李晉帶著皮三兒別達，正在嬌娘餅攤兒享受貴賓待遇，一邊聊一邊等。

    不一時，潘嬌娘端了幾個盤盞走了進來，熱情地招呼著“來來來，小兄弟，早晨的胡餅，都要冷了，我讓夥計弄了兩個菜，你們隨便吃點，可別嫌棄。”

    說著，擺下一隻油亮的脆皮肘子，半邊酥香的扒雞，還有湯麵鍋裏燉煮爛透的新鮮牛雜，盛了滿滿一大碗，又叫夥計端了一壺燙好的米酒。

    別達一看這麽豐盛，摸摸自己的口袋，說好的自己請吃胡餅，可這麽一來，這桌酒菜，怕是請不起了，怯怯地問道“多少錢？”

    “錢？”嬌娘一笑“客人你說笑呢？給多少錢，也不能在我這睡房吃飯啊，你當我潘盈是什麽人了？也就是我家小兄弟，隻要肯來，那比什麽都好，還說什麽錢呢！”

    幾句話說完，轉身出去忙了，算是給李晉幫襯了足足的麵子，別達更是對李晉佩服得不得了，這新認的老大，居然在哪裏都吃得開。

    “這嬌娘，不愧是傳說中的開州一絕，是比那連莊樓的囊家還要好看。”隻要嬌娘進門，別達眼睛就一刻都未離開她。

    雖然日日在這常樂坊出入，但手裏有幾個銀錢時，便全去了連莊樓博戲，就算沒錢時，也是湊在路邊的博番攤看個熱鬧，從沒舍得到這胡餅攤來正正經經吃口飯，也沒能這麽近看看開州一絕潘嬌娘。

    李晉一聽，頗有點興趣，問道“怎麽？連莊樓那博戲的囊家，也是女的？”

    所謂“囊家”，就是搖骰子的莊家，連帶發牌吆喝，看似是服務員，實際上更是賭坊的一線銷售，囊家選的好，水平高，客人們才輸的盡興。

    連莊樓雖說號稱開州第一賭坊，可一點兒都不懈怠，居然在囊家身上打主意、出彩頭，可見開州的賭業也卷的十分厲害。

    “哎，這就是連莊樓的秘方！”別達一聽說到賭，來了興趣，如數家珍“其他地方，坐莊搖骰的都是男人，可這連莊樓卻不同，東家請了幾個向春坊青樓出來的女子，來作囊家錄事，所以生意好的不得了，別家賭樓都比不過他。”

    “亂說，青樓女子，怎麽可能比嬌娘好看。”李晉聽別達這麽說，滿臉的不屑。

    皮三之前也常出入賭坊，接過話來說道“老大，你是不知道，那連莊樓的女囊家，雖說是從青樓從良，年齡也不算小了，但勝在放得開。身上穿的薄衣輕紗，清涼無比，還露著半邊酥胸，拿牌擲骰時，渾身亂抖，若再把一隻腳踩在旁邊的椅子上，露出雪白的大腿，這些賭客便是輸了，也是輸得愉快。”

    李晉一聽，喲，這連莊樓，是有些東西，賭個錢，還附帶飽眼福，欣賞攢勁的節目，這不是妥妥的捆綁銷售麽，笑道“那你們這些賭客，到底是去賭錢，還是去看腿啊。”

    “賭錢看腿，兩不誤嘛，就算輸了，空了錢囊，也飽了眼睛不是？隻當是去看節目了！”皮三兒知李晉不好賭，打趣起來“老大有興趣的話，明兒我帶你去看看，老大能去，那連莊樓也算迎得貴客，蓬蓽生輝。”

    別達轉過頭來，一拉李晉“老大你別聽他的，他這是要帶你去賭，你這樣的大鵝要是輸了，那莊家還得給他分些水錢。”

    李晉一下明白了其中的奧妙，捶了皮三兒一把，“喲，我看這兩天狗膽變大了，連大爺我的錢都要吃。”

    皮三兒吃痛，哼唧起來，一邊嗬嗬笑著，一邊拿手去擋李晉，嘴裏連說不敢。

    “不過，老大。”別達說道“若你真的跟我去連莊樓走一圈，教那些往來的賭客看到，就再也不敢出千誆我，日後再賭時，就不會被逼得躲在酒缸裏了。”

    “怎麽，連莊樓這等大賭樓，也有人出千？”

    一聽李晉這麽沒見過賭樓的世麵，兩人一下子忿忿不平七嘴八舌起來“那可不！”“怎麽沒有？”“有賭的地方就有千。”

    別達說道“今天若不是那書生出千，我怎會輸個精光？又怎會挨這毒打？又怎麽會被逼到酒缸蹲了半響？”

    “哦？怎麽使詐的？說來聽聽。”李晉撕下一大塊軟嫩紅亮的肘子，一邊嚼著，一邊問。

    “我親眼見那書生，手底藏一銅鉤，趁人不備時，倏地便把牌藏於袖中。我一時心急，撕開他的袖子，分明見他肩上有兩個銅搭扣，但與他理論時，他又不認，後來被放債的東家追著要錢，他就趁亂跑了。”

    銅搭扣？

    李晉一聽，警覺起來，前日金水河邊死了的天理軍，不是也使的銅搭扣放飛鳶？於是問道“什麽樣子的銅搭扣，後邊兒可是連著皮繩？”

    “皮繩？那我倒沒注意，怎麽？”別達說道。

    李晉來了興致，放下手裏的肘子，把賊人身上的銅搭扣大致給別達描述了一番。

    “對對對，大概就是這個樣子。”別達聽李晉所述，與自己今天見到的，差不多。

    “別達，這個出千誆你的書生，平日常來麽？是個什麽樣子？”

    “樣子嘛，高高瘦瘦，頗有些氣度，至於常不常來，我卻沒注意，不過一般的賭客，在一家賭樓贏了錢，都會覺得運氣跟著地氣兒走，還會連著來幾次，直到輸光為止。”

    “哦？那你帶我去那連莊樓看看。”說著，李晉胡亂塞了兩口吃的，便要起身，卻被皮三兒一把拉住。

    “老大，你這時去找，怎麽找得到？那人被別達發現藏著機關，肯定跑了，難不成還等著你去抓？你若想查這人，我們這幾天留意一下便是。”

    “也是。”李晉心說有理，雖然可疑，但這銅搭扣也不一定便是天理軍，本來就是碰碰運氣，就讓皮三兒盯著也好，畢竟這城裏的事兒，能逃過皮三兒眼睛的，還真是不多，於是又拿起肘子，把這事兒，跟著肘子一起，咽到了肚子裏。

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