在章央街失火之事才剛剛平息下來，朝堂之中又發生了一件事兒，讓蕭納怒火中燒。
    就在昨日，大理寺門外的大鼓被人“砰砰砰”地敲了起來。這是許多年都未曾出現過的情況。
    大理寺專司涉及朝廷官員的案子，盡管門外也放置了大鼓，作民告官所用，可真正敢告官的民又有幾人呢？因此，大理寺外的這個鼓慢慢的也就淪為了一件裝飾品，靜靜地佇立著。
    大理寺卿許知徽聽見擊鼓聲也是吃了一驚，趕緊讓人去查看是怎麽一回事。
    衙門打開，隻見是幾個衣著尚且幹淨整潔的中年男子立於門外，手中的錘子還在一下一下重重的敲擊著。
    ”來者何人？所告何事？“官差出聲問道。
    為首的中年男人身形豐腴，依稀還能瞧著腰間微微向前頂起的小肚子。看上去並不是貧苦百姓的模樣。
    男人見大理寺來了人，遂將棒槌放下，上前抱拳道”小人是蘇浙一帶的商人，做些果蔬的買賣，名叫朱侗。今日擊鼓鳴冤是要狀告京城城門吏無視律法，攔路收錢，使得我等商人苦不堪言，還請大人替我們做主！“
    說著，遞上了一份狀紙。
    官差接過狀紙，說了一句“等著”，便轉身關上了大門。又過了一會兒，大門重新打開，幾人被帶進了大理寺內。
    許知徽坐於高堂之上。冷眼看向跪在堂下的幾人，沉聲問道“就是你們狀告京城城門吏貪贓枉法？”
    “啟稟大人，正是！”朱侗答道。
    “身為商戶，狀告當朝官吏，便是以下犯上。若是所查不實更是誣告，按律嚴懲。你可清楚？”許知徽眯著眼睛問道。
    許知徽將重話說在了前頭，可朱侗卻是堅定地說道
    “是，小人清楚！可小人做的也是小本買賣，著實承受不起如此剝削，實在是走投無路才來此鳴冤，還請大人替小人做主！”
    許知徽見他們決心已定，才問道“本官問你，究竟是怎麽一回事，細細說來！”
    其實，詳細情況狀紙上已經寫的清清楚楚，可該問的話還是要問的。
    朱侗答道“啟稟大人，小人是做果蔬生意的，將蘇浙一帶的新鮮貨運至京城販賣。原本就是利薄的營生，可到了京城門口卻還被要求那城門吏敲上一大筆銀子。不單單是小人，旁邊的幾位是做其他營生的，也都有如此不公的經曆，讓我們這些做小買賣的苦不堪言。”
    “這樣的情況持續多久了？”許知徽聽了他的話，問了一句。
    “啟稟大人，有好些年了。每走一趟生意都是孝敬一些的。”朱侗答道。
    許知徽眯著眼睛，居高臨下的看著他，又問了一句”那為何直到今日才來告？你有何目的？！“
    許知徽的聲音陡然提了起來，淩厲的問道。在大理寺卿的位置上坐了多年，許知徽深知在審案這件事上，若是不拿出些威嚴來，是很容易被人捏著鼻子跑的。
    隨著驚堂木的落下，朱侗渾身的肉抖了抖，答道”回……回大人的話，以往雖說也是要交點孝敬銀子，可給些茶水費也就夠了，無傷大雅，小人們也都是心甘情願的。可誰知，今年開了年之後，城門吏要的銀子越來越多，這一次小的送貨入京，竟被要求按每車貨品價值的二成來孝敬。可這樣大一筆銀子交了出去，小人不僅賺不到錢，還得賠錢啊。“
    ”都說商人逐利，這樣顯而易見的虧本買賣，你們又怎麽會做呢？誆騙朝廷命官，該當何罪？！“許知徽怒道。
    見堂上的大人發怒，朱侗與幾人在地上磕起了腦袋，哭訴道“大人明鑒 ！小人做的是果蔬生意，本身吃的就是一個新鮮。千裏迢迢運來了京城，若是賣不出去爛了壞了的，小人賠的更多啊。沒有辦法，我隻能是咬牙交了銀子，想著能賺回多少算多少了。其他人雖說是別的營生，可這些貨若是砸在了手裏，也是血本無歸……”
    許知徽看著他們，幾種問話的手段使下來，倒是也未見破綻。於是，他道“你可敢為你今日所說負責？”
    “是。小人所言句句屬實，小人願意簽字畫押！”朱侗說的篤定。
    許知徽點了點頭，吩咐道“你的狀紙本官收下了。來啊，將今日的口供拿來給他們畫押！”
    於是，朱侗等人齊刷刷地在官差遞來的口供上簽下了自己的名字，同時每一個名字上麵都分別按上了手印。
    許知徽收回了簽字畫押的口供，確認無誤之後看向幾人道“你們將自己在京城的落腳之處告訴官差，在案子沒有了結之前不要亂跑。本官或許隨時要傳召你們問話。去吧。”
    朱侗等人應了一聲“是”，隨著官差辦好了後續的事宜，才再一次出了大理寺的門。
    大理寺外一個不起眼的角落，坐著一個穿著粗布藍衣休息的路人，從朱侗一行人擊鼓鳴冤開始就已經在那兒了。如今，見幾人出來，朝他們看了一眼，才不動聲色地拿起一旁的草帽站起身來戴好，轉身離開。
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