盜寇！
    月餘之後的早上，在騰龍寨議事廳中，張西嶺獨自坐在一側，主位上端坐的訓練營主事雷猛雖然仍是一臉威嚴，但看向張西嶺已是滿眼欣賞之意。王文傑在另一側坐著，尚自不動聲色，高夫子卻是不掩笑意。
    長生閣外門第一天才之名在自己所授的學生之中得以易位，戰部訓練營上下，尤其是主事與授學二人，所得獎賞，不知會豐厚到如何地步。
    雷猛問先是與張西嶺拉了一會家常，接著道“今日你既然已經完成此次修煉，後續要做的事自然要和你言明。”
    “修煉一事，因你此次成績出色，外門總壇那邊已經來信，葉壇主可是讚譽有加，除了直接賜予長生寶典第四層功法外，期間相輔的丹藥，也無需用功績置換，一應，直至至你完成第四層功法為止。”
    “而你若能在十年之內修煉完成第五層功法，葉壇主將親自為你推薦至內門，到時隻怕成為閣主的親傳弟子也是未定，前途不可限量啊。”
    聽到此言，座側的高夫子與王文傑羨慕不已。這等獎勵已是無比巨大，要知每年從戰部訓練營出來的弟子雖然不少，但修煉最終往往止於長生寶典第四層，能完成第五層已是少數，更何況還有十年的時間限製？
    “至於接下來你任職一事，長生閣外門總壇分設五部，藥、商、戰、肅、驛，各有利弊，剔除藥部與驛部之外，其餘三部均與你適合。總壇慎重考慮之下，責你先去肅部，學習如何調查奸細，肅清叛逆之事。相對其它各部事務，雖最是勞苦奔波，但所得的功勞加分也有所增多，尤其對新人而言，最需磨煉，是為上選。”
    張西嶺雖還不太明白真實情況到底如何，還是趕緊起身施了一禮，道“多謝雷主事照顧。”
    雷猛笑道“這倒不是我的本事。閣中曆來是以能力來安排事務。今次你得此良績，訓練營上下都是臉上有光啊。不說別的，總壇葉壇主還為 你特意另加了賞賜。”說完讓張西嶺重新落座，揮揮手，旁邊有執事雙手捧著一把帶著劍鞘的長劍上來。
    劍鞘色暗，毫無起色，但等雷猛起身抽出長劍刹那，嗡聲頓起，寒光畢現。
    “這劍長二尺一寸，原是東平劍廬，當今第一鑄劍師左伊子打造，後被葉壇主所得，是葉壇主年輕之時的隨身佩劍。劍體全由玄鐵鑄成，鑄造前後曆時三年有餘。鍛造時加了紫血金，故劍身有淺赤色如騰龍，又因劍離鞘之際有長吟之聲，故名吟龍，極是有名。”
    劍影一閃而過，側桌上擺放的茶杯已被一分為二慢慢滑落。
    “好快的劍。”，張西嶺暗歎。隻是寶劍珍貴，難免受寵若驚“如何敢當。弟子在此所得成績，全是承蒙各位師父教誨，已不知如何報答，怎還敢收取如此貴重之物？”
    雷猛笑道“既是葉壇主封賞，收了便是！西嶺，你此次良績，已超出當年葉壇主，誰曾有過此舉！葉壇主將此劍贈送與你，更是無上榮耀，除此之外，葉壇主還讓我等傳話，讓你在將長生寶典第五層圓滿之際，前去總壇與他一見。曆年以來，哪曾有過被葉壇主如此看重的人！隻望你日後切勿貪圖享樂，務必再求精進，可莫要讓葉壇主失望。”
    張西嶺倒也不是扭捏之人，不再推辭，肅顏道“學生必不辜負葉壇主、雷主事、高夫子、王執事的教誨。”再施禮拜謝後便收了下來。
    “任職之後，便算是入了江湖。所學之事比之修煉，隻會更多。”雷猛道“長生閣對外曆來以貿易為主，盡量不與其他江湖幫派爭鬥。但在大周，暗地所依附於我們的幫派，大大小小總計卻有五十之多。”
    “既然依附於我們，相應的扶持總是少不了。而長生閣內門外門所需生資，大部分便來自於這些附屬幫派。其餘部分則是由長生閣自行設立的 商行貿易而來，你入職過的渝州多寶閣便是其中一處。”
    “幫派多了，利益糾葛之下，終究難免有叛逆或是細作。你前去任職的肅部，便是為了偵緝抓捕這些人而設立的。”
    張西嶺聽了，心裏總算大致明白。隻是自己原本是劫了長生閣鏢隊的盜寇，如今卻成了抓捕盜寇的執事，這樣一想，頓時有些哭笑不得。
    接下來三人又講了一些入職後的做事規則，江湖趣聞。不說雷主事，旁邊的高夫子王文傑年輕之時也曾在江湖中四處闖蕩，三人所見所聞之事，哪是張西嶺這個從未入過江湖的雛鳥可比的？聆聽之下，張西嶺已是受益匪淺。
    原來這當今江湖，除去長生閣之外，最為著名，勢力最大的當屬大周朝北麵的河間龍王府，與之相差無幾的，便是泗水郡的淩虛殿，以及獨霸東南沿海的落鯨幫。
    其餘隴西的萬馬堂，白馬的羅家，榮陽的曹家，東平的劍廬，也都是鼎鼎大名，不是江湖世家，便是千年傳承幫派。而其餘各郡也各有稍弱一些的幫派勢力，比如上陽郡的雷堡便是這一類。
    這些大大小小的幫派，相互之間，利益紛雜，時有爭鬥發生，可謂慘烈無比。長生閣外門戰部人員為扶持附屬幫派，損耗巨大，便是由此原因而來。
    除了這些幫派，江湖之外，獨有一處名為飛水穀的禁地，位於南疆群山之中，禁地內凶險萬分，對於世俗凡人來說，入了禁地，幾無生機。
    “長生閣內門弟子若是要進這禁地，也隻能在外圍活動，若是外門弟子，卻無論如何也是不許。外門弟子若不得已要入內，對上飛水穀內毒障凶獸，長生寶典至少也要練到五層方可保命，否則就算穀內珍奇藥草無數，隻怕也無命采集。”
    “那穀內深處有一座山，其中的凶獸更是厲害，絕非人力可擋，”雷猛告誡道“便算是內門長老，也是不可輕易靠近，切記。”
    張西嶺駭然點頭。待問原因，雷猛卻是搖頭，隻說是閣內重訓，他也不明白其中究竟。
    這禁地之外，又有三處聖地，上陽東華山的玉清宮便是居首的一處，另外兩處，世俗凡人卻無跡可尋，隻有偶爾聽聞，幾無可能抵達朝拜。
    至於長生閣，卻是介乎於出世與入世之間，不求聞名，不求霸業，所做之事，全為一心隻求長生。外門雖多世俗爭鬥，可與龍王府淩虛殿相抗不落下風，內門卻又超乎世俗，從不曾輕易露麵，極是神秘。
    除了上述幫派與禁地聖地之外，再有的便是大周朝京都城內的神侯府，統管各郡六扇門緝拿查案，緊急之時還可調動軍隊，卻是朝廷勢力，長生閣也明令警告，遇事要先讓三分。
    張西嶺記起曹曉秋以及榮陽曹家的事情，心想曹家果然是鼎鼎有名。隻是現在還不知曹曉秋那日帶去信物之後，上玉清宮結果如何，是否已求得解藥，其父是否已然無恙。隻是這等事情屬於曹家隱秘私事，不好多講，遂問起有關懸賞令與曹信禮失蹤的事情。
    這事雷猛與高夫子都有過聽聞，王文傑卻是知道的更多一些“這個懸賞令在渝州城牆上貼著，到現在過去百餘年，還未取消，長生閣自然也是清楚的。我年輕之時也正因為好奇，特意在閣內外都打聽道一些消息。”
    “據說懸賞令剛貼出來的時候，長生閣才成立不久。後來也有委托過附屬幫派接了任務，去過西北荒漠，這個事情我在閣內的任務清冊上看過，隻是被歸檔在失敗一欄，終究沒有結果。”
    “至於曹信禮這件事，曹信禮失蹤我也有耳聞。曹家也算大周的江湖世家，刀法堪稱一絕，隻可惜曹家刀譜未能收錄到長生閣的藏書閣中，也是憾事。”
    “曹家除了刀法精奇之外，營生這方麵做得也很是不錯，其家族在外開設的商行，遠至北部草原可汗國，與長生閣商部各分點多有貿易來往。”
    “所以當年曹信禮從渝州去西北漠城，又接了懸賞令，大約是想借做生意之際，順便挑選艱難路程橫穿沙漠來當作曆練，隻可惜運氣可能不怎麽好。”
    “你有機會可去渝州查查多寶閣的記錄，曹信禮當年應該與多寶閣有過交涉，或許有些有用的信息被記錄下來也未定。”
    “當年他若未失蹤，也該有七十有餘了吧？老頭至今還念念不忘，也是兄弟情深。不過按照推想，隻怕已是命喪荒漠了吧？”