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    荊州，南郡，襄陽城。
    長史龐嵩在親兵的指引下匆匆走進大都督府的書房，還未來得及跟荊州大都督杜羨見禮，杜羨便交給他一封信要他一看。
    龐嵩也沒有多問，當即拆開一看，隻略略看了個大致，眉頭便幾乎鎖成了一團。
    信是鎮守夏口的將領蔡範派人快馬加鞭送來的，信中說夏口水寨的水軍在夏口城附近的水域攔截了一支走私的船隊，從船上繳獲了大量來自徐州的軍糧，詢問大都督要如何處理這一百多船徐州軍糧。
    看龐嵩眉頭緊鎖，杜羨也不由歎了一口氣：“蔡範哪裏是繳獲了一百多船軍糧，分明是繳獲了一百多船燙手山芋，不如我幹脆派人去南陽郡跟蕭恪的人交涉一下，將這些軍糧直接送去宛城算了。”
    “大都督，恐怕現在送回去已經來不及了。”
    龐嵩卻是長歎一口氣，語氣中滿是無奈。
    杜羨有些不解看著龐嵩：“龐長史何出此言？”
    龐嵩看著手中的書信，目光凝重道：“大都督，蔡將軍犯了一個大錯，恐怕已經無法挽回了。”
    “哦？蔡範犯了什麽大錯？”杜羨不動聲色繼續追問，心中卻有些不以為然。
    因為在荊襄的世家大族中，素來以蔡、龐、蒯、黃四家居首，而蔡、龐兩家又在蒯、黃兩家之上。
    蔡龐兩家實力不相上下，他們的子弟和門生故吏幾乎遍及整個荊州的官場，為了爭權奪利，兩家之間可沒少明爭暗鬥，杜羨對此早就習以為常了。
    因此，如今聽到龐嵩一開口便說蔡範犯了一個無可挽回的大錯，杜羨自然不會放在心上，隻當是龐嵩趁機中傷蔡範，以此來打壓蔡家。
    龐嵩知道杜羨並沒有意識到問題的嚴重性，便耐心解釋道：“大都督，若是之前蔡將軍發現船上裝的都是徐州軍的軍糧，便立即放行，就可以徹底撇清關係，最後不管是徐州軍中有人在倒賣軍糧，還是徐州軍在借用民間船隊運送軍糧去南陽郡，都與我們荊州無關了。”
    “可蔡將軍千不該萬不該，就是不該將這一百多船糧食帶回夏口水寨……大都督不妨想想看，若是徐州軍那邊一口咬定我們荊州派水軍劫走了他們的軍糧，我們荊州就是渾身長嘴也解釋不清了。”
    杜羨聽完也忍不住皺起了眉頭，此刻他也終於意識到問題遠比他想象中的更嚴重，蔡範將這些徐州軍糧帶回夏口城很容易落人口實，給了徐州軍一個對他們用兵的借口。
    “依龐長史之見，我們該當如何？”既然龐嵩能夠看出其中的不妥，杜羨便想聽聽他有什麽解決辦法。
    龐嵩目光越發凝重，沉聲道：“大都督，事到如今，隻能在事情沒有進一步惡化之前，立即派遣使者快馬加鞭去下邳見蕭恪，解釋清楚事情的原委，澄清其中的誤會，盡快將這些軍糧還給徐州軍。”
    說到此處，龐嵩突然莫名歎了一口氣，幽幽說道：“屬下隻希望這真的是一場誤會，而不是蕭恪和徐州軍的一場陰謀。”
    就在杜羨還在細品龐嵩話中的言外之意時，一名親兵卻匆匆來報：“稟大都督，不好了，江邊的烽火台燃放烽燧示警了。”
    杜羨和龐嵩聞言麵色都不由一變。
    自從白巾之亂後，各州大都督皆擁兵自重，為了爭奪地盤更是紛戰不休，其中揚州大都督孫鸞更是多次水陸並進，進犯江夏郡。
    為了應對來自揚州水軍的威脅，杜羨便沿著長江兩岸，每隔五裏左右建一個烽火台，一旦發現揚州水軍來犯，便立即燃放烽燧示警，以迅速將敵情傳遞到州治襄陽城。
    如今既然江邊的烽火台燃放烽燧示警，便說明有水軍侵入了荊州的水域。
    可令杜羨想不通的是，如今孫鸞明明在親率大軍攻打交州，揚州水軍為何又在此時大舉進犯荊州呢。
    但杜羨顧不上多想，又繼續追問道：“江邊的烽火台升起了多少道烽燧？”
    “隻有一道。”
    聽到隻有一道烽燧，杜羨暗暗鬆了一口氣，因為依照約定，每一百艘戰船燃放一道烽燧，由此說明敵軍的戰船不會超過二百艘，而江陵水寨那邊駐紮有三百戰船，足以應對來犯之敵。
    但一旁的龐嵩卻長長歎了一口氣，麵色凝重道：“大都督，我們中計了，蕭恪就是故意用那一百多船糧食引誘我們上鉤，使蔡將軍在不知情的情況下攔截奪走了那批糧食，給了蕭恪一個出兵攻打荊州的理由。”
    “如果屬下沒有猜錯的話，蕭恪如此處心積慮設下圈套，很有可能就是圖謀江北的夏口和樊城，為將來大舉南下荊襄布局。”
    “蕭恪小兒，安敢如此算計我荊州！”
    杜羨聞言不由勃然大怒，但隨即又皺了皺眉，有些不解道：“可徐州什麽時候有的水軍？”
    龐嵩又長歎一口氣：“大都督，天下最大的廣陵造船所就在徐州，隻要蕭恪舍得下血本，何愁不能從頭開始打造出一支新的水軍。”
    杜羨聽完這才恍然大悟，不過心中一塊石頭反而落了地，笑笑道：“若真是如此，我反倒是沒那麽擔心了，編練水軍絕非一朝一夕之事，況且北人善馬，南人善舟，徐州軍大多是北方人，又不通水性，即使廣陵造船所能夠給他們造出再好的船，沒有精兵良將，一樣打造不出一支精銳水師。”
    龐嵩麵色卻依舊凝重，沉聲勸道：“大都督萬不可輕敵，屬下雖從未見過蕭恪，但遙想三年之前，蕭恪不過是一個有名無實的徐州大都督，可如今已經坐擁四州之地，實力冠絕天下群雄，可見此人絕非易與之輩。”
    “況且，淮南三郡皆為蕭恪之地，想要招募來精通水性的士卒，並非是什麽難事。”
    “既然蕭恪如今這般處心積慮設下圈套要對荊州用兵，必然早就做好了萬全的準備，因此大都督切不可大意，還是小心應對為上。”
    杜羨微微頷首，深以為然：“龐長史說的不無道理，既然如此，我便再從襄陽調撥一萬水軍和五百多艘戰船去支援夏口，定叫徐州水軍有來無回。”
    龐嵩點了點頭，隨即又補充道：“還要派人去提醒蔡將軍，要他小心兗州方向的敵人。”
    杜羨連連點頭稱是，如此一來，夏口城必可萬無一失了吧。