第34章

    “出什麽事了？”唐九皺眉, 安撫道：“別急，慢慢說。”

    歲歲坐在兄長懷中，仰頭望著平日裏總是笑容滿麵、會耐心陪著小幼崽玩耍的小周哥哥, 目光澄澈疑惑, 帶著些懵懂的擔憂。

    小周還穿著那套深綠色短打, 衣裳被他洗得很幹淨，頭發端端正正地束起, 在頭頂稍後方攏結, 令人一看便知, 這是個做事利落的少年郎。

    可是此時, 他的眼眸中溢滿了慌亂與不敢置信, 嘴唇嚅動幾下，幹澀的嗓子隻發出沙啞而破碎的聲音：“公子，曲源莊……沒了。”

    他的尾音輕飄飄的, 融進屋內淡雅的香氣中，便似水滴落進海洋, 再無一絲蹤跡。

    可是, 也是這樣輕的聲音，卻有千斤重，讓人心底猛地一沉。

    唐九怔住。

    “周白, 你在說什麽？”他難以置信地起身, 手中玉扇‘啪’的合起。

    那清脆的聲響似最後一根稻草, 徹底打破了小周浮於表麵的虛假平靜。

    “公子……公子……曲源莊沒了，沒了, 一切都沒了……”

    周白的每個音節都蘊含著極致的痛苦, 一塊冷硬冰寒的堅冰被人硬生生塞進他的胸膛，刺骨的冷意擴散, 浸透身體。

    他踉蹌著前行幾步，跌倒唐九身前。

    他嘗試著站起，可是恐懼悔恨已經將他淹沒。最後，他隻得痛苦地在唐九腳邊蜷縮成一團，嗓音絕望：“阿爹、阿娘、大哥、小寶、張叔……他們都死了……都沒活下來……”

    “我為什麽還活著！我也應該和他們一起……”

    “那樣，至少還能一家團圓。”

    周白是曲源莊東莊人，父母皆是無靈根的凡人。

    在蕪洲，這幾乎已經昭示了他的命運。他將和他的阿爹阿娘一樣，一輩子囿於小小的村莊裏，春種秋收，年複一年。

    可是，四年前，一次偶然，他遇到了同父母置氣，跑到曲源莊誓要闖出一片天地的唐九。

    唐九是他的貴人。

    在唐九的幫助下，周白測了靈根，踏入道途，成為了唐氏藥行的學徒。

    周白的資質算不上好，可是他從未放棄過。他要努力修煉，要賺取更多的靈石。

    他要為阿爹阿娘買來丹藥，讓他們能陪他久一點，再久一點。

    大哥大嫂向來待他極好。大嫂去年剛生了小侄子，小侄子年幼可愛，周白希望小侄子也可以踏入道途，免去凡塵病苦。

    他前些日子剛剛突破練氣二層，手中靈石也剛剛攢夠。

    他早就看中了藥行裏那枚祛病丹，準備這次回去就買下，送給長年病痛的阿娘。

    他還沒等到阿娘服下那枚祛病丹，還沒看到阿娘為他露出驕傲的笑容。

    “為什麽？”他淚流滿麵：“那麽多年都沒事，為何今日……為何就是現在呢！”

    “明明今晚，我就要回去了……”

    雅致考究的房間中，周白痛苦的嗚咽聲異常清晰。

    歲歲感覺到兄長扶在他身後的手掌驟然成拳，克製著力度就要小心移開。

    下一刻，小胖崽微微側身，把兄長那隻手抱進懷中。

    軟而暖的觸感從手部傳來，薑明晏垂眸，看到了目光擔憂地望著他的圓圓臉小幼崽。

    “歲歲……”他低聲呢喃，虛懸的心髒恍若被一雙小手捧住，獲得了暫時的安寧。

    他闔了下眼眸，勉強冷靜下來。

    薑明晏再次睜眼時，所有慌亂的情緒都被他強行壓下，他問：“是誰和你說的？”

    “周白！是誰告訴你的！”

    薑明晏的喝聲似一記重錘，讓周白從無邊的痛苦中恍然驚醒。

    “是小雲。”他愣愣地答：“她牽了公子留在藥行的飛馬，夜間飛馳，剛剛才到唐府。”

    “夫人要她去休息，她死活不肯，硬是跟著管事來了拍賣行。”

    “我要回去，回曲源莊。”歲歲聽到兄長沉冷的嗓音。

    於是，歲歲慢慢放開了兄長被他抱在懷裏的手臂，伸出小手摟住了兄長脖子。

    “哥哥，歲歲陪著你。”小幼崽輕輕道。

    薑明晏無聲地將那軟軟的一團抱住，手背青筋暴起，力度卻是輕柔的。

    “哥哥知道。”他啞聲應道。

    “……好。”唐九彎腰扶起周白：“飛馬車還在樓下，我們現在就走。”

    在薑明晏幾人走出雅間前，青色衣裙的侍女送來了裝在玉盒中的墨籬草。

    薑明晏望著放在玉盒中的純黑色靈植，他曾無比渴望的東西，心中是一片漠然的平靜。

    他收起玉盒，抱著歲歲，和唐九走出拍賣行。

    外界陽光是如此刺眼，讓人眼底酸澀，不敢直視。

    ·

    在飛馬車上，歲歲見到了小雲。

    她的臉上滿是淚痕與灰塵，眉眼疲倦卻堅毅。

    “公子，薑公子，小公子。”她看到唐九時，眼眶一紅，似有許多話要說，卻強行壓抑著，甚至還朝望過來的歲歲露出一個安撫的笑容。

    但她避開了薑明晏的視線。

    那一瞬，薑明晏便知道了結果。

    “小雲。”唐九按著她的肩膀讓她坐下，又壓著一旁愣愣的周白坐下，才開口詢問：“發生了什麽？”

    小雲眼中閃過一絲痛苦，她努力平穩著聲音：“昨夜，一頭四品風骨狼闖進了曲源莊。莊裏供奉的靈獸不敵，被風骨狼咬死。”

    “那頭風骨狼不知道在找什麽，在莊子裏四處查探，見人就殺……”小雲聲音忍不住有些哽咽：“好多人，他們就那樣被風骨狼活生生撕碎吃了……”

    “在中莊休息的修者，有的逃了，有的死在了風骨狼口中。”

    “最後呢？風骨狼自己走的？”唐九壓抑著情緒問。

    “是一個老者。”小雲擦了擦眼淚：“他匆匆趕到，殺死了風骨狼。”

    唐九沉默下去。

    “我當時在南莊。南莊因為離得遠，傷亡是最小的。”小雲無比悔恨：“風骨狼一闖進來，我就被阿爹阿娘關在了屋子裏。”

    “等我撬開窗戶沖出去，風骨狼已經到了南莊。若不是那位老者，我就和阿爹阿娘一樣……”她停頓一下，艱難道：“也變成了風骨狼的食物。”

    “你已經做得很好了。”薑明晏出聲：“你壓下了悲痛，去中莊找到幸存的飛馬，一路疾行，趕到山河城報信……你做得很好。”

    “是嗎？我、我……”小雲淚如泉湧：“我應該好好修煉的，不應該偷懶，如果我能強一點……”

    “小雲。”唐九沉聲打斷她的自責：“這不是你的錯。”

    “哪怕是我，對上四品風骨狼，也隻會成為它的口下亡魂。”他看著小雲，安慰道：“你做得很好。你千裏迢迢趕來，給我們帶來消息，小雲，你不必自責，是妖獸的錯，是風骨狼的錯，錯的人不是你。”

    小雲嗚咽著，難以抑製地嚎啕大哭。

    薑明晏抱緊了歲歲。

    他感受著懷中小孩子身上的甜軟氣息，闔上了眼眸。

    他是一個膽小鬼，他不敢去提西莊，不敢去問陳伯的情況。

    似乎隻要他不去問，不去觸碰，陳伯就仍然好好地待在家中。

    陳伯會為他和歲歲買來靈米靈蔬，會跟他並肩站在院中，笑著看歲歲和大黑鬧成一團……

    他會好好的，長命百歲，無病無憂。

    ·

    飛馬疾馳，可是從山河城到曲源莊的路實在是太過漫長，恍似永遠也無法走到盡頭。

    其實就這樣一直、一直飛在天空之中，也是可以的。

    歲歲被兄長抱著，黑圓眼睛睜得大大的。

    小孩子靜靜地想，其實歲歲可以一直待在飛馬車裏的。

    隻要陳伯和大黑都還在院子裏，歲歲見不到他們也可以。

    隻要他們不要像阿爹阿娘一樣，再也沒有了訊息。

    方才兄長是想要捂住歲歲耳朵的，可是歲歲拒絕了。

    小孩子圓圓的黑眼睛清澈而純淨，就那麽靜靜地望著薑明晏。

    於是，薑明晏狼狽地移開了視線。

    小雲姐姐說的那些話，歲歲都聽到了。

    歲歲不知道什麽是風骨狼，也不知道什麽是護莊靈獸。

    可是歲歲知道，小孩子懵懂而真切地意識到了，他要失去陳伯和大黑了。

    就像失去阿爹阿娘一樣，失去陳伯和大黑。

    ·

    飛馬車落地。

    因為一路疾行，四匹飛馬筋疲力竭，踉蹌一瞬，濺起飛揚的塵土。

    可是此時沒有人注意這些細節。

    唐九率先躍下飛馬車，薑明晏抱著歲歲緊跟其後，小雲攙扶著周白沉默走下。

    他們停在一片廢墟之前。

    幾日之前，曲源莊還是繁榮而熱鬧的。可是如今，靜如死寂。

    連綿交疊的建築坍塌，血跡深暗，碎肢遍地。

    一隻滿身血跡的白色靈獸躺在幹淨的木板上，身上被人小心地蓋上了白布。

    另一側，青灰色的巨狼頭頂一道貫穿傷痕，皮毛髒汙，棄若敝屣。

    “白狼是我們的護莊靈獸。”周白的聲音從身後響起，他似乎已經恢複過來，望著那白色靈獸，語氣很是平和：“它當初受了傷，被老莊主救了。等它傷好了，它也沒離開，而是留了下來。”

    “因為它，才有了後麵的曲源莊。”周白慢慢走近，垂眸看著白狼：“它護了我們好多年，它也累了，該好好休息了。”

    小雲別過眼，忍住淚意：“聽阿爹說，老莊主走那日，白狼叫了好久，如今，它也能和老莊主團聚了。”

    歲歲望著白狼看了好久，然後扭頭把臉蛋埋進了兄長頸側。

    薑明晏感覺到頸側有濕意蔓延，伸手輕輕摸了摸歲歲軟軟的頭發：“白狼去找老莊主了，對它來說，這是最好的安排。”

    “嗯。”歲歲悶悶道：“歲歲知道了。白狼見到老莊主，一定很開心。”

    “抱歉。”腳步聲傳來，熟悉的女聲道：“我們晚來一步。”

    薑明晏抱著歲歲轉身，看向一襲白衣的少女：“這不是你們的錯。”

    長孫蓮雯抿了抿唇，看著薑明晏懷中沉默的小孩子，臉色有些蒼白，解釋道：“那日和你們分開後，我們一行人就在蕪洲四處逛了逛。昨日，我們進了薄暮山脈，準備返回中洲。但還沒進到深處，夜間休息時，三爺爺就察覺到不對勁，朝曲源莊趕去，沒想到，還是晚上一步。”

    “你不必自責。多虧了有你們的幫助，南莊才能還有人幸存。”薑明晏道：“若不是你們，風骨狼還會殺死更多的人。”

    “你的同伴們呢？”薑明晏望了眼她身後，問。

    “活著的人都已經被救出來了，他們在看護那些傷員。”長孫蓮雯看了眼小雲：“三爺爺知道昨夜有人牽出飛馬，趕去了山河城報信。”

    “方才我注意到有飛馬車降落，就知道是山河城來人了。”長孫蓮雯嘆了口氣：“沒想到竟是你們。你們沒事就好。”

    “我和歲歲無事。”薑明晏謝過長孫蓮雯的關懷，然後道：“唐家人已經知曉曲源莊的事情了，派來幫忙的人就在後麵。”

    不森晚整理過他們幾人更加急切，唐九不斷催促著飛馬，這才率先到達。

    “我和歲歲有長輩在西莊，我想帶著歲歲過去看看。”薑明晏輕聲道：“現在這裏的負責人是唐九，有什麽事，你可以和他商量。”

    唐九聞言頷首：“長孫小姐。”

    看著唐九和長孫蓮雯說過話，薑明晏才抱著歲歲轉身朝西莊走去。

    走過數次，異常熟悉的路如今竟顯得有些陌生。

    夕陽西斜，絢麗的金紅染透天際。染上了血跡的碧綠樹葉在夏日晚風中輕輕搖曳，發出細碎的聲響。

    薑明晏停下了腳步。

    不遠處，熟悉的院子院門緊閉，門上不知染上了誰的血，暗紅色的。門前還有拖拽過的痕跡，異常刺目。

    院牆塌陷，破碎的磚瓦散落，旁邊蔥鬱的高樹被攔腰折斷，斷口邊有幾道鋒利的爪痕。

    “哥哥。”歲歲輕輕喊了一句，沉默下去。

    薑明晏抱緊歲歲，他感受著懷中溫暖的、沉甸甸的重量，似是從中汲取到了些許力量。

    那股力量支撐著他，讓他艱難地擡起腳，朝那處殘破的院落走去。

    “吱呀——”

    院門打開了。

    陳伯仰麵躺在院子裏，臉上有四道深深的爪痕，胸口空蕩蕩的，身下是一大灘血。

    他身上穿著一件歲歲十分熟悉的長袍。

    黑色的，布料柔順，針腳細密。

    那是歲歲和兄長送給陳伯的。

    陳伯那日換上時，臉上是掩不住的笑容。

    歲歲掙紮起來。

    薑明晏彎腰，將小孩子輕輕放下。

    他看著小孩子沒站穩，就跌跌撞撞地撲了過去。

    歲歲跌坐在地，抱起陳伯冰冷僵硬的手：“伯伯……”

    “伯伯你醒醒……”

    歲歲上次和大黑弄壞了你的菜苗，你不是說要領著歲歲重新種嗎？

    你還沒吃到歲歲從山河城帶回來的雲海糕。

    雲海糕甜甜的，歲歲很喜歡吃。

    你也嘗一嘗，好不好？

    可是，不論歲歲如何呼喚，陳伯依舊靜靜地躺在那裏。

    歲歲抱在懷中的那隻手冰冷而僵硬，再也不複歲歲那日在陳伯懷裏撒嬌時感受到的溫暖。

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