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    “噗通”一聲！
    張仵作跪倒在地，神情慌亂道：“大人，小人就是不為自己想，也得為一家老少著想，如此大案怎敢馬虎大意。”
    “起來，你再敘述一遍屍檢驗狀上的內容。”
    “是，大人。”
    張仵作起身後，擦了擦額頭上的汗水：“經檢驗，趙府上下十三具屍體死狀相同，脖頸處有一道深紫色的環狀勒痕，且交於頸後，周身上下並無無其他傷口，用銀針探喉未見變色，故確係為勒死所致。”
    沈文俊冷哼一聲：“勒痕確實能證明死者是生前被人勒死，但十三具屍體眼閉唇開，雙手十指鬆散，舌不抵齒，並無掙紮跡象，這說明什麽？”
    張仵作聞言一怔，連忙仔細驗看了幾具屍體，當他撬開死者的牙齒，再看過雙手後，雙腿一軟癱倒在地，雙眼空洞，麵如死灰。
    沈文俊走到張仵作麵前，沉聲道：“是你能力不足？還是有意隱瞞？”
    張仵作趴在地上連連叩頭，一把鼻涕一把淚哭訴道：“大人，嚇死小人也不敢隱瞞，小人在青岡縣任仵作三十餘年，一直兢兢業業，臨秋末尾卻出了差錯。”
    海傲天雖不知這其中的緣由，但也猜到出了大事，連忙上前施禮：“大人，這？”
    沈文俊扭頭看了看海傲天：“趙義全家是被歹人下藥，昏迷後被勒死的。”
    海傲天聞言大驚，錯驗死狀可是掉頭之罪，就連當時負責監督驗屍的王知縣和他都難逃幹係，從張仵作的反應來看，沈文俊說的應該是真的。
    “大人！張仵作在縣衙公幹已經三十四年，確實不曾出過一次差錯，況且...況且此案尚未結案，也沒有上報刑部複核，您看這次？”
    海傲天怎麽想的，沈文俊會不知道，他正色道：“刑獄審勘是刑部和大理寺的權責，巡檢司此次隻為弑煉而來。”
    倒不是沈文俊有意幫忙遮掩，而是事出有因。
    其一，巡檢司無權幹涉縣衙官府斷案。其二，從與張仵作的對話中，判斷出他並非有意隱瞞案情。其三，趙府一案絕對不是表麵上這麽簡單，青岡的水深著呢。
    沈文俊此言一出，海傲天長出一口氣，連張仵作的臉色也恢複了幾分。
    “大人，下一步怎麽辦？”
    沈文俊伸了個懶腰，順著窗戶看了看：“午時將近，聽聞青岡的桂花釀，甜而不膩，香氣四溢，雖未入名酒之列，但卻有名酒之實。”
    既然海傲天想岔開話題，沈文俊便順水推舟。
    慶安府，東酒庫新月樓，為官辦十三酒庫之一，歸戶部點檢所管理，酒客多為朝廷官吏、王族後人，普通人是難以入內的。
    “琉璃杯深琥珀濃，新翻曲調聲摩空。”
    一身便裝的薑煥臣此時正在新月樓雅座，微閉雙目搖頭晃腦聽著小曲，一旁站立著濃妝豔抹的酒妓，端著銀質酒器小心地伺候著。
    名伶戲子一曲唱罷，新月樓內頓時掌聲雷動。
    “薑大人！我家老爺請您到雅間一敘。”
    薑煥臣眼皮一抬，見一位管家模樣的老者，抱拳當胸麵帶笑容看著自己。
    “你家老爺是何人呀？”
    “光祿少卿張友德。”
    薑煥臣微蹙眉頭，猶豫再三後，起身跟著管家上了二樓。
    挺著草包肚子的張友德，見珠簾挑起，薑煥臣走進雅間，便笑嗬嗬地起身相迎：“薑兄，請入座。”
    薑煥臣看著滿桌子珍饈，提不起一點胃口：“張大人，找我有事？”
    張友德端起酒壺給薑煥臣麵前的酒杯倒滿：“薑兄身為靖安三司主事之一，何事讓你愁眉不展？”
    薑煥臣冷哼一聲：“三司主事不過是鷹犬罷了。”
    張友德“哈哈”一笑：“薑兄，還在為南宮羽的事生氣？”
    “豈敢！”
    張友德端起酒杯一飲而盡，亮了亮杯底：“薑兄，之所以讓你暫時放過南宮羽，是沒有料到皇城司的周恕會橫插一杠。”
    周恕突然出手，同樣也出乎薑煥臣的預料，他雖然猜到二人之間必然達成某種協議，但內容是什麽就不得而知。
    張友德看著沉思不語的薑煥臣，嘴角微微上揚，端起酒壺自斟了一杯，自語道：“三司之間勢如水火，周恕此舉耐人尋味。”
    薑煥臣猛然眼前一亮，他這才意識到自己犯了個錯誤，張友德不但成功的轉移了話題，而且還掌握了談話的主動權。
    “張大人身為光祿少卿，為何對三司之事如此上心。”
    張友德諱莫如深道：“薑大人，有些事你可以不知道，但有些事你必須知道。”
    “什麽事？”
    “周恕此人無利不起早，他不會平白無故出手，這可是天大的恩情，薑兄，請想！南宮羽拿什麽來還才合適？一旦皇城司和巡檢司聯合起來，這矛頭又會指向誰？”
    薑煥臣豈會想不到這一層，他現在懊惱的是，當下已成騎虎之勢，南宮羽和周恕不得不防，二對一全無勝算，兵部尚在複權中，自己也隻能依附張友德背後之人。
    “想必張大人已經為本官想好對策了。”
    薑煥臣能從一名校尉做到正三品提舉，三司主事之一，豈是碌碌之輩，他清楚在情勢複雜的時候，“變則通，通則久”，隻有這樣，才能夠平穩地化險為夷。
    張友德似笑非笑再次端起酒杯，這次薑煥臣選擇與他碰杯，二人共同飲下。
    “青岡縣錦玉茶坊老板趙義是我故友，六日前，他一家十三口慘遭滅門，縣衙總捕頭海傲天在現場看到弑煉殺手文龍。”
    說到此處，張友德狠狠拍了下桌子：“這群朝廷的通緝犯，來無影、去無蹤，等抓到他們這案子要拖多久，既然凶手已定，請薑兄援手幫我了結此案。”
    薑煥臣心道：前日，沈文俊帶領十名安護衛出城，看方向正是前往青岡，原來那裏發生了人命案，如果是弑煉殺手做下的，巡檢司出頭也屬正常。
    既然是故友，理應催促巡檢司全力抓捕文龍，為何張友德要匆匆結案？這其中到底有什麽不可告人的秘密？
    薑煥臣沉思片刻，開口道：“巡檢司已經派沈文俊前往青岡徹查此案，職方司不好在介入。”
    不好不等於不能，隻不過薑煥臣不想被不明不白當槍使。
    “秀才不出門便知天下事！薑兄難道忘了，職方司也有督查城隍的職責，所執掌的軍機衛乃是巡查緝捕的好手，這天賜的功勞，仁兄理應當仁不讓。”
    薑煥臣故作難色：“皇上已經下旨，令南宮羽查辦弑煉一案，想介入此案，必須有一個適合的理由。”
    張友德從懷中掏出一塊腰牌，推到薑煥臣麵前：“薑兄，理由我替你找好了。”
    一個時辰後，由二十人組成的軍機衛馬隊開出職方司大門，除王崇身著錦袍官服外，其餘眾人一律黑色戎服，內襯軟甲，旁牌橫刀，斜跨黑漆弓。