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    但她看上去一點也不像23年後的魔女。
    她那骸骨盡露、血管暴突的右半邊臉，此刻竟然是完好無損的，深紅卷發垂到腰際，金屬鎖甲覆蓋身體，無數古老神秘的符咒順臉頰往下蔓延到修長健壯的左臂；兩把巨大的、被層層包裹的武器負在她背上，看不出具體形狀，但隔空都能隱約感覺到深重的威壓。
    明明隻是一道精神體的虛影，卻如同一位美豔淩厲，傷痕累累的女武神。
    “我是來自宇宙深處的獄卒。”
    魔女那雙深紅眼瞳平靜地對著沈如斟，她的意識浩瀚、深邃而蒼涼，直接顯現在了不遠處門外的白晟腦海中。
    “億萬光年以外，我的母星曾經爆發一場史無前例的進化戰爭，妄圖統治星球的極端進化種最終戰敗，它們的肉體被銷毀，精神體被抽出後流放到茫茫宇宙，而我是陪它們上路的唯一獄卒。”
    “我的使命是把它們的精神體拘押在因果律牢籠裏，確保它們囿於永無盡頭的太空流放。但無數年漫長征程讓我的靈魂虛弱不堪，即將消亡，以至於讓為首那個最強大、最危險的戰犯掙脫牢籠，來到了地球，也就是你們人類現在所接觸的001號精神體。”
    研究員們無法接收她的意識波，隻能通過譯解係統顯示出一排排文字，映在沈如斟驚愕的眼底。
    “不管你們人類與它做了什麽交易，請立即終止，因為001號精神體的真實目的絕不是幫助人類進化，而是將地球打造成茫茫太空中的一座殖民島，為其餘一萬多名戰犯的精神體尋找人類宿主，繼而強行附身。”
    “為了達成這個目的，它會設法從人類中挑選最優秀的基因，而一旦人類進化開始，你們將重蹈我們的覆轍，數萬年文明被戰火付之一炬，如同我家鄉當年發生的那樣。”
    伊塔爾多魔女一手按在胸前，略微向前欠身，那是個恭謹的道歉：
    “我的生命即將走向終點，很抱歉讓這名可怕的戰犯降臨到了地球。隻要人類予以配合，我將竭最後所能，與那個戰犯同歸於盡。”
    “再次致以最誠懇的歉意，謝謝。”
    周圍一片死寂，白晟已經呆住了。
    他很少有這麽錯愕驚詫的時候，直到沈如斟沙啞的聲音終於響了起來，因為難以置信而略微不穩：
    “可是……人類憑什麽相信你？”
    魔女向沈如斟伸出手，邀請地攤開掌心。
    ——她的精神體如實映射出了身軀狀態，裸露在外的皮膚上布滿了可怕斫痕，縱橫交錯，應該是多年戰鬥留下的舊傷。
    “我將向您展示當年在我母星發生的事情，您會看到慘絕人寰的種族屠殺，直到最終我們付出巨大的代價才扭轉戰局，將一切溯回於進化未發生之前。”
    精神異能的微光出現在掌心，映在她鮮血一般沉鬱的眸底：“如果有可能，我希望人類不要重演我們當初的悲劇。”
    白晟不禁向前探身，想知道接下來魔女給沈如斟看了什麽，這時身後卻響起匆匆趕來的腳步，是兩名荷槍實彈的工作人員：“你怎麽又溜進來啦，寶寶？”
    整棟實驗樓都處在實時監控之下，尤其是防備嚴密的核心區，小沈酌一溜進來就會被逮住。工作人員抱起小孩，揉揉他懵懂的腦袋，一邊往回走一邊低聲：“應該是來找媽媽的吧。”“怎麽辦，先送回安全層？”“待會再跟沈教授打聲招呼吧……”
    白晟頻頻回頭，但無濟於事，身不由己地離開了核心區，跟著沈酌回到安全層，看著他小小一團蜷縮在床上。
    驚詫的餘韻這時才浮上心頭，一圈圈震蕩著腦海。
    難怪沈如斟與全體一代研究員突然痛下決心誅殺榮亓。
    之前白晟就隱隱覺得，卡梅倫不在實驗室的這段時間裏應該發生了某件事，成為了後續所有悲劇的導火索——但萬萬想不到，這根導火索竟然是二十三年前的伊塔爾多魔女！
    按照魔女的說法，她所看管的牢籠裏還有一萬多個被流放的戰犯，那就怪不得榮亓用盡手段想讓人類進化了。按照先前進化者中s級出現比例約5000:1~8000:1來計算，地球上一個億的進化者中最多能出現兩萬個s級，正好可以成為那一萬多個精神體強行附身的“容器”。
    沈酌之前說，如果爆發進化戰爭，國家這個詞將從曆史上消失，取而代之的是由一個個s級分裂統治的地區，臣民清一色a級進化者，78億人類則淪為血包和奴隸——他的預測完全正確，隻沒想到一點。
    到那時占據統治地位的將不是s級，而是搶奪了s級軀體的，來自地外文明的一萬多個精神體。
    榮亓是想通過這種手段，把地球打造成自己的殖民王國！
    白晟坐在床邊，一手把小沈酌摟在懷裏，一下下拍著他單薄的背。
    然後他陡然想起一件不同尋常的事，寒意順著骨髓攀上腦海：
    為什麽卡梅倫完全不知道二十三年前伊塔爾多魔女造訪的消息？
    卡梅倫眼下不在研究院，這個時間點他應該在華盛頓秘密基地開會，沈如斟沒有任何理由向長子隱瞞這個重要的信息，唯一的解釋是她沒來得及。因為這種重要機密不是打個越洋電話就完事了的，那個年代的保密通訊也不像現在這麽便捷，層層手續下來起碼需要一兩天。
    也就是說，第一代hrg全體死亡的慘案不是發生在最近，而是現在進行時，榮亓血洗實驗室最遲就在明天！
    白晟看向小沈酌，孩童孤獨的側影像一個玻璃娃娃，靜靜蜷縮在黑暗中。
    ……為什麽讀心術直接把我帶來了慘案發生的前一天？
    因為雖然記憶被湮沒，但你潛意識中其實已經察覺到了端倪，你知道一切悲劇的源頭都發生在此刻，是嗎？
    長夜漫漫，秒針滴答，安全層裏遼闊安靜，巨大彎月緩緩西沉。
    小沈酌一夜未曾合眼。
    他始終保持著那個姿勢，像冥冥中已經預感到了什麽，瞳孔深處映出無邊無際的空茫。
    直到第二天傍晚，警報毫無預兆地從門外響起，猝然劃破安靜，命運的巨變從此刻開始。
    接下來一切都與白晟先前看到的毫無差別：卡梅倫輻射重傷闖進實驗室，親眼目睹了屍橫遍野的慘烈景象；何殷教授在瀕死之際救下繼子，用最後一口氣給了他那把槍；緊接著，被001號精神體附身的沈如斟闖進安全層，全身是血，神智全失，一步步向牆角裏發抖的小沈酌走來。
    ——砰！
    槍響從身後炸起，及時趕到的卡梅倫一槍擊中了母親。
    噗通一聲悶響，沈如斟雙膝跪地，鮮血不斷從嘴裏湧出來，眼中最後一次映出小兒子蒼白的麵孔，緊接著向前撲倒。
    帶血的長發掠過幼子側頰，擦肩而過那一瞬，白晟終於聽見了她最後的遺言：
    “不要……”
    “……進化。”
    小沈酌如凝固般一動不動。
    緊接著，001號精神體脫離沈如斟，拚著最後一點能量從半空撲向沈酌！
    千萬道腦電波轟鳴，如同滔天巨浪，鋪天蓋地震耳欲聾：“讓我與你棲息同一具軀體，我將賜予你進化的力量——”
    “……不……要……”
    小沈酌早已失語的嗓子裏竟然擠出了聲音，隨即化作撕心裂肺的叫喊：“走開……走開！！”
    精神力碰撞、絞殺，爆發出肉眼看不見的壯麗光輝，洪流激蕩，猶如創世。
    伴隨著小沈酌慘烈到極致的叫喊，001號精神體潰退四散，消弭無形，被驅逐出了地球。
    虛空中，白晟緊緊擁抱著全身浴血的沈酌，終於明白了這一戰後他為什麽會大腦損傷慘重，甚至被判定終生不會再醒。
    不僅僅是因為受到了殘餘輻射，更多其實是因為精神力急劇爆發，大腦承受度超過極限，在短短幾秒內經曆了人類無法想象的極度痛苦。
    他當年其實付出了一生的代價。
    小沈酌倒在了死去的母親身邊，隨後記憶畫麵陷入一片空白。
    但白晟已經知道了這段時間的所有細節。
    hrg實驗室慘案轟動一時，唯二兩名幸存者入院；小沈酌被判定為植物人，卡梅倫收到了安理會秘密研究基地的邀請，動身去了華盛頓。
    小沈酌被遺棄在了醫院裏，孤獨而安靜。
    白晟陪伴著他，知道接下來一定會有不為人知的重要細節發生。
    他並沒有等太久。
    某天深夜，病房沉在黑暗中，隻有生命監測儀發出輕微單調的滴滴聲。白晟坐在病床邊輕輕拍哄著小沈酌，突然不知何處而來的光點漸漸聚集，化作一道虛影，浮現在半空中，發出痛苦的喘息——
    是伊塔爾多魔女！
    魔女受了極其嚴重的傷，右臉完全毀容，右半邊身體也毀損嚴重，皮膚肌肉盡數溶解，血紅骸骨裸露在外。她已經變成了二十三年後觸目驚心的恐怖模樣，但神情是肅穆冷靜的，深紅眼珠注視著已經變成植物人的小沈酌。
    “……對不起，”蒼涼厚重的意識波一圈圈回蕩在虛空中，“對不起……”
    小沈酌給不了她任何反應，一動不動地坐在黑暗中。
    “它回到因果律之籠，融合了那一萬多個精神體，變得無比強大，強行撕裂了桎梏，我已經不再是它的對手……一切都已無可挽回，被釋放的進化源正向著地球飛速而來，再過十幾年就會從天而降……”
    “我真的戰鬥到了極限，我真的撐不下去了。”
    潮水般窒息的悲傷淹沒感官，足足過了半晌，白晟才意識到，那是魔女在哭。
    她伸出右手，顫抖的指尖從沈酌冰涼臉頰上劃過。
    “我現在甚至連治愈你的能力都沒有了，最後隻剩一個辦法能修複你的基因，雖然那也許不是未來最好的出路……”
    白晟臉色霎時微變，意識到了她說的最後一個辦法是什麽。
    “進化吧。”
    魔女緩緩站起身，無人可見來自遠方的地外文明正凝視著一個殘障的人類小孩，眼底是深邃無際的悲哀。
    “成為地球上的第一個進化者，以最強悍的姿態，迎接戰火與未來。”
    魔女背後交叉著兩把巨大而奇異的武器，她伸手抽出右側那一把，層層包裹霎時散落，幽藍光弧飛瀑而來，那竟然是一把長槍！
    能量像爆炸一樣四射開來，瑰麗壯闊，撼天動地。身受重傷的魔女用盡最後一點力量，咬牙握住長槍，自上而下貫穿了孩童的心髒！
    洪水般的能量潮裏，沈酌向後仰去，渙散的瞳孔瞬間放大。
    下一瞬，長槍化作璀璨光芒，完全籠罩了他的身軀。
    魔女精疲力盡地向後退了半步，眼神傷感而茫然。
    “我會盡力嚐試記住你們，記住曾經有過這樣的一群人類……”
    “托付給你了。”
    她再也難以支撐，化作了無數光點，轉瞬消失在虛空中。
    小沈酌倒在病床上，全身被看不見的炙熱能量包圍，擴張到極致的瞳孔中閃爍著熾亮幽藍光輝——那種能量對白晟來說相當熟悉。
    是進化源。
    魔女留下的那把武器裏擁有比隕石還要磅礴巨大的能量，她想要借此修複沈酌受損的基因，甚至讓這個年幼的孩子一波直接進化！
    但為什麽沈酌後來一直是普通人，難道修複失敗了？
    “……不要……”
    白晟愕然看向病床，隻見光芒中小沈酌竭力蜷縮身體，發出瀕死般急劇的哽咽。
    那是即便忘記一切都牢牢刻在靈魂裏的、母親臨死前留下的最後叮囑，也是他令001號精神體潰敗的關鍵——
    “不要進化……！”
    磅礴能量唰然收攏，凝聚成光芒璀璨的一點，深深沒入沈酌瞳孔，隨即消失不見。
    進化遭到宿主抗拒，被強行按下了暫停。
    小沈酌緊緊蜷縮在病床上，張嘴喘息卻發不出聲音，身體還在不斷痙攣。白晟跪在他身側，看著他那無神大睜的雙眼，繼而從半空中緊緊抱住了那滿是冷汗的小身體。
    良久，他聽見懷裏孩童發出一聲顫抖的哭泣。
    ·
    此後星移鬥轉，光陰如梭。
    三年後，被判定為腦死亡的小沈酌奇跡般醒來，痊愈出院。
    沒有人知道他靈魂中深藏著一把來自地外文明的武器，能量治愈了他受損的基因，但沒有在這個孩子身上顯現出絲毫異能。
    沈酌就像沈如斟年輕時的翻版，十八歲那年他拿到了自己的第一個博士學位，開始在中心研究院任教，第二代hrg計劃逐漸成型；隨後他出國訪學，直到回國前夕，一場罕見的流星雨突然降臨。
    進化源穿越茫茫宇宙，終於來到了地球。
    隕石降下的那個深夜，沈酌跟幾個教授在山裏露營，身後篝火劈啪作響，傳來同事們調試觀測儀器的走動談笑。沈酌動手釘好一座帳篷，起身時正望見遠方夜空中，一道流星從天際奔襲而至，落進附近的山裏。
    仿佛某種遠古力量的呼應，神經末梢微微一跳，難以解釋的衝動竄上腦髓。
    進化吧，一個低沉的聲音從靈魂中響起。
    以最強悍的姿態，迎接戰火與未來。
    沈酌腦海唰然空白，怔怔望著廣袤夜空，不由自主地向前走了一步。
    但就在體內深處某種能量眼見壓製不住、即將破土而出的刹那間，另一道刻入骨血的本能再次升起，霎時壓住了這種衝動——
    不要進化。
    早已湮沒於記憶的慘劇，和忘卻了因由的痛苦，化作一股血腥長風穿越時光，掠過耳際。
    絕對不能進化。
    “shen教授！”不遠處同事大聲道，“流星雨開始了！”
    沈酌驟然回過神來，不禁一怔。
    ……我剛才站在這裏幹嘛，發呆嗎？
    他自嘲地搖搖頭，從星空下的草地上轉身，走向人群。
    沈酌身後遠處，帶來第一波全球進化的流星雨就此爆發，映亮了夜空。
    ·
    “咳咳咳——”
    申海市監察處辦公室裏，沈酌猝然被嗆住，從扶手椅裏躬身。
    “沒事了沒事了，”白晟起身用力按住他後腦，一下下拍撫他的背：“已經結束了，沒事了……”
    從精神世界中驟然脫離，天旋地轉的眩暈撲麵而來。沈酌就著白晟的手喝了口水，終於喘息著恢複，一把抓住白晟衣角：“把、把伊塔爾多魔女叫來。”
    白晟：“我知道我知道……”
    沈酌緊緊捂著心髒，那是當初被魔女一槍捅穿的地方，回到現實還在隱隱作痛，並且平生第一次感受到什麽叫匪夷所思：
    “她二話不說拿槍捅我，捅完甩手就走了？哪怕先按個急救鈴啊，萬一我直接涼了呢？”
    “那把槍到底是什麽，可別說她已經忘了，至今還卡在我身上沒拔出來嗎？！”
    作者有話說：