七月曼童館！
    第二天，熊府大門遲遲沒有打開。直到日上三竿，才有一個家丁神色慌張地打開黑漆大門，探頭探腦朝外看了一眼，見門口照常人來人往，這才向地下啐了一口，捋起袖子，匆匆忙忙往街頭走去。
    熊府大門隨即又關上。
    那名家丁徑直走到長安街東市，來到一家卜館門前，輕輕扣門。一位青衣童子打開門，恭敬執禮道，“阿福叔，今日來訪是尋我家先生麽？”
    那名叫阿福的中年家丁揮揮手，急匆匆踏步進去，邊走邊說道，“這次可不得了！是件大事，大事啊！”他說著重重一跺腳，歎了一口氣。
    簾子一挑，啪嗒摔落許多假玉石珠子。
    走出一個高個子道人來。
    “阿福兄弟，府上難道遇見了什麽妖邪之事？”高個子道人詫異道。這位高個子道人喚作明豐，正是這間卜館裏的先生。要說起東市這間卜館，卻也赫赫有名，專事驅鬼捉妖的營生，從不曾有過一次失手。故此每逢城中有大戶人家遇見了些怪事，都會遣人來問詢。逢年過節，也不乏貴人子弟送來節禮。
    熊府家丁阿福也算是此間老熟客。當下阿福見到明豐道人在館內，心內便安定了幾分，也不拐彎抹角，歎息後說道，“咱府上公子，唉，昨夜不知道中了什麽邪，好好地半夜在府上又打又殺，傷了數名兄弟。待老爺趕到，將他打暈後，又一直躺在府中昏迷不醒，口中一直怪喊怪叫。老爺的意思，公子莫不是先前在哪裏惹了邪祟之物，故此派我來請明豐道長驅邪！”阿福一口氣說完，擺手推開青衣小童端來的茶盞，又歎了口氣。“全長安城的人都知道，老爺已近天命之年，隻有這一位公子，當作心肝寶貝兒似的疼。公子平常雖然在外有些花名，卻都是青樓女子，不曾幹過什麽傷天害理的事，所以啊，咱闔府上下，莫不是心痛心焦啊！”
    明豐道長一撣拂塵，合掌道，“無量天尊！既然如此說，貧道隨阿福兄弟去一趟熊府就是！”
    “對對對，如此甚好，甚好！”阿福鬆了一口氣，抹了抹額頭上的汗珠。三月天氣剛剛和煦，也不知道他哪裏來那麽多的汗。當下也不寒暄客套，拉起明豐道長就往外走。
    兩人穿街過巷，不多時走過了東市，繞過許多老熟人的麵孔，匆匆回到熊府。阿福拍了拍門，立刻有守候在內的家丁接應了進去。明豐道長心下越發詫異，熊家老爺子如今正任著戶部侍郎，堂堂一座深宅府邸居然閉門不出，不知道公子的病究竟到了何種地步，才會如此行事？
    熊家老爺子並沒有出來。
    阿福帶著明豐道人進了公子熊旻的房內。隔著門，明豐道人就聽見房內傳來一聲聲高喊，“哼！本姑娘定要了你們的命！”奇怪，雖口稱姑娘，那聲音卻是不折不扣的男人。——正是他先前曾有過數麵之緣的熊府公子熊旻。
    明豐道長心下稱奇，已經有了計較。拂塵一揮，從容跨步踏入房內。
    待到了房內，明豐道人又是一驚。卻見熊府公子熊旻穿一身潔白素衫，長發披散，好端端站在房內，啪嗒一聲，手搖折扇迎麵對他一個拱手，溫柔笑道，“白姑娘，昨夜園中一見，在下甚是渴慕，不想今日又遇見了！”
    “啊！”饒是明豐道人身經百戰，閱盡世間奇事，此刻也是大大吃了一驚。但還沒等他有所反應，就見這位熊公子突然又變做女聲，尖著嗓子“嬌笑”道，“公子，昨晚不過匆匆一麵，還沒來得及好好與你說話，就可恨被這些蠢人打擾！”他說著，手中折扇猛然就朝明豐道人頭頂敲來。
    明豐道人猝不及防，倉促往後退了一大步。不料這位熊公子卻力大無比，一把敲在他額頭，登時頭破血流。
    明豐道人以手撫額，狼狽道，“公子，這，公子這是中了邪啊！”
    早有幾名身強力壯的家丁拉住熊公子。阿福慌忙喊人來，替道長包紮傷口。
    明豐道人擺擺手，苦笑道，“這妖孽卻凶惡的很！不急，待本道與她理論理論！”
    話音未落，熊旻又咯咯笑道，“哎呀，哪裏又來了一位臭道士，羞死人了！”說罷，熊旻居然當真扯住袖子一角，捂住嘴，半掩麵做不勝嬌羞狀。他容貌本就算的上乘，此刻一做出這種女子嬌羞模樣，倒依稀有三分銷魂。
    “無量天尊！”明豐道人親眼目睹了這樣的怪事，當下動了真怒，冷笑一聲，拂塵一擺道，“羞死人？！怕閣下……不是人吧！”
    “胡說！”熊旻怒目而向，這次卻是他自己的聲音。
    明豐道人深深地擰起了眉，目光落在熊旻的臉上，見他無論悲喜，眼神都很渙散，知道是惹了邪物，此刻心神已經被控製，歎息道，“阿福兄弟，熊公子的病症，怕是有些棘手！”
    阿福慌忙道，“道長，你看可救的不？”
    明豐道人沉吟不語。
    房門外傳來一陣匆忙腳步聲，隨後房門打開，熊府老爺子，當今的戶部侍郎熊大人，一臉怒氣地走進來。當今民風敦厚淳樸，即便朝廷命官，在不上朝的時候衣著也較為樸素。熊老爺家常隻穿了件紅錦袍子，並未束冠，踏一雙厚底登雲靴，身高約一米七五，體形算不得壯碩，頜下一部精心修理的長須，麵白如玉，眉眼頗有幾分江南士子之家的清秀氣息。熊旻的容貌便有七八分肖似熊老爺。
    明豐道人轉身見到熊老爺，稽了個首，口中道，“無量天尊！貧道見過熊老爺！”
    “嗯！”熊老爺擺擺手，焦慮道，“道長，你是我府中常客，此刻也不必拘禮。但看這個孽障，到底是在哪裏，惹了什麽邪物，要如何根治才好？”
    明豐道人再次沉吟。半晌，歎了口氣，道，“也罷！驅魔本是貧道的看家本領，今日既然承熊老爺盛情，請貧道來此，說不得，也隻好搏一搏。”
    “怎麽，難道道長竟然沒有把握？”熊老爺聞言盯住明豐道人，目光灼灼。“據說明豐道長乃是寄居於紅塵中的奇人，在長安城內逾二十載，捉拿妖鬼祟物從未有過一次失手。不知道長為何出此言語？”
    明豐道人苦笑道，“貧道自終南山下來，所見過的妖物不知凡幾，但光天化日之下，敢進入朝廷官員府中鬧事的，卻也是破天荒頭一遭兒！故此，貧道有些話，不得不先問個清楚明白，還望熊老爺不要見怪的好。”他說著又再次稽首。
    熊老爺盯著他，也歎了口氣，揮手屏退其他家丁，隻留下阿福在身前，這才緩緩道，“老夫知道你要問什麽。但老夫也不知道，此子究竟遇見了何事。平常他雖然有些不檢點，流連於青樓楚館，但他今年剛剛二十歲，家中並無妻子，也無官職在身，此等事情，算不得大過錯吧！”
    “是！”明豐道人稽首，道，“公子好色，算不得大惡。況且從未聽聞熊公子招惹良家女子，所以，估計不是情債索命。”
    “不是！”熊老爺斬釘截鐵道。
    “那，”明豐道人沉吟了一會兒，才道，“近年來，府中可有無緣無故投井上吊的丫鬟下人？”
    “沒有！”熊老爺怒氣衝衝道，“老夫治家嚴謹，夫人生前待下人更是寬厚。這幾年，隨著旻兒年歲漸長，更是刻意防範此等醜事。況且家中丫鬟都是牙婆子領來，簽了賣身契的，從沒有生死買斷的，當然更沒有行過那種傷天害理的勾當，強迫人家賣女兒來府中。旻兒雖然愛流連妓家，卻沒有真正中意的，更不曾聽說私下與哪位女子有婚姻之約。”
    “如此，”明豐道人再次沉吟，狐疑地打量了一番熊公子，不再言語。
    自從熊老爺跨進房後，熊旻似乎便老實了，再沒有不男不女的情狀，隻是披頭散發眼神渙散，看起來有些呆滯。先前熊老爺與明豐道人交談，熊旻隻是呆呆立在窗前，望屋外出神。明豐道人心中一動，順著熊旻目光朝外望去，卻見窗前一株老梅樹，此刻正燦爛掛了一樹的白花。梅香幽幽，傳入房內甚濃。
    明豐道人忽然心中一動，開口問道，“熊老爺，不知道這株老梅，有多少年頭了？”
    熊老爺一怔，麵色變了變，這才道，“這株老梅，原本是太夫人心愛之物，當年熊氏舉家從江南遷居長安，特地命人從老宅中將此梅樹挖了出來，栽植於此間。粗粗算來，大約也有一百多年了。”熊老爺浮沉宦場數十年，此刻談起這株老梅樹，卻有些悵然的意味，似乎是想起昔年熊氏在江南綿延數百年的門閥風光。片刻後，熊老爺收起追思之情，詫異道，“怎麽，這梅樹有問題？”
    明豐道人遲疑了片刻，一撣拂塵。“這個，貧道也說不好！但若真的歲月久了，雖是塊朽木，也難免生出些靈性。初生的草木精靈，不懂得人間世故，在府中作怪，也是有的。”
    熊老爺聽罷，麵沉似水。良久，一聲長歎。“既如此，老夫今夜便命人砍了它！”
    “不可！”明豐道人在熊老爺開口之際就匆忙阻止，不料仍沒來得及，不由得一聲歎息，惋惜道，“無量天尊！若熊老爺當真有此念，也當默然於胸，不開口說出來為好。如果此次公子犯病真的是這梅樹作怪，就更加不能說了，怕這精靈聽見，起了防備。”
    熊老爺怫然道，“道長可是怪老夫多嘴？”
    “不敢！貧道絕沒有這樣的意思！”明豐道人連忙稽首致歉，心下卻大不以為然，惋惜之意更濃，心道熊老爺如此剛愎，怕公子的病更加不好治了。他心裏計較的清楚，麵上卻不肯露出分毫，隻是拿定主意，稍後要尋個借口，出脫此事。熊旻的病，能治便治，不能治，也隻能聽天由命了。他一念及此，忍不住又是心中歎息。