虎將吳焜！
    酷夏的午後，濃重的睡意象山嶽一般地向吳焜壓來，樹上的知了，不知哪來的精力，在拚命鼓噪。吳焜心說，這會街上狗都見不到一隻，應該不會有人來吧，可以鬆弛一點，眯忽一會。突然江中輪船一聲汽笛叫，在靜寂的午後異常響亮。睡不得呀，如果完不成，再重來，又要吃第二遍苦，受第二茬罪，忍忍吧。
    日頭開始偏西，午睡要結束時，街上有了動靜。吳焜暗叫僥幸“果然不出所料，徐營長給我挖了個大坑。”
    一乘滑杆，頂有蓬遮陽，椅是竹椅，兩個士兵轎夫抬著，走的是鴛鴦步，盤的是鷺鷥腳，滑杆一上一下，顫悠得上麵的人很舒服。
    滑杆上坐著一個二十多歲的青年，不胖不瘦的身材，戴著萬縣城少見的墨鏡，手搖折扇，絲綢夏衣，腳穿稀罕的皮涼鞋，好一副洋派海歸的派頭。滑杆兩邊有兩個衛兵，背長槍，汗水淋漓，大敞胸懷，用大蓋帽扇著風。
    咦，徐營長是那裏找的媒子來串台演戲？
    誰知那滑杆在寶隆洋行門前停了，衛兵上前與手槍營哨兵交涉，不一會上士出來敬禮，匆匆忙忙進了冉秘書的房裏，冉秘書穿著短衣短褲、木拖鞋，跑了出來，衣冠不振就收腹挺胸，來了個的敬禮，李處長、徐營長、胡軍需迎了出來，敬禮，手連連恭請，那絲綢貴人搖著扇子進了門，冉秘書早就去了朱代表房裏。
    這不是演戲！我是不是下去？等會！軍棍厲害！
    不對！舉止穩重的朱黨代表竟然也穿著背心走出來了，在熾熱的院壩裏和那絲綢貴人擁抱起來，還不鬆開，也不怕熱壞！
    眾人皆請貴人到廳堂去坐，廳堂涼快。朱黨代表笑得合不攏嘴，偏頭朝樹上叫“吳焜，快下來！”
    徐營長納悶，怎麽在樹上？我仔細看了的嘛。也叫“結束了，來貴客了，下來打水。”
    絲綢貴人大聲笑“玉階兄，你們演的啥子戲嘛？”
    隻見一段粗壯的樹枝，從樹上緩緩滑下，進門後，大家才認出是渾身纏滿了樹葉樹枝的吳焜。
    朱代表給絲綢貴人說了緣由，那人大笑“看來玉階兄在二十軍工作順利得很嘛，還有空閑教徒弟。”
    進了廳堂，眾人寒暄，衛兵打來涼水洗臉擦汗。貴人揭下墨鏡，吳焜看見的是一雙豪放不羈的大眼。
    朱黨代表待貴客坐定，親自遞上一杯涼茶後，向大家介紹“這位也是我們四川老鄉，樂至縣的，陳毅，曾留學法國，這次是來二十軍工作的。”
    抓緊時間穿好軍裝的各位，立即正式行了軍禮，陳毅很親近人，拈住扇子兩端，拱手作揖“各位免禮喲，免禮喲，我這樣一副打扮，就不給大家回軍禮喲，大家原諒哈。“。。
    二樓辦公室，冉秘書親自警衛，摒棄他人，朱德和陳毅二人研究如何對楊森部如何開展工作。
    陳毅笑道，“楊森幾次要給我接風擺宴，我沒答應。”
    朱德敞開衣襟，扇了扇“那好，稍過兩天，等北伐軍有了大勝利後，就讓他把宴席擺在這裏，我們借機宣傳宣傳。他那個軍部裏，有革命性的人也不少喲。比如參謀處長劉安恭同誌、憲兵司令於淵，革命願望非常強烈。你的口才好，可以到萬縣師範學校和幾個縣的部隊裏去宣傳演講。”
    “好！”?。
    這天，楊森軍長帶著劉建藩、王正鈞、何金鼇、白駒、吳行光、包曉嵐、楊漢域、範紹增等高級軍官，黃蒂牧、白戴中、夏鑄九、周介眉等高級文官來到寶隆洋行。
    軍長、黨代表和軍部高官濟濟一堂，可忙壞了李德彬等侍衛官兵。徐營長親自帶人在門外警戒，李處長親自帶著胡軍需、吳焜和幾個手槍營小兵，忙著侍弄茶水。
    吳焜納悶，這位陳代表和朱黨代表都是留洋海龜，為何朱代表樸素得像一個農民，而這位陳代表卻鮮衣怒馬，在廳裏談笑風生、縱橫豪邁，楊軍長和朱代表竟佩服有加。小號目小小的內心世界掀起了波瀾——這陳代表是個大人物！
    接風宴擺在院壩頭，原因無它——天太熱。
    菜是太白酒樓送來的，軍部提前預訂，老板和大堂領班守在廚房門口，每一道菜出來，倆人先嚐，味不正立即返工。老板娘帶著幾個跑堂，卡在興隆洋行門前，滿頭大汗、俏臉緋紅，和軍部副官長、胡軍需在門前，各拿一雙銀筷子，也是每道菜必嚐，看筷子顏色，測試無毒，才送進去。
    菜進人不進，由幾個上士班長在門裏接傳，他們隻能送到洋行二門，二門裏是幾個丫環接手，軍部的另一副官和李處長指揮著一群楊公館來的丫環擺盤。
    吳焜和警衛兵們拿著蒲扇給流汗的高官們打著扇。
    誰坐首席，這是高層次人群，一個不朽的爭論課題，爭論似乎會永遠繼續下去。這會又是，官人們一番長時間的謙遜，大家都很享受這一過程。
    最終朱黨代表和陳代表坐了第一桌的首席，楊森、劉建藩、周介眉、夏鑄九等在坐。喻正衡、冉秘書坐了下席，其他高官另坐次席。
    高官們的秘書、警衛們的飯，是由太白酒樓送來的一巨盆泡椒回鍋肉，兩桶飯，擺在洋行門前，大碗吃飯，大口吃肉，虎狼般吃完，匆匆忙忙回到院裏站班。
    首席橫座第一位上，楊軍長指著衛兵抱著的兩個酒罐子，“陳代表，萬縣城城小，可出好酒，這個是詩仙太白和流杯酒，你喝哪一種？”
    陳代表那雙不怒自威的大眼睛看人時，似有一道洞徹心扉的穿透力，折扇猛搖，未語先笑“楊軍長，有什麽說法嗎？你可不能賣關子。”
    楊軍長示意身側的丫環把酒全部啟開，分裝在白瓷的酒壺裏。
    “詩仙太白酒，是萬縣人為紀念詩仙李白曾在萬縣居留過一段時間，為萬縣賦詩而造的酒，是曲酒，味道清冽甘醇。流杯酒是用萬縣城流杯池的水釀造的地方名酒，是醬香酒，味道濃鬱。”
    “客隨主便，請楊軍長安排。不過我這會餓得很，先要墊巴墊巴，才能喝。”
    “餓肚子喝酒傷身，請陳代表隨意，萬縣是小地方，菜肴單薄。”
    陳代表哈哈大笑，用扇指著堆滿了桌子的清蒸全雞、紅燒肘子、紅燒全魚，大笸的蒸羊肉，片得薄如嬋翼的鹵牛肉“我的個天，楊軍長，你太客氣了，這些菜比法國大餐還要豐盛了。”
    “陳代表過獎，這樣吧，我們先喝三杯流杯酒，開開胃，後麵就喝詩仙太白了。”
    三杯流杯酒下肚，陳代表臉泛紅潤，軍部高官輪流敬酒，不一會朱、陳二代表就有些抵擋不住了，連連揖讓推拒。冉秘書堅拒不飲，匆匆扒了兩碗飯，道了謝，站到席外。
    楊森見陳代表酒半西酣，方才給他親斟一杯，臉上笑容燦爛“陳代表剛從北伐大業的前線而來，請不吝賜教，談談北伐的進展如何？”
    此話一出，全場鬧聲頓息，紛紛靜待。
    陳代表眼光側轉，視向朱代表，見朱代表意示頜許，當即把折扇在桌上一拍“好，我來給大家談談！不過，在談之前，我看諸位長官，硬是把朱代表和我當成外省人在灌酒咧，須知朱代表和我，也是地地道道的四川人。這樣，兄弟夥們同飲一杯，然後我講，要得不？”
    “當然！當然！”“理所應當。”“要得！要得！”“不喝的是狗狗。”眾人急忙響應，添了末座的猛張飛更是先把杯中殘酒飲了，再自斟一滿杯，又是一飲而盡。
    見陳代表要講話，李處長低聲叫吳焜迅速斟了一杯老鷹茶奉上，陳代表接過，先用茶漱了口，又將茶喝幹。
    “8月12號，士氣高昂、民眾擁護的北伐大軍相繼，進入湖南，分成左，中、右三路，向湖南北部直係軍閥的軍隊發動進攻。大軍所到之處呀，那真是所向披靡，敵人一觸即潰，工農群眾紛紛響應，到8月22日，僅10天工夫，接連攻克平江、嶽陽、通城（屬湖北）、羊樓司等戰略要地，基本結束湖南戰事，開始進入湖北境內作戰。”
    下川東的盛暑，長江邊的城市如火爐般熱，它和嶺南的高溫不同，這是悶熱！生活在這裏的人，熱得有喘不過氣來的感覺，如在火爐般，院壩裏雖然預先澆了水降溫，仍是熱氣蒸騰。楊森見陳代表滿頭大汗、綢衣背上印濕，又向吳焜索茶，急忙把杯一舉“感謝陳代表給我們帶來了北伐軍勝利的消息，來，我們大家再敬陳代表一杯，他就以茶代酒，我們幹！”眾軍官都是沙場老將，酒林虎狼，那待陳代表舉起茶杯，“波”的一聲，杯見了底。恨得小丫環們，又想聽北伐軍戰鬥的事，又要忙著為長官們斟酒。
    陳代表的語速放緩了“湖南在打仗，吳佩孚也知道湖南的仗他打不贏，就采取了一係列戰術。他先率部和張作霖的東北奉軍聯手，在北平一帶連續向馮玉祥進攻，迅速把他打敗趕走。然後立即調兵南下，迎戰北伐軍。他親自率領湖北暫編第4師，和他精銳的陸軍第8師於8月25日抵達漢口，命令自嶽陽、通城敗退的湖北暫編第1師和衛兵旅等部，加起來還有萬餘人，和南下的部隊一起，在湖北鹹寧地區汀泗橋布成防守戰線，深挖戰壕，密布路障。派中央第25師第13混成旅的1個團增援。以陸軍第8師進至賀勝橋地區設置縱深堅固陣地；還有武衛軍守紙坊，鄂軍第3旅及部分湘軍殘部在白螺磯、新堤、嘉魚一帶，更是深溝高壘，北洋海軍在長江遊蕩，阻止國民革命軍渡江。”
    “8月25日，國民革命軍第四軍的葉挺獨立團2600人，充當第12師的前衛部隊，奔襲廣州武昌的粵漢鐵路上的中夥鋪車站，準備截斷鐵路。如果鐵路斷了，北洋軍的主要後勤運輸線路將被掐斷，前後失據。吳佩孚早就看到這裏的重要性，把他起家部隊第8師的一個整團，近3000人放在這裏，吳佩孚和手下的幾員大將親自部署了防線工事，糧彈充足。
    可是，出乎吳佩孚預料，葉挺獨立團，僅用不到一天的時間，跟守衛中夥鋪車站的北洋軍激戰，在遠道輕裝來襲、人疲馬乏、糧彈均少的劣勢下，仍將這個團全部殲滅。”
    頓時，全場響起“噝噝”的聲音，似乎是在寒冬，牙齒被凍著了。
    範紹增範傻兒忍不住站起來大聲問“陳代表，您是說，北洋軍一個團依托陣地守，北伐軍一個團遠道去攻，還全殲？”
    陳毅笑答“嗬嗬，對，守軍依托的是火車站堅固的磚房為主體，戰壕為輔的工事體係。”
    “我的天！”範傻兒驚呆了。北洋軍訓練有素，嚴格到殘酷的地步，編製飽滿，一個團有3000人，一個師有人以上，兵員的軍事素質和槍械精良，是當今中國首屈一指的軍隊?。