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    雷秉忐忑問道：“西門壇主，這‘證劍閣’是...?”。西門漸解釋道：“咱們神山幫收羅武學人才，有兩道關口。一道是各壇的壇主擇徒，搜羅甚廣不論尊卑，謂之‘篩粗砂’；這些‘粗砂’入門之後由壇主們悉心指導，一年之後由易幫主親自測試，通過測試的便可入‘證劍閣’。每年篩入的粗砂不下百人之眾，而能入證劍閣的不過寥寥數人而已。雷兄弟，恭喜了！”。
    雷秉頓時心中豪氣大盛，按捺住狂喜，試探說道：“這麽說來，能入‘證劍閣’，從此就是幫主親傳劍術了？”。
    西門漸搖頭道：“進入‘證劍閣’便算入了幫主法眼，從此大可自稱幫主門生，但仍由各壇壇主授技。約半年之後，幫主再測驗一次劍術，擇錄最優一人，隻這一人，從此可常伴幫主身側聆教”。
    雷秉心中撲通亂跳，蠢蠢欲動，暗想易幫主劍法卓絕，遠在西門漸之上，我本來天分甚高，若能過關斬將，蒙他親傳，前途不可限量，複仇之事，指日可待，當下野心大熾，沒日沒夜地練劍。
    西門漸又叮囑他莫對阿桃說起入閣之事，雷秉正有疑問，忙問其故。西門漸笑道：“良禽擇木而棲，誰不想出人頭地？可惜並非人人都有那個天分。她想入證劍閣已這麽些年，一直未能得允。她本是爭強好勝之人，眼見得身邊人入閣，難免不甚痛快”
    雷秉恍然大悟，心想她一提證劍閣便咬牙切齒，原來竟是這個緣故。四川有句俗話，叫做“弟兄指望弟兄窮”，其實豈止是弟兄，便連爹娘，夫妻，總角之交，誰又能真心見得你的好來？你若弱了，別人瞧你不上，對你愛答不理；你若強了，別人便嫉恨猜疑。總得要不相上下，伯仲之間才能相安無事。況且曆來我雷家是主，她齊家是從，她一朝翻身得勢，居高臨下，快意十足，自然再也容不得我出頭了。想到此處，不自覺朝右臂一瞧，霎時心中驟起一個寒顫，再也不願細想。
    他這一夜練完新招，略有所悟，欣喜若狂，回去的路上正遇見一隊巡邏兵打起衝天的火把，在山間曠野搜查。雷秉上前一問，那領頭的忙行了禮，說道：“回雷壇主的話，最近風聲緊，查壇主命我們嚴加巡查”。
    雷秉吃了一驚：“什麽風聲？”。那領頭道：“都是查壇主的吩咐，我們隻是奉命，並不知情”。
    神山幫規模宏大，設十二壇。各壇各司其職，僅向幫主易揚複命，相互之間最忌私下瓜葛。雷秉不便再問，心想這並非我壇之事，倒也不必理會，便奔回寢居。
    他以為方蓓已備好了酒菜等他解乏，哪知推門一看，屋內空空，酒菜也無，方蓓也無。
    雷秉陡然怒起，心想這方蓓手腳笨拙，又愛偷懶，她沒料到我回來的這麽早，又跑出去鬼混了罷？聖人曰：近之不遜，遠之則怨，這些下人真是難以伺候，鏢局裏的下人是這樣，這神山幫的下人也是這樣。改天我得給她一點厲害顏色，免得她越發的不知好歹！
    他連聲呼喝方蓓，不見應答，正要出門呼叫，剛一轉身，正見方蓓立於門後，滿麵的驚恐，張大了嘴巴卻說不出話來，一人拿長劍抵住了她的背心，正是蓋晦。
    雷秉以為他早已逃走，未料他不但沒走，竟還摸進了自己的寢居之中，不禁大吃了一驚，旋即鎮定了心神，低聲罵道：“姓蓋的，你到底想做什麽？”。蓋晦嘿嘿笑道：“最近你們神山幫查得嚴，那山洞不能呆了，我上你這裏住一陣，你同意否？”。
    雷秉忍住了怒火，冷笑道：“豈有此理！你以為你挾持一個女人，便可隨意的要挾我？你好歹也算是一方的劍術名家，七尺男兒，竟做出這等下作之事？可見你和那薛義崔炯正是蛇鼠一窩，一路貨色！”。
    蓋晦不為所動，嘿嘿笑道：“老夫行走江湖數十年，人品如何，行事怎樣，世人早有公論，還輪不到你個雛兒來評判！我隻問你，你從還是不從？你若不從，我先把你這嬌滴滴的小媳婦一劍紮死”。
    雷秉哧鼻道：“她不過一個婢女，你要殺便殺，豈能要挾我得？蓋晦老兒！我先前放你一馬，無非是念著你在江湖中沽釣的幾分清譽。早知你如此下作卑鄙，我當初就該任你自滅。你莫以為我還敬你惜你，或是心腸軟弱，甘心受你驅馳。你快些滾，否則我除了殺你，別無他法”。
    蓋晦嘖嘖有聲，冷笑道：“你口氣見長，看來劍法也精進不少了？我知道你天賦異稟，不過你要穩勝我，少不了還得下個三五年的苦功”。
    雷秉吸了口冷氣，說道：“好，我自知勝不了你，可你竟然跑來自投羅網。我隻要發一聲吼，你死無葬身之地”。
    蓋晦笑道：“你若真敢呼人來，又何必如此的低聲下氣？若是被別人知道你和我糾纏不清，難保你就有葬身之地?我要大模大樣在你這裏住下，吃你的穿你的，等過了這一陣風聲再走。你放心，我行事機敏隱忍，絕不會暴露行藏拖累你”。
    雷秉被他捏住了軟肋，拿住了把柄，隻得受他脅迫。他唯恐蓋晦弄出亂子，終日提心吊膽，如坐針氈，茶飯不香，寢食難安，新學的劍招非但沒有進步，反似不如先前。
    他怕惹人疑心，麵上不敢稍露異色，心裏卻是大急，心想離幫主考校擇人之期已不足兩月，這廝霸占我寢居一天，我便心神不寧一日，終歸要壞了我的好事！他煎熬了月餘，終於等到外頭風聲漸鬆，再無幫眾在夜間巡邏了。
    雷秉如釋重負，當夜就催促蓋晦快走。蓋晦卻搖頭道：“我有一番新的打算，還要在貴府呆上一陣！”。
    雷秉聽得血氣上湧，頭皮刺麻，強行壓製住躁怒，問道：“你又有什麽名堂？”。蓋晦道：“你做個局，我要見上易揚一麵！”
    雷秉嚇了一跳，驚道：“好個狂徒，難不成你竟敢伺機行刺?”。蓋晦搖頭道：“我縱想行刺，也沒那份本事。我要當麵問他一問，似他這樣一個居高飲露的神仙人物，怎會突然間變得如此追名逐利，以至於要圖謀我中原武林?”。
    雷秉搖頭道：“你所言差矣。中原武林綱紀廢弛，腐敗不堪。頭頭們更是個個荒淫無恥，明麵上道貌岸然，人模狗樣，背地裏歹事做絕，實為衣冠禽獸！易幫主順天時，遂人願，做的正是滌蕩濁世，正本清源的大好事，豈能累於‘居高飲露’的虛名而置蒼生於不顧？”。
    蓋晦哈哈冷笑，罵道：“好個認賊作父的蠢東西，不過兩年，對神山幫已是死心塌地了？別忘了你家的銀子落入了誰的手裏？”。雷秉無話可答，轉過話題道：“你未免自視過高，易幫主日理萬機，哪裏有空睬你這些無聊虛妄的指責之詞？大半一劍便刺死了你”。
    蓋晦自語道：“他若連這點故人情誼也不認，我死在他的劍下也無妨”。
    雷秉大吃一驚：“聽你這話，難不成你竟見過易幫主？”。