一三二 漢水
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二人趕出包家坪,喬鵬突勒馬回望,問道:“陸弟,包友光本已以死謝罪,我仍誅他長子,你是否覺得我太過嚴苛,不近人情?”。陸冰見他麵色沉重,很有幾分落寂之色,不忍多言,隻道:“喬大哥身居高位這麽多年,行事自有分寸。況且江湖之事,多有身不由己之處,喬大哥不必久久縈懷”。喬鵬麵色大開,大笑道:“說得好,陸弟,咱們喝酒去!”。
二人東馳數十裏,傍晚在漢水邊一家小店寫了號,再吩咐店家將桌椅挪到外間,上了一桌酒肉,麵對湖光山色暢飲。酒過三巡,陸冰問道:“喬大哥,你眼下要回末山麽?順這漢水而下,十分便利”。喬鵬道:“不,我還有幾個去處,你隨我一道如何?”。陸冰道:“能伴喬大哥左右,我自十分情願。隻是我如今被華山通令追殺,蒙受不白之冤,尚且有許多事要做”。
喬鵬點頭道:“我記著這事。你既然是我結義兄弟,又豈會是為非作歹之人?必是莫道生那廝嫉賢妒能,容不得人。此人技藝平庸,抱殘守缺,毫無作為,料必見你才幹出眾,生出嫉妒之心,你要找的蓋晦,豈不也正是由於他的緣故終日浪蕩在外?當初左劍客本有意將衣缽傳給蓋晦,此人心急火燎,便在蓋晦的身世上大做文章,胡攪蠻纏,要死要活,終於忝居大位,實為人所不齒。可惜華山派當初並未入盟,我不便親自過問華山之事,不過你放心,其間我已有安排,待那廝失勢之後,你再回去不遲。眼下你先跟著我,等諸事完畢,隨我回末山落腳。他發那什麽通緝追殺之令,我自一句話給他作廢“。
陸冰沉吟半晌,說道:”喬大哥,我有一事,不吐不快“。喬鵬道:”如今你我已是兄弟相稱,不必拘謹,但講無妨“。陸冰道:”喬大哥,你說華山之事,你已有安排,這安排可是周方儒?“。喬鵬微微吃驚,說道:”此事甚為機密,你如何得知?周方儒年輕有為,賽過莫道生太多。我正有意扶植他為華山掌門。到時候莫道生交出權力,水到渠成,你再回華山,與周方儒二人共為我左臂右膀,豈不美哉?“。
陸冰苦笑道:“喬大哥,你可知我被華山派通令追殺,不是別人,正是周方儒所為!”,當下將周方儒殘害異己,囚禁師叔,淫亂女眷所為,並自己如何逃出華山等事盡數講來。喬鵬大驚道:“我一直托蕭先生告訴他先在劍上下苦功,隱忍蟄伏,厚積薄發,未料他竟如此急不可耐,猖獗至廝!蕭先生卻從未對我講過”。
陸冰誠懇道:“喬大哥,恕我妄言。我知如今莫山劍派,太行派勢同水火,早晚有一場惡戰。你殫精竭慮,正是用人之際,但似周方儒這等欺師滅祖,於大義有虧之徒,豈能保得住一直對你忠心?”。喬鵬沉默良久,隻道:“我會囑托蕭先生,令他多加收斂,改過自新“,又抬眼望著陸冰道:”你且先拋開這段恩怨,隨我去末山安頓,再做計較如何?”。
陸冰心頭一落,不便多說,隻搖頭道:“我本領低微,劍法差周方儒太遠,幫不上你什麽忙。我要先去找我妻子,然後去找蓋大俠。我隻怕終有一日,我和周方儒針鋒相對之時,一想起喬大哥,便不知如何是好”。喬鵬聽得他話中不甚痛快,隻垂眉道:“陸弟,如今江湖暗流翻湧,我更是身處漩渦之中心,如你所言,許多事均有不得已之處。不過你我二人相識一場,結為忘年之交,你隻須記得,無論何時何地,我喬某必不負你。目前雖有不甚快意之處,相信待得塵埃落定,雲開霧霽之時,你必不至後悔與我結交”。陸冰鼻頭一酸,點頭道:”喬大哥之言,我銘刻於心!“。
恰此時江上漁歌聲起,一艘小船靠了岸,一個老者拎著兩串小魚踏上岸來,店家也是個老者,迎了前去,叫道:”哥子,今兒個別走,喝幾盅來“。那漁翁笑道:”不消說,我出魚,你出酒!“。二人興致頗高,片刻間燉了魚,也在江邊搭了桌椅,喝上了酒。
喬鵬道:”你聽他兩個,盡說些張家場李家短,這些市井閑話,興起而發,過耳就散,拿來佐酒正好“。陸冰道:”咱們挪過去和他們一起喝!“。喬鵬笑道:”正有此意“,便道:”兩位老丈,咱們四個一桌而飲如何?“。那漁翁甚有幾分頑皮,扭頭道:”那敢情好,隻是二位佩刀戴劍,若是一言不和,我兩個怕打不過哩“。喬鵬哈哈大笑道:”我們豈是如此混賬貨色?若是言語上起了爭執,隻管二位亂打,我們雙手捧頭,決不還手“。那漁翁笑道:”如此便好,我瞧二位氣宇不凡,必非那些仗勢欺人的半拉子江湖人可比“。那店家也笑道:”客官桌上酒肉妙些,並桌可吃虧啦“,早將酒菜移了過來。此時暮色籠罩,涼風習習,那漁翁古靈精怪,甚是健談,詼諧之言引得眾人哈哈大笑。四人飲至深夜方歇。陸冰灌了不少,第二日醒來之時,喬鵬早已離去,店家送來幾個金錠,一紙書信,上寫道:”陸冰吾弟,為兄不作麵辭而別,省卻一番惜別傷懷。我知你天資聰慧,劍力不俗,隻要秉持正道,長久鑽研,必有報得大仇之時。在此之前,切記要耐住寂寞,隱忍蟄伏。如今你我二人均身負重任,前路艱辛,難得閑暇,待他日各遂所願之時,再赴漢水,作徹夜之豪飲!“。
陸冰閱畢,眼眶濕潤,回想和喬鵬相識一場,恍然如夢。用過早飯,登馬往關中而去,不數日潛到華山地界,偷偷打探王采喬的消息,一連半月,全無音信,一半的忐忑,一半的欣慰,欣慰的是,或許陸玉玲將她們藏得很好,當不至於落入周方儒之手。況且她父親畢竟和莫山劍派是世交,縱然被周方儒尋獲,當不至於被害。這麽一想,稍稍安定,無計可施之下,隻得撥馬南下,入南陽,過漢江,往雲貴之地而去。