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    局勢比徐勝所設想的，要嚴峻得多。
    城裏的糧食，縱是掘地三尺，也達不到他和李校尉的預期。
    轉眼十幾日過去，已經有人餓死了！
    “你要給我個解釋。”
    徐勝坐在幽暗的大殿中，在他哥的椅子，如他哥當日一樣，居高臨下，冷冷地看著李校尉，寒聲問道。
    他曾有明示，不管糧食多少，就算是撐不過一個月，也要保證每個人都能吃上飯；然而，隻是短短十幾日，已經有數十人餓死。
    “仙長，這事......”李校尉一臉驚慌，心底隻有深深地委屈和無奈。
    這件事，真不怨他。
    “不要吞吞吐吐，你若不能給個交代，軍法伺候。”徐勝的語氣中滿是憤怒，雙目燃起的火，讓人害怕。
    “唉——”李校尉長長哀歎一聲，咬牙說道：“這事，是我的問題；但，真的無法避免呀。”
    “胡扯！”
    聽聞李校尉“狡辯”，徐勝怒不可遏，火氣“蹭蹭”上漲，“無形秘力”鋪展開來，震得大殿中懸燈搖晃！
    他說的很清楚了，城中六大區，每個區四角設粥棚。十四歲以上的人，每天可以得到兩碗稀飯、兩個饅頭；十四歲以下的，每天也會有一個饅頭、兩碗粥。
    這種定量的食物，吃不飽是肯定的，但也萬萬不會有人餓死。
    “仙長！”
    李校尉“噗通”一聲跪倒在地，身子不住地抖動，用顫抖的聲音，萬分艱難地說道：“
    仙長的想法固然是好的，可實際上操作起來卻是另一回事。常有人吃完自己的食物後掠奪他人的，也有一些老弱被暗中要挾，不敢去領吃食。我也嚐試過製止這類事件，可是人手實在不夠，我們隻有七千人，守城尚且不足，又哪裏能監督每一個人吃飯呢？”
    “怎會......”
    徐勝哽住，一時無語。
    聽完李校尉的說辭，他呆住了；在之前，他是怎麽也沒想到會發生這樣的情況。
    “唉——”
    徐勝長歎。這次，倒是他的錯了；他高估了自己的指揮能力，低估了人性的卑劣。
    “你...且起來吧。”
    過了一會兒，徐勝才勉強從自責的情緒中脫離了一點兒；他無奈地看了看李校尉，有氣無力地說道：“盡人事，聽天命。從下一頓飯起，再有人行欺壓之事，重責之。不，直接...砍頭。”
    說道砍頭二字，徐勝明顯一頓。像他那樣平易的性子，真的不願意行極端之事；可，這次不同，他太氣憤了。掠奪別人生存的權利，和殺人有什麽區別？那樣的人，不配活著。
    “諾”
    李校尉深深地看了徐勝一眼，而後低頭應承，欲要轉身離去。
    “等等”
    徐勝及時製止住他，閉眼猶豫了片刻兒，方才冷聲說道：“你還是先印出一些告示吧，昭告全城：若有人不守規矩，以命抵過。”
    “諾”
    李校尉又俯首應答，其後闊步朝外。
    徐勝，到底狠不下那樣的心，他到底不是那樣的人。
    他也知道，一張告示的作用畢竟有限，總會有人以身試險；即便不貼告示，砍下一顆人頭也足以威懾全城；貼了，若沒有腦袋墜地，還是一紙空談。
    貼與不貼，其實差別不大，總要殺上幾個人，才能遏製住人心的貪念。
    可他還是有那麽一絲幻想，想象著：也許這城中並無窮凶極惡之徒，一紙告示便足以鎮壓邪祟。
    “唉——”
    徐勝又歎，目前種種，早已使其不堪重負，身心俱疲。城外敵軍聲勢浩大，日益增多；城內餘糧將盡，矛盾叢生。
    他又不是官家，又沒有做過統帥，如何有能力應對這等危機？
    在重壓之下，他曾一度有出逃的想法，他身有“無形秘力”、有“舍利子“、有“靈根”、有“涅盤丹”、有“生死玄功”、有“萬應之法”。如果想逃，未嚐不能。
    可他真的那樣做了，實在對不起他哥，對不起自己的良心，對不起城中的百姓和軍士。
    況且，還有一層，是那妖邪青年。
    妖邪青年顯然是因徐勝而來，能憑借某種手段定位、追蹤徐勝；如今局勢複雜，妖邪青年不敢輕舉妄動，可若是徐勝出了芷陽，破了重圍，那妖邪青年一定會追尋而上!
    “我與這座城，早已經牢牢地綁在一起了。”
    徐勝自語，而後緩緩坐下，閉眼沉思。
    江州，一個老道士搖頭晃腦，邊走邊唱：
    “世人都言神仙好，我做神仙卻不曉。人間幾回傷心事，到底凡塵忘不了。”
    這道士仿若癡傻一般，自顧自地走著，完全不在意他人的眼光。
    若徐勝在此，定會大吃一驚，這道士，他認得。
    他們生命中的頭一次相遇是在兩年半前，在那條從寧陵縣到南郡的官道上，在那場有些不尋常的暴雨中。
    這道士那時候曾說要到江州離水斬蛟龍；如今，他沒有沒有斬蛟龍不知道，卻是實實在在地踏在江州的土地上。
    “牛鼻子老道，你瞎了不成。”
    正在這道士得意之時，忽然有人厲聲大叫，對著他的腦袋就是一巴掌。
    “啪”
    “哎呦”
    巴掌落下的瞬間，道士一聲慘叫。
    在他前頭，一個斜批大褂，吊兒郎當的混混兒，正歪嘴呲牙，一臉惱怒。順著這混混兒的身子往下看，老道士的腳正踩在他那雙隻拖拉著的布鞋上。
    “不好意思，不好意思，是我眼拙，是我眼拙。”
    道士低頭哈腰，連連道歉。
    “臭道士，你不是眼拙，你是眼瞎。”那混混兒顯然不是好惹的主兒，一把拽住道士的衣領，厲聲道：“ 踩了大爺我的‘金靴子’，哪裏是一句不好意思就能解決的？”
    “那...那你說怎麽辦？”道士聳著身子，兩隻眼睛一眯一睜。
    “怎麽辦...？”那混混兒上下打量著道士，把他看了個仔仔細細，好一會兒，才略帶厭煩地說道：“媽的，到底窮鬼一個，爺也不是不講理的人，要是別人少說五十個大子兒；至於你嘛...爺開恩，隻收二十個。”
    二十個大子兒，足夠買十雙布鞋了，混混兒的要求，說是訛詐也不為過。
    “大爺的意思是，我還得謝謝你了？”老道士歪著頭，晃著脖頸子說道。
    “廢話，爺做的事還不公道嗎？”
    “公道，公道，不過...”老頭兒眨了眨眼，慢騰騰地說：“我沒有大子兒啊。”
    “嗨，你想死不成！？”
    混混兒眼目一瞪，舉起拳頭便要揮下。
    “且慢”老道士腦袋一縮，笑嘻嘻地說道：“別急嘛，我沒有大子兒，不代表我沒有別的東西。”
    “什麽狗屁玩意？除了錢，老子啥都不稀罕。”
    “你咋知道我這東西不值錢呢？”
    “嗯！？”
    聽到值錢，混混兒的臉色瞬間就變了，他饒有興味地看著老道士，而後鬆開手，笑著說：“是什麽值錢的好東西，拿出來讓大爺看看。”
    “好嘞，我這可是舉世無雙的至寶呀。”老道士邊說邊動，大手往袖子裏一插，摸索兩下，取出一塊石頭！
    這石頭通體黝黑，呈不規則的橢圓形，上頭坑坑窪窪，似乎還有刻字，看上去實在平平，無甚出彩。
    可是，若徐勝在此，必然大吃一驚；這塊石頭，正是與他關係頗深、從天而降的那塊“熒惑之寶
    “石頭！？”
    混混兒眉毛橫挑，嘴角一抽，怒罵道：“老東西，你耍我不成？”
    “原來你不喜歡呀，早說嘛，我這兒還有別的呢？”老頭皺了皺眉，一臉鄙夷，袖子一抖，石頭滑入；而後，另一隻手在屁股上摸了一圈，伸出了個拳頭，笑眯眯地說道：“呐，給你。”
    “老東西，你真是找死。” 混混兒錯著牙，惡狠狠地說道：“你今兒，得給我磕十個響頭。”
    “叮！叮！叮！”
    那混混兒剛上前一步，架勢還沒擺開，人卻呆住了；不單是那混混兒，周遭所有看熱鬧的人都呆住了。
    好幾粒金豆子落在地上，閃閃發光。
    “我天！”
    那混混兒也是反應快，驚叫一聲，蹲下身子，三兩下把金豆子全部攬走。
    周圍有幾人看得直肉疼，暗拍大腿，怪自己遲疑了。
    “夠不夠？”
    “夠夠夠”
    混混兒喜笑顏開、合不攏嘴，他這輩子，第一次擁有了金子，還不止一點兒。
    “哦”
    道士點了點頭，而後轉身，朝人群外擠去。
    “等等”
    那混混兒似是突然想到了什麽，想要挽留老道，而那道士根本不理他，用了個勁兒，從人群中擠出。
    “哎——”
    混混兒伸長手臂，終究隻是徒勞。
    他有點後悔了，既然碰到個傻子，為啥不多宰一刀，那道士身上怕是不止幾粒金豆子，甚至那塊平平無奇的石頭，如今在他心中也高了好幾個檔次。
    “可惜，可惜”
    那混混連歎兩聲，卻是極為聰明的佝僂著身子了，頗為低調地離去了。
    樹大招風，財大招妒。發了橫財誰不眼紅？四下那麽多人，保不齊就有幾個財迷心竅的亡命之徒。
    所謂混混兒，不但愛財，更是惜命。
    這混混兒所想不錯，場中，還真有幾個亡命之人；隻是那幾人，盯上的不是他，而是老道士。
    相比狡猾無賴的混混兒，顯然還是半癡半傻老道士更好對付。
    最起碼，他們是那麽認為的。