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    曹元苦笑一聲道：“不瞞大人，這也是臣在這裏十幾年來冥思苦想的問題呀。但是，這熱水之地，靠的就是放牧，如果沒辦法把那三部約束住，那便沒辦法讓民眾富裕起來呀！”
    朱權微微思忖著半天，也有些頭疼，解決三部的問題是不可能立刻實現的，那麽隻有另尋他途，這也是必須要去解決的問題，唯有改變這裏的狀況，樹立威名，才能讓民眾心裏有自己這個王爺。
    民心所向，才能所向披靡，隻是沒想到，這來到封地的諸多事情是如此的讓人焦頭爛額啊。
    朱權回過神來，朝著曹元淡淡一笑。
    “此事不急，隻能慢慢來，隻要父皇還在，明麵上他們不敢亂來的，必須聽從我的調度。”
    “下官明白，那王爺請隨我來，已經準備好飯菜了。”
    朱權點點頭，在曹元領路中走了過去。
    菜無非就是粗麵饅頭和野菜，就沒有其他的了，朱權他們隨便吃了點就各自回房休息了。
    休息了幾個小時後，朱權這才出門，畢竟此行的主要目的還是找準鐵礦位置，為出鐵做準備。
    來到前院的時候，李羅和朱鑒正坐在院子的木凳上聊天，見到朱權過來，連忙起身行禮。
    朱權點點頭便叫上李羅二人，到城裏去走一走，也算是體察下民情。
    此時剛入夜，街上行人也並不多，小孩兒倒是不少，成群結對的跑著，歡快的玩著遊戲，倒讓這平靜的夜色中增添了些活力。
    因為走的不是大道，所以也看到了一些其他場景，有人家裏養著蠶，有人家裏在織布，有人在磨著豆腐。
    雖然沒有小酒館，但是很多居民都敞開著屋子，把椅凳桌子搬到街邊，三五個鄰居坐在一起，雖然吃的是粗茶淡飯，但是卻笑談著一些趣事，其中自然也包括了寧王到來寧城並派左長史來的消息。
    眾人對朱權等人的到來都是從別人的口中傳來的，按照他的話說，左長史十分的慈祥和藹。
    隻是這個形容詞讓人不免把朱權想像成幾十歲的老頭子了。
    就在走過一個巷口的時候，一個小孩突然從巷子一側衝了過來，正好撞在了朱權懷裏。
    這一撞自然沒把朱權撞倒，反而是自己摔倒在了地上，懷裏抱著的一塊石頭也骨碌碌的滾到了一邊。
    “小朋友，沒事吧？”朱權連忙問道。
    小孩頭不過八九歲歲，頭上紮起個衝天辮，笑嘻嘻的摸著頭道：“沒事。”然後左右看了看，跑過去把那石頭揀了起來。
    朱權卻是眼一亮，突然說道：“小孩，你等一等。”
    小孩兒歪著頭望著他，似乎感覺到他是在看自己抱著的石頭，連忙將石頭抱得緊緊的，一臉的警惕。
    “怎麽了？”李羅問道。
    朱權道：“這小孩抱著的那塊石頭好像是鐵礦石。”
    “鐵礦石？這有什麽稀奇的，城裏應該有鐵匠鋪啊，那鋪子裏不就有鐵礦石嘛。”李羅說道。
    朱權卻搖搖頭道：“這塊鐵礦石的色澤很黑，可見含鐵量很足，而這種縣城鐵匠鋪裏能拿到的鐵礦石一般都是比較劣質的。”
    朱權說完心頭一動，蹲下身來，朝著小孩兒笑眯眯的道：“小朋友，能把你懷裏的石頭借給叔叔看一看嗎？”
    小孩兒嘟起嘴使勁搖著頭道：“不幹，這是我的寶貝。”
    朱權笑了笑，從兜裏摸出一塊碎銀子，亮了一亮道：“知道這是什麽嗎？”
    “銀子！”小孩兒頓時脫口而出道。
    朱權便笑了起來，說道：“那我用這塊銀子跟你換這個寶貝好不好？”
    “好！”小孩兒連忙重重的點點頭，將石頭遞了過來。
    李羅接過來一看，篤定的道：“殿下，果然是鐵礦石，而且含鐵量相當高。”
    朱權便朝小孩兒問道：“小朋友，這塊石頭你是從哪裏得來的？”
    小孩兒便有幾分得意的道：“後山！”
    “後山？”朱權奇道。
    小孩兒便解釋道：“就是城外那些綠油油的山呀，爹娘都不準我去的，我就偷偷溜去玩兒，就發現這石頭，黑乎乎的很有意思。”
    這麽一說，三人立刻就明白過來，進城的時候的確看到不少隻有石頭的山體，而且個頭還都不小。
    山體上有綠植，倒是十分符合小孩所描述的。
    小孩兒說完，便拿著銀子蹦蹦跳跳的走掉了。
    朱權朝著李羅問道：“李羅，你有什麽看法？”
    李羅便回道：“王爺，據我所知，此地能在大山之中發現鐵礦，估計是一座露天礦，應該是最近才露出來的，不然早被人霸占了。”
    “露天礦？”朱鑒稀奇道。
    李羅便解釋道：“這礦脈有的裸露在山體外，便是露天礦，隨處就能揀到鐵礦石，有的則是生在山體內，需要挖掘打洞後才能夠開發。隻是現在不知道，哪一座山是礦山，存儲量又有多大？一些埋得比較深的，經過時間打磨下，會漸漸浮現出來，浮現出來後就是露天礦。”
    朱鑒便喜道：“王爺，若真是一座大礦山，那豈不是就解了此地的生計問題了嗎？”
    朱權微微頷首，他自然清楚一座鐵礦山意味著什麽，他來此就是為了這個，他神秘一笑道：“朱鑒你認為曹大人愚蠢嗎？”
    “這當然不愚蠢。”
    朱鑒聽著朱權的話有些拿不準什麽意思，直接回答自己所想。
    朱權接著道：“既然不愚蠢，那麽一座露天礦會看不見嗎？所以，最有可能的是這塊礦的確是浮現而出的，但是礦脈在地底，不屬於露天礦，否則，怎麽可能等得到我們呢。”
    “王爺英明！”
    李羅連忙拍了一個馬屁，朱權深深看了他一眼。
    他朝著朱鑒說道：“你立刻去通知曹大人，到大廳來見我。”
    等到二人回到大廳的時候，曹元已經來了，而且朱鑒還將事情告訴了他。
    朱權將鐵礦石放在桌上，朝著曹元問道：“曹大人，你可曾派人對這些山進行探測過？”
    曹元搖搖頭道：“下臣隻是一介書生，對這鐵礦之類的事情不甚了解，據我所知，曆代在此的人也沒有過這樣的想法，本來那些山上還土壤和植物眾多，也有人曾動過這種念頭，然而難以挖掘不能確定花費巨大代價後真的有所收獲，所以也就做罷了。”
    朱權便繼續問道：“那附近的山一共有多少座？”
    曹元答道：“大概六座，這六座山都在本縣周邊上，最近的一座就在一裏地外。”
    朱權微微頷首，朝著曹元問道：“關於這探礦之法你縣可有人通曉？”
    曹元便答道：“無需請人，下臣在書中看過，這鐵礦石色澤不一，有黑色的，有赤色褐色的，不過通常色澤越暗越黑，含鐵量就越足，既然那小孩說是揀到的，很可能是雨水衝刷山體後露出的鐵礦碎石，也就是說露天礦的可能居多，隻需要用鐵鏟鐵鍬之類的撬開石頭，應該就會有所發現。而且，古語有雲‘上有磁石者，下有銅金’，也就是說一旦發現有磁性的石頭，它下麵的便有鐵礦。根據這兩點，要去探詢並不困難。”
    朱權微微頷首道：“這倒也算簡單。”
    李羅此時說道：“目前王爺最需要的，便是民心和威望。所以這探詢鐵礦一事最好是秘密進行，萬一真有大礦脈，那自是大好，若是隻是零星一點，那也不損威名。”
    朱權點點頭，朝著曹元道：“那曹大人明天一早就調集守城士兵，我們一個山頭一個山頭的探察。”
    第二天清晨，霧氣蒙蒙。
    朱權在大廳裏吃飯，順便和陳謀、李羅等人討論些今天探礦的細節，這時外麵的侍衛來報，附近兩縣的縣令前來拜見。
    對二人的前來，朱權並沒有意外，三縣相鄰，自己到來熱水縣的消息肯定在昨天便已經傳了出去，估計昨晚上二人便知道了這事情。
    隻不過對方隻知是左長史，不知是真王爺。
    此時眾人也吃得差不多了，仆人等人便將碗筷收好，朱權在椅子上坐好之後，便讓侍衛傳兩個縣令進來。
    其中一個的縣令名叫羅意，三十來歲，一張圓臉上堆滿了笑容，以至於眼睛眯成了一條縫，嘴也笑得象彎月一般，腮梆子顯得肥嘟嘟的。
    另外一個縣令名叫於正，年紀比羅意稍大一些，身材要矮一點，臉也瘦一些，隻是同樣堆著獻媚的笑容。
    二人一進來，便立刻行了個大禮，然後異口同聲的道：“下官羅意、於正拜見大人。”
    “二位這麽一大早趕過來，想必很辛苦吧。”朱權淡淡說道。
    羅意連忙說道：“多謝大人關心，下官二人本來昨晚便得到了大人前來熱水縣的消息，隻是想起大人一路車馬勞頓，所以沒及時來拜見，還請大人恕我等怠慢之罪。”
    “二位大人如此為本官著想，本官又怎會怪你們呢？”朱權微微一笑，和清寒傲骨的曹元不一樣，這二人一看便是養優處閑，過著逍遙日子，而且同氣連枝啊。
    按照朱鑒所調閱過的履曆，羅家乃是當地數一數二的大戶人家，羅意後來考取功名，在外地任了幾縣令之後便調回來了，此人為官十年，據說頗有政績。
    於正和羅意的家世頗為相似，隻不過並非是本地人士，其在本地為官十幾年，也做出了不少政績，頗受地方鄉紳名士的推崇。
    此時，羅意笑眯眯的道：“大人初來此地，下官們還準備了一些薄禮，還請大人笑納。”
    “哦，那我倒要看看是什麽薄禮了？”朱權微微笑著，並沒有因為對方的巴結而有絲毫的生氣。
    羅意頓時笑了起來，朝著外麵喚了一聲，便見到兩個隨從分別捧著一個木盒子走了進來，來到廳裏後將東西呈給了最近處的朱鑒。
    朱鑒將兩個木盒子送了上來，朱權直接將其中一個打開了來，隻見裏麵鋪著一層紅緞子，緞子上放著三塊玉。
    這玉乃是用上等的羊脂白玉為材料，玉質溫潤光滑，雕工頗有大師風範，乃是先以粗獷刀法繪以輪廓，再在細處用刻玉刀細細雕琢，所以這玉獅既有粗獷之風，又有細膩之美，價值自然也是不菲。
    看見朱權微微頷首，似有欣賞的味道，羅意和於正互望了一眼，嘴角露出一分笑意來。
    朱權又將另一個木盒子打開，裏麵放著的是柄玉如意，其色澤白而透著毫厘螢光，亦是稀罕之物。
    李羅和朱鑒雖然看到過這麽貴重的東西，但也止不住在一邊直是嘖嘖驚奇。
    朱權將兩個木盒子一收，故作欣賞的道：“二位大人果然把縣裏治理得豐足富裕，這份薄禮可是讓本官大開眼界啊。”
    羅意二人連忙回道：“那都是王爺和大人的功勞。”
    朱權便微微笑道：“等會兒本官還有事情，二位大人想來也公務繁忙，那就不留二位了。”
    羅意二人連忙說道：“那下官就不打擾了，改日在縣裏恭迎大人大駕。”
    待到二人走了之後，朱權便朝著朱鑒笑問道：“朱鑒，你說這二位大人為什麽要送我這兩份厚禮呢？”
    “這……我不敢妄加揣測。”朱鑒忙回道。
    李羅卻笑道：“你還不明白王爺的用意麽？你做為王爺身邊的左膀右臂，若是連這點問題都回答不了怎麽行？既然王爺詢問，你想到什麽就答出來便好。”
    朱鑒這才答道：“依我看啊，無非是兩種可能，一是這兩人平日就沒做什麽好事，怕王爺到了縣裏，知道二人的惡行後懲治他們，所以二人便送上厚禮，倘若王爺是貪財之日，很可能就會既往不咎。”
    朱權微微一笑道：“那第二種可能呢？”
    朱鑒便說道：“其二則是這兩人深懂逢迎之道，要拜見王爺，送禮總不能送得太寒酸，所以便花重金弄來了這兩個禮物。最關鍵的是想讓左長史在王爺麵前美言幾句。”
    “若是真象你所說的這兩種猜測，那就好了。”朱權淡淡說道。