宮廷緣！
    從慈寧宮出來，鍾婉一直在琢磨江太後話中的意思。
    “血脈屬於江家，但心不屬於？這不是前後矛盾麽？”
    “還有什麽不屬於江魏震帶領的江家，這是什麽意思？江魏震是現在的左丞相，忠勇公張大人吧。”
    直到返回惜樂殿，鍾婉還是沒琢磨出個理所當然來。
    看來有必要了解一下江太後的身世了。
    問一下周尚宮吧！她是宮中老人，應該知道江太後的信息。
    想著，剛踏入寢殿的鍾婉調轉方向，朝周尚宮的屋子走去。
    這時，一個聲音叫住了她
    “你出去幹嘛？”
    鍾婉又被嚇一跳（注意這個‘又’字），她後退一步，腳腕絆在高高的門檻上，重心不穩，眼看著就要向後跌倒。
    這時，一雙堅實的手臂托住了她，把她牢牢抱住。
    關鍵時刻，明曦帝化險為夷。
    他沉了臉，道“你也不小了，還這麽莽撞！萬一朕不在這麽辦？”
    鍾婉很委屈，還不是明曦帝突然出聲，把她嚇到了！不過她去了趟太後那兒，還真忘了明曦帝在她這裏。
    好像是她做錯了。
    鍾婉原本想要辯解的話語被咽了下去，低下頭，乖乖認錯。
    “好了，下次注意。”明曦帝鬆開抱住鍾婉的手，溫聲道。
    他偏頭看了眼窗外，道“天也不早了，咱們說過要去放煙花和鞭炮的，現在走罷。”
    鍾婉一愣，奇道“煙花？鞭炮？”
    明曦帝滿頭黑線“你去母後那兒去傻了？不記得了？”
    “哦！哦哦。”鍾婉這才想起，啼笑皆非地拍著自己腦袋，很不好意思。
    披過一件暗紋緞繡氅衣，鍾婉主動挽著明曦帝的手，兩人邊說邊走，緩緩步出惜樂殿，走向乾清宮。
    為什麽不在惜樂殿放，原因是鞭炮太長，煙花太重，移動不便……
    天色已暗，“砰砰”聲不斷，都是煙花爆竹的聲音。基本隻要一抬頭，就可以看見絢爛多彩的煙花在以黑夜為畫布的空中綻放，大大小小都有，形態各異。
    明曦帝下令，從大年初一到大年初七，宮裏頭的嬪妃，無論品級大小，都可以去內務府領取煙花，鞭炮之類的，而且不限數量。
    嘖嘖嘖，大氣！豪爽！
    也就是說，就算你的品級是末位禦女，隻要你願意，可以比皇後拿得還要多，而且沒人管你。不過拿多少要放多少，不能浪費。
    明曦帝對自己小老婆們還是很好的，雖然有些從沒見過……
    因此，宮裏一片歡聲笑語，熱鬧非凡。
    乾清宮外。
    鍾婉目瞪口呆地看著滿地的鞭炮，這也太長了！蜿蜒曲折，鋪滿了整個乾清外院。
    明曦帝遞給鍾婉一支燃燒的火折子，鍾婉起了怯意，搖搖手，不敢上前。
    這麽長的鞭炮誒！她鍾婉連小的都不敢點，別說如此長的了，光在氣勢上就足以壓倒她。
    明曦帝撇了撇嘴，笑罵一聲“膽小鬼，看朕的。”說罷親自點燃了引線，並帶著鍾婉快速躲到角落。
    “劈裏啪啦！劈裏啪啦！劈裏啪啦！劈裏啪啦！”響亮清脆的鞭炮聲不斷，在驅除往年晦氣的同時，也給新的一年帶來美好與希冀。
    在響亮的鞭炮聲掩蓋下，有個人的眼角濡濕了。
    鍾婉感受著這一切，懷念起了往年與鍾清一起放鞭炮的時光。
    他總是在空地上擺好鞭炮，遞給她火折子讓她點燃，她總是一臉怯意，不敢上前。
    這時，他總會說一句“膽小鬼，看哥的！”
    點燃後，他會帶著她遠遠躲開，並感受這震耳欲聾的聲音，感受新年帶來的喜悅。
    今天的他，與他是那麽的像。
    似乎那份哥哥的感覺，又回來了。
    不同的隻是人，但都給她帶來了溫暖。
    他代替了他，繼續守護她。
    ……
    鍾婉悄然無息地感動，也許是鞭炮的影響，也許是夜晚的原因，明曦帝渾然不覺。
    他很激動，很高興。
    借助鞭炮聲的掩蓋，他狂吼出聲，似乎要把三年來所有的辛苦無助和煩惱全部釋放。
    等上元節一過，他就登基三年了，明曦三年。
    三年，多麽不容易的三年。
    剛登基就遇上淮安王叛亂，根基不穩的他不知拉攏、籠絡了多少朝廷重臣，其中以林家林毅鋒勢力最大，兵權最重。明曦帝為了收服林毅鋒，不惜賜予免死金牌，這金牌自太祖建朝以來隻發過兩塊，可見是多麽稀有。
    不僅給免死金牌，明曦帝還答應叛亂平息後讓林毅鋒之女林雪瑤入宮，並封她為妃，這才使林家對其死心塌地，最終消滅叛軍。
    淮安王叛亂，明曦帝用了整整一年時間。之後一年，他全用來休養生息，因為戰爭，掏空了國庫，使無數百姓無辜受難。
    明曦二年，憑借過硬的手段，經過無數個日夜的努力，他終於又一次使大啟朝站上了世界頂峰，雖然不及他父皇嘉隆盛世那般繁榮，但他相信總會有這一天的。
    但他累了。
    他含著金鑰匙出生，是嫡長子，一舉一動都會受到關注。
    五歲起讀書習武，之後不論寒暑，他從未斷過一天的課。
    他不喜歡這樣的生活，但他明白，他未來是這個國家的領導者，為了使國家繁榮昌盛，百姓幸福，他必須努力學習。
    他也不是沒想過放棄啊，他也想逃避，他也想過無憂無慮的生活。
    但他的父皇總會嚴厲地批評他，他的兄長兄弟也監督他，告訴他不能放棄。
    這時他的母妃會安慰他，偷偷帶著他出宮遊玩，那是他最高興的時候。
    他咬牙堅持下來了。
    十歲生辰那天，他父皇當眾宣布，將他立為大啟朝太子。
    他一點也不驚訝，隻是比他想的還要早些罷了。
    之後他肩上的擔子更重了，開始學習處理政務，批閱奏折，並且嚐試監國。
    十六歲那年，他父皇嘉隆帝因為操勞過度，逝世了。
    他很悲傷，但當他看到母後為此悲傷過度，纏綿病榻時，他告訴自己，要堅強，如果他倒了，還怎麽辦。
    之後安慰母後，守靈，下葬，這些他都扛過來了，但此時他的心，已經比石頭還堅硬，比冰塊還寒冷。
    沒等緩口氣，又要準備登基即位。
    因為他收到消息稱，淮安王躁動厲害，再不準備，恐怕帝位要被搶了。
    他稱帝後接著超負荷運轉，直到明曦二年。
    國家安定，百姓幸福，可以歇會兒了。
    之後便是呼聲很高的選秀，由於他隻有一子一女，唯一可以繼承皇位的大兒子出生不好，而且體質孱弱，難以繼任大統。
    所以母後也來催促，讓他充盈後宮，使她早點抱上皇孫。
    他常年沉浸政務，又見慣了大風大浪，早已心如磐石，也不近女色，一年進入後宮的次數屈指可數。
    那些女人也是冷冰冰的，像木頭一樣呆，又或是嗲得不行，讓他感覺惡心。
    （隻有一個人……他直到現在還對她有愧疚之情。）
    所以，選秀對於他來說，隻是走個過場。
    沒想到，他遇見了她。