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    泛黃的紙頁，普通而又古樸，有著別樣的韻味。
    開紙的動作是簡單的，但在徐勝心裏卻無比的鄭重，手都在顫抖。
    他深信，這裏麵承載著關乎他命運的重要信息。
    紙。
    被完全地展開了。
    竟是一大三小，共計四張。
    小張紙，徐勝隻掃了一眼，就懵了。
    什麽鬼畫符？完全不是人能理解的，簡直就像小孩畫著玩的。
    “先收著吧，總不可能真的是鬧著玩的吧。”徐勝自語，把三小張卷握成團，揣入內襟。
    他的手裏，隻剩下一張紙了，目光自然而然地向其上流轉。
    他凝神，一行行漂亮的小字清晰地映入眼中：
    小友近安？相別兩年，吾甚想念，然天機未成，不能得見。猶記倍歲前，我等中州初遇，時天雨，小友不棄，邀內廂暫避。待雨歇，事有急，小友又入寐深沉，吾不忍打擾，故不辭。
    近兩載，小友之際遇絕非尋常，酸甜苦辣應嚐之遍，個中悲喜，惟自己得知，種種滋味，吾亦能想象。
    小友對之前路，應是迷茫，畢竟世界之大，人以億計，曆史綿長，籌謀者甚多，我與小友，都是局中人也。
    然我入局較早，所曆繁多，有一言，可贈於小友。
    所謂命運，雖在天之手，人亦可爭！
    請務必相信，前途未必慘淡，自有...“玄機”，在庇佑我等。
    “這...”
    看到這兒，徐勝的心裏，完全是說不出的感覺，老道的形象，一點點被勾勒出來。
    “他和我是一樣？還是說...我們在同一陣營？”
    徐勝喃喃，心中思緒萬千，偏又紛繁繚亂地理不清。
    老道士，顯而易見與徐勝處在同一張局裏，還知道真相（最起碼是部分真相）；但他究竟扮演著什麽樣的角色？與徐勝的定位，有何異同？
    “該死！”
    許是想得深了，徐勝頭腦發痛，他輕輕用拳頭砸了下腦袋，強打起精神，繼續往下看。
    再往下，是一首小詩。
    西風匯聚凝成煞，
    一地焦汙人命化。
    慘死英靈不應散，
    鑄成彼岸一枝花。
    飄搖隨風城外立，
    是斬是摘任君擇。
    莫道前路多坎坷，
    天行有常自丈量。
    這首詩，實在算不上出眾，不算工整，也沒有什麽韻味；但它很清楚地說明了一個事實——芷陽城外，有一株彼岸花！
    它的去留，將由徐勝決定。
    “什麽叫做彼岸花？是那些死去的人的冤魂通過某種方式而重新凝集的嗎？”
    徐勝沉思喃喃，他扭頭看去，縱然用“無形秘力”加持眼目，也隻看到廟宇外陽光潮水般地肆意揮灑。
    他看不到城外的，他知道，他必須要走一遭了。
    “唉唉，等等我。仙人，求你把我變回去吧。”
    徐勝一抬腿，流浪漢就慌了，他趕緊跟隨，喋喋個不停。
    不理會他的聒噪，徐勝自顧自地走著，心裏不可遏製地掀起許多猜測。
    總之有一點是確定的，這彼岸花很不尋常，它的存亡將由徐勝抉擇，也對徐勝的命運關乎甚大。
    “找不到陳小放，他應該已經走了。”
    亂石濁流的空隙中，顏亶之眺望遠方，對身邊麵色陰沉的大將軍說道。
    “他是不相信我們。”
    大將軍隨著顏亶之一同看去，若有所思，輕輕開口。
    “不，不是的。”顏亶之搖了搖頭，轉身麵對大將軍，鄭重其事地開口：“這次在芷陽，我們遇到了難以想象的存在，八萬多軍士的覆滅，嚴少光的死，陳小芸的被俘，還有...驚鴻劍的遺失。這些事情，壓垮了他的自信心，現在，唯一能讓他安心的，隻有他那如山嶽一般的師尊！”
    .“你們的損失還真是慘重呀。”大將軍別過頭去，向後一指，寒聲道：“這個芷陽城，開國近七百年，知道者寥寥無幾，卻成了你我的恥辱地。”
    “我有罪！”
    顏亶之“騰”地跪下，把頭一昂，厲聲道：“我沒有攔下嚴少光，致使八萬猛士折戟沙場，請大將軍依軍法治罪。”
    “你...”大將軍俯看顏亶之，麵色雖沉，眼中卻有慈祥。他盯了一會兒，苦澀一笑，輕聲道：“我在前方也吃了敗仗，要論罪，我也有。”
    “什麽！？”
    雖然早有猜測，但顏亶之此刻聽到確切的回答，還是大吃一驚。
    大將軍，何許人也！？平生鮮有敗績，僅負的幾場，也都是麵對數倍以上軍力的無可奈何。就算是敗了，他也絕對會讓敵人付出更加慘痛的代價。
    顏亶之至今還記得，十年前，他剛十九歲，還不過是個斥候小兵，麵對北幽荒族八千人的圍攻，他們四百人的小隊，看上去毫無勝算。
    那時，他甚至想到了死。自古落入荒人之手的“異族”，就沒有能活下去的，連俯首稱臣的機會都沒有。
    與其飽受折辱，不如一死了之。
    那是他當時心裏最真實的寫照，他掏出了刀，已經準備幹了；但，就在鋒刃對準肚子的一瞬間，他聽到了“衝鋒”！
    有人決定接受命運，有人卻說：絕不！
    大將軍，那時還隻是個預備千夫長，在關鍵的時刻，由他帶領著，發起了突圍。
    按理來說，這是不能成功的，但受到了他的感召，所有人都決定試試。
    而嚐試的結果，出乎所有人的意料...
    戰後，幸存下來的十幾人才算認識到，那與他們朝夕相伴，可隨意開玩笑的高個長官，竟強大到可與當世一流的高手匹敵。
    也是那時，看著他不住滲下的鮮血和那些為同伴格擋而受的幾十處箭傷，顏亶之留下了熱淚，將麵前奄奄一息的人，當做畢生的追求與信仰...
    而現在，大將軍的話，無疑在顏亶之的心裏敲上重重一擊，讓他有些恍惚...有些動搖。
    關東，這個飽經戰亂的疲敝之地，不是應該被橫推嗎？他輸了，沒什麽大不了，也許是偶然；但，大將軍也輸了，難道是命中注定的敗局？
    “你在想什麽？”
    看著顏亶之出神，大將軍皺起了眉頭，他輕輕拍了拍嚴亶之的肩膀，抬手示意他站起。
    “你怕了嗎？”
    大將軍漫不經心地問道，心裏卻萬分熱切地期待著一個堅定的答案。
    “我...我不怕。”
    “好，你能這麽說我很欣慰。”大將軍笑了笑，繼續說著：“你要是害怕了，可以請示我，我會讓你回天京，保證你絕不會為這場戰爭負哪怕一丁點的責任。”
    “我說了，我不怕。”這次的顏亶之沒有猶豫，胸膛一挺，兩目綻光！
    “好！”大將軍狠狠拍向了他的肩頭，不是安慰，而是鼓勵。他說道：“既然這樣，我們二人就一起將功贖罪吧。這場戰爭，我們還沒有輸，這場戰爭，將賭上國體與我們的尊嚴！”