秦征在震耳欲聾的滂沱雨聲中，頹然闔眼。

    一代名將又如何？

    臨了，忠名盡毀，遺臭萬年。

    被衛鳶扶上輪椅的皇帝身形狼狽，氣得渾身發抖，“給朕殺了他們！殺了他們！！”

    “皇上。”禦史沈清頂著他陰沉的眼神上前，“謀逆罪臣，該由樞密院和刑部，皇室宗親同審。”

    皇帝冷厲的目光落到他身上，“朕是皇帝，朕說殺，誰敢留他們！”

    他急於找回今晚丟盡的顏麵，卻一時忘了，自己親手寫的罪己詔，已經被送到了鍾贇之手裏。

    此時，兩名將士剛接近皇後，就被她忿然甩開，“滾開！本宮是皇後，豈容爾等放肆？！”

    皇帝聞言，冷哧，“朕說過了，朕要廢後！所有人都聽見了，就你沒聽見？”

    皇後不以為然，傲然回視，“可皇上也說了，願意罪己詔，立嫡子為儲，離宮頤養天年。”

    事到如今，她早已豁出性命，毫不猶豫將皇帝架了上去，“君無戲言，皇上自己說過的話，在場所有朝臣都聽見了，難道您想食言？”

    皇帝猛地看向鍾贇之，此時，罪己詔就在他手中，隻要他願意開口，領著中立的朝臣幫自己彈壓皇後，今晚的插曲，很快就會過去。

    然而，皇帝儼然高估了自己，也低看了鍾贇之。

    鍾贇之捂住隱隱作痛的胸口，肅然拱手，“君無戲言，皇上已下罪己詔，自該遵守承諾，退位讓賢才是！”

    “鍾贇之你敢！”皇帝陡然厲喝，瞠目欲裂。

    他全然沒料到，竟會有朝一日，從鍾贇之嘴裏，聽到叫他退位讓賢的話來！

    心裏怒意翻湧，他語調危險，帶著霜寒的警告，“秦征的下場，你老眼昏花，沒看見是嗎？”

    鍾贇之似乎早已對這個人死了心。

    他褶皺的眼皮閉了閉，再抬眼，已是波瀾不驚。

    “臣的確是老眼昏花，才會受你蒙蔽，於十六年前，親手推你這個薄情寡義的君主上位，臣愧對先帝，愧對東陵！”

    話落，他雙手交疊於身前，伏跪而下，重重叩頭，“求皇上，遵守承諾，退位讓賢！”

    身後的朝麵麵相覷片刻，一個接著一個，跪在鍾老身後。

    齊聲喊道，“求皇上，退位讓賢！！”

    “鍾贇之！”皇帝手指顫動，指著眼前黑壓壓的頭顱，流血過多的額頭還沒來得及，眼前浮出霧蒙蒙的虛影。

    他整個人猛地晃了晃。

    “皇上當心。”唐延不知什麽時候已讓人將秦征抬了出去，湊到他另一邊，與衛鳶一左一右扶住他。

    “皇上，臣若記得沒錯，罪己詔上，隻寫了立嫡子為儲，可沒說，一定是衡王。”

    “什麽意思？”皇帝一怔。

    他難道還有其他嫡子？

    長睫下，唐延低垂的眼眸晦暗不明，聲音極輕，仿若低歎。

    “皇後若不是皇後，嫡子便不一定是嫡子”

    此言一出，衛鳶撩起眼皮，意味深長瞥了唐延一眼。

    皇帝頓住。

    瞬間覺得，唐延的話猶如醍醐灌頂。

    對啊！

    若是另立皇後，不是嫡子，也能變成嫡子！

    皇後仗著祁衡是唯一的中宮嫡子，有恃無恐，聯合秦家和殷家造反謀逆未成，還挑唆諸位朝臣逼他退位……

    是可忍，孰不可忍！

    皇帝一抬眼，就看到安然立在一旁，默不作聲的祁燼。

    不得不承認，他的幾個兒子之中，還是祁燼最為爭氣。

    他睿智出眾，卻謹守本分，時至今日，他還記得祁燼自請前往北境治疫時說的話

    北境如今已是疫區，危險重重，衡王是中宮嫡子，實在不宜冒險前往……

    雖然比祁衡年長，卻從來不敢自居於嫡子之上。

    若非要選一個人破局，祁燼，無疑是最佳人選。

    他又想起棠貴妃。

    這些年，她不爭不搶，委曲求全，定國侯更是主動交了兵權，在西南求援一事上，也從未表示過，想要重回戰場的意向。

    而左傾顏，從當初殷氏對他下毒至今，一共救了他三次。

    左家人，用事實向他證明，定國侯府，沒有異心！

    見他看著祁燼失神了許久，衛鳶忍不住輕喚了一聲。

    祁燼似也注意到他的注目，神色關切走過來，“父皇，您受傷了，先讓傾顏替您包紮吧。”

    此時此刻，還能注意到他頭上的傷，也隻有祁燼了……

    “對……”

    “父皇說什麽？”祁燼不禁湊近了耳朵。

    皇帝卻是抬眼，冷冷看向皇後，“既然是眾愛卿所請，朕亦覺心中愧疚，自當遵從承諾，移居皇庭別苑，頤養天年。”

    “但，在此之前，朕要廢後，同時，將暴戾恣睢，謀逆犯上的四皇子祁衡，褫奪封號，貶為庶民！”

    他迎著皇後猛縮的瞳孔，森然的話，一字一句敲進她耳際。

    “朕還要，立棠貴妃為後，封燼王為儲君。”

    皇後瞬間定住。

    耳際嗡嗡作響，一遍又一遍回蕩著他的話。

    “父皇？”祁燼也愣然看著他。

    皇帝抬手，重重拍了拍他的肩膀，胸腔起伏，語氣鄭然，“燼兒，朕，隻信你。”

    一直沉默的鍾贇之忽然開口，追問，“皇上，朝中政務，是不是也一並移交太子？”

    皇帝頓時一滯。

    心裏將鍾贇之這老東西祖宗十八代咒罵了個遍。

    他隻是立儲，並非退位。

    留著政務處決的權利不說，罪己詔上也沒寫，照理說，還是應該由他這個皇帝親政。

    日後，他也有機會借理政不方便的理由，挪回乾政殿。

    “兒臣多謝父皇信任！”

    祁燼忽然打斷了他的思緒，緊接著，他從隨身的錦袋裏，摸出了一把細長的白玉鑰匙。

    “這、這是……”督見第一眼，皇帝已然睜大了眼睛。

    直到祁燼將鑰匙交到他手上，他還沉浸在震驚和狂喜之中。

    下意識眯著眼睛湊近，在確認了白玉鑰匙上的印記後，臉上忍不住露出瘋狂的喜色。

    “燼兒，這東西，怎麽會在你手裏？”他壓低聲音，卻還聽得出隱隱顫抖激動。

    “這是兒臣在藥王穀的時候，笛穀主為感念兒臣驅逐北戎人，特意送給兒臣的。”

    說話間，祁燼目光澄澈，心無雜念，“兒臣一直放在身上，是想在祭天大典過後，將此物獻給父皇，作為父皇五十大壽的賀禮。”

    他垂下眼，“沒想到，祭天大典後，竟出了這麽大的變故。不過，父皇真龍護體，否極泰來，想必也是佛祖保佑，兒臣的賀禮來得太遲，還請父皇恕罪。”

    皇帝早已熱淚盈眶。

    “好兒子，真是朕的好兒子……”

    他沒有信錯人！

    祁燼不但關心著自己的傷勢，還記得他的大壽，眼下，還沒得到親政大權，便將這開啟前朝寶藏的唯一鑰匙，毫不猶豫獻給自己……

    這樣的兒子，他還有什麽不滿，還有什麽可疑心的！？

    他深籲了口氣，眸色漸定，抬眼對上鍾贇之蒼老的目光，揚聲。

    “待朕移居皇庭別院後，由太子祁燼親理朝政，還請鍾老和諸位朝臣多多襄助太子，早日平息東陵叛亂，還百姓一個海晏河清的東陵江山。”

    句句囑托，語重心長，像極了一個慈靄的父親。

    若不是站得近，看見那把白玉鑰匙，又將父子倆的對話聽得一清二楚。

    鍾贇之差點又要信了他。

    心中慘然一歎，鍾贇之拱手，虔誠叩首，“老臣，遵旨！”

    如今東南駐軍虎視眈眈，想要徹底逼他退位，一蹴而就，幾乎是不可能。

    他深知，讓燼王得以掌政，已實屬不易。

    宴廳中朝臣多是人精，心中想法跟鍾贇之相差無幾。

    聽聞燼王得以親政，一個個目露激動，紛紛跪下高喊，“皇上，英明！”

    一聲聲刺耳高呼聲充斥耳膜，此時的皇後早已搖搖欲墜。

    塗了一層厚粉的臉皮直抖，整個人也打起了哆嗦。

    她死死瞪著皇帝，一腔怒意積壓在心裏，幾欲噴薄而出。

    “放開！本王是嫡子，隻有本王才能繼任儲君之位！”

    “母後，母後救我！”耳際，傳來祁衡的嘶吼聲，“母後，你倒是說話啊！棠貴妃算什麽東西，她憑什麽當皇後！”

    皇後心裏一激靈。

    是啊，棠貴妃算什麽東西……

    慕青不過是一個貪慕虛榮，見不得光的孀居寡婦，憑什麽位主中宮！憑什麽奪走屬於她的一切！

    狹長的鳳眸猛地掀起，皇後唇角赫然勾出一抹獰笑。

    “早先，殷大人說差了一點。”

    她帶著護甲的長指輕抬，指向皇帝——

    “他，不但弑父奪位，引兵入關，他還是個謀奪臣妻，荒淫無度的昏君！”

    迎著祁燼和左傾顏冷凝的目光，她笑得不懷好意。

    “堂堂東陵一國之君，喜歡別人穿過的破鞋也就罷了，如今，居然還想要封一個貪慕虛榮，不守婦道的寡婦為後？”

    “簡直是荒天下之大謬！！”

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