七月曼童館！
    “祖爺爺？！”
    二樓的那幫家夥們全部跳了起來。餘子安怪叫著比劃了個手勢，伸出腦袋，朝樓下那位素來以嚴謹寡淡聞名的高個子“餘子安，你少說幾句話，沒人會把你當啞巴！”何姑娘撣了一下餘子安的袖子，扯扯他，然後丟給他一包花生米。“你坐那邊喝酒去！”
    餘子安果然乖乖地抱著那一小包花生米，委委屈屈地走到二樓窗邊的雅座內重新坐下，不時朝這邊瞟來哀怨的眼神。撲，丟一顆花生米進嘴巴裏。那眼神，更加哀怨了。衝那位中年道人喊道，“喂！你剛才喊夏蕤什麽？”
    餘子安雖然也是出身名門高宅，一來年幼，二來從沒有往官場走動的心思，對人情世故可謂一竅不通，他這一嗓子喊破，也不管樓下那位高個子中年道人本來就已經麵紅耳赤了，此刻更是臉皮漲的血管都快撐爆了。那道人看來麵生的很。他瞅著那道人不說話，又在那道人心口血淋淋的刀口上撒了把鹽“本少爺看你一大把年紀了，怎麽反倒是個孫子輩？”
    “你？”明豐道人再也忍不住了，抬頭衝餘子安怒目而向。
    左知舟忍住笑，憋的有些辛苦，友好地朝樓下拱了個手。“一向聽聞明豐道人修的是童子功，怎麽，今日也有雅興來牡丹樓坐坐？”
    明豐道人費了好大氣力，才從樓上這幾個紈絝子弟的臉上掉開眼神，低頭悶悶地道，“貧道不是為了來逛青樓，貧道是，咳咳，為了熊公子懷裏那個妖孽而來！再者麽，貧道下午時不慎在熊府丟了一件舊物，聽熊府的阿福兄弟說，貌似那件東西被……咳咳，被祖爺爺拿走了。所以，貧道不得不走這一趟。”
    “噢？”左知舟聞言詫異地看向夏蕤，從上看到下，從下看到上，這家夥周身都沒一件裝飾品。——難道被他藏在袖子裏？左知舟便笑吟吟地望著夏蕤道，“這位明豐道人在長安城內開館也有十幾年了，捉妖拿鬼，從未失過手。坊間對明豐道人的風評一向很好。不知道，怎麽會……那個，成了南蕤兄的，呃……”他終於沒忍住，也笑了場。
    白牡丹扭動腰肢走來，斜睨了他一眼，低聲竊笑道，“原來左大人，也不是什麽好人嘛！”
    哈哈哈！
    二樓內夾雜著青年男女的笑聲，一時間將絲弦樂器的聲音都蓋了下去。
    明豐道人臉色愈發的僵硬。他懾於夏蕤的存在，又不得不像根木棒似的杵在原地，梗著脖子，脖子上青筋突突跳動。夏蕤是東閣故老的幼子，在家中排行第七，上麵有兩個胞兄，均在朝中為官，另有四個姐姐，全部嫁入朝中新貴家中為大婦，論家世地位，夏家都可以算得上是長安城中煊赫一族。夏蕤單名一個蕤字，號南蕤，十三歲半的時候離家進入終南山修道。——也就是在那裏，明豐道人不幸結識了這位，祖爺爺。他想到這裏，深沉地歎了口氣，仰麵朝夏蕤苦笑道，“您老人家，何苦在這裏為難晚輩！既然熊家的事情已經有您作主，那麽，明豐退下便是！隻是那支簪子，卻是明豐出山時道門所贈，祖爺爺您若是看見……”
    他的話語戛然而止。
    夏蕤從頭上拔下那支蛇頭烏木簪，看了看，然後衝他揚手說道，“你所說的舊物，原來就是這支簪子？不知道是師門哪位所贈？這簪子，為何我看著卻覺得有些奇特之處？”
    明豐道人心頭如同一桶雪水澆下。他再也沒想到，在牡丹樓裏撞見這位祖宗還不算，竟連師門所贈的法寶烏木簪也落在了這位小祖宗的手裏！這還如何開口討要？
    那支蛇頭烏木簪握在夏蕤的手裏，宛若一條靈蛇。夏蕤沉吟了片刻，道，“明豐，你上來吧，與我說說這支簪子的來曆。”
    明豐道人不情願地杵了一會兒，這才遲疑著邁步上樓。跟在他身後幾個二三等紅牌姑娘大大鬆了口氣。白牡丹見狀，輕笑一聲，衝旁邊那位海棠女使了個眼色。海棠會意，嬌笑著款步下樓，邊走邊道，“道長樓上請！知道道長是位童子身，海棠這就給您請一位清倌人出來作陪。放心！咱牡丹樓裏的姑娘，什麽樣的都有，十三四歲的姑娘，給您敬杯酒，唱首小曲兒，不會叫您為難的。”她臉上的笑意蕩漾的有些過，羞得明豐道人紫漲了臉皮。
    海棠一路笑嘻嘻地去了。
    明豐道人到了二樓，先是恭恭敬敬地衝夏蕤行了個晚輩弟子禮，老著臉皮道，“祖爺爺，您老什麽時候下的山？”
    “也就是今日才到的長安。”夏蕤明顯有些情思恍惚，大咧咧地受了明豐道人的禮，這才與他一道走回雅座間。左知舟在白牡丹與另幾位姑娘的簇擁下也笑著回席。何姑娘獨自憑欄，瞅著熊旻一個勁兒地笑，那笑容看的熊旻心裏頭毛毛的。
    在明豐道人來到後，熊旻便覺得如坐針氈，站在那裏各種不自在。見眾人都回席間，何姑娘獨自留下陪著自己站在樓邊，他便大著膽子囁嚅道，“姑娘，您……當真有辦法……？”
    “辦法麽，自然是有的。”何姑娘再次打了個酒嗝，目光飄向席間談笑風生的眾人，漫不經心地換了個話題。“熊旻，你可知道為什麽先前明豐道人在長安城內從未失過手？”
    “不知。”熊旻遲疑道，“難道，與那支什麽簪子有關？”
    “聰明！”何姑娘衝他豎了個大拇指，酡紅著臉笑道，“那支簪子，你別看不起眼，那可是件寶貝！是件仙家遺物。說起來，與本派也有些淵源。”
    “啊……啊？！”熊旻大吃一驚，原本心頭燃燒起的希望之火又撲簌簌被冷風吹滅了一半。“難道，所以？姑娘也打算見死不救了麽？”他慘白著臉，抱著懷裏的白鸚鵡鳥，兩行清淚撲簌簌滾落。
    “哎，你一個大男人，說哭就哭，一點意思都沒！”何姑娘不耐煩道，“我又沒說不救活你那個小情人。不過，事情有些麻煩就是了！”她擰緊兩道濃眉，想了片刻，索性一把拽過熊旻的胳膊，口中嚷道，“走，咱們也去席間坐著！過會兒再商量救你那個小情人的事情。”
    “可是……”熊旻被她拉住胳膊，又羞又急，道，“姑娘，男女授受不親。再說，在下已經是小白的人了！”
    “說你是呆子，還真是個呆子啊！”何姑娘以一種打量白癡的眼神看了他一眼，然後翻了個白眼，皺眉道，“本姑娘乃昆侖山下雪嬋傳人，數千年前，與神女同出一脈，身份是何等尊貴！難道本姑娘會與一隻修為區區數十年的小妖精搶老公？”
    熊旻啞口無言，被她駁斥的啞口無言，訥訥道，“可是……小白，她時日無多……”
    “她還有十天，刨掉今天，還有九天的時間，你急什麽？”何姑娘一副滿不在乎的模樣，停下腳步皺眉道，“你再磨磨唧唧，惹惱了我，本姑娘我還不救了！你愛留不留。”說罷，她當真甩開熊旻，獨自往席間走去。餘子安早坐在那裏伸長了脖子，拚命衝她使眼色，讓她不要管這檔子閑事。何姑娘隻做看不見。
    熊旻把牙一咬，心一橫，拖著腳步也走了過去，卻刻意避開明豐道人，在何姑娘落座後，他橫身擠在何姑娘身邊的軟凳上，穩穩坐了下去。餘子安一愣，眼神立刻不善，嫌惡地瞪了過來。
    何姑娘與餘子安原本緊挨著坐在一處，何姑娘左手處是餘子安，右手處卻是白牡丹的位子。因為方才走開，再次回座的時候，白牡丹等幾個牡丹樓裏的姑娘守規矩先側立在一旁，等席間主客先落座再說。熊旻這一擠，就坐了原先白牡丹的位子。白牡丹沒地方坐，又見餘子安臉色不好看，便打趣道，“喲，今晚沒防備這麽熱鬧，怎可沒有小曲兒助興？方才席間眾姐妹都唱過了，現在就由奴家帶著幾位姐姐一起彈唱一曲《畫春殘》吧？”她說著便離開圓桌旁，帶著一眾姐妹走去牆角，各自取過琴、琵琶與手搖鼓，席間頓時空出了大塊，隻餘下左知舟、餘子安、何姑娘、夏蕤、明豐道人、熊旻這六位客人。
    恰好一位抱著胡琴的藍衫姑娘走上樓來，仍拖著兩條長辮子，鬢角整齊，眉目間有些未脫的稚氣。恰是海棠女喚來陪伴明豐道人的清倌人點點。點點與白牡丹同屬清倌人，不過白牡丹原本是高官之女，因家族犯事而進入青樓，琴棋書畫樣樣精通，自然屬於一等紅牌姑娘的範疇。點點不過是普通人家女兒，跟隨爺爺賣唱為生，爺爺死後，她一個孤女自賣自身，進入青樓，所籌得的銀子都用作爺爺的安葬費。樓內眾姐妹一來憐她義氣，二來惜她年幼，所以遇見一些安靜不鬧事的客人，都安排點點來。
    白牡丹瞅見是她，衝她招招手，喚她一道準備替自己伴奏。點點立刻會意，走去牆角，整理絲弦，抬頭瞟了眼席間眾人，便又低下頭去。眾女都乖巧地退到牆角。
    席間的氣氛一時有些古怪。左知舟輕輕咳嗽一聲，站起來替眾人一一斟了酒，輪到明豐道人時，他笑了笑，道，“左某認識道長也有些時日，今日倒是第一次在牡丹樓內遇見，這杯酒算是喜相逢吧！”
    明豐道人站起來，麵色有些緊，口中道，“侍郎大人太客氣了！”
    夏蕤笑對他道，“明豐，在山裏論輩分，你是我晚輩。出了山，在這片紅塵內，你與左知舟都算是我的舊相識，況且此刻在青樓，不是朝堂廟宇，你們就平輩按字號相稱，減去多少麻煩！”
    明豐道人尚未來得及說什麽，左知舟先笑著應道，“就是！道長不必拘謹……”
    “罰酒！”夏蕤揮手打斷他。“知舟你又喊錯了！今晚這裏可沒有什麽道長，也沒有什麽兵部侍郎，喊錯了的，都得罰酒！”
    左知舟笑得噎了一下，隨即一仰脖，喝幹杯中酒。
    隨著這杯酒入喉，席間那股揮之不去的古怪氣氛終於變淡，除了餘子安與熊旻兩人各懷鬼胎臉色不好以外，其餘幾人都敞開了又吃又笑，筷子如落雨般，挾了蒜茸炒青苗、鹵豬耳、燉豬蹄、花生米、羊雜等各色酒食。何姑娘酒喝得有些多了，手裏剝著一枚鹽津橄欖，含在口中，語詞含糊不清道，“這支烏木簪，最早應該是我昆侖雪嬋曆代行走女弟子隨身攜帶之物，已有數百年不現於人世，連我這個當代行走都隻在山門典籍中翻讀過，從未見過真物。卻不知怎麽流入了終南山？”
    她這話，看似有酒意，實則話裏有機鋒，咄咄逼人。一雙半眯的眼，盯住夏蕤與明豐道長，如鉤子般來回掃視。
    明豐道人一滯，轉臉認真地打量了她一番，也不顧幾十年來不看女人的舊規矩，直到他看得汗如雨下。最後他幹笑了兩聲，澀聲問道，“恕貧道有眼不識泰山！原來姑娘……竟然是昆侖山雪嬋一派。”
    何姑娘笑了笑。“昆侖雪嬋一派極少現身紅塵，在我之前，”她一指自己鼻尖，道，“已經有三百年了，足足三百年，沒有一個女弟子下山。所謂曆代行走女弟子，數千年來不足十位。本姑娘有幸，或不幸，涉足紅塵，沒想到居然能夠見到本派舊物。想來冥冥之中，原來一切皆有定數。”
    明豐道人愈發汗如雨下，他以一種求助的目光看了眼夏蕤，見後者臉色更顯冷峻，顯然也在等自己交待出這支蛇頭烏木簪的來曆，他心內盤桓良久，隻得長歎一聲，慚愧道，“這支簪子的來曆，貧道也不曾聽那位師門前輩提起，隻約略知道，這支簪子最初的主人是來自昆侖山一脈的神女。神女在數千年前已經寂滅。這簪子卻流落於人世。據贈此簪於貧道的師門前輩所言，此簪能克製世間一切妖鬼，故此貧道在長安城內開館有十六年，從不曾一次失手。不料今日在熊府，對付一隻區區百年修為的樹妖，居然不敵，反而丟了這件法寶。這其中原委，貧道後來也是百思不得其解。”
    夏蕤若有所思，把玩手內這支看似平淡無奇的蛇頭烏木簪，心內仿若有一層淡紫色的簾子，簾子後，一個絕色傾城的紫衣女正背對自己憑欄而立。看不清容貌，隻覺得心頭隱約一陣劇痛襲來。他按住心口，眸子裏刺痛，好像有什麽在獵獵燃燒。
    何姑娘眼尖，早就瞅出夏蕤的異常。她輕笑一聲，薄唇綻開，道，“明豐道長隻知道這支簪子是克製妖鬼的法寶，卻不知道在本山門內，另有一個說法，傳說神女當時曾經下嫁給凡間一位帝王，隨他征戰四方，最後統一了天下。這支簪子，認主。神女早已寂滅，它所認得的主人，除了神女，隻能是當年那位帝王。”
    “啊！”
    此言一出，眾人皆大驚失色。夏蕤更是臉色煞白，險些握不住那支簪子。明豐道人霍然起立，連聲道，“不可能……不可能！傳言隻是傳言！”
    “神女……帝王……”左知舟反複咀嚼這兩個詞，眉頭皺緊，好看的五官凝肅起來。然後他看了看夏蕤，驚疑不定道，“難道，南蕤兄？”
    “放屁！”夏蕤慘白著臉，斥道。“你不過看中這支簪子，編造出這些謊話。”
    何姑娘抱胸冷笑不已。
    熊旻跌跌撞撞地扶著桌角站了起來，茫然看了看夏蕤，又看了看汗滴如雨的明豐道人，最後看了看那位自稱是與上古神女出自一脈的何姑娘，一時間不知道該說什麽好。
    餘子安也停止了調笑，結巴道，“這，何屈，這玩笑，開得有些大了！”
    何屈是何姑娘的閨名。她聞言瞪了一眼餘子安，不悅道，“你繼續吃你的花生米！”
    餘子安默默地又掏出一粒花生米，扔入口中，卻歪了方向，那粒花生米在桌上滾了一圈，最後沿著桌角掉在地上。
    一時間，隻聽見白牡丹啟動朱唇輕聲唱著，“昨夜落紅芳滿徑，明日鬢衰無恨省。勸君有意莫遲遲，風不定，簫聲靜，莫待樓空君自冷。”