十三章 事出有因
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兩日之後,已是九月初一,天氣轉涼,前日夜裏便淅淅瀝瀝下起了小雨,直到今晨仍未停歇,天色不佳,可仍要上路。
葉小白幾人收拾好行裝,與喬橫一同出門,在等到雲沐月出來後,幾人一同下山而去,山門前,溫去疾已經撐著紙扇等候,手中牽著陳好女,見葉小白到了,輕笑道:“小白,此行路途遙遠,千萬小心,師傅叮囑,若有危機,事皆有可為。”葉小白鄭重點頭,將陳好女抱起,說道:“溫大哥放心吧,我不會有事的。”溫去疾沒在說話,葉小白刮了下好女的鼻梁,逗著問她:“好女,這兩天識字了嗎?”好女乖巧地點頭,脆生生回答:“認字了,好女已經認得六個字了。”“嗬嗬,好女真聰明。哥哥姐姐要走了,你要聽你師傅的話哦。去和你雲姐姐道別。”說著將好女遞給了一旁的雲沐月,雲沐月又是一陣疼愛。
溫去疾看了一眼,對葉小白說:“好女天資聰慧,師傅以著人授業,一切衣食住行都無憂慮。”葉小白“嗯”了一聲,雲沐月也施禮柔聲道:“許閣主安排自然妥當,小女子是放心的。”說著對好女又叮囑著:“要好好讀書,聽師傅的話,姐姐和哥哥以後回來看你的。”陳好女知道兩人要走,淚水在眼中打轉,卻堅強的不曾落下,稚聲說道:“雲姐姐,我知道的,一定用功讀書,等你和葉哥哥來看我。”葉小白又摸了摸好女的頭,溫柔地說:“好,好女最乖了,葉哥哥下次來給你帶好吃的。”“好。”好女淚水有一次憋了回去,仍抬頭佯裝喜悅的回答。
葉小白笑了笑,對溫去疾道:“溫大哥,我這就出發了,天氣涼了,你也千萬注意身體,莫讓舊疾複發。”“我曉得,走吧。”溫去疾對他說著,又回頭和喬橫寒暄兩句,喬橫抱拳,臉上終於擠出一絲笑意,葉小白也不再廢話,便向山下走去,剛上了馬車,就聽一道洪亮的聲音傳來:“葉大哥,葉大哥,等等我,還有我啊,我來了!”
葉小白一回頭,果然看到諸葛有謀兄弟二人騎著一匹馬奔來,諸葛有勇臉色蠟黃,諸葛有謀倒是十分興奮,從馬上跳下,正要前來,忽然想起馬上虛弱的大哥,一轉身,一伸手,將有勇從馬上抱了下來,又疾走兩步,將他推進了馬車裏。
葉小白無奈地說道:“有勇身體不好,就不要跟來了。”諸葛有勇一邊進車廂,一邊回答:“葉大哥放心,是父親讓我們來的。”說著擠出笑容,擦了擦額頭的虛汗,“方才是小弟馬速太快,他又是個胖子,擠著我了,我還沒有那麽虛。”雲沐月聞言忍不住莞爾,葉小白則扭頭瞪了有謀一眼,提聲道:“你小子,不知道你哥身體?還使勁擠他?”諸葛有謀訕笑兩聲,道:“我這不是著急嘛,失手了失手了。嘿嘿。”葉小白賞了他一個爆栗,才回頭道:“走吧,人到齊了。”喬橫拉起馬車,緩緩啟動。
盞茶功夫,一行人到了潛龍碼頭。這時一個光頭大漢迎了過來,雲沐月不禁眉頭一皺,原來這人正是魚龍幫幫主曾仝。那晚事後,曾仝後悔萬分,暗罵自己被女色衝昏了頭腦,那樣絕色的女子,是自己能擁有的嘛?後來被溫去疾打醒,知道著葉小白來曆不凡,也懼怕再胡作非為引得正氣閣上門,於是回幫後便草草收拾了王環的後事,之後大刀闊斧,廢除了許多不宜規矩,也收攏幫眾,嚴令善待江邊百姓,不得欺壓良善,卻也不失為一個能屈能伸的漢子。正氣閣自然看在眼裏,於是葉小白嶽州之行,水路一切事宜都交給了他。
也葉小白到了,曾仝與身後二幫主於連鋒上前拱手道:“葉公子,曾某再次為上次的誤會向你賠罪,此行全由我魚龍幫負責,請公子放心。”葉小白知道曾仝所言不假,也客氣道:“曾幫主不必多禮,溫大哥同我知會過了,我曉得,走吧。”曾仝欽佩地看了葉小白一眼,伸手道:“葉公子請。”葉小白“嗯”了一聲,抬步上了船。
雲沐月緊隨其後,眼神仍有厭惡地瞅了眼曾仝,曾仝隻能尷尬地一笑,抹了把額頭的汗滴,將頭低的更深,姿態也更落一些,雲沐月不好發作,冷哼一聲,也從他身旁快速穿過。
大船客室,曾仝將葉小白引至酒桌上座,又請其餘幾人落定,而後端起酒杯,說了句:“曾某賠罪。”就將杯中酒一飲而盡,葉小白也舉杯喝下,曾仝又說:“葉公子,此船是我幫商船,也葉江上也略有幾分薄麵,此次我等也是要去嶽州談樁買賣,因此主動接下葉公子,還請公子不要嫌棄。”
葉小白擺擺手道:“曾幫主別客氣,這船已經很寬敞了,到了嶽州將我們放下就是了。”曾仝口中稱是,又將身旁的於連鋒介紹給幾人,就欲退下,葉小白攔住他,說道:“曾幫主和於幫主一起坐吧,之後再回去,上次之事已過,魚龍幫如今大有改觀,我也不是記仇的人,曾幫主也算我前輩,不必太過謙卑。”
曾仝聞言大喜,可口中絲毫不敢以前輩自居,隨即與於連鋒入座,一頓飯吃的是主賓盡歡,隻有雲沐月一人猶自憤憤不已,中途便放下筷子退場,讓曾仝難堪不少,索性葉小白出言解圍,這才堪堪化解。吃過飯,曾、於二人便退下,葉小白等也各自回房去了。
時間過得飛快,下午曾仝又遣人送來了飯菜,吃過後不久,天色就暗了下來,葉小白也雲沐月滿懷心事,有心問詢,卻不知如何開口。又一會,月亮升起,聽到雲沐月腳步從門前經過,於是也開門跟了上去。
這是天色徹底黑了下來,夜色中,唯有葉江上水流波動之聲,沿江兩岸開闊縱橫,偶見遠處幾盞燈火,夜風徐徐吹過,十分舒服。雲沐月走至甲板之上,身形款款,一身素袍在月光下被江風吹起,仿佛是把那月光打碎披在了身上。
她站立良久,也不知在思索些什麽,忽聽身後葉小白聲音傳來:“雲姑娘,江上風急,小心受寒啊。”“啊——”雲沐月驚呼出聲,見識葉小白,瞬間又化作嗔怒,對葉小白道:“葉公子,你嚇到我了!”說著明亮的眼眸剜了葉小白一眼,就這一下讓葉小白有些癡然。不過他很快反應過來,笑著說道:“我在你身後有一會兒了,下午吃的稍多,出來透透氣,沒成想你也在,隻是見姑娘在沉思,於是在身後靜觀。”
雲沐月臉上泛起紅暈,含羞道:“我知道葉公子想問我家事,那便問就好了,哪兒有在人身後嚇人的道理?”葉小白連連告罪:“雲姑娘恕罪,恕罪,是我唐突了,給姑娘賠禮了。”雲沐月歎了口氣,搖搖頭示意無妨,對他說:“葉公子近前來吧。”葉小白這才又行禮,上前與雲沐月並肩。
“想必葉公子早已知曉我的身份了吧。”雲沐月看著身旁近在眼前的葉小白,內心毫無預兆地跳動加速。“嗯,嶽州苗家霧寨我還是聽說過的,隻是不知雲善成前輩是?”“正是家父。”雲沐月回答,“原來是雲前輩的之女,怪不得武藝出眾了,哈哈。隻是雲前輩在霧寨甚至整個嶽州都素有威名,有何事竟還須你帶信給許閣主呢?”葉小白疑問。
雲沐月又歎了口氣,眉頭一皺,緩緩解釋:“葉公子有所不知,霧寨大大小小三十六處,雖說都以我父親為首,可私下裏常有人不安現狀,我父收攏三十六寨之初,訂下諸多規矩,不允許各寨相互征伐,不得做損害各寨利益之事,各寨寨主皆有參與決議之權。”“嗯,這是好事,霧寨數百年爭端,天下人盡皆知,因此雖有實力,卻都用在了內耗中,幾百年了,霧寨都沒有一絲進步,直到雲前輩出現,才將霧寨統一起來,力使一處,讓霧寨在江湖中甚至朝堂內都有了一些話語權,此種手段,當真令人欽佩!”葉小白毫無掩飾地讚歎。
“家父為各寨著想,可從前些年開始,有許多寨子被發現暗中爭端,且死傷頗大,並各訴各的委屈,讓家父十分頭疼,原本以為隻是個例,著人處置就是,可後來越來越頻繁,家父才感知不對,遣人查探之下,發現有幾家大寨私下勾連,挑撥其餘小寨互相鬥爭,自己坐收漁利。”雲沐月接著說道。
葉小白思忖片刻,道:“事情有些奇怪。雲前輩武功深厚,威名甚篤,霧寨之中恐怕沒有能抗衡之輩,卻依然敢挑撥教唆,殺人奪財,莫非是?”他看了雲沐月一眼,雲沐月點頭回應:“葉公子果然聰慧,家父也是有所懷疑,直至後來查出事實。”沐月停了一下,接著說道:“嶽州人口,多聚於山林溝川,以寨為所,又多是少數族群,因此常有不服王化之人舉起叛亂,現今嶽州城守心知此態不可斷根,就欲從中分化,所以先從最大的霧寨下手。”
“嗯?”葉小白眉頭一皺,怎麽還有王庭的事情,他說道:“你的意思是說,是城守暗中支持那些寨子作亂,目的是讓霧寨又成為一片散沙?”雲沐月點頭道:“不錯,父親震驚卻又無可奈何,霧寨再大也不會和王庭作對,因此也無法徹底將那些寨子治罪,那些人卻因為又城守支持,更加肆無忌憚,前些日子聯合起來,想在九月初九的霧寨大聚中將父親推下去。我父親一心向王化,霧寨一統以來,多設學堂,鼓勵農桑,隻求寨中日子好過一些,他非是貪戀權位,隻是不希望寨子落在那些自私之人手中去。”
葉小白沉默不語,看著天空中的月牙陷入思考,不多時,他說:“我記得王庭對嶽州各寨,一向是更鼓勵接受王化,怎麽忽然又變成分離自治了?這也不是長久之計啊。”“葉公子所言極是,王庭知道嶽州山脈眾多,地勢複雜,因此反複難息,隻有與大族合群,才能徹底平複。家父正是深知這一點,在嶽州多年便是努力合群,他也疑惑為何城守會忽然如此,讓我帶信給許閣主也是向弄明白究竟為何。”“哦?那許閣主怎麽說?”葉小白問。雲沐月道:“許閣主說王庭之策從未變化。”“明白了,看來這城守是有其他的目的了,他是正氣閣中人?”“正是。”雲沐月點頭。
葉小白心中暗自計較,雲沐月見他沉思,以為他為難,便說:“葉公子若是為難,我便一人回去複信即可。”眼神中劃過一絲失落,葉小白微愣,而後“哈哈”一笑,輕鬆道:“雲姑娘誤會了,我隻是在想怎麽做這件事而已。放心,既然來了,就要查出真相。”雲沐月欣喜施禮:“那邊多謝葉公子了。”
二人正在船頭閑話,船艙裏兩個腦袋擠在一起,一個聲音道:“你看,葉大哥和雲姐姐是有夫妻相吧。”另一個聲音“嗯”了一句,正要說話,忽感一道殺氣襲來,無聲的氣浪砰地彈在某人的腦門兒上,那人“哎呦”一聲,拉著另一個落荒而逃。