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    多虧了有人願意主動帶路，在接下來的時間中，有了向導的程芸帶著人成功找遍了附近所有可能存在預備兵員的村莊，並一一向他們進行了許諾。盡管越靠近東邊，願意加入他們的人越少，但零零散散下來，她還是在三天時間內湊出了整整五百人。
    在王國之間的全麵戰爭中，這麽點人隻需要幾分鍾時間就能被消磨幹淨。可對於手上隻有三百人的她來說，這已經是一支決定性的補充力量。
    整個放逐者盆地北部從西到東的距離是兩百五十公裏，約等於下科雷西亞到上科雷西亞之間的距離。而西部哨所離獅鷲岩據點的直線距離則隻有五十公裏，隻不過因為遍布怪物的森林無法保證通行安全，才需要向南邊多繞一圈——即便如此，一支訓練有素的軍隊一天之內就能走完這段路程。就算是胡斯的部隊，也隻在趕路上花了三天時間。
    距離上的靠近，代表著他們要防守的要點也不會很多。
    這支新生力軍的加入一改了冒險者們兵力捉襟見肘的情況。隻需要讓他們把守住封鎖西部哨所東側入口的山隘和阻斷法爾隆西北平原道路的丘陵，程芸手上剩下的戰鬥人員就能全力以赴，投入對獅鷲岩的攻擊作戰中。
    當然，把後路全部交給這些剛招募的農民兵也不是一個很可靠的決定。
    為了確保萬無一失，在招募完新兵後，程芸將這些農民兵編成了五個百人大隊，並向每個大隊派出了六名冒險者負責指揮與訓練工作。同時，她也遣人向後方的科雷西亞邊防軍發出請求，讓他們派出一支小規模部隊前來協防西部哨所。
    赤鳶王國和薩文尼亞近年來沒有過多摩擦，分出一支小隊前來西部哨所對他們來說並不困難。而且，比起他們所提供的戰鬥力，程芸真正需要的是這支赤鳶王國官方軍隊的象征性：
    對新招募的這些農民兵來說，一支擁有王室背書的正規軍隊能夠更加容易地壓住他們心裏那點可能出現的小心思。
    “一切準備完畢，該是時候出發了。”
    做完一切提前準備，雇傭軍們最終能夠用到進攻上的人數是25個小隊，總計270人。根據投降盜匪的交代，這支部隊在人數上已經超過了獅鷲岩的守軍，在質量上更是遠超那些被胡斯留在後麵的衛戍部隊。
    眼看時間愈發緊迫，程芸沒有再在控製區內再做逗留；在準備完成的兩天之後，她和一百五十名冒險者與一百二十名倒戈的盜匪離開營地，朝著獅鷲岩開始了行軍。
    作為白男爵在法爾隆西北部最重要的補給基地，獅鷲岩據點幾乎在所有近十年內出版的地圖上都有明確標示。這處戰略據點位於一座八十米高的山丘之上，據莫莫卡所說，它原本是十二日戰爭時期留下的軍事據點，在之後三個人類王國爭奪放逐者盆地的戰爭中，它又被薩文尼亞人擴建成了一座堅固的石質要塞，並隨著戰爭的結束落入了卡特裏克的手中。
    當冒險者們在經過兩天的行軍後來到此處時，這座有著薩文尼亞風格尖頂的石質城堡外表仍然和十幾年前沒有任何變化，似乎也預示著白男爵沒有對這處要地進行太多經營。
    這可能是因為他對此地並不上心，有可能隻是單純因為沒錢——隻要想，人們總能為某個既定事實找到理由。真正讓程芸感到奇怪的是，直到他們逼近到獅鷲岩近處，他們也沒有遇到任何巡邏的盜匪哨騎。
    這可不是件符合邏輯的事情。
    胡斯雖然隻是個強盜頭子，但他手下的盜匪們也在紮營時表現出了基本的軍事素養。就算留在這裏的隻是些衛戍兵，亦不應該粗心大意於此。
    比起上天送來的禮物，生性謹慎的她更傾向於認為這是某種陷阱。
    在離獅鷲岩要塞距離一公裏的地方停下，走在隊列前方的少女轉過頭，向著手下下達了命令：
    “塔法克，去前麵偵查一下。其它所有人，按照小隊就地分散防禦，準備戰鬥。”
    “明白。”
    得到指令的貓人遊俠點了點頭。跨上一匹從附近村莊收購而來的馱馬，和幾名幾天前才拿到坐騎的斥候騎兵策馬衝了出去。
    這支冒險者中唯一的騎兵小隊在未受攻擊的情況下一直靠近到了離要塞不到三百米的地方，又在原地繞了好幾圈，這才重新跑了回來。
    “情況如何？”
    “沒有伏兵，塔玫菈小姐，但要塞裏有守軍。”
    這個結果沒太出乎程芸的意料：“能估算出他們的人數嗎？”
    “每個哨塔都有人，胸牆上也有巡邏隊。要是他們沒把所有人都拉上來充場麵，那這裏的守軍人數至少不會低於兩百人。”塔法克伸出手指算了算，給出了一個大致數字，“此外，我們最重要的發現不是這個。”
    “哦？”
    “要塞牆上掛著的旗幟不是白男爵的，而是薩文尼亞的旗幟。”
    “你確定？”這次提問的不是程芸，而是莫莫卡。
    “是的，術士小姐，我們所有人都看到了。”另一名斥候驗證了他的說法，“薩文尼亞的白藍黃三色旗，絕對不會有錯。如果您還不放心，可以讓指揮官小姐的那個女妖朋友再去看看。”
    “不必了。”
    程芸搖搖頭，否決了這個提議。她不相信這幾名騎兵都是色盲或者近視眼，在這上麵浪費時間沒什麽必要。
    迄今為止，她已經和白男爵的手下幾度交手，可對於北方的薩文尼亞，她還沒有什麽真正的深刻印象。與其在這上麵自己揣測，倒不如聽聽莫莫卡的想法。
    “莫莫卡。”
    “說吧。”
    “我對薩文尼亞不太了解，你能看出來是什麽情況嗎？”
    “三個可能。”莫莫卡注視著遠方的城堡，眼睛因為升起的朝陽微微眯起，“第一，對方在虛張聲勢。第二，這裏的盜匪投靠了薩文尼亞人。第三，薩文尼亞的軍隊乘著我們火中取栗的時候，偷偷穿過北部山脈，自己拿下了這裏。”
    “第一個可能倒是沒什麽影響，但可能性最低。如果占據這裏的真的是薩文尼亞人，這對我們是好是壞？”
    “短期來看，是好事。攻擊獅鷲岩對薩文尼亞人來說風險比我們還高，他們既然下決心這麽做，下一個目標肯定就是法爾隆東北的北部哨所。有他們加入戰場，可以幫我們吸引相當一部分白男爵的火力。”莫莫卡砸了咂嘴，“但從長遠來看——”
    “他們是我們的敵人？”
    “如果你沒忘記自己對那些村民的承諾，正是如此。赤鳶王國和薩文尼亞的休戰協定並不可靠。這些薩文尼亞人不可能在之後把占領的領地對我們拱手相讓，而如果不能統一法爾隆全境，帕夏·塔拉斯也不會向你兌現她的承諾。”
    “……嘖，這些突然插進來的家夥真是麻煩。”
    在一場按部就班的兩方博弈中突然加入第三方，會在瞬間引入大量的不可控變量。
    驅虎吞狼說著容易，但那可不是誰都能做到的事情。站在程芸現在的角度，薩文尼亞人的插手除了讓情況變得更麻煩外，對她沒有任何好處。
    “塔玫菈小姐，如果你想從我這裏得到什麽建議，我給出的方案隻有兩個。”
    察覺到向自己投來的詢問目光，莫莫卡繼續說了下去。在這期間，她也刻意壓低了自己的聲音，不希望在決策事宜上顯得喧賓奪主。
    “要是你不想止步於此，那麽，你要麽就去跟薩文尼亞人談判，想辦法用斡旋手段暫時和他們達成合作，之後再設法解決他們。要麽，我們就乘著現在，用最快的速度拿下獅鷲岩；薩文尼亞不可能越過北部山脈送來大量部隊，這代表我們在短時間內不用擔心對方的任何報複。一旦法爾隆這個戰略要地在將來落入赤鳶王國手中，王國和薩文尼亞的衝突就不可避免。現在和他們打一架，你甚至還能更加得到瑟茜·塔拉斯·圖爾南的器重——你覺得如何？”
    [默認規則]
    1.“我們現在需要盟友，哪怕隻是臨時的。如果能談，我想去試試。”【外貌、智慧檢定】
    2.“我們受帕夏·塔拉斯雇傭。除了王國的軍隊，不管是誰攔在我們的前麵，都是敵人。”【關鍵戰鬥檢定】
    3.“讓我再想想……”【自定義】