蒼暮燼！
    此時烈火已將方圓百丈內的照得一片通透，兩人提氣掠往聲源處的同時，兩道身影自西南角疾馳而來。
    “他們是……”
    “看來，今晚有好戲看了。”葉寒不明所以地勾了勾唇，“走，我們也下去看看。”
    被團團火樹圍困的一處較大的空地中，時緋清發現那個黑衣人痛苦地蜷縮在地上，渾身被一道火繩五花大綁，而在他身下是一道詭異的方形陣法。
    被注入星力的陣法，不過一丈見方，就其發出淡紫色光芒，根本想不到這是五境縛魂術陣。
    而讓時緋清吃驚的則是站在陣法外的人。
    就一派清華穆寧的姿態，根本難以將其與這地獄般的煉火之地融合一起，隻是輕輕一笑，便是春和景明。
    對方更像是在等他。
    還沒出聲詢問，又有數道人影落在空地上。
    來者卻是無疆城城主時揚和東苑苑主時峰。
    時揚麵色凝肅，精銳而審視的目光飛速掃視了一遍在場的人，最後落在陣法中央，沉聲道“錦兒，這究竟是怎麽回事？”
    “父尊，有人在無疆城內練邪術，如今證據確鑿，孩兒隻是將此人就地正法。還請父尊明察。”時錦不慌不忙，義正言辭，火光映照其玉樹臨風的姿容，一派未來城主的風範。
    時揚兩道橫眉微微蹙緊，顯然以他五境修為，已經察覺此地邪氣。
    手一抬，一道強勁的星力襲出，隻聽到地上之人哀嚎了聲，火繩扭絞，抽搐掙紮中，整個人已仰麵而躺。
    先前被帽兜遮冪的臉此刻完全顯露。
    眾人看清之後，皆是大驚。
    麵色蒼白勝雪，兩眼深陷猶如兩個黑洞，糾結著痛苦、狠厲與不甘。由於過分清瘦，兩塊顴骨微微凸起，微張著嘴，喘著氣，隱約可見口舌間遊動的黑氣，這模樣已經被邪蝕得不輕。
    盡管已經變得麵目全非，依然可以認出其本來相貌。
    “凜兒！”
    時峰上前一步，被時錦攔住，“峰伯伯，他已經不是時凜。”
    “時少主，凜兒怎麽會變成這樣？”時峰一臉哀慟。
    “欲念所起，本性必失。這些日子，他修為猛進，本就不正常。峰伯伯早該多關心他了。現在才問這話，不覺得太遲了麽？”
    時峰一噎，麵色痛苦，卻說不出半分反駁的話。作為時家第二家主，東苑苑主，煉星四境，他是成功的。而作為一個父親，他卻是失敗的，為了傳宗接代生下時凜，在他母親因難產而去世之後，從小到大，根本從未關心過這個兒子。甚至在時揚提出以助他突破四境為籌碼，將他兒子一生的氣運轉嫁到時錦身上時，欣然應允。他知道自己從來都不甘蟄伏於池潭之間，然而自從那個九年前，錯失時緋清那小子的銀魂之體後，收起野心，甘心沉寂，韜光養晦，一心隻想突破五境。前些日子，不是不知道時凜修為猛進的傳言，他也找過他一次，本想探看虛實，哪知這小子性子硬倔，見麵隻是徒增口舌而已。
    時錦也知時凜有今番結局，這時峰才是罪魁禍首，然而畢竟是長輩，再加外人在場，見其懊悔模樣，也沒再說什麽。
    一聲低沉模糊，卻夾雜幾分淒厲與憤恨的笑從地上傳來，眾人看去，隻見時凜黑洞似的眸子帶著刻骨的仇恨死死盯住時峰。
    “凜兒。”嘴唇顫抖了下，聲音帶著幾分驚惶與關切。
    時緋清沒想到這個陰險冷厲手段狠辣，一貫以冷眼看所有人的時峰竟也有如此脆弱的一麵，所謂虎毒不食子，心裏不免又想起自己父親。
    手心處傳來溫暖，讓溫暖裏包含著一股令人心安的力量，微一偏頭，便見某人關切地“看”著自己，心裏竟跟著微微一暖。
    “住口！你有什麽資格叫我！看到你們這些人假惺惺的嘴臉，我就覺得惡心！你們將邪祟邪魅視為異類，認為他們的存在背損星道大義，可你們自己呢？你們可敢說你們的手沒有沾過無辜之血，無疆城裏沒有枉死的人？衣冠楚楚，滿口仁義，而心邪惡，人麵獸心說的就是你們這些人！既然都來了，就跟我一起下地獄吧！哈哈……”
    大喝一聲，邪力陡然暴漲，竟從那縛魂術陣中彈跳而起，身上那根星力幻化的火繩霎時被繃斷。
    “小心！”
    沒想到時凜掙開束縛的第一目標竟然是時錦。
    眾人根本來不及反應，隻聽砰轟一聲巨響之後，塵火漫散，天地靜啞。
    使勁揮散眼前的塵霾，卻見時凜躺在地上，麵容扭曲而痛苦，嘴角掛著一絲黑血，周身邪氣仿佛受驚似的淩繞亂竄，黑洞似的眼睛滿是驚恐而愕然，望著一個方向。
    時緋清一驚，正要順著他目光看去，四周火光陡然暴漲，熱浪滾滾而來，身子陡然被一股力量帶起，回過神來，已是半空之中，而方才那片空地儼然已成一片火海。
    “凜兒！”
    “峰伯伯你冷靜點！”
    “時峰，錦兒，跟我去一趟證天殿！”時揚麵色十分不好，冷冷掃了眼時緋清他們這邊，率先施展踏星術離去。
    時錦鬆開對時峰的鉗製，目光掃過時緋清一眼，又看了腳下火海，也跟著禦劍離開。
    火舌吞吐，火焰滔天，腳下十裏左右的花林皆是一片火海。
    然而奇怪的是這麽大的火，卻沒有蔓延至花林之外，而無疆城別處安靜如斯，似乎沒有人察覺到這處異樣。
    “這是地煞火？”時緋清有些不確定，抬眸看向身側人，這人似乎從一開始就抱著看戲的姿態。
    “我是瞎子。”
    時緋清一愣，有些莫名所以。
    “走吧，這地方大概片刻之後就會被封殺。”
    “你不覺得今晚的事很是蹊蹺？”時緋清追上葉寒。
    “你指哪方麵。”
    “哪方麵都是。先說時錦吧，我猜他知道得肯定比我們多。”
    “外城屢次發生幹屍之事，他作為少城主追查此事也無可厚非。”
    “還有，這若木林雖在城界地帶，可也算在無疆城內，城主五境修為，先前居然沒有察覺這裏邊的邪氣。”
    “你如何斷定他沒察覺這邊的邪氣？”
    “我理解你身為南炎人，仇視中淩的心理，不過你能不能不要打岔，聽我把話說完？”
    “嗬，你說。”
    “現在我以客觀公正的眼光，就剛才的事加以分析，你聽聽我說的有沒有道理。先說時城主剛才那一掌，表麵是在救時錦，卻對唯一的線索時凜狠下殺手，甚至一記焚火訣將整個若木林燒毀。他就不想追查時凜邪化之事？再說那個時峰吧，痛失愛子，看似悲慘，一開始我也幾乎上了他的當，時揚那焚火訣擊出時，他就站在時凜邊上，可他選擇明哲保身，眼睜睜看著時凜喪生，這之中要是沒有鬼，反正我是不信。”
    葉寒道“知道太多，小心被殺人滅口！”
    “……喂，你這是幾個意思？”
    內城不可行掠影、踏星、禦劍等助飛之術，兩人隻能在若木林外落地，步行回淩月閣。
    時緋清回頭看了眼，果然如自己所料，若不林之外根本看不到火海，月光傾灑，仿佛仍然是那那片靜寂而詭異的花林。
    此時，月已偏西，林中木葉明瑟，露風清潤。
    葉寒停下腳步，“世家弟子私修邪道，就像你所說，這件事關乎到時家麵子及信譽。從我們進入若木林開始，不，應該說，早在我們著手調查這件事時，時錦就已經知道，他非但沒阻止，還破了辟空術引誘我們進去，讓我們看到整件事情的真相。你說，他是什麽目的？”
    “或許……隻是單純地讓我們看到真相。”
    “溫師弟，我怎麽瞧著，你橫豎都在幫時家那位少城主說話？”
    “怎麽會？現在我是以最客觀事實的態度在發表自己的看法。”
    “我看未必！”葉寒忽然又加快步子。
    “喂喂，葉師兄，有句話不知當不當講。”
    “不當講！”
    “葉師兄！你這是在生氣嗎？能不能告訴我你在氣什麽？”
    “我為什麽要告訴你。”
    “我可以哄你啊！”
    “……”
    金風玉露一相逢，更甚卻、人間無數。
    此時的時緋清不會知道，這樣嘻哈笑鬧在不久的將來會成為一種奢望。
    在他們麵前，毫不留情殺了邪化的時凜，城主時揚的目的很明顯，即便有一天事情敗露，也想通過他們的嘴告訴世人他無疆城主鐵麵無私，絕不徇私袒護。
    幾日過去，無疆城風平浪靜，每個人依舊營碌於修煉之事，並沒有人關心時家三少的死活。時凜一死，讓一眾外門弟子談幹屍色變的事也告了個段落。然而，時緋清總覺得事情沒表麵那麽簡單。
    時揚派人來傳話的時候大概辰時一刻。
    淩天苑作為城主的起居所，在一眾門人心中，是至高無上之地。仰光台是淩天苑製高點，可以俯瞰整個無疆城。
    時緋清不明白時揚為何把自己叫到這裏談話。
    抬頭便見石欄邊那位淩然傲立的無疆城主，僅僅一個背影便是睥睨群雄的姿態。這個三分熟悉，七分陌生的背影，讓時緋清在腳下一頓的片刻時間裏，速重拾了關於這位長輩的零星記憶。
    如果不是那斷缺失的記憶回來，如果不是時錦拿他的銀魂之體當煉爐。他相信，那一日清晨，被他從廢墟邊叫醒過來時，看到的那一雙眼睛，是無可懷疑的關切與憐愛。他也相信，是那一場天降的災難奪去了生父的性命。他更相信，時揚這些年，是真心對待他這位招人嫌棄的遺孤。
    不過，關於時年的死，他還沒找到真相不是麽？就算眼前人有很大的嫌疑，也不能就此定論。
    時緋清如是想著，提步上了台階。
    掛名徒弟，其地位跟外門弟子無異，並無資格喊師父，“弟子溫潯見過城主。”
    時揚轉過身來，目光因長久的遠眺而有些迷蒙，看不出清楚，見到來者，隻是微微頷首，“可知本座今日為何叫你前來。”
    “弟子不知，還請城主明示。”
    “嗬嗬……溫原生了個好兒子啊！”
    溫原是溫潯的生父，北礫城前城主。時緋清不明白時揚為何突然這麽說。
    “其實以本座與溫原的關係，叫你一聲賢侄又何妨。你不必拘泥，現在並無旁人，喚我時伯便可。”
    時緋清心中一動，一聲“時伯伯”也已脫口而出。
    微笑中充滿了讚許與肯定，“你是溫氏世家血脈，作為被星道選中的世家五脈之一，按理說是不能令拜師門。本座隻收你做掛名徒弟，如此才不違背星道。當然還有個原因，本座作為一城之主，隻能收三個親傳弟子。你可理解本座的意思？”
    時緋清算是聽出他的意思，這位城主是擔心委屈了自己，怕自己心生怨恨，“侄兒惶恐。時伯的安排，侄兒從無有半句怨言。時伯胸懷開闊，接濟救助北礫難民，侄兒已經感激不盡，萬不會有其他想法。”
    “你能如此想，本座便放心了。”時揚又點了點頭，“二十三年前邪主出世，川泫幾乎淪陷，雖有星祖舍己封天，邪主暫時壓製。本座卻一刻也不敢忘當年煉星界遭邪族虐殺的恥辱。這些年本座夙興夜寐，研究克製邪主的術法，才創了這一套破邪大法。如今川泫動亂非常，邪主神出鬼沒，邪祟無孔不入，見縫插針，根本讓人措手不及，那夜之事，讓本座更加寢食難安。”
    看來這位城主今日叫他來，不是單純為了認親。
    “時伯大義，為川泫殫精竭慮，相信世人都看在眼裏。”
    時揚微歎一氣，“賢侄還是太年輕。人之本性自私自利，他們隻關心眼前的生計，又怎會在意煉星界誰主風雲，現在川泫一派動亂，他們在背後隻會罵各城城主，及本座這個盟主毫無作為。”
    時緋清一愣，他記得三叉郡，時錦殺退邪魅後，那些百姓都是一臉崇拜，感激之情無以言表，又怎會惡語相加？
    “邪主一日不除，川泫一日難安。時伯想請求賢侄一事。”
    “時伯言重，侄兒不敢當。有什麽事盡管開口，隻要不違背星道大義，侄兒絕不推辭。”
    “時伯想請賢侄重啟星天。”
    時緋清心中劇震，念頭飛轉，這時揚是看出他擁有司星盤之力，還是怎麽的？讓他重啟星天，目的又何在？
    “侄兒有一事不明，星祖借星天之力，封印邪主，若是重啟星天，豈不等於助他突破封印？”
    “賢侄聽我把話說完，邪主本尊雖被封印萬滄海域，可他的分身依然能突破封印為禍川泫。世人皆道邪主九個分身，可依本座之見，邪主的修為一旦突破七境，將會有無數個分身，到那時，不要說川泫，就是整個星瞬都有可能被破壞。本座的意思是，邪主的存在實在是個隱患，本座想擒賊擒王，殺人殺心，幹脆放出邪主本尊，以破邪大法之力一擊殺之，以絕後患。”
    “時伯難道沒想過，萬一這破邪大法不能殺了邪主，那到時後果豈不不堪設想。”
    “就是沒有本尊出麵，光其分身，川泫便已經岌岌可危，我隻是覺得何不棋行險招，扭轉乾坤。”
    時緋清覺得眼前這時揚定是憂之過甚，亂不擇法。重啟星天什麽的，一步錯滿盤皆輸。隻要川泫還在，煉星界還在，對付邪主的辦法可以慢慢想，他不能冒這個險。
    “可是，如今司星盤下落不明，這重啟星天之事，侄兒怕是力不從心。”
    時揚眸光微動，那雙深沉的眸子一時有些深不可測，盯視了時緋清片刻，忽然歎了口氣，“我原是聽說神女莊時，那邪主搶走的司星盤乃是贗品，邪主這才一怒之下對北礫城做出不可挽回的事。後來細想，設若邪主搶走的是真品，勢必有所動作，至今毫無動靜，這才詢問於你。看來道聽途說之事，不足為信。”
    原來外界竟傳出這樣的流言。
    “司星盤失竊乃是事實，不然哥哥也不會前往神女莊以身犯險，最終遭此橫禍。至於司星盤從禁地失竊一事，既然邪主去神女莊強搶，想必罪魁禍首並非邪主。侄兒以為，與東秦浮沉珠失竊必有關聯。此人動機為何，尚不得知，唯一可以肯定，是想引起川泫大亂。”時緋清將心中疑惑說出，並非為了煉星世家，更多的是為川泫萬千無辜百姓考慮，他不是聖人，更不是救世主，但卻無法做到冷心絕情。
    時揚圓目猛增，似是十分吃驚，“賢侄真是一語點醒夢中人。現在所有人的視線都被引到邪主身上，連本座都被誤導，卻不曾想有人想渾水摸魚。一夜之間盜走兩大神器，看來此人不但早有預謀，實力也絕對不容小覷。”
    “天道崩毀之後這萬年來，川泫雖有大小磨難，皆以砥礪，韌之，強之，星祖開創煉星大道，萬人驅之，以斬邪除異為奉，民心歸而瞻仰。如今川泫大難，萬千百姓皆寄希望於煉星世家，時城主為世家盟主，更是眾望所歸，眾心所托。侄兒此次投拜時伯，亦是以提升實力為目的，將來修城建池，才有實力保一方太平。”
    “賢侄放心，等事情過去，時伯一定助你修建城池，讓那些流離失所的北礫百姓重返家園。”
    從淩天閣回來後，時緋清左思右想，這時揚找他就是探聽司星盤的事，他的理由看起來毫無紕漏，其實仔細一想，又漏洞百出。且不說那破邪大法能不能打敗邪主還是個問題。要是重啟星天，邪主卻未有破封的打算，如是用分身的方法來侵占川泫。據之前了解到的情況，二十三年邪主尚不會分身術，現在卻能，這不明擺著，邪主這些年修為大進麽？還有，依照葉寒的懷疑論，誰能證明在川泫肆意橫行的那邪物，就是邪主分身？
    她忽然想起那顆邪珠。他斷定時凜修煉邪道，跟這顆邪珠有莫大的關係。可現在時凜死了，那顆邪珠也下落不明。那麽這顆邪珠他究竟從何得來？這似乎才是問題的關鍵！
    他覺得時凜的事有必要跟秦惜夜說一下，畢竟進無疆城之前，秦惜夜拜托過他調查時凜與那顆邪珠的事。所以，午後時錦邀他去半月山時，便爽快地答應了。
    一路上，時錦並沒提那夜的事，聊得都是不著邊際又輕鬆的話題。時緋清恍惚覺得，他較平時笑得要多，讓他有種“忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開”的錯覺。
    不過，他們撲了個空，秦惜夜並不在半月山。時錦似乎一點都不覺得掃興，回來的路上，興致盎然地跟他介紹中淩城的民俗風情。
    從“賽馬騾”到“花燈節”，最後說到長仙樓的“紅塵一夢”時，時錦微微頓了下，“長仙樓的‘紅塵一夢’乃是中淩州第一美酒，不知溫師弟對酒可有興趣？”
    這句真是說到時緋清心坎裏去了，想當初，在天機書院時，七大禁令捆得她手腳難伸，但凡有觸犯禁令的念頭冒出來，便被某人徒手將它掐了。前些年，在秦惜夜那裏品嚐了下這人間美味，卻被某人數叨了半年。
    “有興趣，當然有興趣，既然時少主做東，師弟我就恭敬不如從命了。”
    他有說他要做東麽？
    時錦輕笑，“前麵就是長仙樓。”
    “清蒸芹香鮑魚、糯米糖排、吮指烤雞……再加一壇‘紅塵一夢’，竟都是我愛吃的，時少主當真是溫某肚裏的蛔蟲，啊不，是知己，知己！”
    時錦笑而不語。
    時緋清則更來勁，“要說這人世千般好，終究不過一場夢，不若吃吃喝喝來得實在。你看這滿堂賓客，哪個不是紅光煥發，精神抖擻。所謂的世家弟子，不過是捆人的枷鎖。唉，說實在，還不如逍遙遊一世。”時緋清借花獻佛，又斟了杯，遞上，“時少主，請。”
    “既然溫師弟不想被拘束，在外邊，不如放下門第身份，喚我名字便可。”
    “這敢情好，那我喚你錦如何？”不勝酒力，一杯下肚，便已微醺。
    熟稔於某人身上的嬉皮笑臉，手指微微一顫，清幽的眸子仿佛是雲霧散盡後的明水清天，若非細心留意，難以捕捉到那一絲轉瞬即逝的激動與欣喜。
    這一聲“好”字，落入時緋清耳中，卻像是有了一種魔力，久違的感覺以及遙遠的記憶紛至遝來。
    那年杏花月，他們也曾坐於長仙樓上，談笑風生，仿佛無拘無束，仿佛人間過客。
    不過，人間終究是人間，太平不能一世。
    還未來得及體味彼此眼中的情愫，樓下長街上傳來的吵嚷聲立刻打斷了兩人四目相對的凝視。