第210章 采花賊 2
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翌日,黍汐與玉瑛堂姐,帶著葉姑娘一同前往桃園,尋找桑姑娘。
慕之淵在桃園的湖中小亭先行查探,並未見到葉姑娘口中所說的桑姐姐。
葉姑娘看著亭子中的石桌,回想這幾日與桑姑娘在此談笑,微微一滯:“桑姐姐說她喜歡在桃園和我一同切磋刺繡,平日裏我隻要不出工,她總是在此等著我。”
眾人陪著葉姑娘在亭內等了兩個時辰,均未見這桑姑娘,便作罷離開。
湖邊柳樹下,一個路過的賣貨郎突然喊了起來:“不好啦,有人跳河了。”
百姓聞聲,有人拿了長竹竿,伸向那落水女子。
但這女子並未抓向竹竿,似乎並不願意獲救,在水中上下撲騰,眼看就要咽了氣。
慕之淵跳到湖中,把女子往岸上推,這女子在水中也是鬧騰不止,把慕之淵的腦袋往河底按。
費了好大勁兒,才將她救上岸。
黍汐等人慌忙跑到岸邊,見慕大哥無礙這才放心。
圍觀百姓紛紛指責起了這落水之女。
“這姑娘,真是不識好歹,別人要救她,她反而要拉人去陪葬!”
“這女的救了也是白救,還差點搭上別人的命。”
……
在百姓的指責中,女子蜷縮在原地,隻是不停嗚咽啜泣。
一個夥夫從人群中擠到了女子身邊,把她摟在懷裏:“妹兒啊,你怎麽就想不開了?跟阿哥回家吧,阿娘阿爹可不能沒有你……”
夥夫身後也跟來了一位老叟和老嫗,四人抱頭痛哭。
“老人家,快帶你家閨女回去吧!今日還多虧邊上這小哥,她才保住了性命。”
旁觀的百姓見女子家人來了,便紛紛散去。
夥夫與兩位老者,向慕之淵磕頭道謝。
慕之淵扶起老人:“老人家,你家閨女為何如此決絕要輕生?剛才在河裏都不願接受施救。”
“多謝小哥今日搭救,小女受奸人所害,一時想不開,娃兒,快來給恩公磕頭。”
女子向慕之淵磕頭恩謝。
葉姑娘注意到了女子身上佩戴的香囊,她見刺繡的針法和桑姐姐頗為相似,便上前問道:“這位姑娘,你可認得桑姐姐?我看這香囊似乎是他繡的。”
“桑姐姐?姑娘我並不認識什麽桑姐姐。”
葉姑娘向女子描述了桑姐姐的相貌、癖好。
女子似有所悟,那往日的種種又湧上心頭。
剛平複的心緒又轉為悲慟,她上前直握葉姑娘的手:“姑娘,我們都被衛甬騙了,你所認識的桑姐姐就是那淫賊衛甬!”
衛甬是桑姑娘?她居然是男子?!
眾人麵麵相覷,不得其解。
女子拿起她的香囊,對葉姑娘說到:“衛甬化名柳成,我與他在街邊偶遇,他以好友之名向我靠近,後又向我學習刺繡技藝,已有兩年。
但他不知從哪兒學來的易容之術,竟將自己打扮得如同女子一般,言行語態也無破綻,我竟毫無察覺,與他以閨中密友相待……”
葉姑娘握緊了手心,難道那桑姐姐真是個男兒身?
“姑娘,難道他也對你行了不軌之事?”
女子最終沒有控製住自己,掩麵嚎啕:“當我得知他利用我教的刺繡技藝,也誘騙了別的女子,就羞愧難當,自己的技藝居然成了別人害人的利器,我日日無法入眠,我愧對那些被害的女子,我亦再無顏麵苟活於世。”
女子的哥哥在一旁長歎一口氣:“這都是造孽,那衛甬不僅借女子之身輕薄了我家阿妹,還誘騙城中無數少女,簡直死不足惜!”
“慕大哥,難道侵犯葉姑娘的凶手真是這衛甬?我們要如何才能找到他?”黍汐問道。
“當下得先找到人,隻要他還未出城,就一定能抓到他。”
一旁的葉姑娘安撫著女子,向她訴說自己的遭遇,二人抱頭痛哭。
慕之淵讓老人帶女子回家,又對黍汐說道:“阿黍,你先回食鋪,這件事我去找張捕頭商量對策。”
玉瑛、葉姑娘陪著黍汐回到梨花鎮,黍汐路上一直想不通,這男子喬裝女子,會到如此爐火純青的地步。
“葉姑娘,你可記得那桑姐姐,可裹了小腳?他的脖子可有喉結?你與他近距離接觸完全看不出她是男子裝的?”
葉姑娘回憶道:“他的腳雖比一般女子大些,但是走路的姿態也是婀娜,且膚白貌美,妝容精致,脖子也是白皙,身上還都是桂花香粉味,且繡工一流,言語細柔,沒有人會以為他是男子。”
“葉姑娘平日用的可是桂花味的香囊?”
葉姑娘搖頭道:“我用的是桃花味香囊,染塵姑娘鋪子買的。”
“那可有用桂花香薰來薰衣服?”
葉姑娘依舊搖頭。
黍汐想起了那日在葉姑娘房內的衣櫃聞到了桂花香,那床底的酸菜壇子有移動的痕跡,大概也能猜出了一二。
“葉姑娘,你床底的酸菜最近應該沒有拿出來吃吧?”
“尚未,阿娘上旬多做了幾壇,吃不完,這才放在了我的床底。”
“葉姑娘,我想那衛甬應該是趁你困倦之時,躲在你屋中床底,待你入睡後,再用沾了迷藥的帕子把你迷暈,行了不軌之事,之前他來你的閨房,怕是也有躲在衣櫃之中。他一開始就借著女子身份靠近你,讓你放下戒備。”
黍汐把她自己的推測一口氣全倒了出來,玉瑛對堂妹的分析也頗為讚同。
玉瑛暗自感歎,自家堂妹居然還能斷案了。
“葉姐姐,此事既然發生,不如就交給慕大哥和張捕頭,我相信那衛甬一定逃脫不了的。”
“可是……”葉姑娘幽幽說道,“今日那女子說了,城中多名女子被衛甬侵犯,但無一人報官抓人,悲慘如她與我,想到的都是自我了結,若不是遇到好心之人搭救……”
黍汐知道名節對於女子的重要,尤其在古時,這更是一把無形的枷鎖。
“葉姐姐,犯錯的是那衛甬,你卻要為他丟了性命,太不值得,之後可別情緒上頭又想不開了。”
“嗯……”
玉瑛有些擔憂地拉著黍汐:“阿黍,慕大哥和張捕頭能抓到那歹人吧?”
“一定會的。”
