在1798年的夏天，法國人幹的過路事情可不少，雖然這個消息傳達到彼得堡的速度很慢，但是快馬要是從維也納出發，經過華沙，從波羅的海沿岸也能換乘傳遞到彼得堡來。
    這個時候，法國的那些信號機，其實效率還更高，速度也更快，在沒有電報的時候，這種信號已經算是很快的了。
    瓦萊塔要塞一向被認為是堅不可摧的，即使從海上過來，過去以中東的各強國的力量，也沒有能夠打穿，旱地行舟也沒有新朝雅政，小小的馬耳他，一向都沒有被攻破過。
    不過在1798年6月，法國遠征艦隊就在這裏迅速的得手，反正馬耳他騎士團現在的戰鬥力已經很爛了，就是有那麽幾千人，也都不堪一擊，而且當地人也沒有支持他們打下去的計劃。
    幾天的工夫，法國人就控製了該島，而且從馬耳他騎士團的收藏當中，獲得了大量的財富，法國人出來打仗，他們不打劫一下當地人才是怪事。
    波拿巴將軍這次是沒有帶馬塞納來，這位熱衷於打劫的將軍可能會覺得比較可惜，不過埃及遠征可一點也不好玩，凶險的事情實在是太多。
    比如說有個瞎了一隻眼，少了條胳膊，把皇家海軍變成皇家窯子的納爾遜海軍少將，他出海的時候，因為旗艦“前衛”號（hmsvanguard）的艦長是個“鄙人不善航海”的家夥，結果吹斷了桅杆，然後地中海分艦隊就錯過了波拿巴將軍的遠征艦隊。
    法國人登陸馬耳他的時候，他這個地中海分艦隊還在厄爾巴島一帶活動，而後他向著馬耳他方向追擊，結果因為跑的太快，又跟法國人錯過了。
    這會兒波拿巴將軍還在“東方”號上給軍官們組織學習呢，絲毫沒注意到危險已經好幾次從他身邊擦肩而過。
    納爾遜要是有艘鐵甲艦，這會兒鍋爐都得燒紅了，以29節的速度瘋狂開進。
    隨後他又轉往黎凡特沿岸，但是那裏也一樣會撲個空。
    有時候，這個海軍的技戰術更優秀，也會導致巨大的麻煩，納爾遜但凡這船開的慢一點，怕是都已經在海上跟法軍艦隊打上照麵了。
    這種遠征，本身也是督政府搞出來的荒唐舉措，也很快就會帶來又一次反法同盟。
    馬耳他騎士團目前的庇護者，是英國和俄國，在英國這邊還有些實際的存在，會定期派出分艦隊在這裏進行補給。而俄國則是基於此前的承諾和條約來進行的，而且俄國艦隊或者商船隊要是經過地中海的時候，也需要一些中立或者友好的地點作為補給點。
    這個消息傳到彼得堡的時候，都已經到了8月份，而且算是給保羅沙皇上眼藥。
    從時間上推算，這也正是路易莎快要生產的日子，波拿巴將軍占領馬耳他以後前往埃及，自然是他埃及和敘利亞遠征當中，先勝後敗，徒勞無功，除了重新發現了埃及偉大的文明和引起了日後的考古熱潮以外，可能就是整天有偽史論者宣傳埃及、希臘和中東文明都是偽造的，少數人奉為圭臬，大部分人當他們是傻子，多點網絡談資和笑料......大概就是這樣。
    搞藝術史的，別對著考古學進行碰瓷，在帕特農問題上給文物毀滅的慣犯額爾金家族洗白！
    消息傳到彼得堡，保羅確實也非常不滿，不過現在也沒有讓他徹底的下定決心，跟法國人開戰，真正還在跟法國對抗的是英國，他巡視以後返回彼得堡，也不打算在這個時候介入一場戰爭，尤其是對於俄國可能並沒有很大的好處。
    畢竟不用去讀《左傳》，也能夠知道，俄國如果出兵向西，幫助歐陸各君主國擊敗了法國，得到的任何好處，主要還是在臨近的各國，對於俄國來說，沒有任何的直接利益和好處，還是白當了一回好人。
    在法國沒有粉碎歐陸秩序的苗頭時，事實上對於俄國來說，出手並不有利。
    這樣，其實就跟英國總是要維持歐陸平衡，法國要維持三十年戰爭以後的體係一樣，都是有基本的外交國策作為基礎。
    保羅現在也不著急，他先要等待維也納宮廷的動靜，現在兩家已經有了結親的意向，由約瑟夫大公來到彼得堡迎娶亞曆山德拉女大公，但是保羅卻當著女兒的麵這樣講“以後不會再見到她，她將是‘犧牲品’”，家庭當中出現了陰霾，最近失寵的羅斯托普欽伯爵，也發現了保羅的這種異樣，也在自己的筆記當中寫下“和哈布斯堡的聯姻並不是一個好主意”之類的話。
    即使約瑟夫大公個人品德還算不錯，但是總體上這種聯姻的效果會如何，也確實讓人產生疑慮。
    而亞曆山德拉本人的態度，其實在一次折騰了幾年又失敗的婚姻以後，有些心灰意冷，她喜愛詩歌，就有些多愁善感，聽說了這樁聯姻計劃，而且父皇在講的時候，都是一種愧疚的語氣在跟她說話，這就讓她非常難受。
    甚至，她都有了去修道院當修女，也不要再去跟任何婚姻有牽扯的想法。
    之前那個瑞典國王，前後連續折騰了幾年時間，已經嚴重的消磨了她的耐心，從十二歲到十五歲，她都在為這件事情煩惱。
    不過這是母親的主張，而且也涉及到了俄國和奧地利的結親。
    這一問題，現在輪到路易莎和埃琳娜來替她擔心了，瑪利亞和葉卡捷琳娜也是，大姐從跟那個“瑞典蠢驢”牽扯以後，一直都麵臨著這些問題。
    不過更要緊的是路易莎這次被送進了產房，因為保羅對於幾個老西醫的不放心，這次倒是改由他信任的海軍部醫院給身體嬌弱的太子妃助產。
    雖衛生問題，沙皇本人親自在進行督促，海軍部醫院的表現也是彼得堡最出色的。
    “不過要生孩子，還要靠她自己。”
    一家人這一次都守在門口，路易莎在裏麵吃痛，已經開始用huch等一堆德語詞叫喊起來了，看樣子情況又不太樂觀。
    保羅拄著手杖，臉色鐵青，整個八月份，就沒有聽到過任何好事。
    大女兒的婚姻他自己都感覺出來問題，幾個寵臣和外交部的人也一樣，這一樁婚姻雖然能夠跟哈布斯堡加強關係，然而奧地利那個宮廷，從瑪麗亞·特蕾莎以後的情況，他也有所耳聞。
    這樣並不樂觀，要是真的把女兒送去，誰知道會是怎樣。
    他為此也煩惱當中，雖然是無心理政的一天，但是他還是讓小薩爾特科夫親王夾著文件夾隨侍身後。
    這位樞密院議員，俄國高級文官，越看越像是漢弗萊，更要命的是，他這個爵位，除了特級親王比他的高，應該就沒有了。給他個爵位，應該沒有什麽吸引力。
    “陛下，我想這種時候，您保持鎮定，才是對伊麗莎白殿下的最大支持。”
    “謝謝，薩沙，我知道，可是現在和奧地利的聯姻，如果能夠中止談判，我想......畢竟外交是雙方的外交官代表兩國政府和君主來進行決定。我想讓你來加入到談判當中。嗯，想一些辦法......”
    “陛下，您怎麽會有這樣的想法，這已經通過和維也納的通信展開談判了。”
    保羅這個情緒上的不穩定，貌似已經成了一個極大的變量，聽到兒媳婦在產房遭罪，他就不好受，現在開始擔心起女兒來。
    索洛維約夫沒看過俄國的曆史走向，沒看劇本的原因是對於這個時代了解的，估計都是那些將軍和主要人物的事件，俄國和奧地利的聯姻是外交舉措，而且因為當事人都不太出名，因此關注的人極少。
    當然，要是看了劇本，也不會覺得這事兒怎麽樣。
    而亞曆山大·薩爾特科夫親王，他想起來了之前一次在咖啡館，和保羅沙皇的隨行副官卡爾·馮·內謝爾羅迭伯爵聊天時提到的一種拖延戰術。
    也就是著名的“外交部四階段戰術”，這個雖然英國人用的最熟，但是不代表別的國家不會用，也不知道那個小眼鏡伯爵從哪裏學來的，或者總結出來的。
    對於這位小親王來說，其實有一點是需要注意，就是他們家實際上是為君主服務的，政府的運轉隻能排在第二，不過也不能有那種荒唐的政策被製定出來。既然皇上已經開始擔憂長公主遠嫁奧地利可能會遭遇不幸，他也就想到了作為“君主的仆從”，理應為君主的設想服務。
    畢竟這個並不涉及到根本利益，而且在對大貴族的改革當中，薩爾特科夫親王家和他家的那些伯爵本家，利益損失並不大，所以他們還是為沙皇本人的改革效力的。
    這位親王本人隻是次子，他的大哥雙目失明，而三弟雖然憑借父兄的蔭庇也走向了高級文官和內廷侍從的行列，但是也是個花花公子，整個親王家的重擔，都壓在他和那個妻管嚴的老父親身上。
    偏偏近來因為他在行政和外交事務上的本領，現在深得沙皇陛下的信任，有些事情就是要為陛下分憂的。
    思考再三以後，他還是決定給這個辦法捅出來：“陛下我想，可以采取一下的辦法。隻是需要......”
    “啊，我知道你的意思，我們可以到樓梯那裏去，衛兵隻在兩側。”
    至於產房裏的事情，保羅確實也沒有什麽辦法，這次皇後並不在裏麵，倒是她可以來主持家事。
    而瑪利亞皇後看到了保羅的動向，也心知肚明，應該是要和那隻“狡猾的小狐狸”去商談什麽事情。
    她都能猜到，因為兒媳婦現在正在產房裏，是鬼門關上走一遭，陛下肯定是擔心起女兒來了。
    他們老夫老妻，這麽多遭都過來了。但是家裏的五個女孩，將來都要出嫁，第一次生產的時候通常最危險，以後會比較順利。
    她自己是這麽過來的，但是第一次生亞曆山大和最後一次生米哈伊爾，確實都有點凶險在裏麵。
    那邊亞曆山大的樣子，就像是一隻橘貓在撓牆，反正也是非常焦急。
    而保羅轉到樓梯這邊，小薩爾特科夫親王就對沙皇陳述了自己的意見。
    “陛下，這樣可以采取前麵提到的四階段戰術。我們可以把這次聯姻的時間延遲。約瑟夫大公的來訪是1799年的2月，來到彼得堡，就要按照俄國的傳統來辦，這裏麵就有一些辦法，比如說民間傳統的訂婚儀式，還有婚前的一年冷靜期，用這些辦法來拖延時間。”
    這些，貌似還真是俄國傳統，就是訂婚來到了彼得堡，雙方都要給對方進行考察。
    “你的想法不錯，接著說。”
    “如果組織又一次的反法同盟，需要我國軍隊出動的話，也要根據戰況來決定最終是否聯姻。”
    這麽一說，倒是讓保羅豁然開朗。不要急著把女兒送去，約瑟夫大公又是來彼得堡訂婚的，在訂婚儀式之後，正式的婚禮還要一年時間，要把外交條款的補充給加進去。
    而亞曆山大·薩爾特科夫，這個“薩沙”，在這方麵是玩弄文字的好手，他的長項是法語的公文寫作和詩歌，而外交條款都是用法語訂立的，這件事情就有辦法了。
    “那就這樣，薩沙，你就按照這個方法去辦。一定要斟酌好合約的內容，尤其是這次聯姻的外交條款。”
    “是，陛下。”
    保羅這懸著的心，也就是把女兒這邊的事情放下了一半，另外一半就是兒媳婦那邊，他可不想讓兒子把自己走過的路給複刻一遍。
    不過他的擔心很快也就過去了，路易莎雖然在公婆和丈夫看來非常嬌弱，但是這個鬼門關還是給挺了過去，總算是生下了一個女嬰。
    最大的問題，還是太子妃的身段太苗條，而孩子出生時的份量，可以說是一位“大公主”，本來女皇當初選中她時最大的優勢差點把她的小命給要了。
    現在都是專業的醫生和助產士在這裏，給孩子清潔身體以後，放在繈褓裏就給抱了出來。
    “陛下，這孩子的分量可不小啊！”
    而且這一對藍眼睛，微微睜開的時候就像是一對藍寶石，跟父母的瞳色高度一致。
    “感謝上帝，感謝上帝......要炮兵，鳴炮201響！這可是件大喜事！”
    保羅和全家都被精神折磨了一天，現在總算是放下心來。
    至於孩子的命名，最後保羅並沒有按照一般的規則，臨近的命名日又是天主教的，他最後以e?δok?α這個古希臘語裏的名字給孫女取名“葉夫多基婭”，意為“仁慈”或者“愛”，要是派生的昵稱反而讓大家都熟悉，那就是“冬妮婭”。