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    土地是焦黑的，天空是淨朗的。
    天與地形成的反差，構造出一個奇幻的世界。
    斬了彼岸花，青衣少女無比惋惜，至於徐勝，他有別樣的感覺——某些束縛似乎被打開了。
    他開始四下觀望，天還是那個天，地還是原來的地；但，好像又不同了。
    說不清哪裏不同，但天地確實發生了變化。
    北幽，終年不絕的不老泉突然斷了水，大長老帶著族人驚慌地叩拜著，然後，水流恢複，卻成了血的顏色！
    江州，千百年來滔滔不絕的離江水突然在潁川上停住了，雖然隻有三息，但當浪濤複湧之時，很多人都看到從水底躍出一條黢黑的大蛇！
    雍州，戈壁灘上，牧羊人正抵著終年不息的風沙一步一步艱難地向綠洲邁進；忽然，他止住了，本來眯著的眼睛瞬間睜大，臉上露出不可置信的驚訝。風停了，舞動的砂礫紛紛落下。
    越州，君儀山上留存三千多年的銀杏樹驀然間無風自動，抖落下大片黃葉，使得那原本就稀疏的枝丫，變得空無一物。
    世界變了，有些人覺察到了，更多的人則一無所知。
    “此間事了，我們走吧。”徐勝收起了長劍，對著青衣少女說道。
    “等等”青衣少女擺了擺手，旋即彎下身子，盯住那彼岸花的殘莖，笑著說：“既然有根在，何愁不發芽。”她一邊兒說，一邊伸手就向花莖抓去。
    “你...”徐勝皺眉，想要去阻止，但是又想了想，這等不祥之物，也許隻有天師府能做妥善的處理。
    “噫呀！”
    正值徐勝思考之際，青衣少女發出了驚呼，他定睛一看，不得了，那花莖帶根兒竟然跑了！
    地麵上出現了不斷延伸一個凸起，土層被拱得上隆。
    “快抓住它！”
    青衣少女急呼，擼起袖子，運轉修為就開追。
    “哪裏跑！”
    徐勝也想見識一下它的“根本”，提起驚鴻劍，凝集“無形秘力”於雙腿就開始狂奔。
    “你們都走吧，按我定好的路線前進，絕不能回頭。”高坡上，顏亶之巍然站定，看著下方跪倒的十人，輕輕開口，沉沉說道。
    “將軍，吾等受命。”這十人應答著，聲卻不高，明顯有些不願。
    是呀，誰能願意？
    明明打了敗仗，作為潰軍之師還要硬著頭皮往前上，不給糧食，不製定方略，把大部隊分成互不能助十份，讓他們一幹正規精銳去做綠林土匪的勾當。
    誰能願意？
    “我知道你們的心思，也能理解抗拒心理，但是沒得選。”顏亶之注視著下方十人，艱難開口：“瞿峽路已斷，我們沒有退路了，隻能撲向關東大地，去尋找一線生機；況且，大將軍要通過陽平古道最少兩月，這兩月，也是我們為他爭取戰機。至於分兵，那是因為我們與樊川軍的攻守已經易位，現在我們是劣勢，聚在一起反倒容易被團滅。各位，而今的處境還望大家能仔細想想，大將軍的良苦用心也希望大家能夠體諒。”
    顏亶之話畢，對著十人，更對著更下方的五萬軍士深深鞠躬。
    “唉——”有人長歎，搖了搖頭，然後苦澀一笑，沉聲道：“為今之計，也隻能這般了。”
    “做吧，生死再論。”又有人唉聲歎氣，語中盡是無奈。
    “是我，對不起大家了。”眼見士氣低落，顏亶之心急呀。他明白，自己與大將軍在下一招險棋，任何一點小小的失誤都有可能滿盤皆輸。
    士卒的喪氣，不是一種好現象，隱隱已見敗亡之兆。
    怎麽辦？
    顏亶之隻覺心力憔悴，頭暈目眩，他仰天望天，頓了三息，猛然喝道：“我是罪人，給各位請罪了。”
    “咚！”
    小山般的身軀轟然而下，鎮東將軍，帝國之柱，跪下了！
    “不可！”
    “將軍你快些起來。”
    “我等並沒有怪罪的意思呀。”
    ......
    一聲聲呼喝匯聚，最終成了人聲鼎沸，顏亶之呆呆地望著麵前的人山人海，叩響了頭。
    “將軍有罪，我等豈能無責？！”
    “萬死不辱使命！”
    “我等必鞠躬盡瘁死而後已！”
    “軍令如山，我等定全力去拚！”
    ......
    “好，多謝。”看著人群情緒高漲，顏亶之終於笑了，他晃動著站起，環視四方，然後大手一揮，厲聲道：“既如此，就仰仗各位了，時不我待，我與公等俱在！”
    “是！”
    喝聲震天，直上重雲，十人領命，皆挺胸提劍。
    “還有...”顏亶之攔下將走的十人，稍作停頓，冷聲道：“你們無論如何，一定不要再登臨芷陽。”
    “是”十個人相互望著，目中既有不解，也有驚懼。其實不用顏亶之說，他們早就被嚇破了膽，哪裏還有敢再到芷陽去的勇氣。
    “嗯”顏亶之點點頭，擺手示意他們退下。他還記得道袍男子說過的話：我以天師府的名義起誓，永不再到這兒來。
    這兒，是個很玄學的詞，往大了說可以是關東大地；往小了講，也可以單指芷陽城。
    從某種程度上看，他也算替道袍男子信守了承諾。
    “這場戰爭的勝負，大昭的國運，全看你們的了。”
    過了很久，等大軍快散盡了，顏亶之望著他們的背影，低聲說道。
    他沒有選擇與他最愛的將士們一道，他於心不忍。
    他幾乎可以預見到：有一些人會餓死，有一些人會自相殘殺，有些人會被劫掠欺辱，有一些家庭會支離破碎，有些土地將被血液浸染，有些人煙聚處將永久荒蕪。
    但沒有辦法，這就戰爭，亙古不變的戰爭。