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    好不容易等到一個泊位，海風號趕緊靠了過去。沒有一哄而上的卸貨工人，也沒拿著賬本的稅務官，仿佛他們的到來，沒人在意。早就習慣了這一切的水手們，自顧自地綁好了纜繩，便勾肩搭背地離去。
    順著人流的方向，瑪修看到那斑駁陽光下，被茂盛的枝葉遮掩著的巍峨石壁，以及那隱藏在青苔下人來人往的巨大洞口。
    等到他回過神來，船上的水手已經所剩無幾，還有那自稱加爾的大副，仿佛在等著誰一般。
    過了那股勁的孩子們紛紛圍了過來，看著空蕩蕩的甲板，大家都茫然不知所措。
    “他們都走了，今晚還管飯麽？”
    “大概，是不用指望了……”
    “接下來我們該去哪？”
    “院長呢？都到港口了怎麽還不見人？師兄，你知道麽？”
    “別問我，我什麽都不知道。”
    “嗯……睡的真舒服！”就在眾人你一言我一語說個不停的時候，一道聲音從他們的身後傳來。
    隻見他們的院長，那永遠穿著破舊長袍，毫不起眼的老頭從艉樓上走了下來。
    “尊敬的大人，綠洲已經到了，您看我們……”看到正主出現，早就候在一旁的加爾連忙上前討好。
    “過了……我對你們沒興趣，不過想要活命就繼續往北吧，這裏……不適合你們……”揮手打斷了他的表演，文森越過那彎腰拱手的加爾，來到孩子們的麵前。
    “院長，你之前藏哪了？我們怎麽找都沒找到你！”
    “院長你餓麽？我這還有麵包，特意留給你的。”
    “啊……有麵包，我也想吃……”
    “我一直就在這裏，隻是沒人發現而已。”
    “嗬嗬，好好，不用不用，我不餓……”摸了摸安妮的頭發，他隨手接過麵包遞給林克。
    沒有上前搭話的瑪修一臉若有所思，目光在院長和艉樓之間來回掃蕩，有這樣行為的除了他，還有另外一個人。
    修拉特閉起眼睛，回憶起這段旅程以來的種種，一段水手間的閑聊漸漸浮現，心中猛地一咯噔，口中小聲嘀咕：“艉樓…艉樓…該不會……”
    “噢，對了，給你個忠告，不要去教國……”不經意回頭看了眼不說話的兩人，文森率先走了下去。
    “哎，院長慢點……”
    “等等我們……”
    手忙腳亂地收拾著行李，孩子們快步跟上。
    “大人慢走，大人一路平安！”擦了擦不存在的冷汗，加爾歎了口氣，直到那群人的身影消失在碼頭上，才轉頭走進船艙。
    沒過多久，他才從裏麵走了出來，吩咐留守的水手看好船，一個人往城裏走，畢竟想要走，還得招滿水手。
    ……
    “走吧，孩子們，讓我帶你們見識一下綠洲！”文森院長大步流星地往前走，害的孩子們隻能跑步跟上。
    “不就是綠洲，有什麽好看的？”跑的氣喘籲籲的瑪修翻了個白眼。
    “那個我知道，就是在沙漠裏有固定水源，適宜發展成聚居地的地方。”不知為何也興奮起來的林克搶答一般的抖摟自己肚子裏那點墨水。
    “答對了，不過綠洲之所以叫綠洲，除了它的地理環境，讓人們在這荒蕪的大沙漠中獲得一處適宜生存的空間，這裏還是冒險者公會的發源地，在這裏我們不看國籍、不分種族、彼此和平相處，當然，也不受任何一個國家的管轄。”一邊走，文森還不忘介紹，仿佛排練過千百遍一樣熟練，腳步也慢慢地放緩。
    “冒險者公會？是那個大陸上最大職業公會，和獵人公會一樣，接受和發布委托的組織？”緩過氣來的安妮提出自己的疑問。
    “好厲害，你懂的真多……”林克的馬屁又快又準。
    “我隻是看的書比較多而已……”她害羞的低下了頭。
    “嗬嗬，我就看不懂那些書，我認的字還不夠多……”林克一點臉皮厚的自覺都沒有。
    “那不是小時候……”瑪修突然止住了後麵的話，並悄悄看向姐妹兩人。
    “沒關係，我們的通用語和識字是村長教的。”安娜似乎並不在意這個問題，隻有安妮默默地低下了頭。
    “哈哈，你看我這嘴瓢的，這裏可真熱鬧。”他連忙轉移話題，心裏卻是翻江倒海。
    仔細回憶起這四年來的生活，除了生存訓練，老頭子似乎從未提起通用語和識字的相關問題，這種理所當然的態度，使他形成一種錯誤的認識，而這種錯誤的認識，在進入學院之後得到進一步的加深，那就是通用語和識字是這裏的孩子必須具備的技能。殊不知，剛開始還有點磕磕碰碰的他，後來居然能流利地跟村民們交流，甚至能無師自通地學會了識字。
    “該死該死該死……”沒想到自己的偷偷惡補，居然成了最大的破綻。
    “冷靜，我要冷靜！如果隻有這一點，隻要繼續裝傻，大概……沒事的！也許……”瑪修隻好自我安慰，以平複自己的心情，比起那些有的沒的，現在最重要是不能在文森院長麵前露出馬腳。
    “難怪那些水手們一臉解脫了的樣子。”
    “這樣不就會吸引很多很多的壞人？”
    “這裏雖然不受各國管轄，但也並非不法之地，在這裏，有一套獨立的生存準則——想要活著，就得幹活！公會不養廢人，隻要是按照正規渠道注冊的冒險者，都會受到保護，而想要保住這個身份，除了遵守公會的守則，還得定時完成與等級相應數量的任務。”
    “可是這樣不會得罪其他其他國家？”
    “哈哈，問得好，這就得歸功於綠洲的建立者，也就是你們在書上了解的，那傳說中的七英雄。在他們還默默無聞的時候，聯合了一群支持他們的人，在這裏建立了冒險者公會，並慢慢地在大陸上站穩了陣腳。發展到今天，冒險者公會已經變成了一個龐然大物，即便不看七英雄的麵子，也沒有哪個國家敢隨意發難，彼此共存才是道理。”