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    “調停令終於到了嗎......”聽到福爾克斯子爵走進帳篷後立刻高聲宣布的消息後，帳篷內幾乎所有的貴族騎士都如這個詭狐鎮子爵所說的那樣鬆了一大口氣，連盧卡斯與亞曆山大都毫不例外，“總算......”
    仗到了今天，哪怕是其中最為好戰的采邑貴族，他們都覺得有點兒煩悶膩歪了，開始希望在近期內結束這場沒什麽實質性收益的戰爭——如果說鹿角堡與鹿心城的進攻是為了獲得更多收益的話，那麽詭狐鎮的防守僅僅隻是在確保各自的鋒利所遭受到的損失盡可能少一些罷了，從某種意義上來說本身就是落於下風的，所能收獲到的也僅僅隻是單純的榮耀與聲望而已，即便這兩樣兒在很多時候帶來的綜合收益確實是遠高於單純的財政收入也一樣。
    正因為如此，這場領地內戰已經從晚春打到了盛夏，時間持續得也算稍微漫長了一點兒，在這個過程中詭狐鎮的采邑貴族們倒也是憑借著各自的勇氣與力量贏得了屬於自己與自己家族的榮譽，並且也通過繳獲擊敗的兩方敵人留下的戰利品要麽盡可能挽回了損失要麽或多或少地賺了一筆，那麽就不用奇怪為什麽幾乎所有人都會為福爾克斯子爵宣布的這條小心而感到歡欣鼓舞了。
    當然了，是‘幾乎’所有人，而這其中是不包括安維爵士的：此時此刻，這個年輕的采邑騎士跟兩三個同樣歲數不怎麽大的詭狐鎮采邑騎士臉上都露出了有些惋惜的神色來，而安維爵士自己還顯得有些不忿，就好像沒從這場領地內戰中撈到任何或實實在在或近乎虛無縹緲的好處一樣。
    較真來說，安維爵士在這一次的領地內戰中，還真沒有得到什麽好處——最簡單的，這個年輕的采邑騎士從自己或者說自己父親的封地裏征召來的過半百的小型采邑隊伍現在損失損失殆盡了，隻有寥寥數名沒有受傷或者傷勢無足輕重的幸運兒，這種兵員與勞動力上的損失不敢說很大，卻也不算小了；相比之下，安維爵士從每次戰鬥中所繳獲到的各式戰利品，無論是就近賣給隨軍的小商小販們，還是運到詭狐鎮的集市與各種店鋪賣掉，所能獲得的錢幣能勉強彌補封地人手的損失就很不錯了，充其量就是不賺不賠或者略微小賠的程度，自然就不用奇怪這個年輕的采邑騎士會有一點點兒不滿意的感覺了。
    說是這麽說，這個年輕的采邑騎士倒也不是完全沒有任何收獲了，畢竟在戰鬥經驗方麵上，安維爵士還是得到了一些嶄新的心得的，也就是他現在還對於自己沒有從中撈到實實在在能夠具現化的好處而感到稍微有點兒憤憤不已了。
    “伯爵大人的調停？”在采邑貴族們三五成群地竊竊私語的時候，一個年輕的采邑男爵開了口，同時有些不太自然地拉了拉自己身體左側的兜帽披風，好讓其能完全遮掩住自己臨時加裝的粗糙鐵製假胳膊，“子爵大人，具體是怎麽樣的？”
    說話的這個年輕采邑男爵自然就是瓦納姆男爵，那個因傷被截去左臂的，他對於自己領主說出的這個消息雖然沒什麽不滿，卻也大感驚訝，畢竟這個消息來得真是太‘及時’了，‘及時’到自己跟好幾個采邑貴族的一條胳膊或者一條腿都跟自己說再見了，由不得他不感到別扭。
    “伯爵大人已經派遣了信使，讓我們、鹿角堡、鹿心城與藍湖郡停止一切相互之間的武裝衝突，各自退回各自的領地內，等候伯爵大人的親自到來，年輕的瓦納姆男爵。”對於自己失去了左臂的附庸封臣的詢問，福爾克斯子爵揮了揮自己的右手說道，進行了較為詳盡的解釋：“就在我召集你們所有人前來的半個小時前，伯爵大人的信使就到了，告訴我這條消息後就沿著這裏的道路向鹿角堡出發，讓安特爾斯男爵也能收到.......如果不出意外的話，那麽在後天的正午時分左右，伯爵大人就會親自抵達詭狐鎮，並讓四方的領主在我的邸宅內會麵，商議這場領地內戰結束後的所有後續事務，以及一些條約的簽訂。”
    “條約？”聽到福爾克斯子爵提到了這個詞匯，不少采邑貴族都豎起了耳朵，就連盧卡斯與亞曆山大這兩個本來隻是想著來單純聽通知的流浪騎士也一樣，看看能否從這些新消息新狀況中獲取到什麽重要的且對自己有理的情報。
    “沒錯，各位。”福爾克斯子爵鄭重地點了點頭，這時候他已經走到了帳篷內長條木桌旁的主人位置上，伸手敲了敲上麵鋪平了的羊皮紙地圖，“大家也都能看到或者了解到，整個詭狐鎮的全部北部地區與部分東部地區，都在這場領地內戰中遭受到了輕重不一的劫掠，也就意味著在場的各位中有部分人的財產有了或大或小的損失......雖然大家都有或多或少的戰利品收入來進行彌補，但誰不樂意想要賺得更多呢？”
    “沒錯。”
    “確實如此......”
    在福爾克斯子爵說完之後，帳篷內的不少采邑貴族都讚同地點了點頭：自己封地位於詭狐鎮地區的西部與南部的還好，通過這一次的領地內戰都能獲取到不多不少的戰利品，彌補掉自己采邑軍隊的死傷損失後還是有的賺的；然而那些封地位於北部與東部的可就倒黴了，隻要自己受封的村落或者莊園遭受到了掠奪，那麽他們除非能把自己采邑部隊的戰損壓製到一個相當低的程度，還能幸運得分到了不算少的戰利品，那也隻能勉強不賺不賠，稍有不慎就會賠大發了。福爾克斯子爵剛剛所說的都算是很委婉了，經過這一次的領地內戰需要暫時縮緊褲腰帶過日子的采邑貴族不會有很多，卻也根本達不到少的地步就是了。
    也正因為如此，聽到福爾克斯子爵說出了那一番話後，所有的采邑貴族都雙眼發亮地看向了自己的領主，等候著他接下來的敘述。
    “考慮到四個貴族領地今後的穩定和平，也是為了大家最起碼不要有太多的損失進而引發各方不必要的仇恨，伯爵大人準備讓我們跟鹿角堡、鹿心城與藍湖郡簽訂一些新的貿易契約，好減少今後各方再起衝突的可能。”福爾克斯子爵深吸了一口氣，由於他們身處邊境生活的緣故，他們在相對悍勇的同時也對於商業貿易有一定了解，很清楚這種錢幣的周轉來往通常是讓所有參與者都能從中受益的，沒有單純的誰掙了錢就會導致另一方虧了錢的問題，“具體的，就要等到後天伯爵大人與另外三方的領主抵達詭狐鎮了，才能知道了，以及你們才能參與其中；至於現在......”
    說到這裏，福爾克斯子爵掃視了一圈整頂帳篷內，把所有的貴族騎士臉上的表情都盡收眼底，讓自己對其能完全心裏有數。
    “至於現在，我們今晚還在這裏駐紮，等到了明天的太陽升起，我們就要返回詭狐鎮了，各位到時候可以讓自己的采邑部隊回去，盡可能不耽誤秋收的正常進行。”呼出了一口濁氣後，福爾克斯子爵說出了自己的決定來，並為了讓自己的附庸封臣們放心，額外補充了一句自己說明情況的話語來：“隻要鹿角堡或者鹿心城的那些家夥還敢繼續進攻或者劫掠，那麽伯爵大人就會親自率領他的采邑部隊來收拾他們的。”
    “遵命！子爵大人！”聽到福爾克斯子爵這麽說之後，詭狐鎮的采邑貴族們也都放下了心來，紛紛做出了表示肯定的回應來。
    “看來這場領地內戰是徹底走到尾聲了，我們需要做的就是領取剩下的一點兒傭金，然後在詭狐鎮內休整一段時間，在秋收快要結束的時候就重新出發，烏爾裏克爵士。”站在距離福爾克斯子爵算得上最遠的位置上，盧卡斯偏了偏頭，跟亞曆山大說著悄悄話，語氣顯得相當輕鬆愜意，“他們采邑貴族搞談判或者吵架，跟咱們兩個就沒什麽關係了，我們可以放心地正經休整休整了，而不是在躺著睡覺的時候還要考慮明天要打什麽仗，以及具體該怎麽打......”
    “說的就好像你能完全放鬆休息一樣，我不認為就憑你那堪比狐狸的狡詐性格，會有讓自己內心完全平靜下來的時候，蘭道夫爵士。”同樣壓低了自己的聲音，亞曆山大挖苦了盧卡斯一句，現在不少采邑貴族都在三個一群五個一夥地相互熱烈地討論著些什麽，他們兩個基本上不用擔心己方的低聲交談有什麽人會去特意偷聽，尤其是安維爵士距離他們是隔著起碼五六個人的前提下，“按照你之前所說的，解聘不需要的士兵，隻留下必要的精幹士兵......你是準備到了下一個地區，比如藍湖郡，或者這裏萊昂內爾王國貴族們共同效忠的那個麥肯錫伯爵的領地後，還要繼續幹著雇傭兵或者冒險者的活計？”
    “你算說對了一半，烏爾裏克爵士。”盧卡斯聳了聳肩，“不一定非要是雇傭兵的活計，比如說參與到領地內戰之中，我們也可以幹點兒相對常見點兒的工作——除了看看當地有沒有貼出來的懸賞強盜亂軍腦袋的布告去完成之外，我們也可以找找一些更來錢的，像是消滅掉一些盤踞在什麽地方或者困擾了什麽地方的野獸怪物之類的，這類活計來錢也算不少，而且也不太需要很多人......不說別的，你還希望等到了下一個地區後，要繼續去征募那些‘泥腿子’嗎？然後你再瘋狂揮舞著馬鞭與劍鞘迫使他們能聽懂最起碼的命令？”
    “......這倒也是，現在剩下的二十個人，我都覺得可能會多出來一些。再征募新的泥腿子的話，我怕真的會活活抽死幾個來讓剩下的能嚴格遵守紀律了，蘭道夫爵士。”沉默了幾秒鍾後，亞曆山大勉強點了點頭，出於各方麵的考慮，他是很不樂意自己身邊跟著太多隨從的，不然他也不至於到現在都有意無意地不去物色合適的騎士侍從或者騎士扈從人選，頂多對外是讓法蘭西斯來臨時冒充一下子，“這次我也領會到了，臨時招募並簡單訓練過的平民部隊，真是太容易被消耗掉大部分了，能連續在兩三次戰鬥中都殺過敵人還幸存下來的，都算得上是不錯的士兵了......”
    “要不是這一次福爾克斯子爵非要雇傭咱們還授意組建傭兵團的話，我都不太樂意長期維持這麽一支人數上百的隊伍，尤其是在我沒有完全穩定的收入的前提下，烏爾裏克爵士。”盧卡斯也點了點頭，這一次的領地內戰讓他收獲到的可不光光是傭金與戰利品，最具價值的就是這些林林總總不一而論的各種經驗教訓，這些看似虛無縹緲的東西能夠讓他變得更加強大，也越發狡猾，從而潛移默化地提升他在接下來的旅程中能繼續生還的幾率，“人數不過百，最好一半以上都是有較為豐富的戰鬥經驗的且有算是不錯地武器裝備的老兵組成，剩下的則是能在任何地方現招募補充的、主要工作就是充當雜役的即可......這樣的話，隻要咱們隔三差五地接個剿滅強盜亂軍的或者野獸怪物的任務並完成拿到賞金，就完全能養得起，更何況大不了可以繼續解聘掉一部分，保留核心人員就夠了。”
    “而這核心人員，就是指布蘭琪他們四個？我沒說錯吧？蘭道夫爵士？”亞曆山大挑了挑眉頭。
    “沒錯，外加你與我，共計六個人，隻要你還打算繼續跟我們一起行動的話，烏爾裏克爵士。”盧卡斯咧了咧嘴，“當然，如果有需要的話，那麽凱文也可以跟著我們一起走......當然，他也可以不這麽做，隻要那個吟遊詩人覺得他暗自幫忙我們通風報信還給安維爵士送假情報的事情能永遠都不被發現的話......”
    “......狡詐的北方騎士，就如同冰雪巨狼一樣......”