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    冰寒刺骨，幽深無極。
    徐勝有了些意識，卻自覺渾身沉重，分毫難動。
    “死了嗎？”有男人粗重的聲音響起，徐勝覺得身體在被劇烈地敲打晃動。
    “看來是死了。”有個略微稚嫩的男聲說道：“老爹，扒開他的衣服，看看身上有沒有什麽值錢的物件兒。”
    “好”
    徐勝那在水中浸泡多時的衣物，像紙一樣，被一雙粗壯有力的大手撕開。
    “媽的”
    少時，男人粗聲咒罵：“窮鬼一個，身上連一個銅子都沒有。”
    “唉”有些稚嫩的聲音稍帶沮喪地說道：“可惜了，沒有錢貨的話，就把他丟盡進河裏吧，白白浪費了我們這許多工夫。”
    “也隻能如此了。”
    徐勝的首尾被一同抬起，在迷茫困倦之中，他覺得大事不妙。
    不可！
    他在心中低吼，“謔”地睜開雙眼。
    “噫！竟然沒死！”略帶稚嫩的男音吃驚地大叫著。
    “嗵！”
    徐勝被重重地扔在堅硬粗糙、布滿碎石地地麵上，“哇”地一聲，吐出大口積水。 他強忍著劇痛，抬開沉重的眼皮，恍惚間看到了兩個身影。一個高大魁梧，另一個則消瘦單薄。
    “小子。”那個高大的身影上前一步，徐勝揉了揉眼睛，看得清晰了，原是一個中年大漢。隻見他一臉橫肉，翁聲說道：“是我父子二人救了你的。”
    “謝...多謝。”徐勝掙紮著從地上爬起，先是凝神看了看大漢身後那個皮包骨頭的少年，然後顫抖著深鞠一躬。
    “客氣的話，多說無益。”那瘦弱少年走上近前，神色多少有些不善。
    “咳！咳！“
    徐勝劇烈地咳嗽著，連連吐水，好一會兒才緩過神，輕聲道：”那...大恩不言謝，就此別過了。”
    “且慢！”眼見他轉身欲離，中年大漢一把按住其肩頭，厲聲道：“就這麽走了？”
    “不然？”徐勝回首，低聲說：“二位可留下個地址，待我日後尋訪，必有重謝。”
    “喲嗬！”那個瘦弱少年聽聞此，臉色驟變，尖聲道：“小子，你糊弄鬼呢？你這一走，誰知道往哪裏去，就你這副窮酸樣子，又能有什麽重謝？”
    “那...”徐勝頓了頓，有些氣惱，可還是盡力克製著，緩聲說道：“兩位欲之何？”
    “小子，你的命畢竟是我們救的。”中年大漢昂著頭，鼻中喘著大氣，似笑非笑地說：“要是論起來，我們就是你的再生父母，你既然沒錢，我們又不能瞎忙活。這樣吧，你跟我們走，待養好身體後，將你作壯丁買了，好歹有十兩銀子回報。”
    “哦”徐勝低頭回應著，怒氣蹭蹭上漲。這兩個人，這般趁人之危，這般利欲熏心，讓他惡心到了極點，殺心立起！
    不行！
    徐勝努力地克製著，嘴唇都被自己咬破。他知道是《生死玄功》在作祟，他不能任其影響，他不願再失理智。
    “你要是不願意，我們就把你丟進河裏喂魚去。”那個少年表麵上笑嘻嘻的，語氣裏卻滿是威脅，目露凶光。
    忍不住了！
    殺意激增，無可遏止！
    “你們敢嗎？”徐勝的聲音突然變得嘶啞恐怖，他抬頭，眼中是血一樣的紅。
    “你...!”父子二人皆大驚，連退數步。大大漢顫聲道：“你要幹什麽？你現在奄奄一息，我勸你莫做傻事。”
    “多嘴！”徐勝抬手，中指輕輕壓下。
    “哢！”
    兩道血痕劃空，然後兩顆頭顱齊齊落下，兩具屍身也隨之倒地。再然後，從屍身地脖頸處，緩緩凝出兩滴血珠，懸在空中，向著徐勝飄去。
    “滾！”
    徐勝大喝一聲，一掌排出，血珠頃刻散於虛空。
    雖然殺人卻不能嗜血！
    徐勝咬著牙，他無法接受自己吞咽鮮血的醜態，也不願成為體內流淌著他人肮髒血液的怪物，他不能再走上衛獠、衛賢的老路。
    雖不能阻止殺意，卻定要遏製血欲。
    徐勝站著，臉上青筋凸起，額頭汗珠不絕。長久之後，他的眼中再度恢複了清明。
    “呼——”他長出了一口氣，看了看身前的兩具寒屍，心裏多少有些不安。這兩人雖說歹惡，卻還罪不當死，這次算是他的過錯了。
    “對不住了，二位。”徐勝深深叩首，靜下心想了想，以手作鏟，以指為刀，刨了個坑，將這一對父子就地掩埋了。
    “我該走了。”徐勝看著在陽光之下波光粼粼、不住東流的河水，輕聲自語。
    毫無疑問，在逝水中昏迷過去的他，順著水流，一直到了此地。他必須要回去了，《涅盤真經》與“血色隕石”都還在逝水上遊的岸邊，那兩者對他至關重要，絕不容有所閃失。
    “當前我究竟在何地？”走了許久，徐勝不由自問。荒山野嶺，遍地白骨，他未曾遇到半點人煙。此地比之遼州，竟還要蕭條荒蕪。
    “莫非已不再遼州境內？”徐勝這般猜測。據他從鄉民口中得知，逝水發源於幽州，貫穿遼地，然後過青州入東海。現今搞不好，怕他已經在青州境內了。
    “這一趟，可不好走。”徐勝口中嘀咕，腳步卻是分毫不慢。
    ......
    一路行進，逆水而上，由南至北，曆時月餘。徐勝越走，眉頭越緊，心事越重。
    “這裏不久前曾有死戰。”他彎腰從地上撿起一柄短劍，細細端詳。空中彌漫著血腥味，水邊還有一抹若隱若現的淡紅色。
    又走了不過二裏地，徐勝覺得腦海轟然炸開，那嗜血之欲直衝神覺，幾乎無可壓製。
    “下去！”
    徐勝怒喝，一咬牙，將那一股子衝動生生憋回。他隨之抬眼，心神俱震。
    河水兩岸，慘烈一片。
    但見那：死屍堆砌，如山如嶽。殘肢斷臂，橫亙水邊。大地殷紅，殺氣蔽空。戈戟長矛，遍插平原。
    人間煉獄，也不外如是。
    “怕是兩軍廝殺，可憐無辜兒郎。”徐勝幾乎是踩著屍體行進。從那些殘破的身軀上跨過，他的心都在滴血！
    死人，全是死人，多到不可計數，多到令人心寒。
    多少人死於此役？
    幾萬？十幾萬？不，徐勝搖了搖頭，他走了很久，從天明一直走到天黑，大致估算，得有幾十萬人！
    幾十萬可憐人啊！
    然而真正的受難者怕是遠勝於此。這幾十萬人的身後，是幾十萬個家庭的破碎，是數百萬人的哀嚎！
    “到底發生了什麽？怎會...這般...？”徐勝有太多的疑惑，然而卻注定無解，這裏休說人跡，鳥獸盡絕。
    “此夜...”徐勝欲語還休，抬頭望天。但見明月高懸，一如往昔，似是上蒼從不感念人間。
    “唉——”他長歎一聲，渾身乏累。今夜無奈，縱是死人堆，他也隻得將就過夜。
    所幸，現在已經是初春時節，天氣並不十分寒冷。不過，伴著一地死屍，徐勝終歸有些心悸。
    他找了一塊平地，拉扯開四周的屍體戰甲，騰出一個狹小的空間，裹著麵染血的旗幟，徑直躺下了。
    他睡不著。
    怎麽能睡得著啊！
    畢竟是死人堆，畢竟他的內心直至此時仍無法平靜。
    他輾轉反側了許久，還是放棄了。根本睡不著，索性不睡了。他仰麵愣神，直望向那深邃幽暗、無邊無涯的高天。
    “天宇之下的生靈到底還要經受多少磨難？”徐勝輕聲發問，終是苦澀一笑。
    怕是上天也不知道。
    這人世間的諸多劫難，難道都要推給上蒼嗎？
    上蒼無為，亙古如此。
    徐勝又想到了那隻古銅色的大手，無論如何，一切種種都與他脫不了幹係。
    “可他也不是上天。”徐勝低語，心中堅定，縱然他能以天下做局，卻終究還在天之下。
    “一個別有用心的存在讓蒼生罹難，他是原罪，卻非全罪。”
    就拿衛獠而言。誠然，他是被利用的可憐蟲，但從一開始，他選擇修《死玄》殺人時，可也沒有半分心軟。
    王朝更迭、軍閥混戰、世家爭權，這些難道都是那隻大手推波助瀾嗎？不論他是否有那樣的能力，徐勝自問：即便是沒有了那隻大手，沒有了所謂的“局”，難道天下就永世太平了嗎？
    不會，絕不會。
    但有人，必有爭。人心貪欲不滅，世間戰戈無休。
    “也許‘局’，就是建立在人性的缺失之上。”徐勝閉上了眼，想要尋求一份寧靜。
    “呼——呼——”
    山風從四麵吹著，徐勝覺得有些涼，他裹緊了身上的旗子，知覺一點點地失去......
    突然，處於半寐狀態的徐勝渾身緊繃，冷汗直流。
    有人聲！斷斷續續，淒淒切切。
    他屏住了呼吸，一動也不敢動，眼睛眯開一條縫兒，費力地打量著四周，同時在耳邊凝聚起“無形秘力”，全神貫注地傾聽著。
    “桀桀桀，桀桀桀，好多...人肉，好多...食物。”連聲大笑，如鬼似魅。那聲音飄忽不定，瘮人之極。徐勝輕輕地側動了一下身子，向著聲音傳來的方向看去。
    “噫！”
    倒吸一口涼氣。
    月夜之下，死屍群中，一個“怪物”四肢著地，張開血盆大口，露出尖利的獠牙，從屍身上...汲取血液！
    這一幕，何其觸目驚心！徐勝差點出聲嘔吐。他靜靜地看著那怪物一點點的臨近，心髒砰砰直跳。
    該如何脫身？
    徐勝此際萬分冷靜，無形秘力匯於右手，蓄勢待發。
    近了，又近了一些！
    徐勝的目中是一道凶狠，他在等待最佳時刻。
    “怎麽會？”就在徐勝臨出手的前一刻，他改變了念頭。那個怪物，竟是個“人”！長著一張俊美的年輕男子的麵容。
    許家怪人！
    是的，同樣的感覺。這怪物與許家怪人如出一轍，同樣年輕的麵容，同樣變形的身軀。不同的是，許家怪人尚能佝僂著站起，而這怪物已經與禽獸無異，改用四肢行走。
    “砰！”徐勝像一支離弦箭，轉瞬竄出數十丈！
    打不過。若這怪物真如許家怪人一樣，徐勝自認是萬不可敵。
    沒有了《生死玄功》的加成，縱然他現今修為暴漲，最多也就能與那操縱傀儡青衣少女相抗衡,連名宿都不如，更遑論是與那怪人一樣的大能了。
    “吼”
    怪物嘶吼著，甩著長舌，像鬣狗一樣死命追趕。
    “行者無疆！”徐勝掐訣低語，速度頓時暴漲。沒有了《生死玄功》，那些在秦家大院中大開殺戒的諸多秘術，他再也無法施展。所幸，作為逃命絕法——“行者無疆”中的一些“禦力之技”他還有些印象。
    “刷！刷！”
    月明星稀，夜色濃重，但見兩團影子在血氣衝天的月夜下飛奔......