第七十五章 烏鴉沼澤
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費爾·血爪所提出的是個很現實的問題:程芸不可能帶著被救回來的手下和莫莫卡一樣走山路出去,也沒時間在沒有諾爾的情況下來回幾次帶回他們。
不過,費爾既然問出了這個問題,也就代表她已經做好了提供幫助的準備。
“費爾族長,我需要你們部族的協助,幫我把人送回去。”
“沒問題,我們會全力報答你和那位姐妹。”
聽到程芸的話,費爾點點頭,欣然答應了下來,用自己的行動稍微彌補了一下諾爾死掉在她心裏產生的愧疚。
在等待女妖族長用爪子切下白獅鷲的腦袋後,平複了一下情緒的少女重新變回女妖形態,帶上莫莫卡,和她一起返回了血爪部族的巢穴。
這裏的女妖們在她們離開期間嚴格遵守了族長之前的命令,既沒有再強製和俘虜交配,也沒有把他們煮來當晚餐——作為替代,她們不知道從哪裏抓了另外一個人類女性,正切碎了在鍋裏燉煮。
她們的這種行為讓程芸對野生亞人的生活方式有了更直觀的認識:女妖們不會主動招惹看上去很強的異族,譬如莫莫卡。但抓一個沒什麽反抗能力的人回來煮湯,對她們來說也沒有任何心理上的不適應。
程芸不太喜歡她們這麽做,可既然沒抓到她的手下頭上,她也不打算多管閑事地去幹涉這些同族:就像人類能夠毫無理由的獵殺她們一樣,這也是她們的生存法則。
“族長,你們回來了?!”
看到她們帶著獅鷲頭返回,正圍著大鍋等待人肉湯煮好的女妖們顯得十分開心。她們不但慶幸費爾能夠安全回來,也慶幸她和程芸成功除去了白獅鷲這個禍害。沒有了這隻怪物的威脅,她們的捕獵範圍將會更廣,所麵臨的生存威脅也會低上很多。
隻要沒有人類主動來進攻她們,過上一段時間,她們的部族應該就能重新發展壯大了。
“嗯。”費爾·血爪把白獅鷲的腦袋和早上獵殺到的幼獅鷲頭顱丟到了一起,照例用水洗了洗爪子。不潔淨的前爪會導致臭味和感染,她們對味道沒什麽感覺,但後者卻是必須注意的,“我們已經幹掉了白獅鷲,東邊的獵場現在也安全了。”
“真的?太棒了!族長,這樣一來,我們又能吃上那裏的好吃蠑螈了!”費爾的話引來了女妖們的一陣歡呼,“不過這隻矮人是怎麽回事?我們晚上的甜點嗎?”
“別對她動心思,她是這位姐妹的同伴。”
“好吧。”發問的女妖有些不好意思地抽了抽鼻子,將注意力重新集中在了沸騰起來的燉鍋裏。
在所有女妖中,隻有克·哈蘭注意到了隊伍中某人的缺失:
“族長,那個叫諾爾·梅拉的姐妹呢?她去哪裏了?”
“在和白獅鷲的戰鬥中犧牲了,她是個勇敢的姐妹。”
“啊……”
得到族長回答的克·哈蘭和一開始的程芸一樣不可置信。
在持續數秒的驚訝過後,這個有著紅色頭發的鷹身女妖低下頭,露出了一副悵然若失的表情;她之前和諾爾聊了好一會兒,看上去相當投機,可惜,隨著諾爾死,她們相處的時間也永遠局限在了那一會兒。
“太讓人傷心了……我還想等她回來之後繼續和我玩遊戲的。”
“為了生存,一些犧牲無可避免。我隻能願她的靈魂在風女神菲莉絲的庇佑下安息。”費爾·血爪停頓了一下,“我們的姐妹幫我們殺死了白獅鷲,現在,我也要兌現我的承諾。克·哈蘭、庫·拉瑪、古·法爾,還有塔裏·帕拉,你們四個需要帶上那四個人類,幫助這位姐妹送他們離開這裏。”她轉過頭,看向程芸,“姐妹,你的目的地是哪裏?”
“獅鷲岩要塞,就是你們把他們抓來的地方。”
“聽到了嗎?目的地是獅鷲岩要塞。”
一隻女妖有些擔心:“可是族長,那是人類的地盤。”
“我能保證你們的安全。”為了打消女妖們的疑慮,程芸主動做出了保證,“另外,費爾族長,我希望你能把這四位姐妹都調給我。我經常在人類世界中活動,沒有了諾爾,我需要一些姐妹幫我傳遞信息。”
女妖族長想也沒想便答應了下來:“可以,就是她們可能和人類有些格格不入。”
“我能處理一切,隻要你讓她們聽我的指揮就行。”
“如果是這樣,那就沒什麽問題了——克·哈蘭,你們明白了嗎?”
“是……族長。”
從女妖們的表情來看,她們不太願意遠離巢穴,前往人類世界。但出於對於族長命令的言聽計從,四隻女妖最終還是遵從了她的這個決定。
重新獲得一些同族的協助對程芸來說是一種止損,可這個止損遠遠稱不上完美。
諾爾對她和整個雇傭兵團都幾乎無可替代——這種無可替代不僅僅隻是感情上的。她的死不僅讓人傷心,對冒險者們也是一項重大損失:她是整個團隊中最伶俐的信使,而且也深諳人類世界的生存之道。和諾爾比起來,這些新補充的女妖們在性格和生活習慣上都和人類沒有任何磨合,語言也截然不同。短時間內,這些女妖就算不會給程芸弄出什麽亂子,工作效率也肯定比不上諾爾。
——可沒辦法,要保持可靠聯絡,她就必須需要一些飛行信使。
既然費爾·血爪命令她們聽從自己的指揮,回去把她們好好調教一下,應該還是可堪使用的。
“指揮官小姐,抱歉……是我們大意了。”
到了準備離開的時候,四個被抓來的倒黴鬼也總算認出了程芸。
見到自己的指揮官親自過來,他們的臉上有些懊惱,也有些尷尬,而在聽到自己要被女妖的爪子重新提回到獅鷲堡後,幾個冒險者更是止不住地搖起了頭。
程芸說服他們的方法很簡單:她把他們帶到外麵的岩石平台上,讓他們看了一眼下方的無底深淵。
“……好吧。”
四個冒險者麵麵相覷了一會兒。
“看來也隻有這個辦法了。”
……
一小時後。
經過數十分鍾的飛行,入夜時分,從女妖巢穴脫險的斥候騎兵和程芸一起,重新返回了仍處在雇傭兵團控製之下的獅鷲岩要塞。
為了不引起不必要的麻煩,回到要塞的程芸沒有向冒險者們公布諾爾已經陣亡的消息,隻是聲稱諾爾有事臨時需要離開,四隻女妖則是她找來的“實習生”。
在嚴厲警告所有人沒事不要招惹她們後,程芸將她們安置在了要塞內的一間單獨房間內,希望她們能夠一邊學習人類語言,一邊適應著控製自己對人類的本能欲望。
看完她做出的布置,莫莫卡提出了一點不同意見:
“塔玫菈小姐,我覺得你完全不用這麽做。”
“你是說把女妖們暫時隔絕嗎?”
“是的。”莫莫卡點了點頭,“在你看來,這些女妖對人類的最大訴求是什麽?”
“當然是食物,還有性。”
“沒錯。我們可以解決她們的食物問題,而剩下的後者……與其壓抑她們的本性,我們倒不如不如利用一下她們。”
“莫莫卡,你是說……”
“這沒什麽好避諱的。冒險者在性方麵也有需求,過度放縱會敗壞軍紀,但適當的滿足他們卻能提升士氣。以你的性格,如果我建議你去抓平民過來充作軍妓,你肯定不會同意。但鷹身女妖可沒有這個顧慮——或者說,這反而是她們所希望的。隻要不讓她們傷人,這對她們和我們都不是壞事。”
“說得也是。莫莫卡,你提醒我了,我現在就去問問她們。”拍拍腦袋,程芸很快領會了莫莫卡的意思。
在將諾爾的領巾放到自己衣物最下層小心收好後,少女離開住處,她連夜前往女妖們的居所,向她們說明了自己的想法。
“一天十八個小時和人類交媾,還有食物供應?”
來到這裏之前,程芸本來已經做好了被拒絕的準備。但讓她沒想到的是,還沒等她把話說完,四隻女妖的眼睛就已經像看到獵物一樣亮了起來。
“我們同意,姐妹,這個世界上沒有比這更好的事情了。”
“還有一個要求。”
“是什麽?”
“在這個過程中,請務必管好爪子,不要傷害到人類。”
“明白了,姐妹,我們會注意的。”
“嗯……那就辛苦你們了。”
成功征得女妖們的同意,程芸離開了她們的居所,並在第二天召集起所有冒險者,向他們宣布了這一情況。
聽到這個消息,除了那四個對女妖有心理陰影的斥候騎兵外,幾乎所有男性冒險者都為此鼓起了掌。即使有著每人每三天僅有一次機會,而且需要排隊的限製,已經在外麵作戰了一段時間的冒險者們仍舊對此趨之若鶩。
兩天時間過去,冒險者們的心情明顯好了起來,程芸也從白獅鷲的魔力結晶那裏學會了它使用過的加速魔法,為接下來進攻下一個盜匪據點做好了準備。
按照原定計劃,雇傭兵團的下一個目標是位於獅鷲岩要塞東部的烏鴉沼澤。根據情報,因為環境過於惡劣,白男爵沒有在這處沼澤內駐紮太多人,隻在它的邊緣地帶留有一支三百人的警備隊,還有一支人數在八百人左右的勞工隊。
說到勞工,這些人和程芸還稍微有些淵源:她在剛來到這個世界時曾經向白男爵指出了一處攔水壩的錯誤。雖然她在之後鴿掉了所謂的“當麵辯論”,但那個水壩的設計者也的確被迫承認了自己的問題,並被白男爵從白斑堡附近的博納爾河丟到了烏鴉沼澤附近,從事起了另一項沒有明確目標的工作:
挖土。
這八百個人不是盜匪,而是白男爵從領內強征來的勞力。他們中有男有女,有老有少,但隻要能夠拿得動鋤頭,就都被扔了過來,開始在烏鴉沼澤內進行開掘。
程芸不知道他們到底在挖些什麽,也沒有太大興趣。從戰術角度來說,這些“烏合之眾”不會太多的阻礙到戰局。
隻要冒險者們能夠成功擊敗那支三百人的守備隊,這些本來就心不甘情不願的仆役就會當即做鳥獸散,不會對他們的行動產生任何阻礙。甚至,她還可能從這些人中征募一批有價值的人手過來。
而擊敗一支三百人的守備隊——不是程芸膨脹,以雇傭兵團現在的力量,這對他們來說真的不是什麽難事。
不過,雖然戰鬥力上沒什麽劣勢,可他們的這次攻擊也不是沒有風險。
由於下科雷西亞邊防軍已經在數日前進駐了西部哨所,冒險者們已經將獅鷲岩的戰鬥兵力重新補充到了300人。因此,他們這次最需要警惕的不是人數上的劣勢,而是另一個同樣直觀的因素:距離。
獅鷲岩離盜匪們在烏鴉沼澤的據點有著整整一百二十公裏,且中間沒有不經過北部哨所的道路。要想攻擊烏鴉沼澤,他們就必須在野外前進,這可能需要三到四天時間。這些時間足夠發生很多事情,也是他們此次攻擊最大的風險所在。
當然,收益往往會和風險對等。如果這次攻擊能夠成功,也就意味著他們拿到了整個法爾隆北方戰場的主動權。
從地圖上看來,他們接下來的行動有些孤軍深入。可實際上,所謂“白男爵的領地”,並不一定就是他的人所能完全控製的領土。
因為法爾隆稀少的人口,白男爵掌握這片領地的方式就是利用軍事據點輻射周邊地區,這使得冒險者們能在道路之外的地方擁有很大的行動餘地。
隻要掌握了烏鴉沼澤這處分割了白斑堡和北部哨所之間道路的要地,他們就可以在之後自由決定是北上攻擊北方哨所,還是直接南下進攻白斑堡。
【主攻部隊行動】
.攻陷一處據點
4-6.攻陷兩處據點
7-8.無進展
9-0.大失敗
【薩文尼亞對北方哨所的攻擊】
3d10
1-5.攻擊成功
6-0.攻擊失敗
