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    楔子
    “還在裏麵，越往深路越不好走。”最前麵的男人在領路，對於他們來說，在這種地方跋涉已經頗為費力，但引路人還是會偶爾回頭看一眼，旋即微微弓著腰繼續向前。他們剛剛從半人高的灌木林中走出來。
    引路的男人有一雙像鷹一樣狹長的眼睛，但是顯然不會有什麽鋒芒，隻有熟悉的經驗，他在這裏生活了幾十年。
    身後五個更為魁梧的男人戴著軍帽，在越過無路的亂石時步伐也顯然更沉穩，隻是陰影下不太能看不清楚他們的臉。開始時這多少讓引路人心中不安，他數次回頭，並不是要確認這些人是不是跟丟了，這並不讓他不擔心，他隻想從他們的臉上多少能讀出一些情緒，但漸漸走入昆侖的深處，那些不安就好像一顆石子丟進了海水，被一種更大的包容不由分說地吞噬了。
    “野山路是世界上最危險的路。”男人一邊用軍人給他的軍刀砍著橫生的枝幹，一邊說道。而事實上，他們從中午幾乎影子最短的時刻出發，眼下已經快要天黑了，隨著山路深入，植被卻漸漸稀少，一開始在茂盛的灌木叢中還偶爾遇到一些有些歲月了的大樹，可是從傍晚開始，大部分時候都隻能找到禿頹的草皮了。這說明他們的海拔在上升，但引路的男人還是時不時地揮砍幾下，有點像某種自我慰藉。
    “聽說，昆侖有落日的意思是麽？”軍人中為首的那個掛著上尉地軍銜，總會時不時說幾句話，這時引路人便可以放鬆地看向他們，這裏麵隻有為首的那個那人在與他對視時會現出微笑，所以他很自然地對這個男人感到些親近。
    引路人一邊走一邊說：“以前老人有說過，在很早的語言裏，大概‘昆’有日落地意思，‘侖’是一種神山。”
    “萬山之祖，應該有很多故事吧。”為首的男人笑了一聲。
    “啊，大多數都是騙外地人的。昆侖山脈兩千多公裏長，現在說的昆侖和很久以前古書裏記載的昆侖大概都不是一個地方了，現在的昆侖山脈是漢武帝當年一拍腦子劃定的，因為這邊出美玉，古時候人相信能出美玉的才是神山，還有老輩說最古老的昆侖山其實比現在地圖上畫的要廣闊得多，這樣大的一片地，經過了這麽久的時間，會發生多少故事啊？”引路人似乎在閑聊中稍微鬆懈了些許緊繃的狀態，把腰上別著的水壺取下啜了一口，“住得久了就沒什麽可怕的，不是那種恐怖的可怕。”
    “一種敬畏？”男人恰到好處地問。
    引路人回頭笑了一下：“對，靠山的人永遠要對深山懷有敬畏，就像航海家永遠要敬畏大海，同誌，您不是青海本地人吧？”
    他這是試探性地詢問，但也幾乎是本能地想要多知道一些來壓製心裏的不安，可那個男人不再回答，隻是得體地微笑，引路人識相地閉嘴。天幾乎黑了下來，腳下的路不知不覺中已經越來越滑，六個人行走得很慢，再小心也難免打滑，為首的男人用手電照著下麵的路，那束光柱像躋身在巨大的黑暗中無比渺小，瞬間就被吞噬了，更遠處全部是冰冷的玄武岩。
    “我們已經進入高山凍土層了，現在是夏天，但到了夜裏岩石上還是會很滑。”引路人停了下來，“還有最後一段路，再往裏就是真正的無人區了，即便像我們也基本上不會進這種地方，今晚就趕到麽？”
    為首的男人揮了揮手，身後四個軍人在一塊夠大的玄武岩上坐下，他的語氣聽起來很舒服：“繼續走吧，但是先休息一下。你的水還夠麽？”
    引路人下意識摸了摸腰間，他回答說，夠的。男人用手電照了一下，透明的水壺裏，水透過光束像是一顆開孔奇異的小燈，男人說：“就那麽點兒了啊？”
    他招了招手，引路人隻好把水壺遞了過去，眼下已經一片漆黑，隻有借著一麵巨大的圓月，玄武岩上閃爍出幾萬雙眼睛一樣奇詭的光，男人一邊從自己的水壺裏引水給引路人，一邊語氣隨意地問：“您是怎麽找到回去的路的？老實講，現在再讓我回去，我已經找不到上山的路了。”
    引路人接過水壺，沒有坐在那塊玄武岩上，而是直接坐在了地上，他並不看向男人的眼睛：“我們也不會來這裏，常去的那片山區我很熟，不用標記都不會迷路。但這裏不行，我們進去的時候是很隨機的，沒有一條具體的路。”
    他看了一眼男人，男人顯然是想要他繼續說下去。
    他頓了頓，繼續說：“那天我們幾個人本來是要去稍微深一點的山裏采藥，本來打算是連這裏都不會走到的。其實現在的人，就算是生在這裏的，也很少進那樣的山了，一個是也采不到什麽東西，再一個是也實在太危險了。後來我想，我們那回進去就是中午時候喝多了，說一塊去碰碰運氣，這段時間是雪靈芝出來的時候，您知道雪靈芝麽？藏人管它叫阿仲尕布，人間仙草，采到就發大了。我們沒看時間，而且那天很奇怪，天快黑時聽到了打雷的聲音，腦子一下子特別暈，視線也很模糊，清醒過來時已經到了完全不認識的地方了。”
    引路人說話時看著遠處，無數的冰晶鑲嵌在岩石中間，在月光下反射出星點的白光。
    男人略微笑著問：“你們酒量怎麽樣？”
    引路人終於和他對視了一眼，隨即又移開了視線：“不至於，絕對不至於。其實進山之前沒有那麽暈的，倒是越往深處走越感覺不到自己在走，就像做夢一樣，眼前也是白花花的一片，能看見路，但好像什麽都蒙在一片霧裏了，這裏哪裏會有霧？也許是那天的酒有問題，我們幾個人都喝了，所有人都有這種感覺。”
    男人點了點頭。
    引路人繼續說：“一開始，是走在最前麵那個人去解手，當時已經看到戈壁了，晚上結著一層冰，那看過去一眼，我們一下子全都嚇醒了。”
    男人在手裏把玩著自己的軍帽，低沉地說：“庫木庫裏一帶的沙子裏富含水，高原加上日落後氣溫降低，的確會在戈壁和沙漠裏看見冰結晶。”
    引路人又喝了一口水，仿佛裏麵裝的是酒：“然後那個去解手的人忽然叫了一聲，我們圍過去看，隻看見在一塊凸起的石塊下麵是一個洞坑，不算很深，可以直接跳下去，但離地麵也不近，而且那隻是一個洞口，夜裏光線不好，可是我們都有預感，這個洞向下能延伸出一個深不可測的坑。讓那個人喊出來的是洞口的骨頭，其實在深山裏看見骨頭沒有那麽可怕，即便認出來是人骨的時候也有，但這些骨頭就讓人覺得很恐怖，它們顯然是頭骨和一些肋骨碎片，不知道是什麽原因讓這個洞打開了，骨頭滑出來的樣子我們看了一下子就能想到，那個坑裏全部是這樣的骨頭。”
    那五個軍人安靜地聽著。
    “膽小的兩個人說要回去，但我們三個意識到，這也許是個墓。”引路人說到“墓”時壓低了聲音，這也是他怕這些軍人的原因，他本來是想要盜墓的，“昆侖山是龍脈啊，上世紀時候經常有團隊進山盜墓，我們本來就是來賭命的，看到了骨頭反而有些興奮，因為這應該是一個有活人陪葬的墓，這麽大規模的陪葬，那墓主人的寶貝得有多少？那兩個人就在外麵望風，我們三個順著坑滑下了。進了坑後才發現，那裏比我們想象的還要大，遍地是零碎的骨頭，我當時沒有帶什麽照明工具，粗略估計也有上千具，我們更興奮地開始找陪葬品，完全沒有注意到，墓室裏的空氣越來越稀薄了。”
    引路人的聲音越來越小，好像不相信自己說的話，也許是因為太過於詭異，他回來後從沒有對別人說起過，怕別人以為他是瘋子：“但是沒有找到一件陪葬品，上麵的人忽然喊話，洞裏聲音很難傳進來，隻能聽見一些轟鳴，上麵好像在說，打雷了，我們心想這樣的高山凍土怎麽忽然就打雷？氣氛一下子就不對了，一個人在我旁邊說，你看這些骨頭有沒有感覺奇怪，我猛然反應過來，那些骨頭，都是沒有腿的！它們雖然散落開來了，但還是勉強能夠把一具一具區分開，沒有看到過任何腿骨，那些骨頭下半身的位置，全部都是一節一節的蛇骨，我拚了一具，那個蛇尾接在肋骨下麵，大概能有兩米長。”
    “每一具都是這樣嗎？”上尉問。
    引路人點頭，他總感覺自己說出了一個不該說出來的黑暗的秘密，讓風吹過凍土層都有陰森的聲音。
    軍人想了想說：“比較久遠的一種殉葬中確實有把人的半身和動物的半身，或者兩種動物的半身拚接起來陪葬的，基本上是因為那個時代的動物崇拜，也許蛇是他們的圖騰信仰，墓主人希望用這種方式獲得蛇的力量。”但還有一句話他沒有說，如果是這樣的話，上千條這樣的大蛇怎麽可能輕易找到？
    引路人繼續說：“總之，反應過來之後我們就往外麵跑，什麽都顧不上了，在洞口的時候，我們看見那兩個不敢下洞的人竟然跳進了洞裏，他們看起來很驚恐，我那個時候才知道上麵真的有雷電，紫色的閃電直接劈到地麵上像能走動，那兩個人害怕就跳了下來，我說，這裏不對勁，我們得回去，但那時已經晚了。坑裏空氣忽然變得特別稀薄，幾乎無法呼吸，他們說外麵的雷要炸死人的，不肯出去，我回頭看了一眼，墓裏竟然有紫色的螢火，但很細微，像是附在那些骨頭上的。我再也顧不上了，拚命地爬上去就跑，跑到很遠之後雷電停了，回頭沒有一個人跟上來，我已經在我認識地灌木林了。回來的路上我沿路做了標記，隻是凍土層之後沒有地方標記了，但很奇怪，這裏有很多細碎的小岩石，如果仔細看的話會發現它們幾乎排列成一條線的。”
    上尉向遠方看，果然有一些延伸的線，中間是間隔，大抵還算得上等距，他忽然閃過一個念頭，竟然有些像幹涉條紋。
    引路人說：“也許當時，我們就是無意識地跟著這條線走的，我們當時都盯著腳下。所以，跟著這些石頭，就能回到那個地方。”
    說完他就不再出聲，默默地喝水，為首的軍人見他說到激動時胸口起浮，現在漸漸平息，卻始終望著遠方。所有人安靜了一段時間後，男人說：“再休息五分鍾吧，我們今晚趕去那裏看看，沒有什麽是不能解釋的。”
    他依舊是熟悉的微笑，引路人忽然感覺到冰涼，低頭看，原來是那個軍人塞過來一支手電，他說：“沒有特殊情況的時候不要用，山裏還有別的狩獵者。”
    引路人當然知道，這種山裏不僅有狼，夜裏的光會暴露自己。
    上尉拍了拍他的肩膀，用隻有兩人能聽見的聲音輕輕說了句：“別擔心。”
    引路人回了他一個微笑，倒是感覺心裏放鬆了下來，這些軍人沒有追究他們盜墓的企圖，他也把憋在心裏這麽多天的事情講出來了，他抬頭看了一眼月亮，夜裏隻有它的光能照出深山的模樣，到此為止還是他熟悉的一切，隻是那層霧，實在是詭異啊，他低下頭休息，想著想著就有些犯困。
    一個軍人走來推了他一把，引路人的身體遂滑下岩層，滾了幾圈後躺在兩塊冰冷的玄武岩之間，可他紋絲不動，因為他已經深度昏迷了。幾個軍人摘下了軍帽，為首的男人不再微笑，他把水壺中的水倒出來，落在岩石上泛出細微的渾濁，他看了一眼那個引路人的身體，說了一句，自求多福吧。
    “這些石頭為什麽能夠這樣？”
    現在是上尉走在最前麵，他手裏拿著一個手掌大的設備，低頭看著說：“玄武岩是遠古火山噴發後形成的，本身很容易附磁，所以有某種電流經過或磁場存在的情況下，規律排列倒並算太不奇怪，隻是有兩點我不太明白，為什麽這裏會有這麽多玄武岩，火山區應該在更西的山域裏，第二是他們說的雷暴現象，出現得太詭異了。”
    這五個人繼續在黑夜裏行走，可今夜顯得格外安靜，仿佛整座山被清空了，沒有任何異樣的蟲獸聲，反倒安靜得有些不正常。
    “奇怪。”上尉停了下來，端詳著手掌中的設備，那其實是一個衛星定位，他抬頭看了看天，不知道什麽時候起了雲，可深夜裏的雲又和白天高原上的雲不太一樣，仿佛那隻是一層厚重而渾濁的濃霧，把月光拉扯成白色的束帶，他皺眉說，“我們的衛星定位出問題了。”
    他把屏幕亮給其他四個人看，畫麵裏是分層設色的地形，他們正在一條西北——東南走向的峽穀之間，閃爍的點就是他們此刻正站著的位置，上尉說：“從走進凍土層開始就不對了，有時候我們走了二十分鍾，我在這個比例尺下應該要看到很明顯的移動了，但是它始終不動，又在某個時刻忽然出現到前麵的地方了，而且，”他吸了一口涼氣，“兩次坐標之間的距離顯示，在剛才二十的分鍾裏，我們走了八十多公裏。”
    幾個男人麵麵相覷，沉寂了許久之後終於有一個人問：“會不會是山裏信號太弱了？”
    上尉搖了搖頭：“衛星定位和網絡信號是兩個係統，衛星信號出問題的話，難道說真的有那麽強的雷暴麽？”他思索著，索性按掉了定位，冷冷地說，“這裏不對勁，我們快點趕到。”
    再次出發後沒有人再提起關於衛星的事情，但總是一層陰影蒙在了所有人心裏，上尉及時地說：“這種時候什麽都別想，走就行。”他們把行進速度再次提快，幾乎是盯著腳下走的，因為還是要時刻留意碎石和冰晶。
    行進途中路過了一條暗河，所有人都聽見了水流的聲音，可是在月光還能照下來的夜裏，卻根本看不見本應該反光的湖水，再走一段路後，水流的聲音又徹底聽不見了，好像是所有人的集體幻覺，上尉說別管。
    就這樣不知走了多久，上尉踩到了骨頭。
    “我們到了。”他伸出手示意大家停下，聲音裏有些興奮，他讓其中一個人從行軍包中取出設備去測洞中的空氣成分含量，那個人便去了，上尉蹲在洞口對著一具骨頭端詳，的確是人的頭骨和肋骨，大小和比例都接近一個成年人，但是看肩寬應該是女性，他又看了幾處，似乎都是如此。屍骨的尾部不能保證說是蛇，但也應當是某種脊索動物。
    那個人還沒回來，後麵有人問：“老大，你看看定位？”
    上尉這才想起來剛才把定位關了，他從口袋裏取出後打開，看了一眼後隻感覺背脊一涼。
    他把衛星定位給那些人看，所有人不寒而栗，他嘶了一聲後說：“我們...在一晚上走出了兩百多公裏？”
    剛才問的那個人說：“那我們現在在哪？還是原來的山裏嗎？”
    那個定位中隻顯示地勢與地形，並沒有標記地區名，而上尉不置可否，許久後才說：“這個地方，是那愣格勒峽穀，也被稱為‘死亡之穀’，或者‘地獄之門’。”
    幾個人都看著上尉，上尉像是自言自語地說：“死亡穀從布倫台到沙山，長度跨了一百零五公裏，我們現在在中部的邊緣。”
    “衛星對嗎？”有人問。
    上尉站起身後環顧四周，這裏是更加純粹的玄武岩地貌，極遠處有粼粼的微光，應該是河流或者大片的冰晶，他說：“從地貌上來看的確是像那愣格勒，而且你們仔細看。”
    眾人隨著上尉手指的方向望過去，逐漸看清了漆黑的地麵上有一個一個凸起的小包，仔細看才能夠分辨，那些是牲畜的骸骨。
    “之所以叫死亡穀，是因為很難從這裏走出去，這一帶很荒涼，偏偏這個穀地裏能找到茂盛的植被，野生的牛羊會來這裏吃草，不知道為什麽都死在裏麵了。它的傳說最有名的應該是上個世紀，一個牧人的羊群誤入了這裏，當地人都知道這個地方不能進來，但他想著羊群，還是跟著進去了。但他進去後就沒有出來過，失蹤了幾天後，他的羊群從另一側出來被人發現了，人們後來在一個小山坡上找到了他的屍體，他當時端著槍，眼睛睜得很大，仿佛是一瞬間死掉的，而且他身上沒有傷痕。後來有一支科考隊也進來過，剛一進來就遇到了強烈的雷暴，其中一個人被當場劈死。”
    “難怪他們會說看到了打雷。但我們怎麽在一個晚上走出了這麽遠？”
    上尉看向遠處凸起的小峰，高原的天空像是因為某種雲霧的遮擋而不那麽清澈，仿佛深空裏住著巨大的眼睛，他搖了搖頭說：“這個現在沒法解釋。其實在這個世界上被稱作‘地獄之門’的地方有很多，比如derweze，在土庫曼斯坦的達瓦紮的一處天然氣田，人們能夠親眼看見它的形成，因為它是氣田崩塌後形成的巨坑，內部的天然氣燃燒起來到現在都沒有熄滅，變成荒原上灼燒成亮紅的熔岩，高處看過去有點像地麵的傷口。還有一些‘地獄之門’極其隱秘，在古希臘有一位叫作阿瑪爾撒的女先知。”
    其他人並沒有料到上尉竟然如此博學，而那個探測氣體成分的人還沒回來，上尉心裏已經平靜下來，他想索性就繼續講下去：“其實這些是我走過的地方多了道聽途說的。那位女先知阿瑪爾撒來自於古瑪葉安神話，這是不同音譯的問題，這位女先知極其美貌，以至於阿波羅給予她一個願望來交換童貞，她指著沙塵說要和塵埃數量等同的壽命，但她沒有想到神的複仇性，她擁有長久的壽命卻沒有青春，變得越來越衰老而不死去，一位叫艾略特的詩人在他的長詩裏寫過一群孩子問女先知想要什麽，女先知說我隻想死。這位女先知的諸多預言裏也指出了一個洞穴，維吉爾說那個洞穴就是通往冥界的入口，後來但丁進入地獄時由維吉爾作為向導，應當就是從那個‘地獄之門’進入的，後來又有無數的人按圖索驥，找到了很多可能的地方，相信那就是傳說裏走向冥界的地獄之門，但是都沒有確數。”
    眾人安靜地聽著，他們或許並不關心故事本身，而隻是想從上尉的聲音裏得到某種慰藉。
    那個探測氣體成分的人回來了，他說沒有問題，可燃性很低，就是氧氣含量不太夠，但是沒有危險。上尉點了點頭，隨即站起身來：“我說這些的目的在於，我們現在不必要驚慌，相比於那些神秘的傳說，死亡穀清晰地多，你們看那些山峰。”
    其實在他講述之前，就一直盯著那些山峰看，眾人張望時他說：“之前的科考隊檢測出在那愣格勒河中遊的穀底，山頂地區有1000到3000高斯的強磁性，夏季的濕氣流被昆侖山脈阻擋，在穀底下沉凝聚，和上空對流雲接觸後大氣電場就變得很強，產生了尖端放電。加上地層是三疊紀火山噴發後形成的帶磁的玄武岩，雷暴很容易直接打到地麵，甚至有一種可能，他們之前看到的地上的滾雷其實是一種球狀閃電。大量的雷擊使得空氣中的氮氣和氧氣反應成富含氮的化合物，所以這個穀底中植被茂盛，而沒有樹是因為樹早在頻繁的雷擊中全部被摧毀了，動物進入後容易死亡除了雷擊，還因為這裏劇烈的磁場。”
    上尉身旁的一個人說：“之前那些人和我們感到暈眩和幻覺，就是因為磁場麽？”
    上尉點頭說：“沒錯，相比較其他難以解釋的地獄之門，這一個死亡穀已經很能被解釋了，所以現在，沒有什麽好緊張的了，準備進坑。”
    他拍了兩下手，其他們便開始對身體進行裝備了。
    下去後發現洞**部比他們相信得還要幹燥，氧氣含量低也使得呼吸起來極其不舒服，果然遍地是碎骨，上尉說先看一下內部的物理結構，也許會有別的暗室藏著除了骨頭之外的東西，能夠解答這個謎團，但是那個坑太大了，幾乎走不到遍及，有一瞬間他們感覺自己置身在兵馬俑一樣的巨坑之中，時間一久氧氣含量低的問題也暴露了出來，每個人都感覺到了更深的暈眩，而讓上尉更不解的是，這裏的人骨看起來都是女性。
    他沉沉地說：“先停止勘探吧，兩個人帶一具，一共帶兩具出去。”
    那四個人也早就不想繼續呆著了，忙開始收拾，上尉在一旁看著，當那些人接觸到骨頭時，他仿佛聽見了什麽聲音，但這種描述不準確，那個聲音更像是一個電流，直接穿過了他的大腦，一瞬間仿佛有紫色的熒光從骨頭上飄起，但細碎得像是視星等極低的星光，他懷疑是自己幻視了。
    就在這時，上尉聽到滾雷的轟鳴，一個人嚇得把手裏的骨頭扔到了地上，他大喊著跑啊，幾個人拿著一些碎骨頭就要走，但是雷雨雲遮住了月光，洞口本來會有微弱的光線漏進來，此刻隻是漆黑一片。
    他們忘記了像之前那隊人一樣在洞口留一個人。
    上尉沉沉地站著，這一次他清楚地看見了那些紫色的螢火，它們就像一種小型的發光昆蟲，附著在這些骨頭上，隨之而來的是氧氣含量的明顯降低，好像洞中有一個深井，正在無限地吸納空氣。上尉和其他人都走散了，他閉上眼睛，一個人衝過來問他怎麽辦，他把那個人推開，那個人坐在地上動也不敢動，因為骨頭叢中發出了窸窸窣窣的聲響，那些骨頭，正在顫抖和移動！
    他以為上尉也沒有辦法了，所以直接等死，所以絕望地在地上爬，他們根本不知道洞的出口現在在哪裏。
    上尉忽然睜開了眼睛，他拉起那個人的衣領，朝一個方向跑去。
    事實上他剛才合眼是為了強化聽覺和感知，如果洞的內部有一個物體在吸納空氣，洞中的氣流就會隨之改變，洞中氣壓下降後，如果那個洞口是唯一的空缺，那麽根據氣流的方向就可以感覺出來。
    其他人他沒法救了，大家在黑暗中竟然已經走散了那麽遠，他向那個男人怒吼：“還沒死就滾起來自己走。”
    那個男人便跟著他跑，踩到地上的骨頭後才發現它們是這樣堅硬，甚至可能在硬度上遠遠高於那些玄武岩。靠近之後，洞口終於發出了微弱的光線，男人大喜，攀附著岩石就要往上爬，忽然感覺到背後有異樣。
    上尉已經爬到一半了，他怒喝道：“別看！”
    可那個男人還是回頭看了一眼，那幾乎是他生命中見過的最恐怖的畫麵，那些白骨自己移動著，一開始隻是幾根，現在卻已經如此清晰，變成了一陣又一陣白骨的浪潮，無數的骨頭發出窸窸窣窣的聲音。
    “它們在排列！”他很想喊出來，可是做不到。因為此刻洞中的氧氣已經幾乎耗盡了。
    他眼看著，從頭骨到肋骨再到尾骨，每一根骨頭都沒有在錯誤的位置，而更驚悚的是，它們緩緩地憑空而立，一場近乎與祭祀般的神跡呈現在他的眼前，那期間是浩瀚時間所造就的神聖。此刻這些骨骼就站在他們的麵前。漸漸可以看出它們有了近乎於女人的體態，卻都是蛇的尾巴，但這是極其不完全的，身體上有大量的部位都還能直接看見骨骼，僅有皮膚就像一層簡陋的遮布。她們似乎還並沒有注意到即將逃出去的兩個人，隻是看向洞口的方向，洞外雷聲轟鳴，那裏卻已經有一束光照了進來，她們仰著頭，在應當長出眼睛卻還仍是兩個空洞的位置中似乎有熒熒的紫光，如同一種虔誠的儀式，又似乎產生了一種長眠後疑惑的姿態。她們的器官都還沒有成形，但似乎已經是早晚的事情，隨著那些頭骨的轉動，空洞的“眼”的位置麵對著那個男人，他卻已經無力再做出任何行為。
    下一幕大概隻有那個上尉看到了，那個男人像是被一隻無形的手給攫住，隨著一陣轟鳴，他的身體爆裂出劇烈的光亮，在一瞬間熄滅之後，那個男人隻剩下一地的粉塵。上尉強忍著腦中的眩暈與惡心，抓起洞口處的一具還沒有變化的骨頭，拚命地向前方跑去，直到他再沒有一點力氣，在一棵樹下放下那堆骨頭。
    他把雙手放在脖頸處，用力撕下了臉上的仿生麵具，那張臉並不是他的，他把那塊橡膠一樣的人臉扔到了河水裏，而河水的溫度竟然已經高到冒出了霧氣，橡膠很快就被某種物質溶解開來了。而他真正的臉要年輕許多，他又回頭看了一眼逃出來時候的方向，夜空中電閃雷鳴，他劇烈地呼吸著氧氣。
    “012號操作員，請參考實驗室準則，提前做好相應準備。”
    012號是個不到三十歲的男人，聽了無數遍的機械女聲響起時，他剛剛戴上護目鏡，一切都按部就班準備就緒。走上三樓的時候頭頂的感應燈順次熄滅，漫長的走廊兩側，腳邊亮起四十五度向上射出的弱光，晚上不怎麽會有人。而這樣一路走過去，就能夠看見七扇厚重的金屬門。這是國內級別最高的生物實驗室，一共四層，呈懸掛式結構，從外麵看過去隻是一幢略顯灰色的建築。一層藏著汙水處理和生命維持係統，隻有二樓才是主實驗室，由七個實驗室組成，二層與三層之間藏著密密麻麻的管道，聯通三層的過濾係統，四層是空調係統。
    012號通過身份驗證，走上三樓，他已經脫去了正壓工作服，今晚他是最後離開實驗室的，所以應當是他去檢查一下各個係統的運行，並將其中一些係統進入休眠。
    空調係統一切正常，室內溫度27.4c，輸送水壓正常…計算機正在為他進行一係列檢查，機械的女聲一遍遍讀出冰冷的正常，進度條緩慢地移動。
    他看向手表已經是淩晨。漆黑的主控室裏沒有窗戶，隻有計算機的光芒和成百上千個閃爍的信號燈照亮了他的臉，他不無疲憊地靠在椅子上，開始想一些毫無邊際的事情。
    零號實驗室是設備最尖端的一個，常年用來做最棘手的項目，白天的時候實驗室的負責人程義運來一份標本，沒有通過會議就直接送進了零號實驗室。
    “係統一切正常，正在檢查實驗室加密情況。”
    012號操作員瞟了一眼屏幕。他回想起零號實驗室的上一個項目不是還沒有結題麽...
    就在此刻，一個突兀的紅點跳入他的視線之中，緊接著，他滿眼都被紅色覆蓋。
    “警報！零號實驗室未加密關閉！”
    過了五秒鍾。
    “警報！第二層加密鎖係統正在遭到入侵！”
    “警報！第二層溫度控製係統已被入侵！”
    ……
    012號操作員不知所措地坐在主控室中，蒼白的臉在此起彼伏的紅光裏閃爍，他在這裏工作了三年，每晚的檢查就是例行公事，從沒真遇到過什麽情況，就像是學生時在實驗室裏學到的那些應對一些緊急情況的措施，大多數人幾乎永遠也用不到。
    他立刻強行集中自己的精神，主控室在三樓走廊的盡頭，沒有窗戶，他首先思考自己應該怎麽出去。
    不管是誰，無疑是二樓遭到了某種程度的入侵，而他隻有走二樓才能下去。可是誰有意圖並且有能力入侵這座實驗室？
    這時警報聲都已經過了預警期而逐漸停止，隻有一盞盞紅色的燈不停閃爍，他從未感到如此安靜，自己的呼吸聲這樣清晰。走廊裏似乎傳來窸窸窣窣的聲響。
    也許就是入侵者，他覺得自己應當去麵對。
    可是此刻他的腦海還是灌滿絕望，麵對一個可以在這樣短的時間裏攻破這一整套係統的人，他有什麽能做到的麽？
    可是那聲音的移動很緩慢，像是積木在地板上摩擦，他一直等待著，最後都以為自己已經在某種未知中被殺死了。他睜大眼睛猛地眨了幾下，因為他好像是看到了幾點紫色的光，像是螢火蟲。
    他站起身來，環顧了四周想抄起什麽防身，但既沒有稱手的武器也感覺似乎用處不大，他還是自我安慰著提醒自己的境地——這樣一個人闖進來目的必然是實驗室或實驗室中的某些東西，和他本身應該怎麽也扯不上關係。
    說白了，他不過就是個雇員。
    這樣一想自己似乎還有轉圜的餘地，他壯著膽子走出主控室，漫長的走廊，腳燈以斜向上四十五度的光照出一點視線，可是學了十幾年生物的012號操作員怎麽也不敢相信此刻自己看見的畫麵——一具白骨猶如詐屍一般立在走廊的另一個盡頭，它正在移動，緩緩地改變位置，每一次使用它那種本不該屬於死物的力量時，都發出劈劈啪啪的聲響。
    所以零號實驗室的入侵者，就是零號實驗室裏的標本麽？
    一種出於本能的恐懼與極大的疑惑讓012號兩難，他在一瞬間站回科學的立場，這種“複活”應該是某種人類目前未知生物的未知行為，難怪這份標本會被直接送進零號實驗室。
    一種力量驅使著他進一步觀察，他發現從側麵看，這具“骨架”其實不短，這個不短是在它本身直立又在地麵匍匐的部分，雖然他現在不知道匍匐這個詞對於它而言是否準確，可是光線條件好的上半身確實呈現出無可置疑的人類姿態，那些紫色的熒光依然存在，環繞在骨架的旁邊，他再次定睛，這次他確認了它呈現奇異姿態的原因——它的脊柱之下是順滑的一體結構，以一種骨節的環繞來站立，他倒吸了一口冷氣。
    這就是蛇的行為。
    那具骨架移動緩慢，但是012號操作員已經不敢動彈了，不知道是心理作用還是某種原因使物理環境發生了改變，他覺得空氣變得越來越稀薄，隨著熒光的環繞，物質似乎有向骨架吸附的傾向。
    可能是某種錯覺。
    “012號操作員，012號操作員，檢測到主控室氣壓降低，氮氧比例失調，請檢查氣泵。”
    那個冰冷的女聲響起，骨架也停了一下。他們此刻處於一個微妙的距離，012號看清楚了它的外型結構，確實是上人下蛇，在頭骨、腹部周圍的一些位置已經像編織一樣附上了一層淺淺的類結締組織，但他不確定那是。
    他現在隻有一個念頭。
    是否有可能和它達成交流？
    可是他完全不知道該如何向一具骸骨發問，這就像一場荒誕的噩夢一樣，他隻能死死盯住頭骨處眼眶位置的兩個深陷，仿佛那裏真的有一雙眼睛。
    可是這時一個想法衝進他的腦子，是一種感覺，更準確的說是一種生理上獲得的直接體驗，這實在是太清晰了，他錯愕地看向骨架。
    那個感覺，人類用“饑餓”這個詞語來形容。
    他感到難以置信，而下一刻，這種感覺變得更加強烈，他的思想中出現了明顯的指向——
    我，饑餓。
    012號操作員再也無法忍受這份衝擊，這些感覺像極強的電流衝蕩在他顱中，他意識到對方在用某種他無法理解的方式嚐試與他交流，可是他受不了，他無法承受這種“語言”。
    也許如果運氣好的話，後來的人可以從沒有燒毀的監控中看到這一過程，但是對於012號操作員來說，“運氣”這個詞太過於諷刺了，可那一過程的確發生在了他的身上，一具由受精卵而來的存在了二十八年多的人類軀體，在大約一秒的時間內從頭部開始迸發出耀眼的白光，隨之像滾雷落地，蔓延到身體的每一個部位，事實上那是強大的電流直接擊穿並且快速引爆了某個區域，他直接散落在地麵上，化作與塵埃一般的齏粉。
    然後一切的光都消失了。
    很多煙塵需要慢慢散落才能找到一個平衡態，空間裏隻剩下一片死寂。