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    一處黑暗的房間，似乎十分寬敞。
    老人就點著一盞枯黃的油燈，捧著一卷古樸的書籍，看得津津有味，不時發出讚歎或惋惜的感慨，正在此時，大門緩緩打開，一個修長的身影出現在老人麵前，老人似乎早有預料，沒有任何的吃驚，隻是輕輕瞥了來人一眼，又陷入了讀書的樂趣中。
    來人站立良久，才開口道：“先生，西州、歸州，我們一敗塗地。到底輸在哪裏，請先生賜教？”老人的視線沒有離開書本，而是反問道：“要找的人如何了？”黑影答話：“已經有眉目了，不出半月，定能找出來。”
    “那就好。”老人輕聲道。
    黑影又道：“還請先生為我解惑。”
    似乎感受到了黑影直視的炯炯目光，老人終於合上書籍，小心的放下，道：“在你看來，何為輸，何為贏？”
    “他入主，則我輸；我登臨，則我贏。”黑影傲然回答。
    老人搖搖頭，說道：“你看看，你總著意於你的輸贏，所以從很久前就開始準備，開始謀劃。可是他呢？自小養在外麵，從來沒有想過要和你爭些什麽；你準備充分，卻接連落敗，他無意籌謀，卻輕鬆取勝。哎，心中執念太深，凡事看得太重，倒是有些過猶不及了。”
    黑影又不說話了，陷入了長久的沉思中。
    “我得到消息，他要回京，我當如何？”黑影又問。
    老人思忖片刻，接著問：“你想如何？讓他回來？”
    “自然不想。”
    “那便是了，我想你已經明白他回京的心思，是要向天下人昭告自己的身份，而你的父親，還有他那位寵愛至極的女人，自然也會為他造勢。”老人溫聲說著，像個喋喋不休的中年人，“你想殺了他！可前幾次的失敗讓你多了一些憂慮，你有你的底牌，他有他的後手，你怕自己又輸，你不允許自己再輸，你猶豫了。”
    黑影沉吟道：“先生，說的是。”
    “如此想法，那你便已然輸了半成。凡事無論如何，既然做了頭，就不要顧慮尾，都要有始有終才好。畏首畏尾，猶豫不前，這不是成事之人的性子。”老人再次出聲。
    “可是......”黑影沒有繼續說下去。
    “我知道你來找我的原因，那位我的人情已經用過一次，再要請他恐怕不易。”老人拍拍書籍上落下的飛灰，將書本視若珍寶。
    黑影沒有說話。
    老人見他不走，隻能又說：“我寫封信，你帶著，還有位老朋友或許會念著往日的交情幫你一把。”黑影幹脆回答：“請先生落筆。”老人鋪開紙，拿起毛筆，開始工工整整的書寫，不多時就寫好了一封信，拿起來吹幹，而後交給了黑影。
    黑影接信轉身離開，老人日暮般的聲音幽幽傳來：“如果半個月你再找不到他，這就是我最後一次幫你了。”黑影聞言，身形一頓，不過很快反應過來，加快步伐離開。
    中州天王府內。
    陸長雲接到了葉小白的信，內心欣慰異常，對著正在堂下等待消息的桂枝笑道：“桂枝啊，你這年紀輕輕的老皺著眉做什麽？不能開心一點嗎？小白來信了，你可以放心了，而且他的決定和他母親的想法是完全一致的，果然是親生的，哈哈哈哈哈。”
    桂枝聞言，當即搶過信封，拆開來看，果然如天王所說，桂枝徹底的放心了，他能回去交待了，好讓他們早做準備。於是抱拳道：“既然知道了小白的消息，那我便回去稟告主上了。”陸長雲擺擺手，說道：“去吧去吧，幸好沒給你泡茶，不然又糟蹋了啊。”
    桂枝臉上一陣抽搐，告辭離去。
    陸長雲看著他離開的背影，喃喃說道：“既然你已經有了雄心，師傅總不能拖了你的後腿。師傅老了，但是要論打架，誰也沒怕過。”說完一招手，門外出現四人，齊齊跪下，拜道：“屬下參見天王。”
    陸長雲的上位者氣勢瞬間展露，一陣內勁凶猛溢出，他斜眼瞥了四人一眼，吩咐道：“你們四人被我收下，已經有五年時間了，現在武功如何？”
    四人中為首之人當即答話：“回天王，承天王恩賜，除去我等心魔，如今我四人已經完全恢複，那陣法也練得爐火純青。”
    “好，既然如此，有個任務交給你們。”陸長雲道。
    “請天王下令。”四人再拜。
    ......
    桂枝一路飛奔，騎馬往中州深處前去，約莫半個時辰，就到了王城前，守城之人見到是桂枝，抱拳道：“參見桂統領。”桂枝不在意地揮揮手，便走了進去，一路直行，到了承天殿前。
    還未說話，就聽裏麵傳來一聲：“進來吧。”桂枝俯首一拜，急匆匆地進了殿內。
    而此時殿外一名執禮太監，在目睹一切後瞄了身邊幾眼，匆匆轉身向另一邊走去。他腳步輕盈，穿過承天殿，到了禦花園側門處，再次回頭看了看身後，而後隱晦地出聲問道：“幼麟福地。”片刻後，側門打開，伸出一個年邁蒼老的腦袋，問道：“雛虎洞天。何事？”
    小太監還是不放心的看了身後一眼，這才謹慎開口：“桂枝進殿麵聖，恐四子將歸，帝主有備，還請主子多心。”老太監點點頭，示意自己明白了，便隨手關上了門，小太監環顧四周，又急匆匆地小跑，不多時回到了自己原先的位置。
    承天殿內，桂枝正悠閑地坐在殿下喝茶，身旁還有一位身材高挑，美貌絕倫的女子，正是他的妹妹，桂花。
    殿上龍椅中，還有一個神色輕鬆的中年男人，無他，正是當今的九州共主，真名天子——楚人中，那個白手起家，從乞丐到帝主的傳奇之子。
    他和陸長雲一樣，慢慢品著杯中的香茗，不疾不徐，顯得風度異常。這時一道極為迅捷的身影落在他的身前，跪道：“稟帝主，他們見麵了。”
    楚人中放下杯子，問道：“說了些什麽？”
    影子又將方才老少太監的話重複了一遍。
    “嗬嗬，幼麟、雛虎，他這是把自己比作了天之驕子了，真是朕的好兒子啊。”說完放下杯子，麵上不悲不喜，又問：“那個老東西呢？他找的人找的怎麽樣了？”
    影子道：“孔賊為二殿下所囚，不見天日，地址屬下已洞悉，隻能帝主下令；據二殿下府中影子所言，前朝餘孽似乎出現了，就在中州某處，現在還不確定，不過二殿下答應了孔賊，半月必有結果，屬下已經著人跟著。”
    “做的好，繼續監視吧。”楚人中淡淡說道，影子一晃，又消失不見。
    “陛下，眼下該做些什麽？”桂枝問道。
    楚人中反而問他：“小白到哪裏了？”
    “已到陳縣外，不出三日即可歸京。”桂花回答。
    楚人中思考片刻，對著桂枝說道：“既然小白做了這個決定，我這個當爹的自然不能不配合，你去安排吧，這事兒就交給你了。”
    “屬下遵旨。”桂枝道。
    “哦，對了。”楚人中又說，“那位姑娘給個封號，加賜霧寨雲善成一品太尉，金千兩，銀一萬，浙地絲綢錦緞五百匹，著進京赴宴。”
    桂枝內心欣喜，忙又答應下來。
    這時殿外通報：“陛下，娘娘的侍女來了。”
    楚人中立馬站起身來，吩咐桂家兄妹離開，而後那侍女便走了進來。
    “陛下，娘娘請陛下賞花去。”侍女柔聲道。
    楚人中急忙點頭，對著侍女道：“朕正有此意啊，今日良辰美景，不可錯過，現在就去！”說著回頭對身後太監道：“走，擺駕禦花園！”
    隨著太監尖銳的聲音響起，一群人浩浩蕩蕩向禦花園行去。