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    當月過半天，一支由副統領戴森領隊的城衛軍已經騎著戰馬到達了通往湖畔村的路口。
    從城堡到湖畔村會經過一條平坦的大道，這是南北商路的交匯的通道，也是幾個國家之間的交通紐帶。平整的大道旁，自然生長著不少參天大樹，多年來往來於各國間的商人和冒險者不斷開拓，生生的從森林中打通了這麽一條大道。
    戴森半夜被城主召見，命其率親兵到湖畔鎮調查，並且不得聲張，在調查完畢馬上返回。一路上他深感疑惑，為什麽城主突然對湖畔村這麽在意，這隻是商路上的一個普通的村子。要說有什麽特別的，也就是村莊旁邊的密斯特裏湖，作為大陸上少有的大湖，也許還是大陸上最大的湖，它占地足有一個城市這麽大，每當地之季的秋風吹過，圍繞整個湖泊的樹葉都會漸漸變紅，在夕陽的照耀下，湖水鮮紅一片，仿佛真的被血染紅了一樣，所以這個湖還有另外一個名字，血湖。
    遠遠的戴森就能看到村莊的陰影，它沿湖而建，在波光粼粼的湖泊襯托下，顯得格外的美麗和寧靜。
    “等等……好像有點不對？”跑到一半的他忽然就勒停馬匹，他舉起右手，示意隊伍停下。
    月亮已經開始下沉，清冷的月光透過樹葉的縫隙照在地上，像繁星點點，但也顯得遠處的村莊有點昏暗。
    雖然現在已經是夜深，按道理說村民皆已入睡，但是為何如此安靜，就連他們沒有特意放輕的馬蹄聲也未能驚醒村莊裏的家犬？
    而且不知道是不是錯覺，戴森總覺得村莊的陰影有點奇怪。他扭頭看向身後，自有一名士兵翻身下馬，小步跑到他身前。
    “去，看一下什麽情況，速回！”士兵接令，沿著路快速往村莊奔去。前往湖畔村的路旁，這支隊伍沒有發出一絲聲音，就連座下的馬匹都在士兵的安撫下安靜了下來。不一會兒，前去偵察的士兵返回，帶回一個令人震驚的消息：“湖畔村已成廢墟。”
    戴森往後揮了揮手，複命的士兵連忙歸隊上馬，他思考了片刻，決定親自查看一番。他拉了拉韁繩，一夾馬肚，便往湖畔村方向快速前進，身後的士兵立馬跟上。
    留下數騎在村口警戒，戴森馭馬進入村莊，當看到房子大部分已遭破壞，歪歪斜斜的不成樣子，甚至還有燒過的痕跡。周圍淩亂不堪，地上隨處可見破爛的木箱和殘破的農具。
    “村裏一個人都沒找到！周圍還有不少血跡，但是已經幹枯多日！”早已散開搜查的士兵紛紛回報。
    ……
    城裏的地下室裏，看了眼上首的老者和沉默的男子，老鼠對著魅姬做了一個請便的手勢。
    “今天我得到一個消息……”斟酌了一番，魅姬繼續開口“有未知的力量，嗯……毀滅了湖畔村！情況未明，相信帝國馬上會派人前去調查，他們得到消息的速度不會比我慢多少。”
    “唔，暴君和鬼劍，你們也發動自己的力量去調查一下，我覺得這件事有點蹊蹺，如果沒什麽別的事情，今天就到這裏吧。”
    眾人重新披上袍子，連那魁梧大漢都把袍子罩上，有序的離開這昏暗的地下室。待到腳步聲漸行漸遠，上麵隱約傳來木板被蓋上的聲音。忽然，從樓梯口刮起一陣風，似乎是蓋木板時候引起的風壓，“呼”的吹過長廊，吹進空無一人的地下室，燭光被吹的忽明忽暗，無人發現那祭壇上的麵具在閃爍的燭光下，漸漸黯淡。風吹過後，一切又重新歸於寂靜，隻留下清冷的地下室，整齊的桌椅，隻聽到偶爾一聲蠟燭燃燒的聲音。
    天漸漸的亮起，趁著黎明前的黑暗，出門的眾人分散離去，隻剩下一個安逸的老頭，依然在躺椅上搖晃。
    清晨天邊第一縷陽光照進這座巨城，照在城市中間的寬闊廣場上，寧靜被打破，各種小販的叫賣聲紛起，城中街道上的人逐漸多了起來。中間的噴水池正映著日光發出金燦燦的光芒，人們三五成群圍在攤販前選購商品。正對噴水池的一家麵包店剛開門營業，老板把剛出爐的麵包擺著顯眼的地方，小麥的清香飄滿整條街道。
    遠處的城門大開，不少早起的冒險者紛紛出城，他們大多隻能從側門通過，隻有那些驅趕著馬車的商人，在經過檢查後從大門出城。或許大多數人都注意到了城門城衛隊的人比以往多了許多，就連平常難得一見的城衛隊隊長也赫然在列，隻是這些普通冒險者並不關心，他們想的是怎麽狩獵一隻魔獸，怎樣找到一個寶藏，然後自己也嚐嚐一夜暴富的生活，畢竟活下去才是他們的首要任務，而幻想是填不飽肚子的。
    偶爾一些資深冒險者想要找相熟的衛兵打聽，但是都打聽不出什麽，除了城防比以往更加嚴，其他一如平常，隻有那些還在宿醉的冒險者渾然不覺。
    忽然，城外的主道上響起密集的馬蹄聲，遠處騰起漫天煙塵。正趕在主道上出行的商人們紛紛把馬車驅趕到路旁，場麵頓時有些雜亂，驚慌的馬叫聲，民夫的叫罵聲，紛紛擾擾。
    城門警戒的衛兵紛紛緊握武器，城衛隊隊長走向前來，他眯起眼睛，用手遮擋著刺眼的陽光，警惕的眺望著遠方的主道，他也是清晨才被通知前來警戒，所以並不清楚發生了什麽事情。
    “清理大門，驅散人群，讓出主道！”待到馬蹄聲漸近，已然能分辨出是他的頂頭上司，城衛軍副統領和他的直屬部隊，隊長馬上轉身下令。
    正準備出城的冒險者和普通平民，接下來便看到一隊數十人的城衛軍騎馬有序進入城門，沿著大道向軍營而去。路上倒沒有出現狗血的小孩攔路事件，因為帝國法律，城中主道隻允許軍隊使用，這是為了應付隨時發生的獸襲，能夠快速的從軍營調配士兵到前線，這個規定從立國至今一直沿襲，除非特殊情況，否則不作他用。平民無論行人還是馬車都隻能從主道兩邊的商鋪前的輔道行走。主街道倒也足夠寬敞，即使輔道，也能讓馬車輕鬆通行。