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    感受著來自背後的輕微震動，薇薇安盡全力抬起頭，不能讓別人發現她的異樣，但輕微抽搐的肩膀已然出賣了她。此刻的她，腦海裏不由自主地浮現一幅畫麵，一個無能狂怒的女人，在會客室裏亂扔東西。
    “啊，這是多麽美好的畫麵……完了完了，這下又得挨訓了……”雖然這麽說著，她的臉上卻沒有半點悔意。
    “冷靜冷靜！我要專業一點！”先是揉搓著臉頰，緊接著雙手輕輕拍了拍，嘴裏念叨著什麽，隨後深吸一口氣，緩緩吐出，當她低下頭時，臉上便隻有那招牌式的微笑。
    比起這些隻懂得索求的狡詐商人，天天以生命換酒喝的冒險者無疑要可愛的多。明明隻是一群隻敢縮在後麵，還整天討價還價的膽小鬼，卻總是居高臨下，是她最不樂意接待的客戶。
    不過，她也有自己的煩惱，可能是性格使然，自實習以來，薇薇安接到的投訴是最多的，跟她同期的實習生，基本上都轉正了，被調任其他分會的要職，唯獨是她，還在幹著這沒有未來的接待員。
    作為遍布整片大陸的勢力，怎會沒有獨屬於自己的力量，在經過秘密培養和層層篩選後，優秀者重點培養，餘下則填充人手空缺，最終支撐起整個公會。
    而薇薇安，則是其中的翹楚，原本是應該是這樣的……她的業務能力的確不錯，無論是對情報的整理還是與冒險者的溝通，唯獨在性格上，不夠圓滑，或者說太梗直了。作為預備骨幹，雖然表麵上隻是一名普通的接待員，在經過兩年半的實習期後，他們將會被派往各地的分會，根據能力和表現出任不同的崗位，可能是分管業務的主管，可能是負責安保的護衛，也可能是調停冒險者矛盾的外勤人員，甚至可能是候補的分會長。
    “嘛，這次的投訴看來是跑不掉的了，不過也沒什麽，大不了被輪換下去，又不是沒幹過，輕鬆輕鬆！”隨著心態的轉變，她的腳步也逐漸輕盈了起來，雙手抱著手中的任務板，踩著小碎步返回她的崗位——那人來人往的前台。
    隻是誰都沒有注意到，在等候區角落裏，有一雙陰鷙的眼睛，將這一切看了個透徹。
    這裏是冒險者公會的四層，有別於樓下的喧嘩，這裏雖然也對外開放，承辦業務的側重點卻有所不同，隻有那些重大委托才會在這裏交接，既保證了私密性，也免除了雙方的後顧之憂。
    嚴格上來說，隻有大單的貿易和銀級或以上的委托，才有資格動用這裏的會客室，而能夠被邀請上來的冒險者，至少也得有銀級或者以上的認證。
    因此經常會出現工作人員比冒險者多的情況，正如此刻，偌大的等候區隻有兩人落座，隻有偶爾經過的工作人員發出的腳步聲，才讓這裏有了那麽一絲生氣。
    萊茵，狂獅冒險團的團長，端坐在等候區的前列，穿著得體的短裝，背著一把等身長的長刀，時刻保持著微笑，對每一位路過的人頷首，看上去沒有半點架子。
    克勞利，毒蠍冒險團的團長，作為受邀的冒險者，他默默地坐在角落裏，隱藏在燈光照不到的黑暗之中，一雙陰鷙的眼睛，來回不停掃視，心裏不知道在盤算著什麽。
    作為競爭對手，雖然同為銀級冒險團，可無論從團隊陣容還是從業務能力來看，狂獅團一直都壓著毒蠍團。這一點，就連克勞利這個團長也無力反駁，最壞的打算，讓出指揮權，捏著鼻子跟萊茵合作。
    萬幸的是，他們似乎有了別的選擇，而且是危險性更大的地城探索。
    作為此刻城裏還在掛牌接單的兩支銀級冒險團之一，克勞利毫不猶豫地選擇了輕鬆愉快的商隊護送，不僅是為了那豐厚的賞金，更多的，是為了冒險團的未來。
    以他為例，團裏大部分的人都是以贖罪者身份成為冒險者，因此能接到的委托種類就相當有限，其中以討伐類委托為主，而為了在這個弱肉強食的環境當中站穩腳跟，他不得不招收更多的贖罪者，以保證有足夠的人手去爭奪那為數不多的委托。
    所謂贖罪者，則是各國對犯罪者的一種妥協，其合法依據，則是在冒險者公會大力促成的一紙協議。
    根據協議內容，為了應付層出不窮的魔獸以及清除地城的隱患，也為了最大限度的保障本國人民以及追捕人員的生命安全，同時給予那些罪犯一個贖罪的機會。在各國的監督下，冒險者公會將與那些犯了重罪而又有能力的人簽訂贖罪令，持有贖罪令的人將以贖罪者的身份被流放到大陸上各個危險的區域，接受且僅限討伐類的委托，以洗刷自己的罪孽，直到死亡。
    直白的說，就是各國不希望浪費正規軍的力量，給城市的安防帶來安全隱患，也不指望那些貪生怕死的冒險者能夠有所作為，於是，懲戒……不……應該說贖罪令，便應運而生了。
    根據協議，贖罪者並非死路一條，根據罪名的輕重，隻需達到一定冒險等級，身上的贖罪令自動失效，其在相應國家的犯罪記錄也會被注銷，隻是這麽多年下來，能夠成功上岸的人猶如鳳毛麟角，甚至還有人從此沉溺下去，再也無法脫身。
    作為比較清醒的那批人之一，克勞利一直致力於擺脫這種生活，雖然落下了不少惡名，還是幸運地活到這麽一天的到來。
    曾經的他，風光無限！
    從小頂著各種光環長大，“最年輕的受選者”、“平民騎士”、“閃耀之槍”……如此種種，家裏也因此沾了光，一躍成為新貴。
    雖然年少輕狂，對人際交往不屑一顧，一直被權貴們詬病。可手下的小夥也爭氣，從未出過什麽紕漏，眼看能在二十歲之前鞏固等級，爭取衝擊二階，然後平步青雲……
    也許是鋒芒過剩，或者是得罪了不該得罪的人，在一次輪休期間，與當地人在酒後發生口角，推搡間有人下了狠手，最終演變成鬥毆，待到輪值的小隊姍姍來遲，卻發現有人倒在血泊之中。
    案件被第一時間上報，因為性質惡劣，影響巨大，直接派遣了一名統領前來督辦，調查的優先級被提到最前，這一切都仿佛在一隻無形的手操控下，按部就班地進行。
    經過排查和審問，種種證據都指向克勞利本人，家裏也在第一時間就撇清了關係，明日之星鋃鐺入獄。
    眾叛親離之際，一紙贖罪令出現在他的眼前，縱有再多的不甘，為了那僅存的希望，他也隻能灰溜溜地逃離自己的故鄉。