河北戰事正酣，劉協在青州連戰連捷，曹操也在鄴城攻勢凶猛，迅速占了上風。
    而荊州的劉表，病情日益加重，自知大限將至，他派人把劉備找來。
    這段時間，劉表也一直在觀察劉備。
    劉備待人親和，一直在盡力輔佐劉琦，事情處理的井井有條，荊州上上下下對劉備也是一片讚譽之聲。
    劉備和甘寧的做法截然不同，甘寧性如烈火，就像一顆炸彈，搞的劉表心驚肉跳，但是劉備卻平靜如水，讓劉表覺得很親切，漸漸也放鬆了戒備。
    “玄德…我的病，大概是好不了了。”
    劉表苦笑道：“玄德啊，生死有命，我的身體怎麽樣，我自己很清楚，你就不用安慰我了，隻是我死之後，荊州之事老夫實在放心不下。”
    除了趙雲在身旁相陪，其他人都沒有被邀請，酒宴隻有劉協和張郃兩個人。
    “張郃將軍。”
    所以，其他諸侯在麵對曹操和朝廷時，自然自然，就變的很被動了。
    “之前各為其主，朕不僅不會怪你，反而很欣賞將軍的能力，將軍若能歸順朝廷，此乃漢室之幸，社稷之幸！”
    劉協點了點頭，他對關羽一直很滿意，就憑關羽積攢下來的功績，讓他和劉備平起平坐，也沒人能說什麽。
    也有人替劉備惋惜，放著好好的豫州牧不做，非要跑去荊州，得不償失。
    劉琦急忙點頭答應。
    這份特殊的尊重，讓張郃心裏沉甸甸的。
    劉琦性情溫和，相貌端莊，為人處事頗有劉表當年的風範，隻不過之前，劉表對蔡夫人過於寵愛，蔡家人也沒少在劉表耳邊說劉琦的壞話，讓這對父子關係日漸疏遠。
    劉備也是滿臉的擔憂，劉表生命的最後一刻，他看到了劉備眼角閃爍出了淚花。
    昔日在易京，公孫瓚甘願獻出自己的首級，讓長史關靖冒險行刺袁紹，是你救了袁紹。
    劉協三步並作兩步，來到張郃麵前，伸手接過印綬，遞給了旁邊的趙雲，然後，便一把握住了張郃的手。
    劉協說著從懷裏拿出了一封信，遞給了辛毗，“這是朕給張郃將軍寫的書信，告訴張郃，已經沒有必要再打下去了，繼續開戰，隻會徒增傷亡，於國於民，都是無益的。”
    如果有好多人在一旁陪著，那就顯不出對張郃的重視了。
    曹操是諸侯，袁紹也是諸侯，本質上，大家都是一樣的，哪怕袁譚和袁尚也都是一方諸侯。
    張郃沒有騎馬，手裏捧著青州刺史的印綬，步行而來。
    辛毗點了點頭，皇帝對他這麽客氣，並沒有因為他剛剛投降而有所輕慢，這讓辛毗心裏很感動。
    要說區別的話，那就是曹操這邊，有皇帝在，代表著朝廷，代表著漢室的正統。
    但是，豫州牧是劉備，誰接替都可以，唯獨關羽不行。
    裏麵酒宴早已擺下，劉協對張郃笑道：“今夜朕和你對飲，咱們君臣好好的暢談一番。”
    在信的最後，劉協這樣寫道：“書信交給辛毗高覽後，朕便開始命人準備酒宴，朕今夜就在城外恭候，將軍若不想讓朕久等，還望速速出城相見，你我君臣把酒言歡，一笑泯恩仇！”
    人之將死，其言也善。
    可劉備卻有自己的打算，豫州牧看似尊貴，掌管著豫州的一切，但是，因為都城本身就在豫州，劉備手裏並沒有太多的權力。
    劉表對劉琦叮囑道：“你年紀還小，為父一旦撒手人寰，最放心不下的就是你，日後遇到事情，一定要多向你劉皇叔請教，你要像尊敬我一樣尊敬劉皇叔。”
    大家都相信，劉備來到荊州，完全是看在同宗的情分上，並無私心。
    劉協伸手指向了不遠處的城池，“希望二位能辛苦一趟，進城去見一見張郃，勸他歸順朝廷，扶保社稷。”
    劉協這樣安排，自然沒有人有異議，就連關羽也坦然接受。
    他相信，看在同宗的情分上，劉備一定不會讓他失望的。
    等於是撿了芝麻，丟了西瓜。
    張郃有些尷尬，說道：“陛下，都怪臣，之前一直聽聞，是曹操掌控了朝廷，臣並不知道真相。”
    關羽自然是尊重劉備的做法，忙回道：“陛下，荊州這麽多年，一直是劉表在管理，劉表之前雖然對朝廷缺少誠意，但他畢竟死了，何況他也按照陛下的意思，提供了兵馬錢糧，我覺得讓劉琦接任，更利於荊州的穩定。”
    劉表又叮囑了幾句，他的聲音越來越小，眼神漸漸變的空洞模糊。
    難道是皇帝記仇了？要和自己算賬嗎？
    關羽一抱拳，“陛下，既然兄長去了荊州，臣也希望能回到兄長身邊。”
    劉協看向關羽，今日關羽換了一身新的長袍，越看越熟悉，正是劉協讓伏皇後給他做的那一件。
    曹操能代表朝廷，劉協能代表朝廷，其他諸侯，誰都沒有這個資格。
    陳宮卻皺了一下眉頭，“陛下，玄德去了荊州，可他畢竟是豫州牧，這恐怕不太合適吧？”
    當劉協收到劉備的來信，他已經在臨淄城外紮下了大營，將城池團團圍住，徹底把張郃給困住了。
    劉協站了起來，邁步走出了大帳，兩人急忙跟著走了出來。
    皇帝給了台階，兩人自然很識時務。
    辛毗和高覽彼此對望了一眼，都齊齊的躬身作揖，“我等願意輔佐陛下，忠於漢室。”
    劉備放低姿態，仁義愛民，敬重賢士，再加上皇叔的光環，讓他在荊州如魚得水。
    一個蘿卜一個坑，豫州牧才是劉備的本職工作。
    “好，既然如此，那伱就去襄陽吧，現在張郃已經被朕給困住了，青州的戰事基本上算是結束了。”
    劉琦傷心落淚，跪在床頭，用力的抓住父親的手。
    大帳中文武齊聚，劉協看過信後，很平靜的說道：“想不到這麽快，劉表就死了。”
    在烏巢，將軍的表現更是讓朕刮目相看，若非有你一次次保護袁紹，袁紹早就死了。
    酒宴很豐盛，但張郃並不在乎這些，他在乎的是皇帝對他的態度。
    劉協心說：“你說的那就是真相，曹操的確掌控了朝廷，隻不過，那是以前，現在不一樣了。”
    張郃其實也不想打了，袁紹死了，袁譚也死了，隻剩下孤城一座，還打個什麽勁啊？
    ：張郃將軍，朕和你緣分也算不淺啊。
    但是隨著蔡瑁死去，蔡夫人和劉琮都失了寵，作為長子的劉琦，位置就變的再次重要起來。
    “陛下，張郃出城了。”
    劉協拉著張郃的手，兩人並肩攜手，回了中軍帳。
    就連豫州牧都丟了，劉備的無私胸懷，在荊州更是上了一個新的台階。
    張郃倒地就要下跪，被劉協生生的把身體給拖住了。
    張郃的手粗壯有力，但在劉協的手中，此刻卻是不住的顫抖著。
    劉關張三人一體，生死與共，對這份桃園情義，劉協還是很尊重的。
    趙雲笑著走進大帳，他發自內心的感到高興。
    “當田豫告訴朕，在易京，是你救了袁紹，朕就說，難怪袁紹這麽命大，一次次都死不了，是因為他身邊有儁義這等良將。”
    劉表欣慰的點了點頭，又讓人把劉琦叫到床前。
    “好吧，我願意出城，歸降！”張郃也不是鐵石心腸，皇帝這麽有誠意，還有必要繼續對抗下去嗎？
    劉協不拘小節，有說有笑，很快就讓張郃打消了心中的尷尬，越聊他對皇帝越敬重，越覺得親切。
    張郃的能力，趙雲心裏很清楚，臨淄城被打造的固若金湯，真打起來，絕對是個硬骨頭，不死傷個一兩萬人，休想破城。
    一切都是朝廷說了算，是皇帝說了算，而他把目光早早的轉向荊州，便有了更廣闊的舞台。
    他去荊州，去輔佐劉琦，那麽他的本職工作，誰來做呢？
    辛毗和高覽急忙陳明利害，輪番說勸。
    呂布哼了一聲，不屑的說道：“死的好，劉表老兒對朝廷本就心不誠，我看陛下也沒有必要讓劉琦接替荊州牧，不如陛下直接派人過去好了。”
    曹操對蒯越的那句話，直接就被劉協給拿來用了。
    大帳中頓時安靜了下來，這個決定讓大家心裏都明白，荀彧在皇帝心目中的地位變的更重要了。
    在官渡，曹操和袁紹疆場相見，當時朕拔劍想殺掉袁紹，又是你救了他。
    張郃耐著性子，接著往下看。
    關羽急忙搖頭，“還請陛下收回任命，臣不太合適。”
    劉協想了想，眉頭也皺了起來，劉備是豫州牧，卻帶著張飛跑到了荊州，還打算繼續逗留下去，這怎麽看，怎麽有點壞了規矩。
    “朕就相信，張郃一定會出城歸降的。”
    劉備還親自給皇帝寫了一封信，讓劉琦接替劉表的荊州牧。
    其實，劉協從來也沒有把袁紹這些人，視為對抗朝廷的反叛。
    張郃看完書信，情緒明顯變的激動了許多，握信的手也開始顫抖了起來。
    辛毗和高覽兩人連夜進城見到張郃，先把劉協的親筆信交給了張郃。
    劉協一開口，便爽朗的笑道：“朕今日不喜得青州，而喜得儁義！”
    荀彧本來就是尚書令，現在又領了豫州牧，即便和曹操相比，地位也遜色不了多少。
    看到這裏，張郃的心裏不由得咯噔一下，就憑自己做的這些事，皇帝殺了自己都不過分。
    皇帝的賞賜，關羽內心很激動，哪一個臣子被封賞，會不高興呢？
    這頂帽子，誰都不能小看它的作用，因為，朝廷隻有一個。
    劉協爽朗大笑，當先邁步走出了大帳，朝著張郃來的方向迎了過去。
    即便朝廷真的想收回荊州，有劉備在，最不濟，劉表的子女也能得到保全。
    劉備安慰道：“景升兄盡管放心，你我是同宗兄弟，我定當輔佐劉琦，並奏請朝廷，讓陛下恩準劉琦領荊州牧。”
    辛毗和高覽見到皇帝，心裏多少都有些忐忑，劉協卻笑了笑，“過去的就不必再提了，兩位都是大才，高將軍武力過人，是河北有名的上將，辛愛卿也是才智不凡的理政高手，從今往後，隻要你們能為朕做事，忠於漢室，過往之事，朕一概既往不咎。”
    搞的好像，他把自己大哥的位置給擠了一樣，這讓關羽覺得無法麵對劉備。
    “免了，這裏沒有罪臣張郃，隻有漢臣張郃。”
    打仗要講究師出有名，要從氣勢上打擊敵人，那麽，誰和朝廷對抗，誰自然就會被扣上反叛的帽子了。
    經過一番考慮，劉協決定了，“那就讓荀彧暫領豫州牧吧。”
    “罪臣張郃，拜見陛下。”
    “朕想拜托你們一件事。”
    劉備忙勸道：“景升兄，你大可不必這般悲觀，隻需好好將養身體，定能慢慢好轉。”
    果然，接下來，劉備便迅速進入了新的角色，幫著劉琦操辦喪事，荊州上上下下的事情，劉備也幫著劉琦盡心打理。
    劉協的目光在眾人身上一一掃過，看了一圈，最後還是落在了關羽的身上，“玄德要在荊州輔佐劉琦，那麽就由雲長來接替豫州牧一職吧。”
    劉協看的很仔細，透過衣襟往裏麵看了看，發現隻有這一件綠袍，劉協笑了笑，心裏鬆了一口氣。
    才剛出城不久，沒想到皇帝就帶人迎了過來，目光落在劉協的身上，張郃的心也好像突然被化開了一樣。
    劉備哭了，劉表欣慰的閉上了眼睛。
    荊州上上下下，對劉備的態度，也不再疏遠，像馬良伊籍等人，對劉備更是發自內心的欣賞。
    “雲長，你怎麽看？”
    劉備始終讓自己處於一個輔助的角色，做事不僅細心周到，還沒有怨言。
    劉表抓住劉備的手，聲音變的有氣無力，屋中飄著濃濃的藥草味。
    他是擔心劉琦太年輕，能力和經驗不足，完全是好心來幫忙的。
    關羽離開後，劉協又把辛毗和高覽請來。
    趙雲一直靜靜的在旁邊看著，他相信，皇帝如此有誠意的態度，別說是張郃，換了誰，都會被打動的。
    也就隻有曹操，直到今日，還沒有徹底被打動。
    (本章完)