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    此時，蕭恪就站在大門外，背著雙手，饒有興致打量著眼前的府邸。
    古語有雲“宅以門戶網為冠帶”，意思是府邸的大門往往可以體現出房主人的權勢和地位。
    為何會有“朱門狗肉臭，路有凍死骨”的說法，因為隻有王侯權貴才有資格將府邸的大門漆成朱紅色，尋常百姓要敢將自家大門刷上紅漆，那就是僭越之舉，是要被官府依法治罪的。
    除了大門的顏色之外，大門上門環的材質，門前的石鼓（又稱抱鼓石，即俗稱的門當），門楣上方或兩側的磚雕或木雕（因為要取雙數，故名戶對），無一不體現出宅子主人的階級身份和社會地位。
    楚家雖然富可帝國，但畢竟是商人，社會地位低下，受到了官府的諸多限製，因此府邸的大門沒有任何裝飾，隻是在大門上方掛了一塊牌匾，上麵隻有簡單的“楚宅”兩個字表明了這是楚家的宅子。
    看著眼前略有一些寒酸的大門，蕭恪不由暗暗搖了搖頭。
    想到後世自己在網絡上看到的那些有錢人的奢靡生活，蕭恪隻能在心中暗暗感慨還真是三十年河西三十年河東，往日不同今時呀。
    就在蕭恪還在感慨間，楚端已經領著家中一幹老小從大門魚貫而出，看見蕭恪倒頭便拜：“草民參見大都督，不知大都督大駕光臨，有失遠迎，還望大都督恕罪。”
    蕭恪微微一笑，輕輕一抬手道：“我今日登門拜訪並非是為了公事而來，隻是以一個晚輩的身份前來探視楚翁，所以諸位都不必如此多禮。”
    “多謝大都督。”
    楚家眾人謝過蕭恪，紛紛起身，但一個個都在暗中上下打量蕭恪，不少人眼中都閃過一絲讚歎之色。
    雖說他們楚家暗中支持蕭恪不是一天兩天了，但之前都是楚端帶著孫女楚汐登門拜見，因此楚家很多族人還是第一次見到蕭恪。
    他們之前都聽說過蕭恪年少英俊，是下邳城中出了名的美男子，今日一見果然不同凡響，都不由暗暗感慨一聲果然是人才難得！
    最重要的是，與其他權貴或世家子弟不同，蕭恪臉上看不到一絲倨傲或是鄙夷之色，反而對他們彬彬有禮，顯然並沒有因為他們是商人就對他們冷眼相待，更讓他們由此對蕭恪心生好感。
    這一刻，他們更加理解和支持家主的決定，因為對比其他各路群雄，或許也隻有蕭恪這樣的人才能夠在得到天下之後，可以善待楚家，而不是翻臉不認人，甚至過河拆橋，卸磨殺驢。
    蕭恪不是楚家眾人心中的蛔蟲，自然不知道不過在短短的片刻功夫，這些人心中已經閃過了不知多少思緒，他隻是在楚家眾人的簇擁下，從容走進了楚宅內。
    大寧重農抑商，對商人住的宅子大小有著嚴格的限製，規定商人的宅子不能超過三畝，家中的奴仆不能超過十人，甚至連綾羅綢緞的衣服都不能穿。
    可是因為如今天下大亂，不少地方的官府諸事繁多，忙得是焦頭爛額，自然再顧不上這些細枝末節，因此商人都偷偷置辦起了五畝十畝甚至幾十畝的大宅，奴仆更是早就超過了朝廷規定的人數十人，家中的女眷更是偷偷穿起了綾羅綢緞的衣裙。
    蕭恪對這些事都心知肚明，隻是他一直故意裝作不知道，畢竟他還有用得上這些商人的地方，因此並不想在這些細枝末節上為難這些商人。
    但他今日進了楚宅，隻是走了三兩步便被楚家人領到了貴客房，可見楚宅當真不大。
    而且他一路上也沒見到幾個家丁和丫鬟，那些女眷身上穿的也是灰色或黑色的粗布衣裙，由此可知楚家上下一直在嚴格遵守朝廷定下的規矩，並不因為如今天下生亂就趁機逾越。
    雖然這些都是微不足道的細節，但蕭恪還是從中能夠看出了楚端和楚家人的謹慎，或許這是他們楚家能夠富可敵國的一大原因吧。
    蕭恪和楚端各分主賓坐下後，楚家其他人便紛紛借故退下，隻留下家主和蕭恪二人在貴客房談事。
    楚端命一名丫鬟給蕭恪上了一杯熱茶，笑笑道：“楚家茶水粗陋，比不過大都督府上的蒙頂黃芽，還望大都督切莫見怪。”
    蕭恪輕輕搖了搖頭，端起茶杯淺淺抿了一口，隨即笑笑道：“蒙頂黃芽就是再好，天天喝也會膩，偶爾喝喝其他茶水，也是別有一番滋味的。”
    聽蕭恪說得有錯，楚端不由一陣哈哈大笑。
    商人消息一向靈通，因此他多少聽說了一些寒門學子鬧著要棄考的事，還知道有人拿著楚燾上次中舉來說事，將矛頭對準蕭恪和楚家。
    但楚端並沒有將此事放在心上，因為在他看來，蕭恪若是連這些寒門學子都擺不平，那他就不是蕭恪了。
    如今看蕭恪還有心情說笑，他便知道此事必然已經完美解決了。
    但盡管如此，出於禮貌，他麵上還是不得不故作關切問道：“今日老朽聽到一些風聲，說有幾個學子在鬧事，質疑州試不公，還牽扯到了我那個不成器的孫兒楚燾，不知道大都督需不需要我們楚家出麵澄清。”
    聽楚端主動提起了此事，蕭恪不由看了他一眼，沉吟片刻，隨後有些歉然道：“實不相瞞，楚翁，此次我突然冒昧登門，正是為了此事而來！”
    楚端聞言心中不由“咯噔”一聲，因為他比誰都清楚楚燾的舉人是怎麽來的，他有些擔心蕭恪為了堵住悠悠眾口，會尋個理由將楚燾給罷官免職，讓楚家之前的一切努力付諸東流。
    但盡管如此，他還是強行壓製住心中的不安，不動聲色笑笑道：“大都督言重了，有什麽話盡管直說，隻要能夠幫到大都督，我們楚家一定無一不從。”
    蕭恪看著楚端，輕輕歎了口氣，語氣更加歉然道：“我之前跟楚翁說過，希望有更多的楚家子弟可以高中舉人，隻是今年參加州試的學子太多，其中不乏滿腹經綸的飽學之士，因而恐怕今年楚家子弟中舉的希望很是渺茫。”
    楚端聽完反而長長鬆了一口氣，他當然聽出了蕭恪的言外之意，意思是因為那些寒門學子鬧事的緣故，今年的州試他沒辦法再給他們楚家子弟開後門了。
    想到此處，他不由暗笑自己有些關心則亂，畢竟若是此時將楚燾給罷官免職，不正好說明蕭恪心中有鬼，楚燾中舉一事有問題嗎？
    雖然心中有些惋惜，但楚端理解蕭恪的決定，畢竟如今整個楚家都已經處在風口浪尖之上，不知有多少雙眼睛在盯著他們楚家參加州試的那些子弟，若是再有人中舉，很難讓人不懷疑其中是不是有什麽貓膩。
    不過很快他又釋然了，因為以他對蕭恪為人的了解，知道蕭恪若是在這件事失信了，必然會想辦法在其他方麵另外補償他們楚家。
    果不其然，蕭恪看著他，緩緩說道：“楚燾在曆陽縣縣令和九江郡長史的位置上都做得不錯，政績斐然，因此我打算幾個月後正式將他升為九江郡太守。”
    楚燾麵上卻看不到一絲喜悅，反而輕輕搖了搖頭道：“大都督萬萬不可，沒有人比我更了解這個孫兒，他為人一向浮躁，還需要多加磨礪，若是升官升得太快，反而容易讓他生出嬌縱和懈怠之心。”
    “況且，他出任縣令不過一年多時間，大都督便升他做長史，已經是破格提拔，若是短時間再讓他升任太守，難免會讓人說閑話。”
    “既然如此，我明白了，那就再讓楚燾在長史的位置上再磨礪一兩年吧，不過楚翁且放心，隻要好生為百姓福祉，將來前途必然不可限量。”
    蕭恪點了點頭，明白楚端是為了讓自己避嫌，便順水推舟領了他的情，同時鄭重給出了他的承諾。
    楚端撫須一笑，有蕭恪這句話，他的孫子絕不會隻止步於一個九江郡太守。