五十三 南下

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    阿桃中了迷煙,手勁不大,但那竹篾忒尖,輕鬆沒入了阮嘯脖子。阮嘯慘叫一聲,跌下床來,左掌在脖上一抹,抹得滿手血紅,那血汩汩外流,便是神仙也救不得了。阮嘯淒慘大哭,隻想在死前將阿桃殺死,趁著尚有力氣,拔劍朝阿桃砍來。眼看阿桃也要喪命,突然一柄劍洞穿了阮嘯的胸膛。阮嘯倒下,顯出背後的人來,阿桃一看,驚呼一聲,急忙將衣物拉過,遮住了身體,那人不是雷秉又是誰?
    此時氣氛凝重詭異之極,屋內幾乎落針可聞,也不知過了多久,天邊似乎都露出了魚肚白。阿桃已慢慢坐了起來,嚐試了數次,方輕輕開口道:“雷哥,剛才屋子裏的話,你都在外頭聽見了?”。
    雷秉一直怔怔而立,腦中轟鳴不絕,昏昏然如墜霧端,這時聽這一聲“雷哥”,隻覺得又惡心又刺耳,隻點了點頭,說了一個字:“嗯”。
    阿桃數次欲言又止,終於又黯然道:“雷哥,我十來歲便入了賊窟,我一個女人,長得也不算醜,要想生存下去,有些事是身不由己的,你明白麽?”。
    雷秉木然點頭道:“嗯”。
    阿桃突抬目往住雷秉,眼中閃著光帶著期許,急切道:“雷哥,求你,我求你忘了今晚之事,咱們到個荒無人煙的地方,對,對啦,咱們去尋一個小島,一輩子不見任何人,一輩子也不踏上陸地,也不養狗養雞,也不生兒育女,隻咱兩個人,死也死在島上,便如同世間從此再無我們兩個人,好麽?”。
    雷秉心如死灰,無意識又“嗯”了一聲。
    阿桃大哭道:“你不要‘嗯’,你說話,你好歹說句話!”。
    雷秉深吸了一口發顫的氣,說道:“阿桃...”。
    阿桃哭叫道:“你別叫我阿桃,我不是什麽阿桃,我叫齊自華。雷哥,你念在這些年來,無論如何,我總是對你念念不忘的份兒上,你體諒了我這一次,之前的事,就當是做了一個不光彩不愉快的大夢。往後餘生,我對你千依百順...”。
    雷秉突嗬嗬冷笑一聲,仰天長歎了一口,說道:“妹子,你這些話和身上的衣褲一樣,召之即來揮之即去,我也辨不清真假”。
    阿桃愣了一愣,眼神漸漸變得空洞,近乎自言自語地道:“啊,雷哥,你這話好傷人的心呀”,旋即卻如釋重負,露出個頗淒涼的微笑,鼻子一抽,將眼淚收住,隻望著窗外,再也不說話。
    雷秉看也不願多看她一眼,決然走了出去。此時東方已白,雷秉經過這一夜,身心俱疲,茫然往前走著,便似夢遊一般,直到日頭移到正南,才發現自己已走了好幾個時辰,離伏櫪莊已經有數十裏遠了,腳上卻跟中了邪一般,仍挪動不停。
    這正是三月光景,山間野花招搖,陌上春意盎然,雷秉視若無睹,木然間繼續往前走,突聽一人叫道:“喂!小兄弟,你年紀輕輕,有什麽想不開嗎?”。雷秉側頭一看,卻是個駕牛耕田的農夫,三十上下,滿麵關切地詢問。
    雷秉聽得愣了一愣,在田中水裏一照,隻見自己蓬頭垢麵,雙目無神,一股說不出的落魄和委頓,幾乎將天色也拉暗了,不禁嚇了一跳。那農夫把犁頭一插,說道:“沒吃飯吧?來我家頭一起吃!”。雷秉連客套話也似懶得說,隻點了點頭,木然跟了。
    那農婦也十分賢惠好客,炒了幾大盤的熱菜,全湊到雷秉跟前,那農夫卻倒了一大碗酒遞來,道:“小兄弟別發怔,管你遇見啥山窮水盡之事,把這黃湯多灌兩碗,明兒個就柳暗花明又一村啦!”。那農婦笑道:“你這屢試不第的窮酸秀才,又來吊文啦”。
    雷秉一口氣咕咚下去好幾大碗,隻覺得從未喝過這般易醉的烈酒,一整夜的悲痛和壓抑瞬間衝破了堤壩,哇地一聲便伏案大哭,淚水如雨而下,止歇不住。那對夫妻倒被這陣仗嚇了一跳,忙來勸慰,問他緣由。這等私密之事,雷秉豈能出口?隻是灌酒大哭。
    待他醒來時,發現已被安頓在一張床上,後腦跳痛無比,渾身被抽了筋一般的癱軟。他勉強翻了個身,卻抹得滿手的嘔吐穢物,頓時羞慚無比,急忙翻起,將被套拆了,趁著天色未開,出門來到小溪邊浣洗得幹幹淨淨,又捧著冰冷的溪水洗了臉,頓時清醒了不小,心想道:“慚愧,慚愧!我尚有血仇在身,豈可為了兒女之事,如此消沉落魄?”,將那被套晾了,留下一塊銀錠,超那草屋鞠了一躬,心道:“我既然並不歸田,便得兌現承諾,去華山投蓋大俠了”,心中有了方向,大步拔足往南。他路上劫了一家富戶,搞了百八十兩銀子,買了一匹駿馬,一路奔馳不停,不消半月,這日進了河北地界。
    此時正午時分,麵前顯出好大一座青山,路口一間茶鋪,一老一小父子兩人正在待客。雷秉拴馬入座,要了一盤玉米麵饅頭和一壺茶,正要再點一壺酒,那店主兒子突慌張叫道:“爹,蔡掌門來了!”。那店主道:“快擦一張大桌子,幹淨些!”,急忙迎了出去。
    雷秉納悶心想,什麽蔡掌門?此處荒山野嶺,難不成竟還有什麽名門大宗?便轉頭望去,隻見一行五個佩刀漢子走了過來,那為首一人是個虯髯漢子,提著兩條粗胳膊,搖搖擺擺入了店,兩眼卻朝雷秉的馬瞥去。
    那店主陪笑道:“蔡掌門今日公幹忙嗎?這麽晚了才來用飯?”。那虯髯漢子將寶刀往桌上一扔,叫道:“別羅唕,快上飯菜來”,眼睛卻朝雷秉瞅過來,大剌剌問道:“喂,小子,門口那馬楞地不錯,是你的?”。
    雷秉頓時留上了神,道:“是我的,你待如何?”。那蔡掌門道:“你這人說話忒帶刺兒,跟你說,這山叫做大青山,我天龍派在此開宗立派好幾年了,如今來投者眾多,好不興旺。你今天把這馬留下,咱們做個朋友,青山不改綠水長流,以後江湖中遇險,可打我天龍派的招牌來壯膽”。
    雷秉心想,這一夥人分明是占山為王打家劫舍的強盜,竟然還開宗立派,自稱掌門,真是可笑。再把這幫人一打量,自忖尚能應付,便笑道:“這個不成,你這天龍派的招牌不甚響亮,怕隻對這小店主人好使”。
    那蔡掌門騰地站起,罵道:“小子,你這是敬酒不吃吃罰酒啦!”,一拳便打了過來。雷秉手肘一拐,把他長拳一鎖,摜出門去,跌了個四仰八叉。另四人見掌門受辱,齊齊上來助拳,雷秉擼起衣袖,左一拳右一拳,將幾人打得東倒西歪。那一夥人見討不得好,齊齊把刀一抄,蔡掌門惱羞成怒叫道:“這廝是個硬點子,今日結果了他!”,五柄鋼刀接踵而至。
    這用起了兵刃,雷秉更是不懼,一柄劍東轉西繞,不消片刻,便刺傷了一人,叫道:“喂,姓蔡的,你再胡攪蠻纏,莫怪我這劍下無情”。那蔡掌門便知道遇了硬茬,待要退卻,一時又下不來台,隻得怒吼一聲,硬著頭皮上。雷秉又不願真的殺傷人命,隻能且戰且退,一邊大叫喝阻。
    那蔡掌門功夫不濟,察言觀色的功夫倒是爐火純青,心想到:老子今日顏麵盡失,不找回點麵子如何服眾?這廝武藝雖高,卻是個心慈手軟的雛兒,老子強逼不退,非得要趕走他,奪了這匹馬不可!心如是想,刀上更猛了不少。
    這邊雷秉被逼迫極甚,幾次怒火陡起,待要殺人,卻又心軟了下去,正作難間,卻聽一人叫道:“都是江湖好漢,何苦死鬥來著?兩邊都住手吧!”。
    這聲音不甚高亢,但從容淡定,字字清晰入耳,教人不得不聽。雙方便止了鬥,紛紛望去,隻見一個中年書生,形容落魄,麵貌卻甚是清秀,一雙亮眼閃爍,頭上一方青巾方帕,手搖一柄竹扇,拱手道:“在下隴右人徐圖,適才路過此地,恰逢你兩方為這一匹馬生鬥,好不值得。在下便出錢從這位少俠手中買了,再贈與蔡掌門,如此雙方各自滿意,握手言和如何?青山不改綠水長流,多個朋友大道寬闊!”。
    雷秉冷笑道:“你這書生倒來充好人,你說買我便賣你?你知這一匹馬多少錢?”。
    徐圖道:“少俠說多少便是多少,不妨先開個價來”。
    雷秉笑道:“好個窮酸書生,口氣倒不小,我要十兩黃金,你也給麽?”
    徐圖將手往懷中一插,慢悠悠摸了一會,往桌上一放,正是金燦燦的一堆,說道:“這些金子隻多不少,多謝少俠賣馬!”,話罷便去牽馬。
    雷秉驚愕不已,趕過去將馬一拉,搖頭道:“是我小瞧了你,可這馬我不賣,賣了我怎麽趕路?”。
    徐圖搖頭道:“大丈夫一諾千金,少俠若要食言,今日怕交代不過!”,話罷右手往木桌角上一捏,悶哼一聲,隻聽卡崩一聲,將寸厚的木角硬生生掰下。
    這一手內家功夫一露,眾人均驚駭不已,徐圖又拍了拍手上的木屑,陰森森地笑道:“少俠雖然劍術了得,怕還敵不過徐某一對肉掌。你若不信,大可拔劍一探究竟”。
    雷秉不敢不信,隻搖搖頭道:“區區一匹馬而已,你要便拿去,誰和你拚命?隻是你不過一個局外人,何苦要強行摻和此事?”。
    徐圖笑笑不答,隻側過頭道:“蔡掌門,牽馬去罷!”。
    那蔡掌門卻甚是驚疑,搖頭道:“天上豈會掉餡餅?你到底有什麽居心?”。
    徐圖笑道:“蔡掌門多慮了,我徐某隻是個愛管閑事做調停的和事佬,自來熟,一生最喜結交天下豪傑。你既然問到,我不妨明說。在下近些年創了一個‘大道會’,承蒙江湖好漢賣我麵子,如今已有許多門派加入,其中不乏名門人士。蔡掌門若不嫌棄,大可入會如何?”。
    蔡掌門搖頭道:“大道會?沒聽說過,怎的,入了會便要受你差遣,為你冒險辦事?”。
    徐圖搖頭道:“在下豈是如此急功近利之人?這大道會頗為鬆散,並沒什麽嚴酷的會規,隻是諸多誌同道合的好友聚在一起,彼此幫扶而已,和那些同鄉會,同門會並無二致”,說著將一塊灌湯包大小的金牌遞了過去,說道:“這是入會的信物,往後你有什麽麻煩事或者心願,憑此信物,會中好友不問緣由,不問利害,無不傾力相助,便是刺殺皇帝老兒,將自己老婆送人也在所不辭。當然,別人若是有求於你,你也該鼎立相幫。若有一天你要退會,將這信物往山裏一拋,水裏一扔,就算了事,絕無人來責備問罪!”。
    蔡掌門仍不敢接,隻冷笑道:“你這書生未免牛皮吹大了,真的什麽事都可相幫?”。
    徐圖笑道:“隻要可以做到,絕無推辭!蔡掌門若不信,大可接過金牌一試!”。
    蔡掌門猶豫片刻,一把奪過金牌道:“你先,剁下你自己一根手指來瞧瞧!”。
    這要求一出,大夥兒均倒抽了一口涼氣,不知那徐圖如何應對。卻見徐圖微微一笑,將左手一攤,隻見五根手指隻剩下了拇指和食指,其餘三根均已沒根不見。徐圖笑道:“在下邀請入會的各方英豪極多,不相信我,提要求檢驗的也多,但要我自戕的隻有三人,均是要我剁手指,可見英雄所見略同!這根食指先留著挖鼻孔,拇指與你!”,話罷將匕首一掏,一刀剁了下來。
    蔡掌門大吃一驚道:“且慢!誰真個要你...”。這話卻說得晚了,隻聽徐圖悶哼一聲,血濺滿桌,一根拇指掉落地上。徐圖緩了一緩,拾起遞了過去。蔡掌門哪裏敢接,忙推道:“我信了你,這大道會我入了便成”。
    徐圖又走向雷秉,說道:“我想請少俠也入我大道會如何?”。
    雷秉看得瞠目結舌,搖頭道:“你這是瘋了,不過你這威逼利誘,自戕嚇人的辦法對我不管用。我軟硬不吃,就是不入會,怎的,你也無計可施,隻能找借口殺我了對不對?”。
    徐圖搖頭道:“少俠小瞧了我徐某,你看不上我這大道會,我絕不糾纏。他日你若覺得我這大道會還有一點意思,再看機緣”,又回頭道:“蔡幫主,咱們這大道會近年將有一次大聚,你若得空,到時候不妨來認識認識同道,其中顯赫者眾多,必不令你失望。此外,咱們會中之事,不足為外人道也,切記切記!”,言罷飄然而去,留下一眾人目瞪口呆。
    雷秉暗想,此人若非神魂顛倒的瘋子,便是個深不可測的高人。他那“大道會”自然不是他說的那麽簡單,無論如何,這等奇詭異端,我還是避而遠之為妙。
    那蔡掌門卻甚是得意,掂著金牌,在後頭大笑叫道:“小子,虧得爺爺剛才發了善心,沒讓他殺你,否則的話...哈哈”。
    雷秉倒聽出一身冷汗,知他所言不虛,也不理他,將桌上金子一抄,拔足就走。
    他再用徐圖留下的金子另買了一匹馬,再疾馳半月,這一日的傍晚時分,終於趕到了華山腳下。
    他整了整衣冠行囊,在一家茶鋪坐下,準備略慰風塵之後,便上華山找蓋晦,誰知卻聽隔座有人道:“...他前幾年幫了我好大一個忙,我總忖著請他吃頓便飯略表謝意,苦於一直見不到他人,上月聽說他回來了,我正尋思去找他,誰知他沒呆兩天又走了。得,貴人事忙,那也沒法”。
    另一人譏笑道:“你真也自作多情,你算個什麽玩意兒,也要請蓋大俠吃飯?他要多看你一眼,我請你吃一年的酒”。那人臉一紅,搖頭道:“你沒和他打過交道,他不是那雙眼在頂的人,隨和得很!”。
    雷秉卻聽得心裏一沉,心想:我和華山派過節不小,若有蓋大俠在,入門之事那還好說,他如今不在,我卻有什麽臉麵去見人家?不如我直接去找蓋大俠,和他一起浪跡江湖,自由自在豈不更好?
    他心念已決,付賬出門,剛行到拐角,突一個富態男子笑吟吟迎了過來,拱手道:“這位可是雷秉雷大爺麽?”。雷秉點頭,那人笑道:“我是福貴樓的掌櫃,有人已替你備了一桌酒菜,請雷大爺隨我來!”。未知何人宴請雷秉,且聽下回分說。