八章 失算
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葉小白從溫去疾手中接過《域外誌》,細細翻讀,神色凝重,不敢有半字疏漏,師傅頭一次讓自己出山,可不能辦砸了。
“西域地廣人稀,然並非強盛,則裂地三十六國,長年征伐,境中皇庭,如我九州之佛道二門,卻仍淩駕王權上也,其下諸國混戰,亦長為皇庭排除異己。”
“皇庭治世數百載,教民遍及域內,然仍存心腹之患,名曰‘紅魔’,紅魔者,天生異態,常時與人無異,怒時雙目赤紅,如正午烈陽,其發隨之漸成血色,後以夜襲奪人精血為食,無畏水火,不懼刀兵,身如銅煉,手似鷹爪,自變時起齒自增長,寸餘長,如匕尖利,破肌極快。”
葉小白目光愈加深沉,仔細斟酌了一番,沉吟道:“西境距我九州萬裏之遙,且路途艱險,為何會在我境內屢犯血案?”溫去疾輕聲說:“數十年前,曾有一紅魔現身滇州,一路燒殺肆虐,如入無人之境,後被你師傅尋得,交手斃亡,此獠便是利齒尖爪,紅眼紅發,死後所有爪牙才逐漸斂去。不過此人似乎心存人性,臨死前同你師傅講過,西境皇庭排除異己,將其同行數十人迫害,才冒險東行,曆經磨難,才到了甘州,最後又自甘州往南,一路到了滇州,最後隻剩五人,他也是因為無法控製體內精血,這才化魔,其餘四人皆滯留滇州。”
“你的意思是,他們現在還活著,因為某種原因,又開始作亂了?”葉小白擰眉問道。“有此可能,可據家師所言,當年那人死前曾說,其四人並無惡意,隻是深受迫害所以逃來九州,隻想隱居生活,並無濫殺無辜,況且那幾人與其年歲相仿,如今算來,恐怕已有古稀之齡,因此……”溫去疾回答。
葉小白又陷入沉思,半晌開口:“若其所說為真,那就不是這四人所為,可其在我境內生活多年,不排除其有後代。再則,也不排除有其他紅蘑再度東來的可能。因此要做兩手準備,一,我遣人去滇州探查一番,二,先解決眼下這幾人。”“好,如此安排也算天衣無縫了。”溫去疾道。葉小白看著他,又問:“溫大哥,最近這幾案都發生在何處?可有對方人數的消息?”“那幾人一路自東南而來,往北而上,目前情況以澄縣豐縣最為嚴重,已有七十餘人身亡,其餘各州縣也各有損傷,從幾次翻案來看,對方人數在三到四人之間。”溫去疾又拿出一份記錄遞給他。
葉小白齊齊掃視一遍,說道:“老喬,你怎麽看?”喬橫聽了二人對話,又思索片刻,沉聲說:“從時間來看,賊人行事多為夜半三更時分,出手狠辣,手段殘忍,不消一刻鍾就能殺人後消失,可謂無影無蹤,相當高明。我們雖然不知其目的是為何,但是其行動也有規律,每次行事都是相隔三日左右,因此有跡可循,隻是……”
“隻是不知他們下次出手在各地對嘛?”葉小白接話道,接著又拿起記錄再看了看,邊思索邊說:“他們的軌跡是在往登州靠攏!昨日出手已到登州前站!”溫去疾笑著說:“你既然看出來了,就放心去做好了。”
葉小白嗯了一聲,又說:“如今我們隻能賭一把,他們在暗,我們在明,因此難度不小。”說著在看了記錄一眼,又說:“昨天陳家店死了六人,陳家店再往北就是三日內路程有兩個,青石鎮或者程家集。”
喬橫開口道:“這兩地人口規模和與登州的距離都相差無幾,很難判斷。”“確實如此!”葉小白歎了口氣,揉了揉眉頭,左右踱步思索著對策,白胖子諸葛有謀見幾人都不說話,怯聲問道:“葉大哥怎麽了?不是聽說要抓壞人嘛?很難嘛?”話沒說完,就被諸葛有勇拉住,他是二人中主謀之人,心裏知道事情困難,對有謀說道:有兩個地方,葉大哥在選擇,你個豬腦子。”說完嫌棄地看了有謀一眼,“你又打我了!”諸葛有謀頓時大怒,正準備還手,卻被葉小白攔住,對有勇問道:“有勇,我們剛才所言你都聽到了,來說說,這群人會走哪裏?”
諸葛有勇拿起記錄看了一眼,沉思了片刻,眨巴著那雙小眼睛篤定地說:“青石鎮!”“為何?”葉小白心中驚喜,又問道。諸葛有勇眼睛放光,略一思索沉吟著開口:“青石鎮靠山!這些人都是亡命之徒,而且近日其行徑已被各地民眾熟知,因此無人敢收留陌生人。程家集一路坦途,幾人出現容易暴露,行蹤浮現,他們就藏不住了。而青石鎮背靠大山,反而容易掩蓋行蹤一些。”他有理有據的分析,讓葉小白心中豁然開朗。
他拍了拍諸葛有勇的肩膀,稱讚道:“胸中已有韜略,再曆練數年就能追上你爹了!好小子!”說完回頭對溫喬二人說道:“有勇分析的很有道理,青石鎮背靠大山,人口分散,確實更容易隱匿和行凶,明日一早我們便出發,去青石鎮!”兩人點頭應允。
青石鎮距此也就一日路程,按照其以往時間推算,明晚正是時機。葉小白心中計較,對諸葛兄弟二人說道:“你們也回去收拾東西,明日與我們一同出發。”
諸葛有謀歡呼一聲,拉著有勇撒丫子就回屋裏去收拾準備,葉小白幾人也微笑著隨後下樓,邊交談邊往客房去了,無人察覺諸葛有勇臉上一絲憂慮。
兄弟二人住在正氣閣的長老別院內,距尚文樓不遠。一路上諸葛有謀興高采烈,可有勇卻悶悶不樂,一言不發,快到別院時,諸葛有勇對前方蹦噠的有謀說:“我怎麽感覺有些不妙呢?好像哪裏不對。”說著扯下一片竹葉,放在手心裏把玩。諸葛有謀晃了晃腦袋,滿不在乎地說:“哪兒有不對?葉大哥都安排好了,明早就下山除魔了,哈哈哈,好久沒出山了。”說著更加得意洋洋,也不理有勇,往自己的房間去了。
諸葛有勇撓了撓腦袋,心中思忖:“好像是有哪裏不對,到底哪裏不對啊?”他索性一屁股坐在沙地上,細細回想著看到的記錄,一絲一毫不敢放過。
一會兒,諸葛有謀在裏頭收拾好了行李,見哥哥還坐在地上冥想,過來關心道:“坐地上幹啥呢,地上多涼啊,以後天越來越短了,坐著不好!快回去收拾……”“對了!越來越短了!越來越短了!”諸葛有勇忽然眼前一亮,他終於知道哪裏不對了,於是立即起身,顧不上拍去身上的灰塵,往客房跑去。
諸葛有謀一臉奇怪,但也跟了上去,兩步追上,問:“怎麽了?”有勇來不及多言,隻是說了句:“快帶我去見葉大哥,耽誤不得,我太慢了!”有謀見哥哥神情凝重,更不廢話,又一手拎起哥哥,飛快的向葉小白處奔去。
葉小白與溫去疾分別後,和喬橫一道回了院子,卻見雲沐月也回來了,此時正在院中散步,見二人進門,驚喜地說:“你們回來了?”葉小白也笑著回了聲嗯,問她:“雲姑娘回來很久了嗎?”
雲沐月點點頭,對二人說:“我將父親書信送到許閣主處,許閣主問了些問題,之後就回來了,見你們還沒到,就做了點吃的,剛好,現在到傍晚了,大家一起吃吧,全當我報答葉公子你救命之恩了。”
葉小白笑道:“雲姑娘客氣了,舉手之勞而已,以後可別這麽說了!不過姑娘既然做好了,在下也隻好蹭飯了!”說著招呼老喬一同往客房內去,老喬同雲沐月打了招呼,幾人到了房內。
飯桌上,三菜一湯,旁邊還放著一壺好酒,顯然雲沐月早都準備好了,她讓二人坐下,給兩人斟上一杯,敬兩人一杯,隨後便都拿起筷子大快朵頤。
這時,就見諸葛有謀拎著有勇衝了進來,葉小白回頭一看,卻見有勇站直了身子,喘著粗氣對葉小白說道:“葉,葉大哥,不對!事情不對!”葉小白心中一緊,放下筷子急忙問道:“有勇,慢慢說,怎麽不對!”
“葉大哥,剛才的記錄前麵,確,確實是三天,但是,後,後麵已經有連續兩天都是兩天,天了,我們明天,去,去的話,可能就,趕不上了。”有勇一口氣將話說完,累的又是一屁股坐在了地上,可說的話卻驚的葉小白頭皮發麻,他腦中嗡地一聲轟響,連忙回憶起記錄來。
果然如此!再看喬橫,也是臉色鐵青,想必同樣意識到了事情的嚴重性,後果不堪設想!他連忙起身,對雲沐月致歉:“雲姑娘,事情緊急,飯就不吃了,我們現在就要出發!請雲姑娘見諒!”說完立刻回頭對幾人吩咐:“有謀,你去通知溫大哥,現在就出發,老喬,駕馬車!我們走!”
喬橫沉聲點頭,和有謀一同出門去了,雲沐月對葉小白說:“葉公子,可否帶上小女子?我也無事,也能自保!不會拖累你們!”葉小白稍一猶豫,就答應了沐月的要求,兩人和有勇也一同出了院子。
兩人正自說話,卻見諸葛有勇一雙小眼在二人身上徘徊,葉小白問道:“你小子瞅什麽呢?鬼鬼祟祟的。”
諸葛有勇嘿嘿一笑我:“葉大哥,你倆有夫妻相!”“嗯?”葉雲二人同時瞪大了眼睛盯著這黑小子,諸葛有勇麵對兩人質疑的眼神,委屈地說:“真的啊,《姻書》裏記載……”“閉嘴!”葉小白當機立斷,止住了準備侃侃而談的諸葛有勇,回頭抱歉地看了雲沐月一眼。
卻見對方雙頰飛霞,眼含流波,櫻唇輕啟,一口口清氣急促吐出,見葉小白目光,如受驚的白兔一般低下了頭,婀娜的身子也隨之轉了過去。
葉小白心中一陣酥麻,愣神之間又覺口中幹渴難耐,隻得咽了咽唾沫,又回來拍了下諸葛有勇的腦袋,恨聲說到:“以後再瞎說就不帶你下山了!去,出門等你弟弟去!”
見黑小子不情不願一臉憋屈的出了門,葉小白心中卻如是想到:“雲姑娘,可,可真是好看啊。”