裴原手裏提著兩大袋子東西，放桌上一袋, 問寶寧：“她又來找你了？”

    寶寧點頭：“你昨日不是說, 要敲打她的？”

    她有些懊惱：“好像沒什麽用。”

    “別想那麽多了。”裴原對蘇明釉又來了這事好像並不意外, 反而問道, “吃沒吃飯？”

    “沒有，在等你回來。”寶寧被他帶偏, 望一眼窗外, “天還亮呢，你怎麽回來這麽早。”

    “回來喂養你。”裴原把手裏的另一袋東西扔到寶寧懷裏, “魏濛去了趟京城，帶回來不少好東西，他這人嘴饞，他說好吃的肯定都好吃, 你看看裏頭都有什麽。”

    說著, 他又解開前襟，從裏頭拿出包還熱騰騰的醬板鴨：“這是溧湖的街上買的, 如意樓旁邊新開的鴨店, 沒做飯正好, 快來吃。”

    寶寧聞著鴨子的香氣，早就餓了, 現在饞蟲都勾出來, 立時把蘇明釉那點糟心事拋到腦後去。

    她先解開魏濛送的那個袋子。幾個油紙包的饃饃和饢餅，半斤牛肉，半斤驢肉, 還有不少甜膩膩的糕點，瞧著花裏胡哨。魏濛和裴原都不吃甜東西，應是專門給她帶的。

    “魏將軍真有心，改日請他吃飯！”寶寧很高興，她又蹭到桌邊看裴原掰鴨腿。

    肥嫩香美的腿肉，油亮亮的，賣相極好，因著被裴原一路捂在懷裏，還熱的。寶寧問：“鴨子多少錢？”

    “不知道。”裴原耷拉著眼皮瞧她，“爺是買東西問價的人？一錠銀子扔出去，都不用找的。”

    寶寧笑他：“裝闊氣，吹牛皮。”

    “吃你的吧。”裴原冷哼一聲，拿張油紙把腿骨包上，遞給寶寧，“伸著脖子吃，別把床弄髒了。”

    他把另一條腿也掰下來塞到寶寧手裏，然後拿著鴨屁股和一半鴨胸出去，吹一聲哨，兩隻狗都跑過來。

    裴原把肉往地上一扔，看它們一會，回屋裏。

    “吉祥是隻母狗，它長那麽粗野，竟然是隻母狗。”裴原問寶寧，“你說，吉祥和阿黃日日夜夜生活在一起，以後會不會日久生情了？”

    寶寧道：“管的那麽寬呢，肥水不流外人田，生情了也很好。”

    裴原低聲笑。

    他坐下來，也開始吃，過半晌，開口道：“我沒去敲打蘇明釉，我想看看，她到底還能幹出什麽事。”

    提起她，寶寧蹙眉頭：“隻是覺得大嫂奇奇怪怪的，說話也像是意有所指，但若說她真的做了什麽壞事，倒也沒有。我與她發火，倒顯得我小氣了，況且孕中的婦人，情緒不穩也正常……”

    她想起那個狗牙手串，咽下嘴裏的肉，擦擦手，拿出來給裴原看：“你瞧，大嫂今日送了我這個。”

    裴原道：“我知道。我吩咐了陳珈，他早些時候就回稟我了。”

    寶寧發現裴原的不對勁。他今日說話的時候，總是很平靜，不像以前那麽囂張。而且竟然有心情和她嘮家常了，還關心起吉祥是公狗還是母狗的問題。寶寧咬著嘴裏的骨頭，打量裴原一會，小聲問：“發生什麽事了嗎？”

    “隻是想起了一些事。”裴原將那串手串在手指間轉了兩圈，忽的扔到地上，問寶寧，“你信命嗎？”

    寶寧遲疑道：“嗯……還行。”

    “還行是什麽意思。”裴原笑起來，“我以前是不信的，我父皇身邊有個國師，姓龔，專職扶乩之事，算得還聽準。我不喜歡他，別人說他仙風道骨，我背地裏罵他像白毛猴子，有一次被裴霄告狀到父皇那裏，還打了我一頓。裴霄那個小人，七八歲的時候就會告狀了，但後來他不幹這樣小偷小摸的事了，許是他母妃告誡他，說這樣顯得他這個人上不得臺麵……所以後來，裴霄一直都在努力做個上得臺麵的人。”

    寶寧聽他講故事，也跟著笑。

    裴原接著道：“後來我發現，我母妃的宮殿的牆壁上，她的首飾上，都是些奇怪的東西，桃木啊，狗牙啊，還有一張藏起來的鐘馗像。直到她死後，我才知道，這是因為她命格不好，那個龔國師說她是鬼命，五福不全不說，還損人陽氣，做後妃更要壞國運。但是父皇當時年輕氣盛，偏要納她進宮，你猜怎麽著？”

    寶寧問：“怎麽著了？”

    “她進宮的那年，長江的堤破了，江水一瀉千裏，淹沒萬頃良田。人家都說，鬼命的說法應驗了。”

    寶寧打了個哆嗦：“但這也不能這麽說呀，長江隔幾年就要出一些事，而且和賢妃娘娘一同進宮的還有那麽多妃子，怎麽能都算在她的頭上？”

    裴原道：“她最受寵，所以就是矛頭所向。而且，帝王嗎，總是要愛社稷江山多一些的，任何一點蛛絲馬跡，隻要威脅了他的江山了，就會慌亂，這也無可厚非。壞就壞在，他是個愛美人的帝王，他覺得美人的命不好，但又舍不得她走，所以就按著龔國師的法子，給宮殿改名，給她戴一些亂七八糟的飾品，逼著她在每月的十五偷偷喝符水，想要彌補些命格帶來的禍患。”

    寶寧覺得離奇，但離奇的背後，又是情理之中。

    她慢慢地抓住裴原的手，想給他一些安慰。

    “父皇對她到底算不算好，我不知道，但他對我算是好的。如果我母妃不死，我不去查，這些事他永遠不會告訴我。我感激他。”裴原頓了頓，繼續道，“可是我母妃死了。”

    “我連她是怎麽死的都不知道。”

    “我記得那時候我大概，八九歲，搭弓射鳥的時候，把玉佩上的係帶弄斷了。”裴原和寶寧比劃，他閉一隻眼，像是射箭的樣子，笑了兩聲，“她手拙，說真的，我都不知道父皇除了臉還看上了我母妃什麽，她連件衣裳都繡不明白……說回來，她去找高貴妃修玉佩的帶子。高貴妃是裴霄的母親，那時候她還隻是高美人，她們是要好的姐妹。真是諷刺，宮裏怎麽會有姐妹，她單純過了頭。”

    “然後她就再也沒回來。”裴原道，“後來在湖裏發現了她的屍體，那是三天後了，浮腫的看不清臉，看衣裳才認出來的。父皇讓人去查，說是個和她同年進宮的姓羅的秀女將她推下去的，說秀女是因為嫉恨。大理寺卿姓嚴，大概是叫嚴維常吧，他辦案很利落，那個姓羅的秀女被處死了，我母妃也被安葬了，諡號是端平。”

    寶寧看著裴原的眼睛，他平靜極了，一點該有的悲愴都沒有。

    寶寧覺得難過。她舍不得再聽下去，但是，她又必須和裴原一起麵對這些過往。

    “如果事情隻到這裏，也就罷了。”裴原眯了眯眼，“可是後來，十二歲的時候，我誤闖假山，在山洞深處，發現了一具白骨，白骨的手裏攥著我那枚斷了係帶的玉佩。”

    “所以，她到底是怎麽死的呢？到底哪個才是她？我懇請父皇去查，他告訴我，逝者已矣，不要動墳陵了，讓她安息吧。”

    “她真的安息了嗎？”

    寶寧不知道該作何表情，也不知該怎麽安慰裴原。他現在好像真的放下了，說起往事時，一顰一怒都像個局外人，但就是這樣，寶寧才覺得害怕。她怕裴原將這些壓抑在心底深處，隻是表麵用平靜做掩飾。寶寧更願意裴原現在抱著她哭一場，過剛易折，她不想裴原太過剛硬，至少在她的麵前不需要這樣。

    寶寧心中隱隱有預感，如果是聖上殺了賢妃，等一切都揭開的時候，裴原會再崩潰一次嗎？

    “我們不想這些了！”寶寧忽然上前抱住裴原，“先不想了。”

    裴原笑道：“這還要感謝大嫂，若不是她整日裏琢磨著和你挑撥這些，我還真是找不到機會與你說。”

    寶寧擡頭親一口他的下巴。

    裴原抱住她，問：“醬鴨好吃嗎？你胃口可不小，兩隻鴨腿都能吃下，連層皮都不給我留。”

    他轉了話題，寶寧心中還沉重著，她也不再提那事，順著裴原的話說：“還可以，但鴨子不夠肥。聽說隻吃竹子或荷葉的鴨子，長大了後再做醬板鴨會更好吃，有種渾然天成的清香味。”

    屋裏的氛圍轉瞬就變了。

    裴原“嗯”了聲，又問：“鴨子吃竹子，那麽硬的東西，它不劃嗓子嗎？”

    寶寧滯住：“我沒當過鴨子，怎麽知道……”

    裴原說：“以後養一隻試試。”

    他抱著寶寧站起來，讓她赤腳站在床上，給她整衣服，擰眉問：“有沒有黑的或白的衣裳？別穿紅的去。”

    寶寧迷茫問：“幹什麽去？”

    裴原答：“今天是你婆婆的忌日，我帶你去給她燒點值錢。太廟去不了，就院門口的牆拐角就行，你穿個素色的，別弄這大紅大綠。”

    外頭天已經黑了。寶寧趕緊去櫃子裏找衣裳，埋怨他：“怎麽不早說！你提早幾天告訴我也好，我好準備東西。”

    “沒什麽準備的，就走個過場，也算是帶你給她問個好兒。”裴原收拾桌子上吃剩的殘局，沒擡頭道，“多穿點，晚上風冷。”

    ……

    趙前在拾掇好自己，對著鏡子左右端詳，見確實沒岔子了，又拿出口脂來在唇上抹了抹，提步出門。

    他一路都在想著待會見到裴原該說什麽話，該怎麽不動聲色地在他襟上印一枚唇印，再全身而退。

    別怪他想出的招數俗氣惡心，越是俗的法子越好用，隻要能辦成事，管它用的什麽辦法呢。

    寶寧的院子黑漆漆的，正房也不亮燈。趙前正納悶著，視線一斜，瞧見牆角處詭異的火光。

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