就在這時，劉協站了起來，他擺了擺手，全場立刻平靜了下來，大家的目光，都聚焦在了他的身上，聚焦在這位僅僅才24歲的大漢皇帝身上。
    從光合四年公元181年）出生，到今年建安八年公元203年），別看劉協年紀不大，僅僅才比孫權大了一歲。
    但是他卻已經當了15年的皇帝了，單論當皇帝的資曆，絕對屬於元老級別了。
    劉協的心態非常沉穩，他笑著看向眾人，帶著一貫超乎尋常的親和力，說道：“劉曄也好，呂布也好，劉琮也罷，能力和威望，都不錯，但是荊州不僅目前是大漢最重要的戰略要地，未來很長一段時間，它的位置都舉足輕重。馬上就要打仗了，這關係到天下能否早日安定，所以朕覺得，隻有曹公才是擔任荊州牧的最佳人選！”
    劉協此話一出，大家都震驚了，全場隻有三個人，對此並不感到意外。
    他們分別是賈詡、沮授，還有郭嘉！
    郭嘉從剛才，他就一直在暗暗的觀察著皇帝，皇帝出現在荊州，顯然大有深意，荊州牧一直都沒有任命，郭嘉猜到皇帝會親自宣布。
    而之前，郭嘉已經提前預料到皇帝會把曹操牢牢的鎖在荊州，那麽，讓曹操做荊州牧，這不就等於又上了一把大鎖嗎？
    做了荊州牧，曹操就更加沒有理由離開了，至於冀州，那以後就跟曹操沒有關係了。
    “……”
    曹操瞪大了眼睛，他完全沒有想到會這樣。
    曹操以為他是丞相，他是冀州牧，皇帝不會輕易的動他，就算要動，至少也會提前和他商量一下。
    可是，當著這麽多人的麵，劉協直接就宣布了。
    郭嘉歎了口氣，心中暗自感歎，不愧是陛下，反擊的手段一個接著一個，讓人防不勝防。
    第一個反擊，薛悌病死，皇帝把這個曹家班元老級別的鐵杆擁躉給整死了。
    第二個反擊，明明皇帝手裏有大把的人可以擔任幽州刺史，可是，劉協卻選擇了張遼，又一次挖了曹操的牆角。
    第三個反擊，就是對荀攸的處置，先和曹操商量，曹操剛剛表明態度，結果劉協反手就把荀攸給放了，還讓荀攸重新回到了曹操的身邊，荀攸回到曹操身邊，讓曹操心裏很難受，很尷尬！
    第四個反擊，讓曹操進兵江東，這樣曹操就哪裏也去不了了。
    第五個反擊，讓曹操做荊州牧，這一步棋，便等於徹底宣布，以後北方各地，尤其是冀州和並州，今後都和曹操沒有關係了。
    當然了，劉協並沒有把事情做絕，還留了餘地，他的目光又看向了曹昂，“子修，冀州牧由你來接任，你明日就回冀州吧，那邊還有一大攤子的事情等著你處理。”
    曹昂也感到很意外，他心裏一點準備都沒有。
    曹昂想了想，連忙搖頭，“陛下，我人微言輕，資曆淺薄，恐怕不能勝任，還望陛下收回成命，另擇賢明。”
    劉協衝他笑了笑，滿是信任的說：“子修，朕雖然平日裏很欣賞你的低調和謙遜，但是作為一個頂天立地的男人，切莫妄自菲薄，要勇於擔當，勇挑重任，你已經長大了，有能力，有威望，也對朕忠心耿耿，不僅朕覺得你能勝任，你父親也對你寄與厚望。”
    劉協隨即看向曹操，以商量的口吻問道：“曹公，舉賢不避親，你覺得子修合適嗎？”
    曹操還能說什麽呢？
    皇帝都已經開了金口，讓曹操做荊州牧，這就已經說明，冀州牧曹操不用再惦記了，與其讓別人來做，顯然，還不如讓自己兒子來做呢。
    曹操心裏一陣苦笑，皇帝的手段果然厲害，奪了自己的冀州牧，轉手又給了曹昂，自己非但不能拒絕，搞得好像又欠了皇帝一個人情。
    你看朕對你多好啊，讓你做了荊州牧，讓你兒子做了冀州牧，父子倆都成了封疆大吏，這是多大的恩情啊。
    可實際上，劉協卻斷了曹操再回冀州的念頭。
    郭嘉無奈的歎了口氣，原本按照他的設想，讓曹操控製北方，和皇帝分庭抗爭，到時候曹操地盤多，兵力多，就算是皇帝也不敢輕易的動他。
    現在好了，把劉備逼走了，結果曹操自己也陷在了泥潭裏，隻有皇帝才是最大的贏家！
    就算把孫權打贏，曹操依然還是荊州牧，皇帝大概會派其他人接管江東。
    劉協一如既往的當著大家的麵，對曹操表現出遠超旁人的信任，“曹公，平定江東，並非一朝一夕的事情，而你又是朕最信任的人，隻有把荊州交到你的手上，朕才能放心啊。”
    曹操強顏歡笑，拱了拱手，“承蒙陛下如此器重，臣自當盡心竭力，爭取早日擊敗孫權。”
    蔡夫人本來覺得很有希望，此時卻好像被潑了一盆冷水，心都要涼透了。
    劉琮卻並不覺得失望，他壓根就沒有爭權奪位的心思。
    隨後劉協提前離開了酒宴，曹操也失去了興致，早早的離開了，等酒宴徹底結束後，劉協讓人又把蔡夫人單獨找來了。
    蔡夫人懷著一肚子的疑問來到了州牧府的後花園，四五月的天氣，院子裏一片綠意盎然。
    蔡夫人對滿園的景致毫不在意，拖著長裙徑直來到院子中央的一處涼亭，亭子裏隻有兩個人，趙雲靜靜的站在一旁，而劉協正悠閑的坐著，一邊飲茶，一邊欣賞著院中的美景。
    “臣妾見過陛下。”
    蔡夫人款款下拜，一股沁人的香氣也隨即飄了出來。
    劉協抬頭看向她，露出了一個笑容，輕輕揮手，“夫人，不必拘禮，起來說話。”
    蔡夫人恭敬的站起身來，稍稍的往後退了兩步，把頭輕輕低垂了下去。
    劉協端起茶盞，愜意的喝了一口，“朕初來荊州，很多事情還不是很了解，之所以把夫人找來，有些事情，朕想請教一下。”
    “陛下，您想了解什麽，臣妾定會如實相告。”
    劉協點點頭，“其實倒也沒什麽，劉表究竟是怎麽死的？朕相信，沒有人比你更清楚。”
    蔡夫人毒死了劉表，麵對皇帝的詢問，她心裏惶恐不安。
    但她還是強作鎮定，裝出委屈的樣子，哭訴道：“陛下，家夫是被劉皇叔所害，這件事荊州上下無人不知……”
    蔡夫人頗有演戲的天賦，眼淚說來就來，以袖掩麵，肩頭一陣陣抖顫著，看起來很傷心。
    劉協咳嗽了一聲，“打住，朕今日想聽的是真相，你想欺君嗎？”
    蔡夫人抬頭看了劉協一眼，“陛下，臣妾說的就是真相……”
    可是話才說了一半，蔡夫人就發現，皇帝的臉色沉了下來，表情異常冷漠，目光直視著她，那犀利的眼神讓蔡夫人覺得自己在皇帝麵前，好像一點秘密都沒有，全都被看穿了。
    劉協有些失望，冷聲說道：“夫人，朕再給你最後一次機會，你想好了再說。”
    蔡夫人頓時慌了，她麵色蒼白，眼神飄忽不定，呼吸也變的急促起來，麵對皇帝的目光，她低下頭不敢和皇帝對視，心中充滿了恐懼和不安。
    劉協就這麽靜靜的看著她，其實劉備在信中也說了，毒是蔡夫人下的。
    最終，蔡夫人終於支撐不住，噗通一聲，跪在了劉協的麵前，“陛下，家夫之死，是被我所害……”
    劉協帶給她的壓力實在太大了，蔡夫人不敢再心存僥幸，當即把事情的經過，一五一十的說了出來。
    劉表殺了蔡瑁，讓蔡家迅速變的沒落了，聽到這些事情劉協並沒有太多的情緒波動，因為這裏麵，或多或少，劉協也發揮了作用。
    是劉協讓甘寧來荊州的，是劉協讓蔡家和劉表反目的。
    所以，劉協很平靜，又問道：“那劉琦又是怎麽死的？”
    蔡夫人本以為皇帝會大發雷霆，可是卻沒有，她摸不準皇帝的心思，隻好繼續回答，“家夫死後，很快我就接到了丞相的來信……”
    蔡夫人稍微猶豫了一下，她把曹操郭嘉也都抖了出來。
    趙雲就站在一旁，聽到是曹操和郭嘉定計陷害了劉備，氣的眼睛都瞪了起來，拳頭也攥的青筋直蹦。
    但到最後，趙雲也聽出來了，劉琦的死，確實跟劉備脫不了關係。
    等蔡夫人把事情都說完，她把頭用力低下，她已經做好了被處死的準備，謀害宗親，這可不是一件小事。
    劉協站了起來，看著滿院的春色，他長歎了一聲，“朕今日找你，隻想了解真相！”
    “陛下，您不殺我？”蔡夫人感到難以置信。
    劉協看了她一眼，說道：“不管曹操曾許諾過你什麽，朕才是當今天子！”
    蔡夫人明白了，她的生死榮辱，全在皇帝的掌握之中。
    曹操不管答應過她什麽，都沒有用，隻有皇帝說了才算！
    曹操用死，來控製蔡夫人，“不聽話，就殺了你。”
    劉協用活，來籠絡蔡夫人，“這世上隻有朕，才能保住你的命！”
    劉表的死活，劉協並不在乎，劉表活著的時候一直擁兵自立，心裏始終存有割據一方的念頭。
    忽然，劉協看了她一眼，說道：“朕想給你選一個新的夫君。”
    “陛下，你該不會讓我跟隨丞相吧？”
    雖說她和曹操，已經有了肌膚之親，但那是蔡夫人受了脅迫才發生的，她其實並不想做曹操的女人。
    劉協搖了搖頭，“不是曹操，是劉備！”
    “啊？怎麽會是他呢？”蔡夫人大感意外，真是萬萬沒有想到。
    而且，雖說劉備看起來忠厚溫和，可通過劉琦這件事，蔡夫人心裏還是覺得劉備有些陰險。
    趙雲也投來了疑惑不解的目光，劉備都跑到江東去了，怎麽陛下竟然還給他撮合婚事呢？
    而且，挑的女人，還是心狠手辣的蔡夫人。
    蔡夫人驚訝的瞪大美眸，看著皇帝，她不知道，自己該不該拒絕。
    實際上，她的生死現在全在劉協的掌握之中，就憑她毒死了劉表，劉協現在就可以直接處死她。
    所以，蔡夫人在劉協麵前，沒有討價還價的資格！
    劉協對她擺了擺手，“你回去好好考慮一下，考慮清楚了告訴朕，至於劉琮，你放心，那孩子心性純良，朕很看好他。”
    皇帝當麵誇了劉琮，這也對蔡夫人釋放了一個信號，意味著，劉琮今後一定會受到重用的。
    蔡夫人忙起身告退，讓她嫁給劉備，這個消息，她也得回去好好的消化一下才行。
    蔡夫人前腳剛走，趙雲就忍不住問道：“陛下，我不明白，蔡夫人心如蛇蠍，這個女人很不簡單，陛下不僅沒有殺她，還讓她嫁給劉皇叔，這究竟是為什麽啊？”
    劉協看向趙雲，說道：“子龍，你也不是外人，朕不妨告訴你，劉備做的很多事情，朕都不是很滿意。就拿這次劉琦的事情來說，劉備為了一己私心，阻撓劉琦去許都看病，甚至還殺了他。可他的來信，卻並沒有向朕如實說明實情，現在為了天下早日安定，朕可以容忍一些事情，但是，也必須要加以控製，讓蔡夫人留在劉備身邊，朕就是要提醒他，朕什麽都知道。”
    劉備現在最怕的就是蔡夫人，不僅僅因為這個女人不簡單，更關鍵的是，劉琦的死，蔡夫人是知道真相的。
    可想而知，一旦蔡夫人和劉備在一起，還是皇帝賜的婚，就等於在時刻提醒劉備，什麽都瞞不過皇帝，他能做的隻有好好聽命，絕不能再有二心。
    劉協又說道：“朕是皇帝，不能毫無底線的去相信任何一個人，之前朕派人奪取許都的時候，劉備明明手握幾萬兵馬，卻屯兵汝南，對朕，對許都都沒有理會，就算他有一百個理由，但站在朕的立場上，做臣子的就必須要時刻把朝廷放在第一位。朕曾經也想挽留劉備留在許都，讓他做宗正，可是他呢，並不甘心。”
    劉協歎了口氣，很失望的說道：“如果劉備能安心的留在許都，就不會有這攤子爛事了，他也不會被曹操搞臭了，哼！明明可以去長沙避禍，卻非要跑去江東，朕讓他做內應，是給他贖罪的機會，但並不代表，他所做的一切，都在朕這裏一筆勾銷！”(本章完)