的嘴裏噴湧而出，隨即頭顱無力垂落，睜眼氣息全無。
    他死了。
    眾目睽睽中死在了尼爾森的刀下。
    帕德斯轉向尼爾森，簡直不敢相信眼前的一切，戰栗著迸出三個字：“……總署長？！”
    當啷！
    異能匕首滑落在地，化作無形，尼爾森踉蹌向後退了半步。
    他腦子裏轟轟作響，第一反應是想說不是我，想說剛才站在這裏的明明是榮亓，而我隻是被算計了；但多年來政壇浮沉培養出強大的、深入骨髓的本能在這一刻起了關鍵作用。
    這時候說什麽都沒用，他這段時間心神俱亂，眼下終於完全掉進榮亓的陷阱裏了。
    當務之急不是站在這裏徒勞辯解，那隻會讓他像替罪羔羊一般被人押走，所有人脈網絡被政敵立刻斬斷，完全喪失任何自救機會，徹底落入萬劫不複的深淵。
    “來……來人，”帕德斯終於顫抖著擠出聲音，在幾名年輕學生的尖叫中踉蹌向外奔去，不顧一切大吼：“來人！救命！救命——”
    啪！
    尼爾森麵沉如水，一個響指，精神異能瞬息發動，在場所有人同時眼前一黑，失去了意識。
    撲通撲通撲通，眾人在接二連三的重響中昏倒在地。
    “總、總署長？”隻有心腹秘書還站在那，雖然因為驚駭過度要扶著桌沿才能勉強站立，望著眼前慘死的圓桌會主教，簡直語無倫次：“這……為什麽……”
    尼爾森峻聲：“我被那姓榮的算計了，現在不是說這些的時候。”
    他果斷揮手一劈，異能形成屏障，向四麵八方迅速推進，直到像防護罩一樣嚴嚴實實籠罩了整個房間。
    a級異能，邏輯之籠。
    物理屏障與邏輯交叉型異能，外人無法進入該異能鎖定的小範圍空間，同時異能將從因果邏輯出發，自動模擬場景展示給外界，持續時間可長達三小時。
    “打電話讓人盯住卡梅倫，一舉一動都別放過，一旦他注意到這個房間立刻通知我。”尼爾森一整衣襟向外走去，冷冷道：“通知碼頭備船，立刻出發去聖卡特堡。”
    秘書追在身後，雖然慌亂但腦子已經清醒過來，意識到了什麽：“您、您是打算去——”
    “去卡住那張製勝的牌。”
    尼爾森話音平靜低沉，但瞳孔像陰雲密布的天空，暴風雨正從雲層後隱隱露出猙獰的真容。
    ·
    大廳外衣香鬢影，中午的冷餐會馬上就要舉行。
    卡梅倫與一名迎麵疾步趕來的大使親切握手交談，在詼諧友好的氣氛中大笑著拍了拍對方的手臂，兩人笑容滿麵合影告別，轉身時那雙灰綠色瞳孔已無絲毫情緒。
    螻蟻，他想。
    進化者視人類如螻蟻，社會行為向基因本能退化的所謂進化者本身也是螻蟻。這世上絕大多數人都是烏合之眾，盲從，愚昧，群情激動，義憤填膺；卡梅倫從很早以前就知道，隻要你有辦法讓他們產生眾人皆醉吾獨醒的幻覺，他們就會誤以為自己掌握了僅有少數人才能看見的真理。如果你有辦法讓他們誤以為自己在獨立思考，他們就會像軍蟻一般聽話且訓練有素，聲嘶力竭向外界發出任何你想讓他們發出的聲音。
    但沒有辦法。
    卡梅倫端著香檳穿梭在各界名流中，沿途舉杯致意，不時停下與各路老朋友們微笑合影。
    既然你不能像兒時夢想的那樣造個火箭把自己發射到外太空享受無人的寧靜，那麽你就隻能生活在這個喧囂的地球上，在兩群螻蟻中做出選擇，活一群死一群。
    “卡梅倫先生，”這時一名心腹隨從疾步穿過人群，停在了他身後，聲音有點緊繃：“尼爾森那邊的情況不太對。”
    卡梅倫略偏回頭。
    “負責盯梢的外圍人員匯報說尼爾森剛從後門出去坐車走了，但餐室那邊尼爾森還在招待主教一行人，我們懷疑是某種異能。”
    卡梅倫眉心一跳，不假思索，立刻穿過人群走向宴會廳側門。
    心腹向周圍打了個手勢，四麵八方的角落裏立刻有安理會的保鏢隨行而上，跟著卡梅倫出了宴會廳，徑直走向樓上招待圓桌會主教的那間餐室。
    然而在走廊盡頭，一群總署監察員迎麵撞來，幾乎在看清卡梅倫的瞬間就：
    “——幹什麽？”“站住！”“不準動！”
    一般人這時候反應不會那麽快，但卡梅倫是何等智商，在撞見那群進化者的同時就把這群人的身份、裝備、從頭到腳細節在大腦裏迅速過了個遍，心頭劇跳臉色瞬變，在保鏢衝上前的瞬間敏捷穿過縫隙，伺機往餐室的落地窗裏一看。
    透過窗簾縫隙，尼爾森坐在長桌邊，一群人言笑晏晏，圍坐用餐。
    所有細節完美無缺，場景並無絲毫不妥。
    “卡梅倫先生！您不能擅闖國際總署的午餐招待會！”幾名進化者硬把他往後拖，厲聲喝道：“來人，把這些人請出去！”
    混亂中卡梅倫差點被絆一跤，但他無暇顧及，目光掃過整間餐室的每個角落，落在了主教滿是皺紋的嘴唇上，隨即又轉向帕德斯與幾個年輕學生的嘴唇。
    刹那間卡梅倫瞳孔微縮，終於從唇語中發現了破綻——
    這些人在說德語。
    德語是尼爾森的母語，怎麽可能突然之間在場所有人都能無比熟練地用德語交談？
    兩群人衝突迅速加劇：“出去！”“來人！”“立刻出去！”
    卡梅倫在推擠中置若罔聞，劈手拔出一名進化者腰間的特製配槍，對準落地玻璃毫不猶豫——
    砰！砰！砰！
    玻璃嘩然而碎，邏輯之籠打破。
    下一刻，房間內的真實場景血淋淋展現在眾人麵前。
    根本沒有什麽言笑晏晏，根本沒有什麽午餐會。房間地上眾人七橫八豎地昏迷著，圓桌會主教垂頭斜在輪椅裏，全身鮮血淋漓，咽喉被活生生捅穿，赫然已經死了！
    “救……救命……”帕德斯竭力從地上爬過來，因為勉強抵抗精神異能而神智恍惚。
    “總、總署長……殺……殺了主教……”
    驚呼與怒吼瞬間四下爆發。
    混亂達到了頂點，安理會的人不顧一切想要衝進去，總署監察員在徒勞地抵抗。隻有卡梅倫站在那裏，心髒一瞬沉到穀底，內心油然升起一股寒意——
    尼爾森不在餐室裏。
    他去哪裏了？
    ·
    與此同時，島嶼另一端。
    海灘酒店。
    白晟一手插在長褲口袋裏，走出酒店大門。
    陽光映著他麵無表情的俊美側臉，細窄挺拔的鼻梁像刀刻一般，唇角落下一道沉冷的陰影。
    酒店台階下是一輛黑色奔馳車，典禮主辦方派來接他的，司機已經禮貌地等待在車門邊了。
    白晟很少會像現在這樣，頭發被專人打理得非常整齊，一身黑色修身正裝配同色皮鞋，駱馬毛的質地與剪裁都精湛考究，銀灰方巾與領帶十分相配，從骨子裏就透出冷漠而盛氣淩人的貴勢。
    與平時那個總是十分鬆弛休閑、見了誰都能笑嘻嘻勾肩搭背的形象相比，他仿佛完全換了個人。
    其實在這之前白晟煩躁到根本不想去那午餐會了，他是s級，享有隨心所欲的社交自由，不管再盛大再正式的場合，他願去就去，不願去就不去，沒有任何人會多說哪怕一句，沒有人會想不開跑來跟s級談什麽禮儀。
    但臨赴宴的最後一刻，他還是沒按捺住焦躁內心的真實渴望。
    他想見沈酌。
    其實越到這時越要保持對他人決定的尊重，但理智和感情畢竟是兩回事。年輕雄狼一頭撞上了平生第一次想要捕獲的伴侶，連心尖都在發熱，心跳都壓抑著從未體驗過的滾燙情愫，沒有任何經驗能讓他自己指導自己，隻能順著本能踉踉蹌蹌地往前走。
    哪怕示弱服軟也好，哪怕見機行事也好。
    隻要見到人就行，彼此相對冷靜地看著對方也行。
    白晟走下酒店台階，無聲地呼了口氣，對打開車門的司機一頷首。
    這時他手機響了，是個未知號碼。
    “喂？”
    電話對麵是英語且語速非常快，劈頭蓋臉問：“沈酌不接電話，他是不是跟你在一起？”
    “……”
    白晟的記憶力足夠在半秒內就辨認出對方的聲線，是那個安理會高官埃爾頓·卡梅倫。但這個問題簡直來得莫名其妙，白晟沒有立刻回答是或不是，而是反問：
    “你是誰？”
    “別裝傻，s級。”卡梅倫那邊背景混亂，從聲音聽他應該是一邊說話一邊快步行走：“你已經聽出了我是誰，你給我聽著：從現在開始起絕不能讓沈酌離開你的視線哪怕一秒，不管發生什麽絕不能讓任何人帶走他，我立刻派直升機去接你們離開這座島。”
    “……”白晟感覺到了什麽，眉宇微微壓緊：“會場那邊發生了什麽事？”
    卡梅倫一邊在隨從保護下疾步穿過人群，一邊向後回過頭。
    餐室已經被記者包圍了，會場一片混亂，異能者封鎖了所有出入口。
    所有人都在恐慌中茫然尋找尼爾森，然而他們不知道尼爾森早就已經離開了這座會場。
    “尼爾森去找沈酌了。”卡梅倫從牙關裏冷冷地道，“如果我猜得沒錯，他接下來將會對沈酌做出非常不利的事，你聽明白我的意思了嗎？”
    通話那邊沒有回音，正當卡梅倫不耐煩地想要再強調一遍時，終於從手機對麵傳來了白晟凝澀的回答，尾音帶著難以掩飾的驚疑：
    “……你說什麽？”
    卡梅倫敏銳地聽出了他的意思，猝然站定腳步，幾乎難以相信自己的耳朵：“你們沒在一起？！”
    刹那間對麵的反應已經給了他答案。