就在五萬齊軍駐紮在江都城外不久，越國的使者陸節便渡江而來，請求覲見齊軍的主將、大齊天子蕭恪。

    隻是他進了江都城，才知道蕭恪並不在城中，又趕了二十裏路來到城外的齊軍大營。

    好在鎮守營門的齊軍將士並沒有為難他，對他進行過一番細致的搜身，確認他身上沒暗藏有任何利刃之後，便領著他去了中軍的帥帳。

    一進入帥帳，陸節便對著蕭恪躬身作揖深施一禮，語氣恭敬道“下使越國鴻臚寺少卿陸節，奉吾主之命，見過大齊皇帝陛下。”

    蕭恪淡淡一笑，還沒有說話，一旁的齊軍大將孟恭便麵色一沉，冷哼一聲道“孫鸞算個什麽東西，不過竊據半個揚州和交州，也敢妄稱天命，僭越稱帝。”

    陸節聽完麵色瞬間漲紅，心中很是難堪，但身為越國使者，還是不得不為孫鸞辯解道“自吾主入主江東和嶺南以來，外禦強虜，內討賊寇，使得治下百姓安居樂業，深得江東和嶺南百姓的擁戴。”

    “前朝天子自知王朝氣數已盡，江東和嶺南人心在我主，便順應民意，主動將皇位禪讓於我主，才有了如今的越國。”

    聽著陸節有些蒼白無力的解釋，蕭恪隻是淡淡一笑“氣數與天命之說，皆是出自凡人之口，真正的天意究竟如何，誰也不清楚。”

    “若是你們越國能夠戰勝我大齊，克複中原，不須你們多說，天下人也會相信天命在孫氏。”

    “反之，若是你們越國被我們大齊所滅，即使你們妄稱天命，也隻是徒增笑料罷了。”

    陸節聞言麵色越發尷尬，雖說蕭恪說話的語氣很是平淡，但陸節還是能夠聽出其中的譏諷之意，分明是諷刺孫鸞實力不濟，卻還敢效仿自己，妄稱天命，自立為帝。

    雖說此刻心中自覺受到了百般屈辱，臉上的笑容幾乎就要維係不住了，隻得立即變換話鋒，岔開話題道“此次下使奉我主之命來見大齊皇帝陛下，正是為了解決兩國紛爭而來，希望齊越兩國可以就此罷兵言和，化幹戈為玉帛，從此世代交好，使兩國百姓能免受戰亂之苦，同享太平盛世。”

    蕭恪看著陸節，神色似笑非笑道“哦，貴使口中所謂的兩國紛爭，究竟指的是什麽？”

    陸節有些畏懼看了蕭恪一眼，隨即隻能硬著頭皮解釋道“寧失其鹿，天下能者皆可共逐之。大齊皇帝陛下和我主能夠二分天下，隔江而治，都是天意使然……”

    “我方才說了，你們口中所謂的天意，不過都是出自你們之口，除了你們自己，又有誰會當真。”蕭恪聽陸節還要跟自己鬼扯什麽天意，便毫不客氣打斷他的話，冷聲道，“若是孫鸞派你渡江來見朕隻是為了跟朕清談玄學，就不要再多費唇舌了。”

    陸節被蕭恪駁斥得顏麵無存，麵色越發有些難堪，卻又不敢發作，隻是暗暗歎了一口氣，再次躬身對著蕭恪賠禮告罪道“大齊皇帝陛下息怒，既然如此，下使也就不再拐彎抹角了。”

    “我主這次派下使來覲見大齊皇帝陛下，是帶著極大的誠意而來，希望與齊國結為兄弟之邦，齊國為兄，越國為弟，兩國世代交好，永不相侵。”

    蕭恪沒有說話，一旁的大將孟恭卻忍不住哈哈大笑，隨即對蕭恪道“皇上，如果臣沒有記錯的話，孫鸞與太祖武皇帝同庚，沒想到如今竟要自降輩分做皇上之弟，不知太祖武皇帝泉下有知，會作何感想。”

    聽了孟恭的話，陸節一張臉瞬間漲成了豬肝色，卻無從辯駁，隻得將央求的目光看向蕭恪。

    蕭恪輕輕搖了搖頭，淡淡一笑道“貴使飽讀詩書，想來也聽過‘天無二日，土無二主’的說法，天下雖大，但有一個天子就夠了，若是孫鸞覺得自己就是那個天命所歸之人，就讓他與朕一決雌雄，戰場上見個真章吧。”

    “至於什麽兄弟之邦，簡直是一派胡言，朕隻懂得臥榻之側豈容他人鼾睡的道理。”

    蕭恪的話聽得陸節麵色一陣煞白，眼見結成兄弟之邦無望，他隻能心一橫，牙一咬，直接說出孫鸞給他的最終底線“若是大齊皇帝陛下不願與我越國結為兄弟之邦，我主也可以去帝號，自降身份為南越國主，向陛下稱臣，南越國願為大齊藩屬，為大齊鎮守東南，永世不叛。”

    “除此之外，南越國願每年向大齊進貢白銀二十萬兩，絹布三十萬匹，糧食五十萬石。”

    “我主一片赤誠，還望大齊皇帝陛下明鑒。”

    說完，陸節整個人深深拜伏在地，心中很是忐忑。

    畢竟，這已經他們越國能做到的最大讓步，若是蕭恪還不肯答應，也意味著這次談判的破裂，他隻能無功而返。

    可他最後的希望還是隨著蕭恪一聲冷笑而徹底破滅“孫鸞坐斷東南多年，我本以為也是梟雄一般的人物，可今日看來，卻跟街邊隻知道討價還價的小販無異，哪還有一點割據一方的氣魄。”

    “你回去告訴孫鸞，若是他想得到天下，就在戰場上與我一決雌雄，若是他自認為不是我的對手，就下令放棄抵抗，舉國來降，我蕭恪可以在此對著長江起誓，保全他和族人性命。”

    陸節趴伏在地上，麵色一陣慘白，久久說不出話。

    不知過了多久，他才敢抬頭看向蕭恪，顫抖著聲音道“此事，當真沒有任何回旋的餘地了嗎？”

    蕭恪深深看了陸節一眼，麵上看不出一絲喜怒哀樂“是戰是和，並非取決於我，而是取決於孫鸞！”

    陸節聽完再一次陷入了長久的沉默，最終還是緩緩點點頭“下使明白了，下使一定將陛下之言告知我主。”

    說完之後，陸節並沒有要告辭的意思，到底看向帥帳內的一眾將領和親兵，隨即沉聲道“不知陛下可否讓其他人回避一下，下使還有些話想跟陛下密談，不方便讓其他人知曉？”

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